V. A. Malte-Brus

JOURNAL DE VOYAGE DU D r CHARLES CUNY.

I. — De Siout à Dongola El-Ordy , du 22 novembre 1857 au 3 février 1858.

Le docteur Cuny partit de Siout (capitale de la Haute-Égypte), où il laissait sa famille, le 22 novembre 1857, en compagnie de M. Bongrand, qui se rendait Khartoum, près du gouverneur de la province de ce nom; de M. Perret, ancien sousofficier, qui allait aussi au Soudan. 11 emmenait, en outre, son fils aîné Kamil, âgé de onze ans, dans le but de fortifier sa vue , de lui donner des forces physiques, et surtout de lui apprendre à connaître les hommes dès son jeune âge.

DeKorosko (Basse-Nubie), M. Bongrand se rendit à Khartoum : à Derr, un peu plus haut, le lendemain de cette séparation, M. Perret fut accusé d’avoir tué un Barbarin dans une rixe qui avait eu lieu entre nos marins et les habitansdu pays, ce qui nous occasionna un retard de plusieurs jours, et ce ne fut que le 12 janvier 1858 que l’on put se mettre en route.

Mercredi, 19 janvier 1858. Départ de Wadi- Halfâ, à 3 heures p. m. Station au Khorr (ravin) de la cataracte de ce nom.

Jeudi. 20. On dort à Merchit. Le docteur Cuny y trouve un beau thalhh : c’est un arbre à grosses épines, étendant scs branches horizon lalcmcut , très-loin du tronc, et en les entrelaçant d’une manière presque inextricable : son ombrage est impénétrable aux rayons du soleil ; la pluie même doit traverser les feuilles et les branches avec beaucoup de difficulté. Les feuilles ressemblent à celles des mimosa. Le docteur Cuny n’a pu constater à quelle famille il appartient, puisqu’il n’était pas en fleur. Là aussi se trouve le mor’hh’, espèce de genêt, qui est arbuste, sous des latitudes plus élevées. Cet arbrisseau est mangé avec avidité par les chameaux. On ne le trouve que dans les terrains qui renferment du sel, du natron, ou de la potasse. C’est avec deux morceaux de mor’hh’ frottés vivement l’un contre l’autre sur un chiflon, que les Kordofaliens allument leurs feux.

Pour se rendre de Wadi-Halfâ à Dongola, il y a deux routes : celle de l’ouest, qui est la plus courte, où l’on peut craindre d’être attaqué par les pirates du désert, où il y a beaucoup plus de gibier, gazelles, perdrix du désert, hyènes, etc., sera préférée par les chasseurs, surtout s’ils veulent traverser un véritable désert de sable ; celle au contraire qui longe la rive orientale du iV il devra être choisie de préférence par les naturalistes: elle offrira un vaste

champ à leurs recherches scientifiques, surtout aux minéralogistes. En traversant le Dar-Hadjinr (province des Pierres), on pourrait supposer qu’il n’y a que quelques années que le déluge a tout bouleversé dans cette grande contrée. On assiste, pour ainsi dire, aux grands bouleversements qui ont eu lieu à cette époque.

A l'époque où le docteur Cuny passait la cataracte de Wadi-Halfà, il y avait épizootie parmi les poissons, et l’on en voyait un grand nombre flottant au-dessus de l’eau et le ventre en l’air. En 1849 , une pareille épizootie avait forcé Latif- Pacha , alors gouverneur général de la Haute- Égypte, à prohiber la vente du poisson sur les marchés. Cette première épidémie dura environ un mois et demi.

Les pluies in tertropicales tombent en treWadi-Halfâ et Dongola, mais le plus souvent en petite quantité; cependant, tous les deux ou trois ans elles deviennent torrentielles et creusent partout des ravins assez profonds. Elles tombent vers la fiu de juin à juillet, vers le commencement de la crue des eaux du Nil.

Vendredi, 21 janvier. Nuit passée à Es-Çarass. De Wadi-Halfâ à la cataracte de Samné, on ne rencontre que des montagnes de basalte noir et brillant comme de charbon de terre. De Samné à Ambéko, les montagnes deviennent schisteuses, de couleur bleue jaunâtre. Leur sommet est souvent couronné par des sulfates ou des carbonates

de chaux, et souvent sur leurs flancs, on en voit un filon qui les parcourt en entier de haut en bas, ou bien dans toute leur longueur.

De Samné, on s’éloigne du Nil en marchant dans les ravins des vallées, dont on suit les contours. On marche en montant pendant environ les trois quarts de la journée, puis on descend une pente qui vous conduit à la vallée appelée El-Morrad (l’amertume), à cause de l’eau saumâtre que l’on y rencontre en tout temps à quelques centimètres au-dessous du sol. A l’extrémité E. de cette vallée, il existe une source dont l’eau est excellente. Ici encore, le docteur Cuny a vu un arbre appelé fârahh, dont il ne peut désigner la famille : c’est une espèce de sapin, très-cassant et pétillant sur le feu. Une plante de la famille des graminées, appelée en arabe tiich, servit de nourriture à nos chameaux.

Lorsque l'on voyage en hiver, on se met en route vers 6 ou 8 heures du malin, après que le soleil s’est levé et a réchauffé les membres engourdis des chameliers. On reste toute la journée sur les chameaux, et environ une heure et demie avant le coucher du soleil, on s’arrête, afin d’avoir le temps de ramasser quelque nourriture pour les chameaux, de faire provision de bois pour préparer le souper et se chauffer pendant la nuit, et le matin surtout au réveil. Chaque chamelier est pourvu d’une faucille pour couper l’herbe nécessaire aux chameaux, et quelquefois d’une hachette pour détacher les branches sèches des arbres ; si l’on dort loin des

habitations, on laisse pnitre les chameaux en liberté, en ayant soin de leur lier une jambe en la retenant pliée sur la cuisse au moyen d’une corde façonnée ad hoc.

Samedi, 22 janvier. Avant d'arriver à la cataracte d’Ambêko, on rencontre dans le fond des ravins des marbres de toute beauté et de toutes les couleurs; ils sont de la meilleure qualité. On rencontre des montagnes micacées, brillantes, d’abord comme de l'argent, puis comme de l’or, en prenant la couleur de ce métal. Après avoir passé un jour dans le désert , on arrive de nouveau sur les bords du Nil, à Ambêko. On a franchi ce que les chameliers appellent El-Agabé, la montagne. En amont de la cataracte d’Ambêko, il y a de très-petites îles couvertes de gazons et d’arbres verts, parmi lesquels les oies (anciennement sacrées d’Egypte) El-Bèhh font leur nid en toute sécurité; toute la nuit elles rappelèrent leurs petits oisons.

Dimanche, 23 janvier. La route parcourue est parsemée de marbres et de granits. Nous avons dormi à Okmé, au milieu des arbustes que les Arabes appellent Sélamm. C'est un arbuste épineux, dont les chameaux sont très-avides, et qui a les feuilles des mimosas. Là, le docteur Cuny trouva le tonboûd, qui a le port d’un arbuste, que l’on appelle, au pays Messin, bonnet de prêtre. Il brûle, quoique vert, donne une flamme très-agréable et en crépitant. Il y trouva aussi une plante en fleurs que les indigènes appellent séné; elle était en fleurs. Mais la nuit et la fa-

ligue ne permirent pas au docteur Cuny de pouvoir constater à quelle famille elle appartient: cependant elle s’approche des centaurées; elle jouit d’une amertume franche; les habitants s’en servent contre les accès périodiques ; elle est vivace ; en cassant les feuilles, il en suinte un suc très-onctueux. Cette plante est connue au Caire sous le nom de Ilharièl ou Hardjiel. C’est un purgatif drastiquedes plus virulents. On la recueille pour la faire servir dans la médecine hippiatrique. On mélange souvent la feuille avec celle du séné, ce qui en fait un médicament incertain et dont l’action peut être plus ou moins purgative, selon qu’il y entre plus ou moins de feuilles de hharièl. Des spéculateurs ramassent cette plante et l’envoient aux allarin (droguistes) du Caire par spéculation ; elle ne se rencontre point ailleurs que dans cette contrée, depuis Okmé jusqu’àla frontière duDàr-Sukkot seulement. On passe au rapide. d’Okkâch ; c’est un santon trèsvénérédans le pays. Les chameliers lui immolèrent un mouton qui fut distribué aux serviteurs de la mosquée. Là, le Nil fait un coude vers l’O. En face du cheikh Oggâché, sur la rive libyque, existent des eaux thermales d’une réputation générale dans le Soudan, jusqu’au delà de Dongola même ; elles sont recouvertes d’une petite construction antique; leur température est d’environ 45° à 50“ centigrades. Toutes les maladies cutanées en général et même les maladies vénériennes y trouvent leur guérison. On fait usage des eaux pendant trois jours ordinai-

rement, intérieurement et en bains; elles sont amères et purgatives à la dose d’un verre; elles viennent d’une montagne voisine et viennent surgir au bord du Nil. La source, à l’époque des hautes eaux, est couverte par l’inondation. La construction ne peut renfermer que six ou sept personnes à la fois. La légende, car il y en a partout dans ce pays, dit qu’elle fut bâtie par les Djinns, pour des infidèles qui les commandaient. Les infidèles étant morts, les Djinns continuent d’y habiter ; mais si l’on y entre en disant le Bism-lllah des vrais croyants, les DJ inns vous y étouffent. On doit y entrer comme le faisaient les infidèles, sans invocation à l'Être Suprême.

