VINGT-DEUXIÈME CAHIER

(du 18 Germinal au 15 Floréal an XIII). Avril— Mai 1803.

Visite à Mélanie ; projets de voyage. — Allons, ?aute, marquis ! — Débuts de Michelot dans P/ièdre ,• M"e Duchesnois, manière dont elle comprend le rôle de Phèdre. — Au plaisir après le spectacle. — Le Calife de Bagdad, de Boieldieu. — Le Bon Ménage, de Florian. — Une robe blanche et un chapeau rose. — Comptabilité. — Plan de conduite. — Le Tartufe des mœurs. — Livres desséchant?. — Le Tyraii domestique. — Le Procureur arbitre. — Quel est le but d'un homme de société? — Deux sortes de tristesse. — Notes datées de Grenoble (juin 1803^.

Lundi, 18 germinal an XIU i (8 avrili805).

J'allai cliez elle vers les trois heures. Je la trouvai encore en papillottes, rangeant son linge que sa

i Diverses notes sur la couverture de ce cahier : « Dernier cahier, an XIII. Journal de mon troisième voyage à Paris, fait sur un ancien cahier de la Pharsale, poème épique, commencé vers le mois de brumaire an X. Love introducing me in the Society (l'amour me faisant entrer dans la société). From the 18 th germinal till the departure floréal, with M. Du 18 "germinal jusqu'au départ... floréal, avec M[élanie]1. »

femme de chambre repassait. Elle me reçut avec le sourire du bonheur. Est-ce celui qu'elle aurait eu avec tout autre homme qui l'aurait surprise dans ce moment, ou y avait-il quelque chose de particulier pour moi? Je n'ai pas assez d'expérience pour en décider.

Lorsque j'entrai chez elle, j'avais de l'esprit; si j'avais trouvé là deux hommes qui eussent eu une conversation brillante d'esprit et de gaieté peut-être y aurais-je brillé autant qu'eux, et, si j'y avais brillé autant qu'eux la première demi-heure, j'y aurais brillé plus qu'eux la seconde. Seul, je n'eus pas la verve nécessaire pour me /«?7cer, j'étais trop digne d'être aimé pour être aimable. Je lui proposai de sortir, elle ne voulut pas. Je lui donnai la scène du raccommodement ', copiée à la hâte et non relue ^; elle allait la lire devant moi, c'était charmant. Je dis sans y faire attention :

— Non, j'aime mieux que vous la lisiez quand je n'y serai pas.

C'était exactement le contraire de ce que je voulais dire. Ce propos est une bêtise en ce qu'il montre de l'amour-propre d'auteur, et jamais de la vie je n'en eus moins. Elle, accoutumée à la vanité délicate des gens de lettres, me dit à l'instant avecle ton doux qu'on a auprès d'un malade pour ne pas le blesser :

— Eh bien! soit, je la lirai seule.

Je voulais dire : « Ça vous ennuiera. » Si elle l'avait lue, comme j'aurais pu la bien déclamer l

' Scène de Letellier. Voii' appendice U.

2 Celte action mit un peu le naturel en jeu, c'est ce qui me rendit supportable le reste du jour. (.Vote de B.)

Au lieu de cola, il arriva bien d'autres choses. Nous nous mîmes à promener en long- dans sa pelile chambre, nous donnant le bras, ses mains dans les miennes. Nous vînmes à parler de ses débuts et de ses projets en cas qu'elle ne pût pas débuter. Elle me dit qu'elle avait mangé la moitié do sa fortune, qu'elle avait le projet do se retirer avec sa fille à la campagne. Nous étions très attendris tous les doux. Elle avait les larmes aux yeux. Enfin je lui offris d'y vivre avec elle dans le coin de la France qu'elle voudrait choisir. Lorsqu'elle eut bien compris cette idée et que j'abandonnais tout pour elle, et que je servirai de maître à sa fille, elle tourna la tête vers la fenêtre quelque temps pour que je ne la visse pas pleurer, ensuite elle me demanda son mouchoir. Il n'était pas dans la chambre, j'allais le chercher dans le salon où l'on repassait. Je n'osais pas essuyer moi-même ces charmantes larmes.

J'ai tort à la première vue, peut-être ai-je raison pour qui connaît la grâce. Elle pleurait beaucoup. Ce sont évidemment des larmes venues par le sourire à la suite do la vue du bonheur ; elle me trouvait si bon qu'elle en pleurait. Après qu'elle eut tourné la tète, je lui parlai encore quelque temps avant qu'elle me demandât son mouchoir.

Son âme sentait un mouvement comparable à la liquéfaction^ à la division de l'être que sentit le chevalier des Grieux, lorsque Manon lui parlait dans sa cabane de la Nouvelle-Orléans. Avec un peu plus d'assurance, ou un peu moins d'amour, peut-être aurais-je été sublime ce jour-là et l'aurais-je eue.

