TRENTIÈME CAHIER

Du 24 Aold au 3 Septembre 1811.

Grandes eaux à Versailles. — L'Empereur et l'Impératrice. — Adieux à Marie. — Une figure de conuaissance. — M. Scotti. — « C'est mon frère ». — La grâce gracieuse de M. Lee. — Les habitants du Havre et les habitants de Tonnerre. — Aurore. — Le jardinier de BnfTon. — Plan et description de la propriété de Butîon, à Montbard. — Détails sur la vie de Buffon. — Une voisine tentante. — Psj-chologie. — Amphithéâtre de montagnes.— La Révolution française. — Commis voyageur. — Plaisirs du sentiment. — Le Mont-Blanc et le Léman. — Aspect triste de Genève. — Education de .iean-Jacques. — Questions de M. Scotti.

24 août 1811.

At Paris Ihave no time for icorking t.o Lltellier '. / hâve hère nothing, lut my passion for C. Palfij ; 'lis a month tliat I reproach to nujself; the moneij which I spent wilhout pleasure of mind, into ihose

1 Beyle écrit ceci à Paris.

372 JOURNAL DE STEXDHAL

icall')\ Litlc'C me vint de demaiitler un cong-é ■ et d'aller voir >>aples el Rome. Je fis ma demande

à qui l'accueillit avec une bonté parfaite.

Hier, 25 août 1811, j'arrêtai une place à une diligence qui transporte à Milan en dix jours, moyennant IG8 rr. J'ai la deuxième place pour le départ du 29 août à huit heures du malin. J'allai à Versailles en une heure un quart. J'y vis commencer le jeu des eaux. Un peuple immense était placé sur l'amphilhéâlre en demi-cercle qui fait face aux jets d'eau. Au moment où ils étaient dans tout leur brillant L. L. M. M. hreul le tour du bassin en calèche. Je vis très bien ce spectacle qui me donna la sensation du grand. Tout le monde s'empressait pour voir L. L. M. M. et pour crier vive l'empereur. Je vis très bien S. M. qui était tète nue.

29 août.

Je pars à huit heures un (juart avec 2800 francs plus 40 francs, plus 2 portugaises à 83 francs. Angeline et Faure m'accompagnent jusqu'à la diligence.

La veille j'étais allé à sept heures à Montmorency, oi^i j'élais resté jusqu'à une heure et demie à aider Marie à faire des paquets. En l'embrassant, erava?no sali ^ je lui dis :

— J'espère revenir plus raisonnable.

1 A Paris je n'ai pas le temps de travailler à Lelellier. Je uai rien ici que Dia passion pour la comtesse P...y; c'est un mois que je me reproche; l'argent que j'ai dépensé dans ces murs sans plaisir intellectuel.

2 Beyle avait été nommé, par décret du 22 août 1810, inspecteur du mobilier et des bâtisses de la couronne.

3 Nous étions seuls.

ANNEE 1811 37r>

Un instant après elle repassa dans le salon et se plaignait, en ramassant quelques mouchoirs, qu'elle oublierait tout. Je lui présentai ihe letter U> Lady Leschendult ' dépliée, mais non ouverte, de manière à ce qu'elle vit l'écriture, et je lui dis :

— Vous oubliez cela, par exemple.

— Du papier blanc ! c'est bien possible, il y a tant de papiers dans celte maison.

delà fut dit conuTK! M"" Mars dit dans les Fausses Confidences : On a apporté de Vanjeiit, c'est bien possible.

Elle paraissait émue, et je n'eus pas la présence d'esprit d'ouvrir la lettre et de lui montrer le côté écrit, certainement dans l'état où elle était elle n'eût pu résister au désir de la lire.

Tonnorrf^, 29 août.

Je craignais d'avoir pour compagnons des militaires français garnis de leurs croix et rejoignant leurs corps en Italie, botes, insolents, hâbleurs et criards, ce qui m'aurait obligé à blag-uer. Heureusement j'ai été quitte de cette eng-eance dont on ne relève point les ridicules, mais on les relèvera.

J'ai trouvé un homme plein de grâce dont il me semblait avoir vu la ligure quelque part. Il est épicurien ou cherchant le bonheur avant tout comme moi. 11 est d'un naturel parfait, trente-six ans, assez gros, mais a des grâces parfaites de ce côté. Il est vraiment rare; du reste, allant fort bien, avant diner, lever les couvercles des casseroles pour voir ce que nous aurions.