Lundi, 24 janvier. Nuit passée à Fargéh, sous la montagne de Djahha, limite méridionale de Dâr-el- Hadjiar, et septentrionale de celle du Dâr-Sukkot. On s’y repose un jour. Toute la journée le Docteur Cuny est assailli par une foule de jeunes filles; chacune veut lui vendre quelque chose: du lait, de beurre, des haricots verts, etc. Sur la prière du cheikh de W adi-Halfa , le Doc leu r a v ai t pris avec lui, pour la conduire jusqu’à Dongola, une certaine Zulfà, fille, disait-elle, du melik (roi ou chef) Ahmed, Elle voyageait par ordre supérieur, sous le nom de Zulfé-el-Berbérié Pour prix de la nourriture et du chameau que lui fournissait le Docteur, elle devait le servir en route. Malgré sa couleur noire, on la prit pour la femme du Docteur, et elle fut assaillie d’une foule de quolibets par les petites barba-

rines de Fargéh pour s’étre mariée arec un blanc.

Mardi, 25 janvier. On arrive à Abçari, moitié chemin de Wadi-Halfâ à Dongola. Avant d’y arriver, on remarque sur la route un grand nombre de pierres fines, agates et autres, dans une immense plaine, dont la monotonie est cependant rompue par un monticule factice. Les spéculateurs pourraient faire ramasser ces pierres fines brutes et les transporter en Europe pour y être travaillées ; il y aurait beaucoup à gagner. — Scories, pyrites, — beau vallon toujours, et partout, comme pavé de pierres fines, opales, agates, etc., et de cailloux roulés de toutes les couleurs.

Mercredi, 26 janvier. Après avoir marché en montant pendant toute une journée, on arrive à Abou-Natéeb, dans le désert. Les montagnes parcourues sont schisteuses, et parfois comme amiantacécs ; il n’y a plus de pierres fines. Les chameaux ne trouvent rien à brouter, et les chameliers rien pour se chaufler. Le docteur soupe au pain sec.

Jeudi, 27 janvier. On avait monté la veille; on descend le jour jusqu’à 3 heures, et l’on arrive sur les bords du Nil, à Ab’Sount(père aux acacias), par un ravin qui a trois embouchures.

Vendredi, 28 janvier. A Dolgo, le docteur admire un beau mirage à environ une lieue et demie de distance. Il était en ligne presque droite avec le soleil et l’observateur, au delà des terres cultivées. Dans une conversation avec son khabir (guide), le docteur apprend de lui qu’un jour un de ses chameaux

s’étant enfui , il dut aller à sa poursuite jusqu’à une demi-journée au delà de Morrad, dont il a été question plus haut; que là il fut stupéfait de voir une montagne qui vomissait de la fumée et même du feu; que c’était la nuit, et que les flammes du feu éclairaient comme le soleil à plusieurs centaines de pas de distance; le volcan, dit-il, n’est en activité qu’à certains jours de la semaine.

Samedi, 29 janvier. On passe la nuit à Dolgo. Les habitants decette localité massacrèrent, dans les commencements de l’invasion turque, la garnison, sans laisser échapper un seul soldat. — H y a des autruches dans les montagnes anobiques fréquentées par les Arabes Bicharis (Bedja), anciens Belmies ; ils en font la chasse avec succès.

Dans le trajet de Dolgo à Kadjébar, il y a beaucoup de cailloux transparents, à ondulations concentriques (agates). A Kadjébar, les cultures sont en friche ; les habitants les ont abandonnées à cause des corvées qu’on leur impose pour remorquer les barques, transporter les marchandises, etc., de la cataracte, laquelle s'appelle Kadjébar à 1 ouest et Fareg à l’est. C’est une véritable digue à l’époque des basses eaux, qui, à l’ouest, laisse un étroit passage pour les barques. Il y a là aussi beaucoup d’oies d’Egypte. — Contrairement aux tourterelles d’Egypte, celles d’ici ressemblent par leur plumage et parleur ramage à celles de la France; leur roucoulement était pour le docteur un souvenir bien agréable, quoique lointain, de sa chère patrie. C’est

ici que la planle appelée hhariel cesse de paraître. On n’en trouve plus qu’aux piedsde El-Agabé, que l’on appelle El-Ach’-Gann. Les relations du docteur avec les Nubiens lui prouvent qu’il y a un esprit national trèsr-prononcé. Us ne supportent la domination des Turcs qu’avec la dernière répugnance. — Les cheikhs des Arabes perçoivent trois piastres par charge de chameau : c’est un droit que leur accorde le gouvernement, sous la condition de lui fournir, en cas de besoin, de guerre, par exemple, les moyens de transport nécessaires. Les chameliers font payer quelquefois ce droit aux djellabs, ou aux voyageurs. On rencontre une forêt d’ochas, que les Nubiens appellent parfois abôk : c’est une plante de la famille des apocynées ; la soie qu’elle produit en abondance dans les aigrettes de ses fruits est d’un brillant admirable et blanche au dessus de toute expression; mélangée avec celle de Bombyx, on en ferait des tissus de toute beauté. On m’assure ici que les tissus avec lesquels on fabrique les bournous en Barbarie sont formés de laine et d’ocbas. En tout cas, si ce produit végétal n’est pas susceptible d’être filé, il peut très-bien servir à faire des coussins, des matelas et des couvertures piquées. On ne s’en sert pas dans ces contrées; le suc laiteux delà plante rend aveugle. Le docteur Cuny en a vu des exemples; la fumée même du bois d’ochas, est dangereuse pour les yeux. Le suc épaissi de la plante est, dit-on, employé, en Syrie, contre les accès de l’asthme. Son

bois, très-léger, est très-bon pour fabriquer de la poudre ; le suc laiteux fait aussi changer la couleur du poil des animaux. Ce jour-là le docteur vit aussi : — une planteappelée guerguédam.etdontla graine, qui se vend au Caire jusqu’à 50 piastres la livre, est un excellent succédané du café, au dire des naturels. — un arbre pétrifié, au sommet de El-Agabé (la montagne), — dix à douze sentiers, qui du Nil se dirigeaient vers l’est, et qui, après un jour de marche, aboutissent à des mines de mauvais sel, exploitées par les habitants pour leur usage seulement. Cependant quelques-uns de ces sentiers sont formés par le passage de gazelles qui vont au fleuve pour s’y désaltérer, dit-on. Mirage dans le ravin, à une distance d’une lieue et demie, à l’heure de midi, en ligne presque directe avec le soleil et l’observateur (environ 10* à gauche) ; ce mirage est observé d’un point plus élevé que celui où il se forme. — Quant on arrive au sommet de El-Agabé, la route se bifurque : la branche orientale conduit directement à Dongola, en traversant le désert ; l’autre y arrive en côtoyant le fleuve de temps à autre. Après que l’on a traversé El-Agabé, on arrive dans une im> mense plaine qui se prolonge jusqu’à Dongola et au delà. Le cheikh Edris-el Khalifé y avait foré un puits et bâti une madiafi (hôtel pour donner l’hospitalité), où il logeait et nourrissait les pauvres. Cet établissement existe encore. Une heure, plus au nord, il avait commencé de forer un deuxième puits. 11 était déjà arrivé à environ 50 pieds de

profondeur, mais la mort a surpris ce bienfaiteur de l’humanité, et son travail reste inachevé. Ce nouveau santon est très-vénéré dans le pays ; mais personne ne s’avise de continuer ses institutions philanthropiques. Des puits artésiens rendraient cette plaine fertile et susceptible de produire beaucoup.

Dimanche, 31 janvier (1), Mirage à 8 heures du matin. — Vent du nord assez fort. — Marche au sud. — Mirage formant un horizon d’environ 45". Les arbres semblent changer de place et le mirage aussi. On voit, en eflet, qu’il est l’eflet de la réflexion des ravons solaires sur le sable fin et soulevé par le vent. A Kerma, il y a deux pyramides en briques crues, dans la plaine, éloignées l’une de l’autre d’environ une demi-lieue.