Ce mouvement que je produisis est plus rare que la gaieté, et demanderait surtout bien plus de talent pour être amené; mais je n'eus pas cette gloire, il fut tout naturel. Nous parlâmes encore quelque temps de notre projet, nous pensâmes à nous fixer sur les bords du lac de Genève.

— .... On m'a regrettée dans tous les lieux que j'ai quittés.

— Je le crois, vous avez l'âme bonne. Et elle le croyait. Comme je lui développais mon âme et que, en parlant des occupations que nous aurions dans notre retraite, je lui disais que je tâcherais d'acquérir de la gloire en mathématiques, elle me dit avec l'étonnement et même un peu d'admiration pour une âme si extraordinaire : « Mais avez-vous dit cela à Martial? Vous connaît-il?

— Oh ! mon Dieul non, il ne me comprendrait pas; cela n'est que de la substance, en changeant le nom de l'objet par lequel je désirais aller à la g-loire.

Tout était vrai là-dedans.

Voilà, je crois, un grand effet produit sur elle.

Je sortis à six heures, je l'ennuyai peut-être un peu à la fin de la séance. Cela vient de deux causes : J'ai tant de plaisir à être auprès d'elle que je ne puis m'en arracher; la seconde, je me livre au plaisir de la voir, de l'adorer, et je ne songe plus à dire des choses amusantes. Deux effets de l'amour qui ne tendent pas à le faire naître dans l'objet qui l'inspire. Si je ne réussis pas, c'en seront les deux raisons principales.

Elle va aller passer huit jours à Saint-Germain-

Laxis ', ancienne maison do campagne de M. de Juigné, près Melun, appartenant à M. Biers, un de ses amis.

Le lendemain, 19 germinal, je ne la vis pas; ce fut presque un plaisir pour moi ; j'avais trop de peine à soutenir la charmante émotion de la veille.

Depuis son départ, j'ai travaillé un peu à Letellie)'.

20 germinal.

Le caractère de Mélanie doit être devenu raisonnable et s'embarrasser des soins de l'avenir, puisqu'elle a une fille qu'elle aime et qui serait sans ressource si elle la perdait. Voilà, peut-être, une des causes de sa mélancolie; cette cause doit la rendre sensible à la bonté.

Parce mol « devenu », je n'entends faire aucune injure à cette fille céleste qui est peut-être une grande àme. Elle changera mon caractère et me rendra plus sociable. J'apprendrai à fournir ma quote-part d'agréments dans la société, et par là à y être agréablement admis pour moi et pour les autres.

Je commence à voir qu'il faut très peu s'embarrasser de l'avenir pour être heureux ou seulement raisonnable.

Cependant j'ai eu tant de fois la sottise de m'en afiliger lorsqu'il me paraissait sombre, qu'il doit m'être permis de tirer quelque joie de sa contemplation lorsqu'il semble me promettre le

' Commuiie de 200 habitanls, à G ki!o:uètri;s de Melao.

bonheur. Il paraît que j'aurai toujours Mélanio pour amie, si ce n'est pour maîtresse, et, réellement, je l'aime de tout mon cœur. Si elle ne peut pas débuter aux Français au retour de M. de Rémusat\ il est probable qu'elle viendra attendre le moment favorable où on ouvrira les yeux surPétat du Théâtre-Français, à Marseille, où il paraît qu'elle a des amis'. Adèle y sera vers la même époque avec sa mère. Ne voilà-t-il pas un bonheur rare? J'y serai aussi, travaillant à la Banque avec Mante ^

Je suis obligé d'aller faire un voyage de quelques mois à Grenoble, et cette obligation même est un plaisir, puisque j'y reverrai ma chère Pauline. Je pense qu'il est peu de frères comme moi, qui aient le bonheur d'être amico riamlato* d'une fille de génie et de la plus belle âme.

Si je sais enfin prendre la vie raisonnablement, je puis tirer du plaisir même des effro^-ables sots qui peuplent ce cher pays. Je suis obligé d'y aller, et voilà que justement Barrai y va. C'est un compagnon aimable par le cœur, quoique triste par mauvaise tête. Bien plus, peut-être Crozet y viendra-t-il. C'est un ami d'infiniment d'esprit, et celui de tous les miens qui, peut-être, en a le plus, et certainement celui qui peut m'aider à tirer le plus de g-aieté des niais de Grenoble.