' La lettre ù L.

n74 JOURNAL DE STENDHAL

Je prenais cet liomme-là pour un J)ouri;eois tle Milan, et ma pensée domiiianlc élait l'énorme (lifTérence d'un bourgeois de Milan à un bourgeois de France.

Tonnerre, le 31 iKu'il, 9 heures 1/2.

Le second compagnon de voyage n'a nui esprit ; il est là couché à coté de la commode sur laquelle je grifTonne.

11 est Génois ; il a quitté sa patrie il y a six ans ; il était enseigne dans la marine de Naples. Il a été pris par les Anglais, a été quatre ans prisonnier et s'est sauvé le 14 août dernier, on se faisant faire la barbe ; c'est absolument la figure du désappointement sans vivacité. Il ressemble à l'estampe qui est au devant des Misères de la vie Jiumaine (livre d'un nommé H. Berton). Il n'a point d'esprit du tout, sans quoi il pourrait dire des choses curieuses. Mais à quoi bon faire courir les mers et les fleuves à une rivière, si son goulot est garni d'un filtre qui empêche d'entrer ce qui est intéressant?

Nous avions une petite marchande de coton, qui a essayé en rougissant, le premier jour, quelques phrases incorrectes sur le sentiment ; Je second, elle s'amadouait, et il m'a semblé entendre celle nuit que nous avons passée dans la diligence deux « linis, finis », adressés à M. Scotti, son voisin.

Nous avons encore une petite bourgeoise canne, élevant assez bien son iils, mais grossière, gourmande et énorme.

Pour ne pas dormir et voir le pays qui a été à peu près constamment plat, j'ai fait deux ou trois

ANNEE lî^ll 3-0

relais dans le cabriolet qui, pour les nuits, serait bien la meilleure place. Là, j'ai trouvé les entre- Liens de je ne sais qui, par Maria AV^ollstonecraft Godwin'. J'en ai parcouru quelques pages où Maria met tout de suite en jeu le plus sombre désespoir, finissant par la démence.

Mais il est drôle que ce livre ail pénétré jusqu'à la masse de notre campagne. Le pays m'a paru tout à fait plat jusqu'à Joigny '. Le pont et les quais donnent l'air assez disting-ué à ce bourg-.

J'ai été sur le point de faire deux sottises : la première liier, à dîner, de répondre par une plaisanterie disant oui au conducteur qui demandait à M. Scotti s'il s'était sauvé des prisons d'Angleterre. J'aurais été doublement indiscret, car, à mon g-rand étonnement, M. Scotti a nié qu'il se fût sauvé et a dit, mais on voyait le mensonge dans ses yeux, qu'il avait été échang^é. Il paraît que, par honnêteté, il a honte de dire qu'il a vfolé sa parole.

La seconde sottise, c'est qu'en parlant avec mon compagnon de Milan des jolies femmes qui ornaient ce pays il y a six ans, j'ai nommé M""' Gherardi. Tout en déplorant la mort d'une jolie femme, j'étais sur le point de faire une plaisanterie sur sa liaison avecM. Pétiet, quand, demandant des nouvelles des L., mon compagnon sourit avec douceur et un peu de mélancolie et m'a dit en parlant dû g^énéral :

— C'est mon frère.

Cette rencontre est d'autant plus heureuse que de tout temps j'ai été amoureux des yeux de cette

' Voir Portraits de femmes, par Arvède Barine, 1 vol., Pari?, 1885 (une Détraquée, .M. W. G., p. Ifi4 . 2 (Yonne.)

{"amillo. J'avais à Milan de l'enlhousiasme pour leur (igure. Celui-ci, que jouai pas pressé de questions, était probablement un de ces jeunes cliefs de B"", si pleins de grâce.

M. Lee. est doucement voluptueux, toujours plein de grâce, même avec un grossier commis marchand avec qui nous venons de souper; mais nullement la grPice française où l'on dislingue toujours la joie de bien jouer un rôle brillant, si ce n'est même l'orgueil de le jouer. Ici, c'est la grâce gracieuse, simple, pure. Cet homme peut également être un roi ou un bourgeois à son aise.

Je suis trop bilieux pour avoir jamais celte grâcelà. J'ai un but où je marche ferme. Je ne suis donc point dans celte douce mollesse qui fait avouer, comme il le faisait hier, qu'on aime la mollesse par dessus tout.

Mais il faut que je me souvienne de ce modèle parfait.

Tonnerre est contre un coteau exposé au nord. La campagne n'a rien de remarquable.

Mais il me semble que les habitants d'une petite ville française contre un coteau doivent être moins petits et moins sots que ceux de la même petite ville située en plaine, et que la petite ville port de mer, comme le Havre ' l'emporte sur les deux. La mer imprime chez ces bourgeois au moins une douzaine d^idées grandes.