Lundi, I e ' février. On dort à Kerma ; y étant arrivé de bonne heure, on traverse le fleuve, pour aller sur la rive gauche, au marché de Hhafir ; on y vend du sel gemme, que l’on va chercher à l’oasis d’El-Selimé (station entre Siout et le Darfour, pour les caravanes qui font ce trajet). On rapporte aussi des dattes sauvages, qui sont très-petites et presque rondes. — Grande quantité de tourterelles, de pigeons ramiers, de grives, de merles, leurs chants pendant la nuit au clair de lalune, et

(1) Il y a Ici, dans le manuscrit, Dimanche 31 janvier et non 30 de ce isofi; or, comme la journée qui précède est notée samedi 29 Janvier, il doit y avoir une erreur d'un Jour dans la nomenclature précédente

surtout le matin à l’aurore. — Plus on s’avance vers le sud, et plus les femmes perdent de leur chasteté. — A Hafir, il existe une forêt considérable d'ochas, et leurs feuilles sont toutes brillantes d'un vernis qui suinte de leurs pores en grande quantité. — Ici commence à paraître le arda, espèce de ver qui se cache en terre pendant le jour et en sort la nuit pour dévorer tout ce qu’il trouve ; on en rencontre partout dans la province de Dongola, mais ils sont surtout à craindre près des lieux habités. Les habitants doivent tenir tous leurs eflels suspendus; la charpente même de leurs habitations n’est pas à l’abri des dévastations de ces larves destructrices. — Tout l’horizon de la plaine ne forme qu’un seul mirage; c’est admirable ; il entoure les pieds d’un monticule isolé et semble le séparer du sol. On dirait un ballon élevé dans l’air. Pour que le mirage puisse avoir lieu, il faut du sable, du vent et surtout du soleil. Un obstacle quelconque dans la plaine, un buisson, par exemple, le fait naître. Sa hauteur n'est que de quelques pieds au-dessus du sol Y comme le prouve le monticule isolé, et qui semble un ballon élevé en l’air à une hauteur d’environ un mètre et demi. Un autre monticule isolé a une partie de sa base enveloppée par le mirage, et cette circonstance le fait ressembler à un énorme champignon. Le mirage a différents noms chez les diverses tribus arabes: chez les unes, ils l’appellent Bahr-bela-ma , fleuve sans eau : chez d’autres, Bahr el medjênin , fleuve des fous, c’est-à-dire : est fou

celui qui veut y aller pour boire ; chez ceux-ci, on l'appelle Bahr-el-gazal, fleuve où les gazelles vont pour s’abreuver; chez ceux-là, Bahr-el afrij , le fleuve du diable, etc. Quelquefois le vent, en soulevant le sable et en le poussant devant lui dans sa direction, fait ressembler le lieu où se forme le mirage à une rivière qui coule avec rapidité, et sur les ondes de laquelle se reflètent les rayons solaires. Quand il y a des hauteurs au delà du mirage et des arbres en deçà, on croirait à l’existence réelle d’une véritable rivière. Dans d’autres cas, les arbres, les monticules semblent être au milieu d’un vaste lac, et leur ombre se réfléchit à sa surface ; quelquefois il semble se mouvoir et changer de place. On peut avoir une idée, mais très-infidèle, du mirage, lorsque l’on considère les ondulations du blé agité par un vent léger, et après qu’il s’est couvert de poussière après un long calme Le mirage est quelquefois une mare d’eau dans un lieu du désert, dont le sol est plus affaissé, plus bas. Le docteur n’a jamais vu de mirage plus près de 400 pas de chameau ; plus il cstéloigné et plus les ellets sont fantastiques; mais, dans tous les cas, l’eau est resplendissante comme de l’argent. Il est surtout curieux de voir des êtres vivants traverser un mirage et arriver vers vous. Le mirage s’éloigne du voyageur au fur et à mesure qu’il s’approche du lieu où on l'aperçoit, et insensiblement il se reproduit plus loin; ces transpositions ne sont point apparentes ; le mirage parait toujours être à la même

place, et l’on va jusqu'à s'imaginer que l’on n’avance pas en marchant. Quelquefois le mirage paraît être élevé au-dessus du sol ; presque toujours, à l’entour du mirage et au-dessus de sa surface, on aperçoit les ondulations du sable soulevé et chassé par le vent ; elles ont un mouvement semblable à celui des ondes après une tempête suivie d’un soleil brillant; quelquefois encore, elles ont des mouvements semblables à ceux d’une grande masse d’eau en ébullition et dont les bouillonnements ont un mouvement de progression selon la direction du vent. Souvent le mirage enveloppe et fait disparaître le tronc des arbres, et l’on n’aperçoit que la toulTe des branches qui surnage. — Plaine remplie d’arbres et d’arbustes, mais, comme la surface de la mer, inculte, entourée à l’ouest d’une digue naturelle formée par le sable, située entre le désert et les terres cultivées, et quelquefois entre le désert et le Nil lui-même, qui alors n’a pas d’autre berge. Les arbustes y sont toujours entourés d’un monticule de sable, lequel croit de jour en jour en hauteur et en diamètre en même temps que la toude d’arbre dont il enveloppe le pied. — Le district de Dongola fournit des céréales au Dâr-el-Hadjiar, et même au Dâr-Sukkol, où il n’y a pas encore assez de terres susceptibles d’être ensemencées pour pouvoir nourrir les habitants. Celte plaine de l’est à l’ouest a plus d’un jour de marche; quant à son étenduedu nord au sud, elle a, dit-on, une longueur de plus de cinq jours; elle existe ainsi tant sur

lu rive orientale que sur la rive occidentale du Nil. Les chameaux, en hiver, restent de trente à quarante jours sans boire, et cependant ils urinent journellement en grande quantité, et même tous les jours, à midi, on les arrête exprès pour les faire uriner. — Lorsque lemiragea lieu sur un lieu plus élevé que celui où l’on se trouve, on se figure que l’eau va couler vers vous. Vous êtes certain du contraire, et cependant tous les raisonnements possibles ne peuvent vous faire croire différemment ; vous essayez de vous prouver à vous-même que ce n’est qu'un mirage, et cependant tous vos efforts pour vous prouver qu’il en est ainsi ne peuvent vous faire apercevoir la moindre difiérence entre ce mirage et une véritable rivière. — Tous les Arabes Bicharis parlent le bedja , mais aussi le plus j

grand nombre d’entre eux comprend l’arabe et le parle élégamment ; il n’y a parmi eux que ceux qui vivent absolument isolés dans leurs montagnes qui ignorent l’usage de la langue de leur prophète.

Avant d’arriver à Hellé (village) de Cbeikb-Brahim, la plaine dont il a été question est traversée par une vallée d’une immense largeur, et qui finit par se confondre avec elle-même, quoique, dans une grande partie de son cours, elle soit très-bien dessinée par une digue naturelle, semblable à celle qui sépare la grande plaine du Nil.

Mardi, 2 février. On passe la nuit à Hellé- Cheikli - Brahim. Quoique faisant ici de faibles progrès, la civilisation s’avance à pas lents et tar-

difs. Cheikh-Brahim en a compris le développement ultérieurement, et tout en payant un maître d’école pour instruire ses enfants, il reçoit tous ceux qui se présentent; le plus souvent, c’est lui-même qui apprend la lecture et l’écriture à cette foule de jeunes Nubiens venus vers lui quelquefois de plusieurs journées de distance. — Près de Hellé -Cheikh- Brahim, beaucoup de thalhh ; depuis la Haute- Egypte, pas de cactus ficus indica. Un Français, accompagné de son drogman , mit, y a quelques mois, le feu aux maisons, parce qu’on refusait de lui vendre des provisions. — Ici le mirage change l’aspect des lieux et pourrait induire en erreur les guides les plus expérimentés, dans un désert où il n'aurait pas assez de points de repère. — Joie et plaisir de voirau milieu d’un désert aride un petit tapis de verdure formé par des plantes crassulacées.

II. — De Dongola-el-Ordy à Abou-Gossi, du 3 février au 27 février 1858.

Le docteur Cuny arrive à Dongola-el-Ordy, le 3 avril (1) 1858,

Cette ville est de formation récente : El-Ordy veut dire campement; c’est le lieu où étaient cantonnées les troupes égyptiennes à l’époque de leur invasion ; on en a fait une bourgade assez considé-

(t) Il ya là erreur Involontaire du docteur Cuny ; c’est certainement février qu'il faut lire.

rable et en même temps le chef-lieu de la province de ce nom. Dongola, l'ancien, sur la rive droite du fleuve, est aujourd’hui abandonné. — Sur la rive orientale du fleuve, beaucoup de pierres fines de toutes les couleurs, poudre brillante ressemblant à celle de l’antimoine. — On fait payer aux djellabs du Darfour, etc. , une nouvelle douane sur les marchandises européennes qui ont déjà subi ce droit à Alexandrie. — Le docteur retrouve à Dongola un juif français, qu’il croit originaire d’Alger: c’est M. Joseph Valencini. Le docteur ne peut que se louer des bons procédés de ce sujet français. Le docteur retrouve chez le mudir (gouverneur), l’ouvrage de MM. de Caldavène et Breuvery, sur l’Egypte et la Nubie, qu’il avait prêté à Wadi-Half4, à M. Pennant, voyageur anglais. — Vendredi et samedi, grand vent, qui empêche le docteur de transporter ses effets sur la rive occidentale du fleuve, dans la ville. — Le fer, ici, conserve tout le brillant de son poli ; le cuivre, au contraire, noircit. A quoi est due cette oxydation î

Le 6 février, le thermomètre centigrade, au coucher du soleil, marquait 14®, peu de vent, et la tente se trouvait tout à fait au bord du fleuve, dans le fond de la berge.

Le 7 février, dans les mêmes conditions, il marquait 6°. — On ne peut nier l’existence des anthropophages dans l’Afrique centrale. Au DAr-Maçalit, province occidentale du Darfour, il en existe indubitablement.