Que puis-je demander de plus, dans ma position

1 M. de Rémusat était à Milau pour le sacre de Napoléon. Voir Lettres de 3/me de Ré/nusat, vol. 1, p. 63 et suivantes.

2 Voir appendice IV.

2 Beyle fut employé chez un négociant, il « pesait de l'eaude-vie ». Voir Lettre de Pauline Beyle, appendice V. * Ami payé de retour.

acluelle? Le malheur, ou ce que j'ai jusqu'ici appelé ainsi, ne peut arriver à moi que par Targent. Eli bien ! j'ai un père avare, suis-je le seul? Lorsque ma sotte vanité sera entièrement passée et m'aura permis de l'avouer, ça ne me donnera que plus de grâce. Il y a tout à parier que d'ici à deux mois je toucherai 1 ,000 francs. Je paierai mes dettes et vivrai gaiement. Je partirai le P'' messidor, si je puis avoir fait Le tuilier.

De ce côté, je n'ai rien fait, est-ce un mal? je commence à corriger mon caractère ; c'est une femme charmante et que j'adore qui me corrige. Allons, saute, marquis!

Dès que j'aurai corrigé mon caractère mélancolique par mauvaise habitude et par engouement de Rousseau, j'en aurai, j'espère, un très aimable ; la gaieté de meilleur goût sur un fond très tendre.

M'aimeras-tu alors, Mélanie ?

•1 floréal, 22 avril 1803.

Le 30 germinal an XIII, j'assiste à PJièdre par Ariane pour les débuts de Michelot '. J'étais avec Crozet, Yaley (figure spirituelle se moquant de tout) et Obrien (portrait de la bêtise sur une assez jolie figure). Michelot ne fera jamais rien dans la tragédie et manque de chaleur dans la comédie, quoiqu'il ait bien tous les petits gestes qu'on appelle la grâce.

Je connais beaucoup mieux la bonne déclamation depuis l'année dernière, où Ariane s'est bien refroidie. Elle a pris une lenteur majestueuse Qi de grands

1 Michelot avait fait ses premiers débuts le 8 germlual, dans Britannicus. Voir le cahier précédent, p. 270.

temps à toute occasion, qui sont 1res propres à exprimer le délire de la passion ; elle a fortifié cela de beaucoup de petites intonations détachées à la Valence ' qui font pâmer le public et lui font dire :

— C'est charmant.

Tout son rôle a eu la couleur de ce beau froid.

J'ai remarqué qu'elle ni les autres n'ont pas eu un seul son arrêté dans toute la pièce. Je n^ai jamais vu à Louason des mouvements d'abandon aussi beaux que ceux que je vais citer : mais sa manière générale est bien supérieure, et il est possible que je ne lui aie point vu ces moments d'abandon, parce que je l'ai toujours vue déclamer devant des maîtres, avec un peu de crainte. D'ailleurs, l'illusion de la scène fait beaucoup pour l'actrice et pour le spectateur.

Ariane a été superbe dans les trois vers : Dieux, quand serai-je- et dans la pantomime qui les a précédés pendant le couplet d'Œnone ; dans les trois vers qui ont précédé : Misc'raôle^. dans : Tu le savais '. Là, sa position, le bras étendu et la tèle penchée, a été digne de Raphaël. Je n'ai, je crois, rien vu de plus beau.

1 II s'agit peut-être du général Valence.

- Bejie, nous dit Mérimée, estropiait souvent les vers en les citant ; il s'agit sans doute ici de ce passage de la troisième scène du premier acte :

Dieux, que ne suis-je assise à l'ombre des forêts ! Quand pourrai-je, au travers d'une noble poussière, Suivre de l'œil un char fiij-ant dans la carrière ?

3 Je respire à la fois l'inceste et l'imposture, Mes homicides mains, promptes à me venger, Dans le sang innocent brûlent de se plonger.

(Acte IV, se. VI.)

* Acte IV, scène vi.

Elle a été superbe de diction nourrie à la Lekaiu, (autant que je puis me figurer ce g-rand homme), dans tout le couplet :

Quels conseils ose-t-on me donner '? jusqu'à la fin. Cette manière semée de traits à la Talma et à la Ducliesnois est peut-être le nec plus ultra de l'art.

Elle a dit, avec l'accent de la plus douce volupté :

Que (le soins n'eût coiUé celle tête cliarmante -.

Un vers seul comme cela vaut trois heures de peine. Mais peut-être n'est-ce pas avec de la volupté douce, mais bien enflammée, qu'il faut le dire.

Le reste de la pièce a été très applaudi et a été joué à peu près aussi mal que possible.

Du Tiiéàtre-Français, c'esl donc là ce qui reste ?

Racine manque absolument du talent de la Scener/iatura (celui de d'Ég-lantine dans Philinte), mais comme il a bien peint le délire des passions ! Nous trouvons cette peinture gâtée sans cesse par des vers descriptifs dans Phèdre.

Le matin , chez Dugazon ; mal, OEdipe^,^diVCQ qu'il me dit que je n'ai point de noblesse dans ma position, et moi qui me croyais sur là-dessus ; le courage me manque à l'instant.

Arrive M""" Clairval, je crois, grande ek belle dame de vingt-cinq ans peut-être, avec de la majesté, mais point d'onctueux dans la physionomie.