Limmensilé de la mer, ses dangers, les voyages,

i Beyle avait fait une excursion au Havre en mai 1811. Sou ami Crozet a écrit la relation de ce petit voyage (manuscrits de la bibliothèque de Grenoble.}

xVNNEE 1811 ."Î77

voir (iébarqutM^ des gens venant de Canlon, le courage des gens qui bravent les tempêtes, de ceux qui sauvent les vaisseaux en danger, les descontes des ennemis, etc.

Le but de mon voyage, comme on voit, est uniquement de connaître les liommes, mais j'ai eu tort de ne pas écrire hier soir.

La Marini s'est faite dévote [dclla contmda délia Baghut(i).

J'ai assisté dans tous ses délails au lever de! (p'oii planetn\ Nous sommes sortis à trois lieures de Tonnerre par un beau ciel bien étoile. J'ai cru distinguer une comète.

Cela formait une espèce de pyramide ; il y avait aussi loin du sommet qui était le point le pins lumineux, à la lin des rayons, que de la dernière étoile du timon de la Grande Ourse au char formé par les quatre étoiles.

Je considérais ce spectacle et remarquais que rien ne faisait distinguer l'orienl.

Quelques minutes après, j'ai cru apercevoir une clarté qui coupait l'horizon de biais ; puis l'horizon s'est dessiné et le ciel a été rempli d'une lumière bleue ; cela m'a rappelé l'aube des Bardes (opéra de Lesueur). J'ai trouvé que l'imitation de l'opéra était parfaite. Celte lumière bleue a aug^menté longtemps sans changer de nature. Enfin est venue la couleur cuivrée de l'aurore. Le ciel a été tout enflammé do roug-e ; ensuite celte lumière a blanchi et est devenue éclatante, non pas à l'horizon précisément, mais

' De la graiule plaii('te.

un pou au-dossu.s. A riiorizon, il y avait une ligne plus obscure formée, je crois, par des brouillards. Le pays a pris un peu de mouvement, et nous sommes arrivés à Monlbard.

Nous avons trouvé le portrait de BufTon chez notre hôtesse. Une fille nous a conduits au vieux jardinier de B. Ce petit vieillard maigre, tout nerf et parlant avec netteté, nous a fait parcourir neuf à huit terrasses de trente pieds de longueur au plus.

Nous sommes parvenus à une plate-forme en trapèze ; de cette plate-forme on a une vue très étendue qui, malheureusement, n'est formée que par des collines pauvrement boisées et d'apparence peu fertiles. Bien dans cette vue comme dans le jardin n'inspire la volupté.

Je faisais part de cette réflexion à M. L. qui m'a répondu :

— Aussi, rien ne peut-il attirer ici que le désir de rendre hommage à un grand homme, tant pour un Italien la volupté fait partie intégrante de l'idée d'un beau" jardin. Celui de Buffon n'occupe pas assez de terrain ; à cela près, iltendà inspirer l'idée de force et de magnificence. Bien de voJuptneux dans tous ces murs et tous ces escaliers, au contraire ; quelque- chose de dur et de sec.

. Ce sont des terrains trop étroits ; une porte de terrasse nous a conduits par un escalier souterrain à l'esplanade plantée de ' (ces arbres à

jolie écorce, dont est planté le beau boulevard de Bouen près de l'hôpital.) Nous avons enfin monté

1 En Liane dans le manuscrit.

AXXEE 1811 379

cent trente-liuit marches dans la tour, reste d'un château des ducs de Bourgogne, donné à Butîon par le roi, et qui occupait tout le terrain de Fesplanade. Los fenêtres de cette tour dans des nmrs de cinq pieds d'épaisseur, et avec un banc à côté de la fenêtre, sont bien gothiques.

Tous ces détails sont du jardinier sec et nerveux. Il nous a dit que dans la famille : « Nous avons des titres qui prouvent que cette tour est bâtie depuis plus de neuf cents ans. » Ce serait l'an 900, Cet homme a été dix-sept ans avecBuffon. Il a vu Jean- Jacques se mettre à g'enoux sur la porte du. cabinet où BulTon travaillait dans le silence.

Il arrivait à cinq heures ou cinq heures un quart au plus tard ; on lui apportait à onze heures un pain et une carafe d'eau. Il déjeunait, descendait à une heure précise pour diner, ne disait rien à ses convives.

Les jardiniers avaient soin de balayer les feuilles sur son passage.