A Dongola, la monnaie couranie a lieu; mais quand on achète quelque chose, il faut spéciGer si l’on payera en marchandise égale, ou bien en marchandise courante. Dans tout le Soudan, depuis les premières cataractes, le meilleur numéraire est d’avoir des piastres, ou bien des 5 paras. Passé Dongola, il seraitbon d’avoir quelques petites marchandises pour les échanger contre des provisions, surtout quand on s’enfonce dans le désert ; mais une fois passé El-Ohéid, on ne peut plus guère se procurer les choses nécessaires à la vie que parla voie d’échange. Une pièce de 5 francs vaut 25 piastres au Caire ; ici, on vous la change pour 16 piastres 20 paras de monnaie égyptienne, c’est-à-dire en 5 paras. Le café moka est presque inconnu dans le Soudan. Peu de maisons ont l’habitude d’oilrir le café, il est vrai-, mais, quand on vous en donne, il est fait avec de la graine d’Abyssinie (boun makadi), d’une qualité très-inférieure. A Assouan, une livre de moka coûte 6 piastres ; à Domgo, le makadi se vend 2 piastres 20 paras, etc.

A midi, à l’ombre, peu de vent , mais sensation désagréable de froid. Le thermomètre centigrade marque 18°. Les négociants djellabs ne sont pas en général très-habiles pour faire leurs calculs. Le docteur ayant été invité à rectifier les erreurs que quelques amis, ses voisins, avaient pu commettre en supputant la somme qu’ils calculaient devoir donner pour s’acquitter des frais de douane, eut occasion d’observer les moyens très-ingénieux dont

ils se servent (à l imitation de tous les nomades du Soudan en général) pour arriver à additionner avec exactitude des sommes assez fortes. Voici leur manière : le docteur Cuny est d’avis que cette méthode peut être d’une immense utilité dans les écoles où l’on apprend les premiers rudiments de l’arithmétique aux enfants. Il désire qu’on la fasse connaître aux instituteurs les plus capables, afin qu’en la modifiant selon les besoins et l’aptitude des enfants, on en tire tout le profit possible.

Les Djellabs et les nomades qui ont des comptes à faire, s’assoient tous en rond ; le plus considéré parmi eux unit avec la paume de sa main un espace plus ou moins de sable; puis, avec le grand doigt, il y imprime un nombre de dépressions égales à celui des unités, ste; I1I1I, qui veut dire cinq ; s’il y avait à marquer en plus trois dizaines, on les ajoute à ce nombre, et on les marque loin des unités: III. — Si l’on doit ajouter des centaines, on les marque (toujours loin des unités et des dizaines) en formant un rond O , ou bien plusieurs, selon le nombre des centaines. Quand il arrive aux mille, il s’écarte un peu plus loin, et les marque de la même manière, mais en faisant les traits I de l’unité et les traits soulignés 111 des dizaines, ainsi que les ronds O des centaines, d’une dimension double, et deux fois soulignées ; ainsi pour écrire un nombre de 2,352 (1), il marquera les signes suivants : II OOO

(1) 2,352 s’écrit ainsi en chiffres des nomades : |j 000 1 1 HT II

ÎIIII II. Quand le nombre des unités arrive à à la dizaine, elles sont effacées, et l'on ajoute un trait aux dizaines ; de même quand les dizaines sont parvenus au nombre de tO, elles sont effacées et remplacées par un rond O que l’on joint aux centaines, et ainsi de suite ; quelquefois on convient que tel objet une fève, par exemple, désignera les unités, un autre objet des dizaines, etc.

Estimation et désignation des marchandises prises par un Djellab, en Égypte, pour être transportées au Darfour

( üdr-For );

Piailra*.

8 jobs à 25 piastres l'une (m* c") ci 200

7 dima à 30 p 210

6 dohhor à 50 p 300

6 cbilon à 12 p 72

18 serag à 10 p 180

2 djesma à 50 p. (une paire) 50

2 livres de sandal à 10 p 10

2 livres de dofour h 10 p 20

2 livres de laronfel à 10 p 20

2 livres de sembel à 10 p 20

8 livres 1/4 de wada à 12 p 96

5 rames de papier gros et épais à 55 p. . . . 225

100 paires de terguè à U p. la paire 800

Total 2.203

Un col de peau de chameau, propre à renfermer le beurre pour les voyages, coule une piastre 35 paras monnaie d’Egypte, c’est très-commode et trèsléger.

Sur le sommet d’un des pitons du Djebel-Marrah

au Darfour, est un entonnoir évasé rempli d’eau, et de ce réservoir s’échappent quatre sources qui coulent chacune vers un des quatre points cardinaux: deux d’entre elles versent des eaux douces et potables ; les eaux des deux autres sont excessivement amères.

Les thalaris d'Espagne ont cours au Darfour parmi les grands et parmi les soldats, qui forcent le peuple à les accepter en échange des choses qui leur sont nécessaires. — Les gens de la basse classe ne peuvent se procurer les chosesdont ils ont besoin que par voie d’échange. Les grands sont vêtus de fourrures de couleur blanche dans la saison du froid.

A 3 heures p. m., le thermomètre centigrade marque 20° à l’ombre, et au soleil 45°.

Lundi, 8 février, au lever du soleil, hors de la tente 4*,t et pas de vent sensible. — Jour de marché à Gartos, au nord de El-Ordy. — Le docteur Cuny vient dresser sa tente sur la rive occidentale du fleuve. Il reçoit la visite de Mohamed- Aly-el-Chamé, cicérone de tous les Européens qui visitent Dongola-el-Ordy. — Les Dongolais vontacheter des dattes au nord dans le Dâr-Sukkot et au Dâr- Mahas, et les revendent à El-Ordi, ou quelquefois les transportent àEl-Obéid. C’est un objet de commerce très - recherché par tous les Kordofaliens nomades et sédentaires. A midi, 22° à l’ombre, calme plat, pas de vent. — Au coucher du soleil, 19°.

Arrivée de monseigneur le patriarche des Cophtes

d’Egypte, venant de l’Abyssinie, où, dit-on, il avait été envoyé par Saïd-Pacha. Le délégué apostolique ou patriarche cophte égyptien, en Abyssinie, avait écrit à son supérieur, qu’il était atteint de la lèpre, et qu’il ne pouvait plus exercer le saint ministère; en conséquence, le patriarche égyptien se rendit en Abyssinie, avec l’autorisation du vice-roi. Il constata (c’est lui-même qui a relaté ces particularités au docteur Cuny, avec lequel il est lié), que le chef de la religion en Abyssinie n’avait pas la lèpre ; mais se trouvant là où il avait déjà séjourné pendant sa jeunesse en qualité de vicaire-général, il vantaau nouvel empereur abyssin, la justice et la tolérance du nouveau vice-roi d’Egypte, tout en se permettant quelques reproches contre l’empereur, qui forçait les musulmans à se faire chrétiens. L’empereur, ensuite des discours du patriarche, le chargea de cadeaux magnifiques pour le vice-roi; mais, dit le docteur Cuny, ce qui les déparait un peu, c’est l'envoi de jolis esclaves des deux sexes. Le patriarche cophte était accompagné d’un prince abyssin, qui devait arriver en barque, et, lui, l’avait devancé par terre avec le gouverneur de Dongola, qui était allé en avant, à quelques journées, pour le recevoir. Le patriarche cophte a vu les missionnaires européens expulsés de l’Abyssinie; mais il n’a rien fait auprès de l’empereur pour obtenir leur rappel probablement : tant s'en faut, qu'au contraire.

Mardi, 9 février. Au lever du soleil, le thermo-

mètre marque 6°, calme complet. — A 3 heures p. m, 25*, également calme parfait. — Au coucher du soleil , 17*. — L’on noie, à Dongola, en la mettant dans un sac avec des pierres, une vieille négresse, borgne, qui, pour voler les bijoux d’un enfant qu’elle avait élevé, l'avait étranglé dans des ruines.

Mercredi, 10 février. Une heure avant le lever du soleil, le thermomètre marquait 3°, il faisait un peu de vent qui, comme toujours, venait du nord. — Les Djellabs du Darfour, présentent une pétition au docteur Cuny dans laquelle ils le prient de leur faire rendre l’argent qui leur a été extorqué à la douane. Us réclament la protection du docteur, vu qu’ils sont étrangers, et qu’il doit les aider en sa qualité de médecin de S. M. l’empereur fourien. Le docteur leur fait rendre leur argent ; mais ils abusent de cette bonté et se font rendre le triple de ce qu’ils avaient payé. (On leur avait donné des reçus établis, dans toutes les règles, numérotés, signés, etc. Mais ces reçus n’avaient pas été inscrits dans le registre, afin que l’argent perçu ne figurât point au trésor et pût rester dans les poches de l’autorité. Le docteur comprit cette ruse, et, grâces à Ahmed-eflendi-Béchir-ebn-el-Aguid, faisant fonction de gouverneur, il fit rendre l’argent par les douaniers.)

Une heure après le coucher du soleil, le thermomètre marquait 14 8 .

Jeudi, 11 février 1858. Au lever du soleil, vent modéré ; le thermomètre marquait 9°.