— Jalousie de la Mortier.

1 Qu"entenils-je, quels conseils, etc.

(Acte IV, scène vi.)

- Acte II, scène V.

^ Tragédie de Voltaire (1718).

290 JOURNAL DE STEXDHAL

J'aclièlo Fi... Fi... Figaro. Jo vais à .S>0>2//y/;>?/.s ', suivi (le VArrtK/le cloirrotjant-.

Hier i, au Philosophe )nané ', suivi de la Gageure, Fleury elConlat. De là, au plaisir avec Barrai, Vincelles, Crozet et Basset.

J'étais au spectacle avec les trois derniers. Beauté de la Yictorine. Tous les hommes, gamins indig-nes, vieux débauchés, joueurs, militaires qui ne savent pas oi^i aller, jeunes gens de bon ton perdus là-dedans, pendant une heure d'oisiveté ou voulant se laver la bouche d'une soirée ennuyeuse. Je m'étais engoué de Percevant. Le départ de Tencin me serre un peu le cœur.

o Uoréal '*.

Je me promène avec Crozet jusqu'à deux heures, La contemplation de la verdure naissante des Tuileries et des jardins donnant sur les Champs- Elysées me rejette dans les idées, hélas, romanesques de bonheur par l'amour! Cette douce mélancolie m'empêche de travailler à Ze^^. Je me

> Tragédie de Voltaire (1748).

- Comédie en im acte et eu vers, de Legrand (1716). Le sujet de l'Aveugle clairvoyant est emprunté eu grande partie à une comédie eu cinq actes et en vers, de Debrosse, jouée sous le même titre, eu 1649.

3 Comédie en cinq actes et en vers, de Destouches (1727). Destouches a mis en scène, dans cette pièce, toute sa famille : sou père (Lisimon); sa femme i^Mèlite) ; sa helle-sœur (Céliante; et lui-même (Ariste). Voir d'Alembert : Éloge de Destouches.

* Voilà de ces mauvais jours de mélancolie et de tendresse qui me font retomber dans mon ancienne maladie. Pour peu qu'elle devienne habituelle, ne trouvant point une JuUe dans la femme que le hasard me fera aimer, je me brûlerai la cervelle. N'y ai-je pas pensé pour Mèlanie? (Note de B.)

i> Letellier.

sauve le soir dans l'esprit de Cliamfort et l'Opéra- Comiquo où l'on donnait le Chapitre second \ les Confidences ', imbroglios sans comique, malgré les situations. Le Calife de Baç/dad"^ dont la musique mç console un peu du bruit des deux autres. Cotait plein de jeunesse gaie. Ce public a une bien plus jolie pliysionomie que celui des Français, mais aussi il est plus gamin, surtout le parterre. Je suis frappé de la ressemblance de Pingenet avec Mélanie. Si je croyais P., après avoir quitté Paris, elle me ferait perdre la ligure de Mélanie, comme la blanchisseuse de Bergame celle de ^I""^ Marini délia contrada délia Barj/iuta '\

Mélanie fut ce jour-làchezDz. sans que je le susse.

L'histoire de la régence doit être le morceau de celle de France le plus agréable à étudier. Lire Voltaire pour les faits ofticiels, Duclos, Saint- Simon, Marmonlel et le morceau de Chamfort sur les mémoires de Richelieu et ceux de Duclos.

Vendredi, 6 floréal.

Déjeuné chez Blancheron avec Vincelles, Basset, Crozet, Barrai. Les deux premiers qui nous donnaient le déjeuner sont partis àN^nze heures, le premier pour Mont-de-Marsan, le deuxième pour Tours.

1 Opf'ra-comique en un acte, paroles de Dupaty, musique de

Soiié -ngo).

- Opéra^couiique eu deux actes, paroles de Hulfmanu, musique <lc Mcolo Isouard (1803).

•' Opéra-con)ique eu un acte, paroles de Saiut-Just, musique de Boieklieu (1800). Cet ouvrage eut près de huit cents représentations, il est resté au répertoire.

* Voir journal de Milan, 1811.

De là jo suis allé chez Dz. J'y ai dit Oresle. (levant ^I""' Clairval, très bien, à co que m'a dit Dz., et, me frappant sur la joue, M"" Cl. a dit : — Bien, bien. Je lui ai donné les répliques de son rôle d'Aline ; elle débutera dans un mois.

Si j'y étais allé hier, j'aurais trouvé Louason. M™' Mortier et la première actrice de Rouen. L. dit hier qu'elle ne viendrait pas aujourd'hui.

Le soir à Esther suivi de Nanine '.

8 flrn-éal.