— Nous étions six alors, a dit le vieux ; à cinq heures, le valet de chambre entrait et renouvelait les bougies. .

Je me suis fait assurer plusieurs fois que Bulfon ne travaillait qu'à la lumière.

On s'éloignait de son pavillon quand on l'y savait. Il y avait double porte; les jours donnaient sur la campagne à travers la terrasse ; ils sont à vingtcinq à trente pieds de terre. Auprès de cette terrasse passe la route venant de Paris,

Buffon venait en mai et partait en septembre. Ses ten-es voisines de Montbard lui rapportaient environ 40,000 francs.

.Fêtais ému, j'aurais voulu rester plus longtemps.

Cotte sév«M-ité de travail /'s a lesson for me ^ . J'aurais voulu me recueillir et sentir le majestueux et le fort que respirent ces jardins. Mes compag-nons de voyage, pressés, ne me l'ont pas permis.

Les platanes ne couvrent pas les allées, quoique très élevés. 11 y en a qui ont un pied et demi de diamètre, et ils ne sont plantés que depuis quarantecinq ans, assure le jardinier.

J'ai examiné chez l'aubergiste (M. Gauthier) un portrait de B. ' par Drouais fils ; j'y ai vu la force physique, ce qu'on appelle beauté en France, mais nulle pensée, et partant nulle sensibilité.

De Montbard, on grimpe sur une plaine aride, élevée, pleine de pierres. Il n'y a qu'un pied de terre sur des couches de pierres jaunes. Souvent, on n'apercevait par la portière de la diligence que trois arbres. On monte et l'on descend beaucoup. On passe près de la source de la Seine et l'on arrive à Saint-Seine ^ où j'écris ceci à dix heures et quart, après un bon souper, servi par des filles bien faites, auxquelles je fais beaucoup d'attention, par suite de mon goût inné pour les filles d'auberg'e.

Écrit à Champagnoles '■>, le 2 septembre, à 3 heures après midi.

J ai guetté longtemps, avant de me coucher, la chambre d'une femme vis-à-vis de laquelle j'avais

1 Est une lecoa pour moi.

2 Buffon.

3 Sdiut-Seiue-rAbbaye Côte-d'Or .

* Jura .

soupe et qui paraissait très ayable. Sa porto était entr'ouvei'te et j'avais quelque espérance de surprendre une cuisse ou une gorge. Telle femme qui, tout entière dans son lit, ne me ferait rien, me donne des sensations charmantes, vue en surprise; elle est alors naturelle ; je ne suis pas occupé de mon rôle et je suis tout à la sensation.

Mes amours ont toujours été un peu troublées par le soin d'être aimable, ou, en d'autres termes, occupé d'un rôle. Ce sont de ces circonstances oii Ton ne peut pas porter un naturel pur. Comme il n'est pas impossible qu'on ne s'ennuie auprès d^une maîtresse, on ne peut pas lui montrer cet ennui, ce serait la perdre. Mais l'amour serait pour moi une puissance bien plus vive si, comme M. Loc, par exemple, quand je suis auprès de ma maîtresse, je ne pensais pas plus loin !

A une heure entre Poligny ' et Champagnoles oh j'écris ceci dans une chambre de sapin qui me rappelle la Chartreuse, j'ai aperçu sur la droite et on plongeanl, le premier amphithéâtre de montagnes qui ait frappé ma vue depuis Molk "-. je crois ■'.

Jusqu'ici je mo réjouissais de la Révolution française qui a amené de si belles institutions, quoiqu^un peu voilées encore par les nuages qui suivent l'irruption. Depuis quelque temps seulement, j'avais quelque idée vague qu'elle avait (mot

(Jura .

Abb.iye de .Molk. fut la route de Vienne. (Note de B.)

Voir appendice VI.

.Sx-2 JOUlîNAL DE STENDHAL

illisible) Xallcgna de l'Europe pour un siècle peutêtre.

Ce que ma dit M. Lee. a achevé de me faire voir cette idée.

jYoi'Uî secluj'um 7}ascitur ordo.

J'avais pris tous les regrets de nos vieillards pour le radotag-e d'un laudator temporis acti, qui se plaint de l'archet au lieu de se plaindre du violon qui n'est plus propre à rendre les mêmes sons.

Je vois, par ce que j'apprends de Venise et de Milan, qu'il pourrait y avoir du vrai, mais sans qu'ils s'en doutent les trois quarts du temps, dans les regrets les plus absurdes.

Mon aimable compagnon de voyage confirme les idées, que je commence à craindre chimériques, sur le bonheur qu'on peut trouver en Italie.