Les habitants du Soudan ont une industrie qui leur est très-utile ; c’est l’extraction de diverses semences oléagineuses, d’une huile empyreumalique, qu’ils appellent gôtran, gatran, goudron en français. Elle leur sert pour soigner, en la mêlant avec le soufre, les gales de leurs animaux domestiques et principalement des chameaux , à oindre les cuirs pour les rendre plus souples, les outres pour les rendre moins poreuses, à cautériser la carie des dents, etc. Ordinairement, ils se servent de la semence des coloquintes, qui croissent spontanément et en grande quantité depuis la première cataracte jusqu’à El-Obéid, et probablement au delà). Voici leur manière de distiller : ils ont une cornue; après l'avoir renversée toute pleine de semences oléagineuses quelconques, ils mettent en dessous de son ouverture, un vase destiné à recevoir l’huile empyreumatique qui s’écoulera lors de la distillation) ; ensuite, on bouche hermétiquement l’ouverture que l’on avait pratiquée en terre pour l’introduction du bec de la cornue et du vase qui est en dessous. Le tout étant ainsi disposé, l’on couvre la cornue de matières combustibles, parmi lesquelles, outre le bois, la fiente d’animaux , figurent toujours des os ; on allume et l’on active le feu jusqu’à ce qu’il se développe une odeur sui generis, connue de ceux qui s’occupent de cette industrie, et qui leur annonce que les semences oléagineuses ont distillé tout leur produit. La livre de ce goudron coûte ici environ une piastre et demie la livre (35 à 40 cen-

times). Le mélange de ce goudron, avec l’eau des outres, la préserve de la putréfaction pour plusieurs jours, tout en lui donnant des propriétés médicinales bien appréciées de ceux qui voyagent dans le désert.

Nulle part, dans la province de Dongola, ni dans celle du Kordofan, l’on ne pratique la vaccination. On assure au docteur Cuny qu’à Khartoum, la population jouit des bienfaits de l’heureuse invention du docteur Jenner. Quand le docteur Cuny exerçait les fonctions de médecin sanitaire en chef des provinces de la Haute-Egypte, il avait compris la haute portée des ordres du Gouvernement, qui lui enjoignaient de faire vacciner les enfants des habitants, et en 1856, il a encore fait vacciner plus de vingt mille enfants dans les seules provinces de Siout et de Girgéh. 11 s’était surtout appliqué à faire vacciner exactement les esclaves; autrefois, lorsqu’il était encore permis d’en faire le commerce ouvertement, les Djellabs avec leurs nègres etnégresses, étaient arrêtés à Assouan, à Kéné, Siout ou ailleurs, jusqu’à ce que l’on eût pu constater que leurs esclaves avaient été vaccinés avec succès. Les Djellabs perdaient ainsi un temps précieux, pendant lequel leur marchandise devait êtrenourrie,pouvaitmourir, etc. Ils trouvèrent un certain Bedr à El-Obéid, qui, pour 2 piastres par tête, leur vaccina leurs esclaves. Aujourd’hui Bedr perd ses pratiques, excepté au moment desépidémies, parce que le commerce des nègres étant seulement clandestin, l’autorité ne peutplus forcer les Djellabs

à les Faire vacciner ; seulement, en cas d’épidémie, l’on se sert de la prophylactique infaillible ; mais ce n’est pas par humanité, c’est par intérêt et dans la crainte de voir mourir de variole, ou bien estropiés, ces êtres si dignes de compassion.

Ni dans la province de Dongola, ni dans celle du Kordofan, il n'y a de registre de l’état civil, l’on n’inscrit ni les décès, ni les naissances ; le genre de mort n’y est pas constaté. La ville d’El-Obéid, capitaledu Kordofan, est partout un véritable cloaque : on enterre les morts au milieu delà ville, dans des fosses profondes d’environ 1 mètre seulement ; l’odeur des cadavres putréfiés traverse celte couche de sable et vous sufloque aux environs des cimetières. Il y a en ce moment plus de 300 animaux, chameaux, ânes, bœufs, chiens, etc., pourris ou à moitié pourris, disséminés par toute la ville : ajoutez à cela que chaque cour de maison a une fosse profonde (formée par la terre que l’on en a tirée pour bâtir les tuguriums ), où l’on jette toutes les immondices, qui sert de lieux communs, etc. D’après ce tableau, l’on concevra que des fièvres terribles devront décimer la population à l’époque des pluies, car chaque fosse devient un foyer d’infection, qui a d’autant plus d’action sur les individus, qu’en général ici ils se nourrissent très-mal. — Il n’y a pas déclaration de guerre , mais il y a rupture entre Cherif le sultan du Waday et Hussein le sultan du Darfour. Onespère cependant que tout s’arrangera à l’amiable. — Au coucher du soleil, le

therjnomètre marquait 17°, il faisait un peu de vent; une heure après le coucher du soleil, il était descendu à 15 degrés.

Vendredi, 12 février. Un quart d’heure après le lever du soleil, le thermomètre centigrade marquait 10°: le vent était assez fort. — Une fois que l’on arrive à Zarnah , ou bien au Dâr-Touéché, (Dâr- Atouascha) le chargé d’aflaires de S. M. l’empereur du Darfour défraye, aux frais de l'Etat les personnes qui se rendent près de son maître. — Lorsqu’on applique du goudron aux chameaux galeux, on ne les en frotte que par places et très-légèrement. On les laisse alors au soleil et bientôt toute la peau en paraît couverte. Cette légère dose cause des douleurs qui font crier l'animal, et si on l’augmentait, il y succomberait infailliblement. — Un âne se couche sur la terre dans un endroit où il y avait des arda ; le lendemain il se lève avec la moitié du corps mieux rasée par ces larves, qu’il n’aurait pu l’ètre par les ciseaux du tondeur.

Samedi. 16 février. A midi, le thermomètre centtgrade, au soleil et à l’abri du vent, est monté à 20°; à l’ombre, il est redescendu à 12*.

L’immortel Mohammed- Aly a rendu d’immenses services à la civilisation dans le pays du Soudan, il y a occupé des artisans de tout métier : des serruriers, des armuriers, de menuisiers, etc. ; ils ont fini par se fixer soità Dongola, soit ailleurs, et y ont formé des élèves, ou bien ont appris leur industrie à leurs enfants. On rencontre aussi d’au-

très Egyptiens, dispersés dans le Soudan, où ils s’étaient enfuis pour échapper à la conscription, ou aux vexations d’un souverain qui doit user de rigueur tyrannique quand il veut civiliser un peuple à moitié barbare.

Dimanche, 14 février. La nuit a été humide, il faisait un calme plat; le thermomètre centigrade est descendu à zéro, mais nulle trace de glace. — Le soleil, à son lever, formait, avec la méridienne vraie, un angle de 82° 15'. — A midi, le thermomètre était monté à 23°; le vent était assez fort et soufflait du nord. — L’ambassadeur abyssin , ou mieux le prince qui accompagnait monseigneur le patriarche des Cophtes, arrive; le docteur Cuny lui fait une visite : selon lé prince abyssin, auprès du sultan d’Abyssinie, tous les autres souverains ne sont que des roitelets. 11 était accompagné de M. Martin Flead, aide du Révérend docteur Grapht, missionnaire protestant en Abyssinie. — Le thermomètre, une heure après le coucher du soleil, marquait 13°.

Lundi, 15 février. Au lever du soleil, le thermomètre centigrade marquait 8*. Temps humide, pas de vent. A l’ouest, dans le désert lybique, dans une étendue qui a sa limite nord en face de Hafir, et la limite sud en face des Abou-Gossi (une lieue plus au sud de Dongola-el • Agouz), existe une chaine d’oasis, connues sous le nom général de El- Gâb. Ces oasis sont éloignées du fleuve d’une distance d’une demi-journée, à une journée et demie de marche. A l’ouest dudit chapelet d’oasis, à environ

six jours de marche, il en existe d’autres que l'on désigne sous le nom de Gâb-el-Kébir ; mais sans doute afin d’ôter l'envie aux touristes d’aller les visiter , les Arabes ne manquent pas d’ajouter que ce sont des oasis enchantées, et ils débitent à ce sujet les contes les plus absurdes ; c’est cependant là qu'ils s’étaient retirés, lorsqu’il y a quelque temps, sous le gouvernement de Latif-Pacba, tous les soudaniens s’échappaient de tous côtés pour fuir ses capricieuses tyrannies. Voici, en allant du nord au sud, les noms des oasis qui composent le Gâb.

1* Gâb-el-Léguiyé, situé en face de Hafir, à environ 7 heures de marche ; cette distance est désignée comme une demi-journée par les Kababiches;

2* Gâb-el-Mangour et El-Serrari, situé en face de Choitna-Zoarat, à 5 lieues de distance ;

3 ° Abou-Nemel (père des fourmis); ce n’est qu’un puits avec quelques doums (palmiers) en face de Djéradé , à six lieues de distance ;

4° El-Hézéliàt, situé en face de El-Ordi, la nouvelle capitale de Dongola, mais un peu à son nord; elle en estéloignée de 10 heures de marche, que l’on parcourt ordinairement en un jour;

5° Es-Sôané (silex), en face même de El-Ordi, également à 10 heures de marche;

6* El-Hhofra (la creusée), située au sud de la précédente d’où on l’aperçoit du sommet d’un monticule; ce n’est à proprement parler que deux puits et quelques arbres ;

7* Baota , en face de Djéziret-Derrar, c’est-à-dire

Gâb-el-Ashab , à une journée de distance , en passant toutefois à un puits nommé Om’machouche ;

8° El-Bab (la porte), en face de Tété, à une journée de marche ;

9° Ech’chouka (l’épine) et El-Esvéni, voisines l’une de l’autre ; la première en face de Eurbi, à une journée de marche ; et la seconde en face de Kiar ou bien de Salé , également à une journée de marche. A l'ouest de ces deux oasis il en existe une autre, appelée Om’aiche (mère du pain).