Barrai est parti hier pour aller rejoindre son régiment à Utrecht, à cinq heures du matin ou avant, car nous sommes allés à cette heure à sa diligence et elle était partie. Aujourd'hui, visite intéressante à Ariane. Pacéy était; ridicule de Dusausoir. i\.vec de la mémoire on a autant d'esprit qu'on le veut. Le soir au Vaudeville, le Bon ménage, de Florian, le fade et le niais personnifiés. Cette pièce doit avoir eu un grand succès à Grenoble. Fanchon ', du naturel, de la variété dans les scènes, de l'intérêt jusqu'au milieu du troisième acte, et le comique, le bon ton, le spirituel, le sentimental à la portée des nombreux gamins qui remplissent la salle.

Voilà l'esprit qui est à la portée de tous dans le monde, qui, par conséquent, réussit généralement.

Nous avons ri toute la journée de Dusausoir et de M""' Coquelin. ]Nous voyons bien les rôles d'Ariane et de Pacé ; j'écrirai demain les détails si j'ai le temps.

> Comédie de Voltaire (1749).

- Jl™'' Belinout, qui avait créé le rôle de P'anchon daus Fanchon la Vielleuse, comédie de Bouilly (iSOO).

ANNEE ISOÔ 29S

Demain, probablemeiil à Es(/ier suWio de Du/mis et Df'sronais \

9 floréal.

Sangaride, ce jour est un grand jour pour toi !

Crozet, qui vient de partir à dix heures, a couché avec moi. J'ai lu ce matin les pensées de Ch. -. Je suis allé à midi chez Dz, J'y ai dit Œdipe. M"^" Mortier y était, à qui j'ai dit toutes les polissonneries possibles, sans qu'elle s'en tâchât. De là, elle a dit qu'elle allait chez M^^L., par le plus grand hasard du monde je l'ai accompagnée. Nous avons pris un cabriolet sur la place des Victoires, parce qu'il pleuvait un peu. Nous sommes entrés chez Mélanie. Jamais je ne l'ai vue si jolie. Elle avait une robe blanche, un chapeau de paille garni en rose. Elle avait l'air d'un beau jour do printemps. M. Le Blanc était chez elle. En sortant, elle m'a suivi et m'a dit:

— Je pars, j'ai quelque chose à vous dire, venez à cinq heures. J'ai mené Mortier chez elle. Je l'aurais eue là mille fois si j'avais voulu : mais, ma foi ! il n'y a pas moyen, comme dit Matta.

Je l'ai menée promener en cabriolet. Elle m'a

raconté ^histoire de son p C^est une femme

eue, elle est séduite.

J'ai mangé un morceau avec Crozet et j'ai volé

1 Comédie en trois actes et en vers, par Collet (1763). Cette pièce est tirée d'une nouvelle de Chtdles (16o9-l'î20) intitulée : Histoire de M. des Ronais et de M"e Dupuis qui figiire en tête du recueil des Illustres françoises. Scribe a imité la comédie de CûUet dans Geneviève ou la Jalousie paternelle.

- Chamfort.

■2di JOURNAL DE STENDHAL

clicz Louasoii. Elle m'a dit qu'elle parLnil dans

huit jours pour Marseille (ju'elle v était engagée

pour f),oOO francs par an. Je lui ai dit :

— Moi, je vous accompagne jusqu'à Lyon. Ça l'a étonnée. J'étais tout àme ; si j'avais eu le sang-froid comique que j'avais il y a huit jours en lisant Figaro, j'aurais été bien plus aimable.

Je l'ai menée dîner chez Robert. De là aux Français. J'étais à quatre places d'elle à l'orchestre. Esther, même jugement que la première fois. Talma, parfaitement le ton d'un despote. De là chez elle, elle était charmante. Je lui ai raconté ce que M""^ M. avait fait pour m'avoir. Si j'avais osé oser, je l'aurais eue. Je l'ai quittée pour Crozet.

Je lui ai dit ce matin que j'avais eu Eudoxie. Il est donc clair que je pars dans huit jours, le 17 floréal, par exemple. YALetelUer? Je le ferai présenter parRey. Il faut absolument que je l'aie pendant le voyage. Si j'osais oser! Plus je l'aime, plus je suis timide.

Avoir pour le voyage fol. (?) et Figaro et des pièces à calembours. Ce voyage peut être charmant. Elle s'arrêtera deux jours à Lyon. Elle a bien envie que je l'accompagnasse [sic) jusqu'à Marseille. Elle a peur des voleurs. Les Bronzes décideront de cette affaire.

Jamais je ne lai vue si jolie que ce soir, rentrée chez elle, après qu'elle a eu ôté son chapeau, (21 francs). Je dois la revoir demain à une heure.

Crozet me doit 38 francs, j'en dois 96 à Barrai; |"ai à finir .avec Dz., avec la maîtresse de la maison, avec Dovenne, avec Mercier, Silan, Pidoncat.

ANNEE ISOr,

Faire ma mallu.

Prendre un passeport.

Dire adieu à mes parents, au père Jeky.

