septembre

De Champagnoles à Saint-Laurent*, nous parcourons un chemin dans le genre de celui de Chailly", c'est-à-dire une espèce de terrasse tantôt à droite, tantôt à gauche d'un torrent coulant profondément entre deux chaînes de rochers.

Pendant ce temps, la lune se lève, les collines qui nous environnent ressemblent à des vagues immobiles. La lune qui les éclaire semble près de nous.

Nous arrivons à Saint-Laurent et tombons sur une réunion de commis voyageurs. J'observe bien

' Saiut-Laurent-en-Grand-Vanx (Jura .

2 iCôte-d'Or.

AXNEE 1811 Sm

le ridicule bourgeois. Rien de ce qu'ils font n'échappe au ridicule le plus charge. Ils font beaucoup de gestes, se grattent la tète, examinent une fourchette, etc. pour déguiser leur timidité. Leur grande prouesse est d'avoir bu huit bouteilles de vin en mangeant une salade de bœuf à telle auberge de Lyon avec un tel. On fait auparavant reconnaître longuement par la compagnie l'auberge et le camarade. Après cela, arrive l'histoire suivie d'un rire forcé. Il y en a un lourd, lent et Grenoblois je crois, qui fait des plaisanteries tirées de la mythologie, que tout le monde admire. Il dit des choses communes que l'on répète trois ou quatre fois. Le plaisant sérieux a à ses côtés un petit fat dans le genre de Paris, qui le dévore des yeux, répète ce qu'il dit, admire ses plaisanteries. Le tout est très guindé. Je disais à M. Loc. que ce qui avait le plus de naturel et de meilleur ton à cette table, c'était notre conducteur. M. Lee. m'assurait qu'on remarque en Italie la même différence entre les conversations de Milan et celles des provinces,

Je prends les deux (mot illisible) à une fille d'auberge passable; j'entends une clarinette et un violon qui ne le sont pas et qui cependant me font plaisir.

Vallery ', 3 septembre, H h. du matin.

Le caractère de la plaisanterie des commis voyageurs d'hier soir était d'être tirée et ensuite peu

1 (jura.) '

comiquo, et d'èlro lancée avec loule l'anxiété de l'amoui- propre le plus sensible.

L'aimable compagnie était quelque tenjps à comprendre la plaisanterie et ensuite partait d'un éclat de rire forcé, ridicule, surtout vers le feu, lorsque quelques-uns reprenaient et n'étaient pas suivis de tous. Le plaisant à grand nez, qui était sérieux, philosophe et désabusé, disait ensuite avec prétention des mots tout simples, comme en parlant de vin :

— Mettez-m'en deux doigts, et quatre secondes après : ou un demi-pouce.

Alors son admirateur le reg"ardail lixement, avec l'expression de la jouissance et de l'admiration ; on riait et on répétait le mot deux ou trois fois, en cherchant à imiter le ton traînard de l'homme au grand nez .

Pour eux, c'était un grand homme. Leur sensation était la même que celle qui aurait été produite par un grantl homme véritable. On pouvait donc l'étudier. Je fais souvent usag"e de cette observation qui facilite l'étude des passions. Ces commis si ridicules, auraient-ils mieux fait de se taire, comme huit commis taciturnes de Hollande, je suppose? Non, il me semble que ceux-ci ont eu du moins le plaisir d'une extrême activité d'esprit; tout leur amour-propre élait en jeu. Ces âmes petites, n'ayant pas assez d'étoffe pour vivre de leur propre estime, si les autres n'étayaient pas cette estime par la leur, n'ont pas d'org-ueil et, par conséquent, bien plus de vanité que moi.

Dans cette g-rande parade d'esprit (sens de parade de la garde, ce n'était pas un combat), elles portent

uiio vie, une qiiaiililé de sentiment, une susceptibilité de vanité qui m'est inconnue.

IJ est possible que les filles d'auberge et la musique leur aient donné des plaisirs de sentiment. Elles m'en ont bien donné à moi qui couche avec Ang^eline et qui suis sans cesse à rOpéra-Bulï"a, et dont le cœur n'était pas ému par des jouissances qui l'eussent occupé tout entier. C'est une excellente préparation au plaisir ou plutôt un antidote tout puissant contre l'ennui, que d'avoir eu le cœur occupé tout entier de quelque chose.

Geii<"'ve, le 3 septembre, 8 h. du soir.

iXous sommes arrivés pour déjeuner à Morez ', où l'on nous a servi des bouteilles comme à Gre. ' ; ce que je n'avais pas rencontré depuis Gre,

A onze heures et demie, nous avons eu la vue du lac et du mont Blanc. Le lac très long, d'un beau bleu, nous en apercevions presque l'extrémité orientale.

Nous étions pour le mont Blanc comme aux premières log-es. Il s'est abaissé considérablement à mesure que nous sommes descendus.

Grand spectacle que j'aurais esquissé dans le moment, mais qui, à cette heure^ est ellacé par la fatigue.

Nous sommes arrivés à quatre heure à Genève. Nous avons enlevé près du pont l'avant-toit d'une boutique. On nous a débarqués au bureau de la diligence et non à l'Écu-de-Genève.Apreté et manque

' i.liira).

2 Greuoble.