10° El-Mcrgoum, situé en face de Demho , un peu au sud de Handek, à une journée de distance; là existe un puits antique, de toute beauté; on y trouve d’anciennes sakiés, des porphyres qui ont servi de moulin (morhaka actuel des Soudaniens); on y trouve aussi des coquilles fluviatilcs petites et grandes.

Ces dix oasis en ont d’autres, plus éloignées à l’ouest. Ainsi à l’ouest de l’oasis Baota (n° 7) se trouve 1° Barbita, qui en est éloignée d’une demi-journée; 2*El-Hofar, à une demi-journée de Barbita; 3*EI- Morrad, 3 h. plus à l’ouest; 4° Es-Saifi, à une demijournée encore plus à l’ouest; 5°E1-Matass, aussi à une demi-journée plus loin. Ces deux dernières oasis ne sont que des puits et même il n’y a qu’un seul palmier doum à Es-Sâifi ; toutefois il y en a beaucoup à Matass. Ainsi, en partant de Djéziret-Derrar, ou autrement dit Gab-es-Ahab, on peut marcher directement vers l’ouest pendant trois à quatre jours, cl l’on trouvera des oasis de distance en distance.

— Ai —

A l'ouest de Sôané (silex) (n° 5) existe l’oasis dite El-Guérouéd, à 5 lieues de distance; à l’ouest de Guér'wéd, à 3 lieues plus loin, existe l’oasis Ech’chemsi (soleil), et plus loin encore à 3 lieues l’oasis El-Khérédji. ( De Guér’wéd à l'oasis Sélimé, il y a 7 jours de marche.)

A l’ouest de El-Bab (la porte) (n" 8), on trouxe les oasis de Am’hadjcar (mère des pierres) si tuée à une demi-journée, ainsi appelée parce qu’il y a des roches bleues. Le puits de Am’hadjcar est ai nsi appelé, parce qu’on le couvre avec des pierres pour empêcher le sable de le combler -, il fut creusé par un chef nommé Mérécis. Plus loin, à son ouest, existe Doumé-Radjah à une demi-journée, et plus à l’ouest encore, une autre oasis nommée El-Hecheimé ; et à A journées plus à l’ouest, existe El-Gharra. Toutes ces oasis sont habitées par la tribu des Kababiches; les cultivateurs riverains du Nil s’y procurent le bois nécessaire à la construction de leurs maisons et surtout à la construction de leurs sakiés (noria). Quand Latif Pacha les avait fait fuir en voulant les soumettre à payer des contributions bien au-dessus des produits de leurs déserts, le gouverneur de Dongola, sur la plainte des cultivateurs, dut leur faire toutes les concessions qu’ils réclamèrent; car sans les bois de leurs oasis, on ne pourrait en trouver sur les rives du Nil pour fabriquer ces roues à pots.

Les oasis étaient autrefois très-bien cultivées, comme le prouvent les anciennes sakiés que l’on y

rencontre, et très-fréquenlées, comme le prouve le puits de Om’ machouché (n° 7), creusé dans le roc à une grande profondeur, pour fournir de l’eau à ceux qui des rives du Nil se rendaient dans les oasis de Baota et celles qui sont situées à son occident.

Parmi ce groupe d’oasis , qui forme un véritable archipel dans ce désert, on doit aussi mentionner quelques oasis de moindre importance : ce sont EI- Béda et Guizân -el-Fogara, El-Béda (la blanche), en face de Benné, un peu au sud de Hafir ; et Guizanel-Fogara, en face de Zoarat, près de es-Serrari et Mangour (n° 2) .

Les Kababiches, propriétaires de ces oasis, viennent quelque. ois se mettre au service des cultivateurs riverains du Nil. Dans les marchés échelonnés le long de ce fleuve, depuis HaGr jusqu’à Abou- Gossi, et même au delà et en deçà, on trouve toujours un grand nombre de femmes kababiches qui y viennent échanger les produits de leurs troupeaux contre des céréales ou du numéraire.

Le docteur Cuny a vu un grand nombre de tribus arabes en Syrie, en Egypte , en Algérie, en Mésopotamie, et jamais il n’a vu de personnes du sexe aussi gracieuses, aussi nobles dans les manières que la Kabacbiée. Les Touairs (Touaregs?) et les Beni- Djerrar viennent y faire des ghazowa de temps en temps. — Au coucher du soleil, calme et humidité; le lherm. cent, marque 19°.

Mardi, 16 février, le thermomètre, 1 b. après le coucher du soleil, donnait 19°. Le dilké, ou onc-

lion générale du corps avec de la graisse aromatisée avec du spico nardi, des clous de girofle, etc., est un excellent remède contre beaucoup de maladies dans les pays chauds; il devient en outre une nécessité pour ceux qui l’habitent à cause de la sécheresse de l’air, etc.

Mercredi, 17 février. Au coucher du soleil, le thermomètre marque 25°, et 1 h. après 22°.

Jeudi, 18 février, à l’aurore, le therm. descend à 5°; à midi, à l’ombre, il marque 26°. A midi le soleil formait avec l’horizon un angle de 59° 10'; à 2 h, p. m. le therm 33°; au coucher du soleil, 21°. Le patriarche cophte et le prince abyssin se mettent en route pour le Caire.

Vendredi, 19 février, therm. , au lever du soleil , 7°, préparatifs de départ pour Abou-Gossi. Trèsbeau sel d’excellente qualité à El-Ordi pour 30 paras la livre, nuées innombrables de petits cousins excessivement incommodes pendant tout le jour; on les appelle nemetta ; ils se fourrent partout, sous les paupières, dans le nez, dans la bouche, ils vous empêchent de manger. Depuis cette époque jusqu’aux grandes chaleurs les habitants de la province de Dongola en sont horriblement tourmentés; ce qui , ajouté aux arda qui dévorent tout, même les bois les plus durs, rend le séjour de cette contrée très-incommode. Les trois voyageurs-chasseurs anglais reviennent de Méroé tout désappointés : ils n’ont trouvé à tirer que sur des crocodiles, et n’ont pas vu un seul hippopotame, pas une seule autruche, pas

une gazelle, etc. Le Docteur olFire à M. PeDnant uDe statuette antique.

Samedi, 20 février. Le docteur Cuny s’embarque avec son fils (et des Djellabs qui se rendent à El- Obéid ) pour aller de ELOrdi à Abou-Gossi , poin t de départ actuel des caravanes qui se rendent au Kordofan. Une remarque digne de fixer l’attention est, qu’une fois que l’on a dépassé la première cataracte, les hommes et les femmes ont les mollets de la jambe beaucoup moins prononcés, et plus on s’avance vers le sud et plus ce gras de la jambe diminue; jusqu’à ce que l’on arrive au pays des nègres qui n’en ont plus. En barque, à l’ombre, sur une barque découverte et sans chambre, le thermomètre monte à 27° à midi , et le soleil faisait alors avec l’horizon un angle de 5* 10'. A 2 h. avant le coucher du soleil on se met en route , et le Docteur a pour compagnon de voyage le Djellab Khedér, d’une très-grande taille et d’une figure régulière et noble, quoique noir comme un Djellab.

Dimanche, 21 février. Dans la province de Dongola l’on travaille grossièrement les agates, on en fait des cônes tronqués, percés dans leur longueur pour pouvoir être enfilés et en faire une ceinture que portent les jeunes filles au-dessus des hanches, un peu plus haut que le rahad. Ces hanchiers, ou ceintures des hanches, coûtent ici de 3 à 10 piastres (de 75 c. à 2 fr. 50 c.) selon la beauté et la grosseur des pierres fines. Eles sont très-mal polies et leurs facettes sont loin d’être égales entre elles. Au-des-

sous, c’est-à-dire au nord de Dongola, les femmes et les enfants en général ignorent la langue arabe et ne parlent que leberber; mais au sud de Dongola, tout le monde parle et comprend l’arabe, tout en se servant du berber dans l’intimité. Dans le Kordofan, il n’y a en usage que la langue arabe ; cependant ceux qui sont venus coloniser ces montagnes et qui, en général, sont des Berbers, parlent leur idiome entre eux, mais il est très-corrompu par l'introduction de beaucoup de mots du zaghasva et même du kondjara.