Finances :

J'ai 2oO fr. A payer : I) 170 fr.

150 Silan ' . 48 Ir.

200 MrTcier 72 fr.

~^^fr. ^-^ '2 fr.

Leg 60 fr.

Astley 30 fr.

M 60 fr.

Reste : 148 francs. 4o2 fr.

Il faut que je ne donne que 70 francs à Dovenne et rien à Mercier ; ainsi j'aurai 148 + 100 -f 72 =: 320 francs. Ce n'est pas trop.

M'informer demain du prix des places de Gouge, écrire à la Roche. J'enverrai une lettre de cliang-e de 172 francs. AMarseille, me faire compter, lel*"^ du mois, 100 francs chez un hanquier, le 15, 100 francs chez un autre.

10 floréal.

Déjeuné avec Martial; àdeuxheures,cliezMélanie. De là chez Adèle, une heure de tête-à-tète; glipiylio le coccie. Delà chezM"^" Martin; de là chez Mélanie, avec qui je voulais diner. Je ne la trouve pas. Je vais dîner après avoir écrit quatre lettres. Delà aux Français : le Tartufe de Mœurs' , le Barbier de Se ville.

I Comédie envers, de Chéron (1803). Le Tartufe ib' Mœurs est nne mauvaise copie deVÈcole do. médisance, de Sheridan. Chéron ne crut pas utile de dire qu'il s'était inspiré de la comédie anglaise.

J'étais dans le senlimcnl jusqu'au cou, et, par conséquent, dans la mélancolie et le tendre regret machinal de quitter Paris ; c'est bien le préjugé (excepté N.), qu'y laissé-je? Qu'y puis-je faire sans argent? Que ferais-je sans Percevant, ïencin, mes amis? Il me faut aller dans un endroit où je voie forcément la société et les hommes. A Marseille, sacrifier tout cela.-

Duclos m'aide à revenir au bon sens. Je suis gai le reste de la soirée. Je sens bien dans ce moment la possibilité cîe, prendre ce que je désire tant. Pour rester dans cette bonne disposition quand je me la sens, agir beaucoup, ne pas me donner le temps de la réflexion ; si je le prends, je suis perdu. Je voyais ce soir ail the theory of tlie best conduct in world, to Write that\ 11 faut convenir que je sors d'un étrange état de folie ; les moments d'exaltation de Rousseau étaient devenus ma manière d^être habituelle. Je prenais ça pour du génie, je le cultivais avec complaisance et regardais en pitié ceux qui ne l'avaient pas. La réserver pour le cabinet, autrement je serais à jamais malheureux dans le monde.

To Write the plan of conduct, and saij that tu nobody but Pauline". Le suivre de point en point à Marseille, bien déterminer ce but idéal où je veux parvenir.

// / Jiave not M. in the way, I shall be ever un-

1 Toute la théorie de la meilleure conduite dans le monde pour écrire cela.

2 Ecrire le plan de conduite et n'en rien dire à persoime qu'à Pauline isa sœur,.

happij ivith lierK Dans le cas contraire, I shall be the happiest of men ta Marseille ^.

Je mettrai tous les jours mon nouveau plan à exécution chez elle et elle finira par s'attacher à son élève. Le Tartufe de Mœurs, mauvaise pièce, si mauvaise, que la croyant telle, j'y ai constamment fermé les yeux aux défauts et senti les beautés ; malgré cela, elle m'a paru d'un vide terrible. J'ai bien exercé mon tact comique. Armand joue assez bien pour lui et médiocrement à mes yeux ; un caractère {Tom Jones), dans le genre de Chapelle", mais à mille lieues de ce que peut être ce dernier. La scène du paravent n'est pas ce qu^elle peut être ; le ridicule, non seulement n'est pas bien amené, mais même n^est pas creusé.

Damas * joue très bien le rôle de Tartufe de Mœurs, qui n'est qu'une mauvaise copie du Tartufe^ notamment dans la déclaration d'amour. Ce caractère n'est presque pas peint par des actions, on disserte beaucoup sur lui, voilà tout. Damas a un talent particulier pour ces sortes de rôle. Je l'ai vu très bien dans Bégears% ïimante *"', celui-ci.

1 Si je n'ai pas M. eu route, je serai toujours mallieureux avec elle. (La phrase anglaise de Beyle a un autre sens, mais c'est là évidemment la traduction qu'il s'en faisait.)

- Je serai le plus heureux des hoonmes à, Marseille.

a Chapelle, 1753-1823 ; il ht partie de la troupe de Mii« Montansier et joua ensuite au théâtre du Vaudeville les rôles de Cassandre et de père Didou.

* Damas avait débuté dans Métope, en 1791, au théâtre de Mlle Moutansier; il passa, vers la ûa de 1792, au théâtre de la République, et fut admis, quelque temps après, dans la fraction de la Comédie-Française qui occupait la salle de la rue Feydeau.