Lundi, 22 février. Après avoir franchi à Djéziret Ouled-Derrar une petite cataracte, on est arrêté par le vent contraire, et l’on reçoit une hospitalité patriarchale chez Ahmed-Omar, fellah égyptien qui , fuyant les vexations des gouverneurs, est venu se fixer ici pour y échapper. Aucune femme nubienne ne se permettra jamais de manger devant un homme ; cependant quelquefois dans l’iutimité elles mangent avec leurs maris ; c’est une exception. Dans la rue, avaut de passer devant des hommes arrêtés, qui parlent entre eux, les dames ôtent leurs sandales et ne les rechaussent que plus loin ; les négresses, marchant pieds nus, n’ont pas cette peine.

Le dernier choléra- morbus a fait d’immenses ravages dans ces pays; les habitants, quand ils sont atteints du ouerdi, que le Docteur n’a pas encore eu occasion d’examiner, mais qu’il suppose être un typhus pestilentiel, ou une fièvre intermittente pernicieuse, se font pratiquer le dilkè, c’est-à-dire des

onctions générales avec un corps gras aromatisé. Les toits des habitations ne sont plus en terrasses, mais bien en pente double comme en Europe, et quelquefois simple.

Oe Dongola à Abou-Gossi, lieu d’où partent actuellement les caravanes pour se rendre à El- Obéid (et non de Debbéb , comme autrefois), l’on paye 4 piastres de nolis (1 fr.) pour chaque charge de chameau, l’estimation se fait sur la déclaration du négociant et à vue d’œil : chaque charge pèse de 7 à 8 quintaux. Les chameaux qui doivent traverser le désert entre Siout et le Darfour ne sont chargés que de 4 à 5 quintaux tout au plus. Cependant les Fouriens, à leur arrivée dans cette capitale de la Haute-Egypte, les distribuent de suite chez leurs amis, les cheikh El-Beled, et là ils mangent ad libilum pendant deux à trois mois, et lorsqu’arrive le berlim (le trèfle, le vert) on leur en fait paître également nuit et jour; mais cette route, qu’ils ont déjà faite pour venir, est si longue (le chameau doit avoir la charge sur le dos pendant quarante jours) qu’ils sont presque ruinés, et ils ne pourraient porter au delà de 5 quintaux, encore faut-il en avoir de supplémentaires en cas d’accident; cependant il est à observer que les Fouriens arrivent avec une très -grande quantité de chameaux dont ils ne vendent, à Siout, que les plus mauvais , réservant ceux qu’ils reconnaissent les meilleurs pour leur service particulier. Le transport d’une charge de chameau (6 à 8 quintaux) de

Wadi-Halfa àDongola coûte 20 fr. Un chameau de monture ne coûte que le quart de cette somme. Du reste, en général, pour le prix des charges, on s’arrange avec les chameliers selon leur pesanteur : celle qui est complète, est appelée âdlé (la juste); celle dont il manque un tiers du poids, tellasvi, et ainsi de suite.

Mardi, 23 février. Les vents contraires nous arrêtent. C’est en février que les femelles des crocodiles vont déposer leurs neufs sur le sable dans les îles et même sur les bords du Nil; les grands vents qui régnent à cette époque effacent les traces qu’elles font pour se rendre aux lieux où elles vont déposer leurs œufs. Dans les montagnes, à une journée et même à une demi-journée de El-Obéid (la capitale) , les forts vendent encore les faibles comme esclaves; on trouve même des pères qui , pour se procurer un peu de céréales, vendent pour la faible somme d’un roba (1 1 okes) leurs propres enfants. Ces montagnes, du reste, sont gouvernées par des Meks ou chefs indépendants du Darfour et de l’Egypte. On y trouve des mines de fer, exploitées par les habitants au moyen de fourneaux alimentés par du charbon de bois dont la combustion est accélérée par d’énormes soufflets . Il y a aussi au Kordofan des sables aurifères, également exploités par les indigènes. En Nubie, la tradition faitconnaîlre que les Nubiens, depuis Assouanjusqu’à Méroé, sont venus des côtes de Berberie (Barbarie des géographes). En général, partout dans le Soudan musulman, les filles subissent la circonci-

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sion ; mais parmi les nègres idolâtres, habitant les montagnes, nulle peuplade ne circoncit ni les mâles ni les personnes du sexe, à l'exception cependant du montagnard Nouba qui circoncit les siens absolument comme les musulmans soudaniens. — A 2 b. p. m. 28*, peu de vent, à l’ombre sur la barque non pontée.

Mercredi, 24 février. Arrivée à Hendek, siège autrefois d’un mélik. Il y a une école d’une cinquantaine d’enfants. Le Docteur trace une méridienne à la mosquée, pour complaire à son iman (ministre du culte). On lui amène plusieurs cataractés, qu’il ne peut opérer, vu l’imminence de son départ. — Il se procure du gerfê ed doud (cannelle contre les vers), vermifuge employé généralement contre toute espèce d’helminthes et avec succès ; la dose est de 3 drachmes, que l’on prend en poudre en suspension dans du lait aigre, pendant trois jours de suite. Ce médicament est l’écorce d’un arbre nommé (1).

Il trouve également Chez le seul droguiste ambulant de Hendek , le $emgh abou baka (gomme du père aux larmes), résine suintant d’un arbre très-commun dans le Kordofan, et qu’on appelle aussi gàfdX. La dose est de 2 à 3 gros pour produire des eflets purgatifs héroïques, tels que les désirent les Soudaniens. Le docteur se propose d’envoyer ultérieurement des échantillons de ces deux

(1) Le nom (le l’arbre manque Ici dans le manuscrit.

substances, afin d’en enrichir la matière médicale. Personne, à Hendek, n’a voulu avouer que de là, l’on pouvait arriver au Darfour en sept jours ; on en est certain, mais on ne veut pas l'avouer. Le khabir Abou-Bekr, espèce de ministre de l’empereur du Darfour, et originaire de Hendek, est le dernier qui ait fait cette route. Il est mort il y a deux ans. C’est avec les plus grandes difficultés que le Docteur a pu obtenir enfin le renseignement positif de la part des parents du défunt, qui sont les plus notables de cette petite ville. Entre Hendek et le Darfour, il n’y qu’un seul puits; mais à l’époque du kharif, il y a de l’eau partout. Cette assertion des habitants, démentie par la suite d’oasis, par exemple, celle qui va de l’est à l’ouest, dans la direction du nord du Darfour, depuis Djeziret-Derrar, ou Gâb-el-Ashab , sur le bord du Nil, presqu’à quatre ou cinq jours dans l’intérieur. Le puits creusé à Om’machouché, avec tant de frais, supposerait qu’il était sur la route suivie autrefois par les commercants de l’intérieur de l’Afrique, avec les riverains duNil. — A l’ombre, le thermomètre marquait 26°.

Le Kordofan est un immense plateau recouvert de sable, à la surface duquel surgissent de loin en loin, et plus ou moins rapprochées et quelquefois groupées un grand nombre entre elles, des montagnes habitées au nord par des Dougalawi, puis vers le centre, par des Zaghawa et au sud par des nègres, désignés en général sous le nom de Nuba, dont la plu-

part sont encore plongés dans les ténèbres de l'idolâtrie. On y sème, à l'époque des pluies, seulement dans quelques localités. On y a établi des machines hydrauliques (chedauf, noria) au moyen desquelles l'on peut cultiver quelques légumes. La plaine n’est guère habitée qu’à l’époque des pluies ; seulement elle est parcourue par les troupeaux des nomades aux environs des montagnes où il y a des puits, et aux autres environs des autres réservoirs d’eau, disséminés çà et là en petit nombre sur la surface. En donnant le nom de ces puits et des montagnes, on aura une idée suffisante de ce pays, curieux sous bien de rapports. Son sol n’est que du sable, à une profondeur considérable, et cependant il est en général couvert d’berbes partout, d’arbres et d’arbustes. C’est un désert, et cependant il est cultivé tous les trois ou quatre ans. Dans ce désert existe une foule de peuplades différentes les unes des autres par leur type. On y trouve les kababiches, dont les femmes jouissent ajuste titre d’une réputation universelle de beauté parfaite (sauf la couleur café au lait). Le Kordofan prouve au naturaliste que l’humus ou terre végétale n’est point nécessaire à la végétation, et que les plantes savent aussi bien tirer les matières nécessaires à leur accroissement, quand elles croissent dans le sable, comme quand elles végètent en terre fertile. 11 serait très à désirer que le vice-roi fit faire une carte topographique du Kordofan, avec l'indication des lieux où séjournent les differentes tribus arabes en

été, à l’époque qui précède les pluies, et quand les chaleurs tropicales ont desséché les flaques d’eaux formées par les pluies.

Au Kordofan , tous trouverez la femme libre, ayant presque autant d’autorité que l’homme chez tous les nomades en général. Vous la trouvere* aussi esclave et ne s’approchant qu’en marchant sur les genoux pour servir son seigneur et maître. C'est la terre des contrastes; sur un sol ingrat vous trouverez les végétaux les plus variés, les plus curieux, les plus admirables. Ainsi, arrivé à la région où commence à croître le baobab, le docteur Cuny mesura la circonférence du premier qu’il rencontra, il en avait une de 18 mètres. Quel contraste entre ce végétal gigantesque et cette terre de sable, de silex pulvérisé. Ici, l’on voit tous les jours « des rois épouser des bergères ». Ces unions n’ont rien qui étonne.

Voici les noms de quelques-unes des aiguades du Kordofan; les Arabes les appellentld, Çoané, etOm- Ganatir.