^ Dans la Mt^re coupable.

G 11 y a un Timante dans le Florentin de La Fontaine et un autre dans le Muet de Brueys et Pulaprat.

M"e Devienne joue supcrieuromenl un polit rôle (le soubreLto. Il n'y a point de talent dans l'auteur de celte pièce.

Le liarôirr \oiuS sans verve a cause de Sainl-Fal', qui paralyse tout. J'exerce bien mon tact comique ; je vois bien ce qui lui manque dans ce rôle pour valoir Fleury". Ses temps sont trop grands, sa figure trop froide et trop immobile.

Voilà ce que je dois être avec M. .par excès de timidité. La veux-tu savoir la raison, nigaud? C'est que jusqu'ici tu n'as eu que la force des passions, pour toi.

Tu le croyais bien fort, parce que tu étais passionné; tu n'as point de caractère; sublime dans tes châteaux en Espag-ne extraordinaires, mais point bon dans le monde.

Trilure-loi ferme à Marseille, n'aie qu'un but : produire le rire, cl, une fois que tu seras naturel, lu verras où tu iras.

Beaumarcbais, Gil Blas, Grammont, Chamforl, les romans do Voltaire, la Pucello.

Attaquer les femmes que je rencontrerai (jusqu'à mon retour à Paris, alors j'écouterai mon cœur), alors seulement je serai digne d'avoir une pas.sion.

Me former le caractère en un mot. Le caractère consiste à faire ce que j'ai résolu de faire, soutenu ou non soutenu par la passion, avec verve et gaieté. Me croire toujours en présence de Pacé, de M. de Baure, tâcher de leur plaire, ne pas songer aux pcr-

' Se.s débuts avaient eu lieu en 1782 dans Gaston et Bayard, dfi De Belloy.

- Fleury ét:ut le doyen de la Comédie-Française. Ses débuts remontaient à 1774.

ANXIΠ1805 299

sonnes avec qui je suis vérilaljlomenL. Avoir loutes les Mortier que je rencontrerai.

Au lieu de m'animer la passion, quand je serai timide, en lisant des romans ou des choses ayant prise sur mon cœur, ne lire que des livres desséchants comme Duclos.

Si demain Mélanie me disait qu'elle a trouvé une occasion en chaise de poste, qu'elle ne peut pas partir avec moi, j'entrevois la possibilité de supposer ce revers. 11 sera temps de me livrer à mon caractère trop tendre après la victoire; jusque-là voir une femme ordinaire; analyser son cœur et jouer sur les passions, autrement à jamais timide et sot tu ne seras aimable et toi-même qu'après la victoire. Je suis persuadé qu'elle-même en sera étonnée. Une seule chose peut me relever à ses yeux, ma chaleur chez Dz.

M'occuper uniquement à Grenoble de ce plan de beau idéal /or my conduct\ qui n'est qu'une suite des principes de l'art comique. Arriver demain chez Dz. le plus dessécJié, le plus scélérat possible. Je sens déjà que je ne le suis plus, je suis emporté par la phrase, je forais actuellement de l'éloquence toute la nuit.

Songer que ce talent naturel ne pourra briller dans le monde que lorsque je me serai fait un bon fond de conversation comique; et pour le genre du comique me souvenir toujours de Pacé, chez Ariane.

J'ai mal à la gorge, je suis enrhume; et moi en rut. Je me sens mille fois au-dessus de ces bêtises-Ià,

' Pour ma conduite.

et ces bêtises étaient hasardées par un homme triomphant, beaucoup hasardées.

L'état de réflexion qui m'est liabilucl est contraire à celui d'expérience sans lequel je ne serai jamais a true BarcV . Il ne s'ag^it pas de savoir ce que ceux qui ont fait cette expérience (Darif, par exemple) sont, mais de ce que serait une âme comme la mienne qui l'aurait faite. Dans ma conduite future, rechercher toutes les occasions d'aller, agir sans cesse, fût-ce pour des bêtises. Me faire une habitude de cela (exemples : Cardon, ïencin, Favier luimême). L'exemple de ma conduite avec Châleauneuf me montre le moyen de plaire aux hommes; employer ce moven avec tout le monde sans exception queP.^ Elle seule a l'àme assez grande pour comprendre la mienne.

Relz me disait ce soir :

— Mels-toi bien dans la tête que jamais personne ne t'aimera autant que tu m'aimes, ne t'aimera même de passion ; vois le froid subit de les amis lorsque tu leur parles de ton bonheur, avec ce ton inspiré qui le prouve.

For V. '\ voilà bien des charges dignes de lui; mais enfin, il est moins loin que moi de la vérité.

J'arrête the two places at tlie diUrjenee'.

Le soir, le Tyran Domestique. Quelques petits

' Un vrai poète.

^ Pauline, sa sœur.

3 Pour V.

* Les deux places à la diligence.

faits qui feraient effet dans La Bruyère, mais de trop peu d'intérêt pour le théâtre. Pièce ennuyeuse. Fieury manque décidément do chaleur et d'organe. 11 n'est plus bon que dans les rôles modérés oi^i il faut de la grâce, de la finesse et de la raillerie. M"^ Mars est parfaite dans le Tyran. Je vois dans son jeu des choses que je n'y avais jamais aperçues. C'est l'enthousiasme de Crozet qui me l'a fait regarder avec l'attention qu'elle mérite. Je la trouvais charmante, mais je n'étais pas entré dans le détail de ses perfections.

Le Procure w arbitre \

Fieury est salué par cinq reprises d'applaudissements. Je dors pendant la pièce qui est de l'ancien comique. Point de drame et de grands sentiments, ce qui est un grand bien, mais des plaisanteries pesantes, trop préparées, qui d'ailleurs ne mordent plus. Adresse de l'auteur de présenter un procureur honnête homme, pour se moquer des procureurs fripons que peut-être il n'eût pas osé mettre en scène. Adresse dans le genre de celle de Molière, dans le Médecin malgré lui.

Quel est le but d'un homme de société?

De produire le comi(jue et de consoler les autres, de produire l'impression que me firent Diday et Mallein (le mardi gras à Grenoble), Dz. à déjeuner chez Pacé, ou celle que me fit V Optimisme de Colin ^

Pour produire le comique, il no faut pas une entière

' Comédie en un acte et en vers, de Ph. Poisson (1728).

^ Comédie en cinq actes et en vers, de C. d'Harleville (1788).

confo4'mité d'opinions, parce qu'elle amène le silence. Il ne faut pas montrer des idées trop opposées à celles qu'on nous énonce, parce que cela produit le même effet. Exemple :

Moi vantant avant-hier Othello à M. de B. qui me disait que les pièces de Racine étaient le dernier elTort de l'esprit humain.

Avoir toujours devant les yeux celte grande vérité, que le succès est pour qui fait rire.

Un genre de comique qui va à mon caractère est d'opposer en riant la vérité à la convention dans toutes les choses de la société.

Bien compter avec mes passions.

La première, la plus forte, V unique thi.s of /'a?ne '; n'en parler à personne, la satisfaire en silence.

Cela passé, étant complètement indifférent dans le monde, je dois y être charmant.

J'y ai pour m'y préserver de la stagnation, ma banque et l'amour des femmes.

Ce qui m'a gâté jusqu'ici , c'est la fausse opinion que j'ai eue d'elles. Je les ai crues des Julies, elles ne sont que des Parisiennes de Dancourt (Voyez la jolie comédie de ce nom, de Dancourt). Gaieté, brillant, audace, et, surtout ce dernier, et tu réussiras mille fois mieux qu'en prouvant par les faits le plus sublime caractère.

Garder la conception de ce beau idéal for Unj Works ^ ; mais dans le monde, Pacé est presque le beau idéal.

1 Celle de la gloire.

2 Pour tes ouvrages.

L'état do mon âme est le plus propre possible ;"i être orné par toutes les qualités sociales,

Lg. tristesse, lorsqu'on connaît le monde, prouve qu'on a des passions que l'impossibilité de Tes satisfaire n'a pas encore pu guérir.

La tristesse de qui ne connaît pas le monde, prouve la lâcheté qui désespère de réussir.

i3 and 14 floréal an XIII, ail the day Wit/f M. tJie 15 loe go to Neuilly for seeing the ijoiing m ' .

30 prairial, juin 1803 2.

Ta véritable passion est celle de connaître et d'éprouver. Elle n'a jamais été satisfaite.

Quand tu t'imposes le silence, tu trouves des pensées; quand tu te fais une loi de parler, tu ne trouve rien à dire ^ [Seen in the nat.) '.

6 messidor, Grenoble, juin 180o.

Je relis la plupart de mes cahiers, je les trouve rempli de choses communes, mais peut-être elles no paraîtraient pas si simples, si je ne les avais pas laborieusement découvertes.

' -13 et 14 floréal an XIII, tout le jour avec M. Le 15, nous allons à Neuilly pour voir le jeune ni.

2 Beyle était ii Grenelle.

3 II est frappant de trouver ici chez le circonspect et pi'udent Dauphinois l'antithèse du mot célèbre du marseillais Nunia lloumestan : « Quand je ne parle pas, je ne pense pas. »

► Vu dans la nature.

Jo crois qu'à ravenir je n'écrirai que the World lui-mêmo on des anecdotes.

Ils ni'ennuit'nl ^ et me rendent triste \

1 Le niontle.

2 Ils ^ses parents et amis de Grenoble).

3 Je n'ai trouvé que ces cioiix fragments datés de Grenoble.