Gavici on El-Gota (la chatte).

M'demtm, m’çâr'ba, (long, comme an canal, par exemple).

Es-Sarbha, la promenade, oo mieux le voyage.

Héch'chi, la marche, la promenade.

Fadliè, la vertu.

El-Hbébèka, l’entonnoir.

Om'hhasvit, mère du profond (profond comme l'enfer).

Bl-Helbè, le long.

El-Gbabch&n, forêt de p&turage.

Toukkié, pièce de toile, c.à. d. petite monnaie au Darfoar.

Om’hhéif, mire du xépbir.

El-Hhachaba, c'est l’arbre qui fournit la pins belle gomme. Féghédj, abîme, dont la surface est solide.

Rakouba, lugurium, butte.

Bir-Sarara; puits de... nom de celui qui l’a creusé, El-Mognasse, la chasse.

Abougnaa, tête enveloppée (contre le froid).

El-Téni, qui a des figuiers (ligue).

Om'djouhh, mère du drap; les habitants ont l'babitude de se charger d'habits.

El-Elouan, la hauteur.

Féçâ . il a laissé échapper un vent, il a vessè.

Om'bghèla, herbe de pâturage.

Abou-Choug. père aux épines.

Abou-Ariicb, qui donne de l’ombre.

Bébbèim, avec des punaises de vaches.

Om'garfa, sac de peau pour voyage.

Kabbouça, bol de farine et de sel que l'on fait avaler aux chameaux.

Om'dafira, mère aux tresses (cheveux tressés).

Om'guemri, mère des tourterelles.

EI-AIeg, la potence.

Khalas, le On.

El-Hhomra, le Baobab en arabe, que les Darfouriens appellent Tubaldi.

Gomr-el-Aledj (1), montagne de El-Aledj.

Abou-llheglidj, père d’un arbre de ce nom.

Abou-Achar, père d'un arbuste de ce nom.

Messàut, comme un kourbadj (cravache).

Om'Bélilé (c’est le millet trempé dans l’eau et qui fait la nourriture habituelle d’une partie des Kordofaliens). El-Hhafaïr, celui que l'on a creusé.

El-Amri, le bien habité.

(1) Le mol goumr veut dire montagne. Djebel-tjoumr ne veut probablement pas dire les Montagnes de Lune. {/Vote du l)' Cuny.)

Bir-el-cbeihk,' puils du chef.

El-Guérénat, puits de la montagne de ce nom.

El-Corda, id.

Aowdoun, id. (on y trouve des antiquités et d'anciennes constructions.

Abou-CurAug, père aux racines, en Tace des monts Neuçabel-Hoçan; ressemblant à une aiguille.

Es-Câfl , l'eau claire.

Sani-el-Haraxa, nom d’arbre (veut aussi dire la gardienne. Celte dernière signification est à préférer, car l'arbre haraia est rare sur la montagne de ce nom; on ne le rencontre que plus loin, et cette montagne est réellement la clef du Kordofan, c'est la gardienne au nord et au sud-est. El-Atchân puits de la montagne de ce nom; il veut dire : celui qui a soif.

El-Roüian (Aroulan) , le plein d'eaa.

Kadjmar, petite monlagne qui ombrage le petit lac de ce nom. El-Mélissy, le glissant, puits du mont de ce nom.

El-Filfl , l’élépbanl, id.

El-Adik (beaucoup d’eau), id.

Abou-Deneb , père à la queue.

Roggafe, bruit de l’eau qui descend dans le gosier du chameau.

Es-Hhaf, faites place, leves-vous.

Mëlëhha, le salé.

Khourci, l'anneau.

Téyiara, kiosque.

El-Atéch , la soif.

El-Brècy, qui a des taches hépatiques (Baras).

Meresëwi, la bracelet.

Mesemmough, le gommé.

El-Hbarbé, la lance.

Cberkèlé , du nom du village.

En-Nil , le Nil (Deuve).

El-Obri (ibra), comme une aiguille.

GÙmôr, la lune.

OuwKi, cris de douleur, de détresse.

Djèbra , par force.

Abou-T'léhh, père de l’arbre dit télhh.

Abou-Cébib, cheveux.

El-Ouadi, le vallon.

Çarhhât, les pâturages.

Om’Bouéra, mère des puits.

Om'letel, nom d'animal, quadrupède de ce désert. El-Chégueg, le lézardé.

Abou-Garad , père aux sauterelles.

El-Êded , les puits.

Abou-Kheeh'm , qui a une (large) bouche, flbèléwo, le doux.

El-Toura , le canal.

El- Arcischko, du nom du village et de la montagne où il est creusé.

Ed-Delôud (edde-el-enoud), les Instruments, le bâton, etc. Djelbag, les Arabes y ondulent, y brillent comme les éclairs. El-Ilamra, le rouge.

Bekki , il pleure.

Chàt, les poils, les laines.

Abou-Curf, père de la science.

Mamleraba , nom d’arbre.

Ganaber, le repos.

Seldq, les lévriers.

Konn , nom de la montagne où est le puits de ce nom. Ëch-Choluhha, la bète fauve.

Al-Boçat , la joie.

Abou-Ilhorb, père de fa guerre.

Noms de quelques montagnes du Kordofan :

Abou-Tabar, espèce de graminée blanche.

Micellé, l'aiguille, c.-à.-d. l’obélisque.

El-Tiouz, les culs de mouton.

El-Ghaed , la blanche.

En-Noarat , les Heurs.

Kaadja, la coupole.

Karloul, les assassins.

En Boud , le sein.

Aboa-Hadid , père du fer.

M'darag, mère du bouclier.

Es-Ç’fiiie.

N. B. On fit défense à l’informateur du docteur Cuny de donner d’autres noms de puits ou de montagnes.

A Hendek, il y a des tombes creusées dans le calcaire qui renferment des momies. Le palais ruiné du Mek, situé au milieu de la ville, renferme un grand nombre de caveaux qu’il recouvre de ses ruines; les os indiquent qu’ils ont appartenu à des individus d’une taille gigantesque. La tradition relate que dans le palais il y a un individu enterré avec la selle de son cheval, son coussin, sa bride, etc. Ces tombes ne renferment aucune inscription qui puisse indiquer de quelle époque sont les restes qu’elles renferment. En dehors du palais et forteresse, situé sur le bord du fleuve, il existe une église où l’on pouvait pénétrer encore il y a quelques années. Les femmes de Hendek provoquent les voyageurs presque aussi efirontément que le font les filles publiques en Europe.

Jeudi, 25 février. Au lever du soleil, le thermomètre était à 10*. — Kkabir-Aboubekr, de Hendek , mort il y a deux ans au Darfour, avec des richesses considérables , forçait les enfants à retrouver dans le désert de petits objets qu’il y ca-

cbait, en leur donnant les indications nécessaires. Nour, un de ses (ils établi ici, est un des premiers négociants de la ville à El-Obéid. Le docteur Cuny lie connaissance avec Cbeihk-Mobamed des Arabes Cbekiés, qui se dit ancien précepteur du (ils d’ Abbas, et va porter au Darfour, à S. M. le Sultan, des manuscrits arabes , traitant de la loi du prophètede l’islam. Il est également porteurd’ une lettre de Mustafa-Bey, ancien trésorier particulier d’Abbas-Pacha; il déclare que ces manuscrit lui ont été donnés par les eunuques d’Abbas-Pacha. — Provisions, à Hendek, de viande de bœuf , à une piastre l’oque ( 25 centimes les deux livres un quart), que l'on découpe en lanières pour les faire sécher en les exposant ainsi à l’air pendant deux jours et deux nuits. On appelle celte préparation charamit dans ces parages, et cadit au Darfour ; elle sert à la nourriture pendant la traversée du désert, où l’on ne peut se procurer de viande fraîche. On a soin de la réduire en poudre. Les Nubiennes lavent leur linge sale sur les bords du fleuve en le piétinant et en dansant dessus en cadence; mais les vieilles femmes ne peuvent exécuter ce saut, qui consiste à sauter d’un pied sur l’autre en se tenant continuellement sur une seule jambe. Les jeunes filles ont beaucoup de grâce en lavant leur linge de cette manière.

Vendredi, 26 février. Poussés par un bon vent, le docteur Cuny et ses compagnons de voyage arrivent à temps pour assister aux fêtes et cérémo-

nies de la circoncision des trois fils du Melik (roi) de Djeziré (fie) Gadlet. Il est âgé d’environ 60 ans ; figure qui n’a rien de royal, mais tout au contraire : de satyre.

A l’arrivée du Docteur, vêtu en uléma (homme de religion), le Melik ordonne la danse, et ses filles, ses femmes, ses nièces et tous ses parents dansent successivement devant une fille de 7 ans, et les jeunes gens marquent la mesure en frappant des mains et quelquefois du pied contre terre. Lorsque chaque dame eut assez dansé, elle s’approchait du docteur, puis tout à coup lui faisait volte-face en se courbant en arrière, de manière à lui faire respirer les parfums des tresses de ses cheveux , et se retirait au milieu des houras de l’assemblée : i, ïou, ïaou, ïou, tou . La mesure de leur danse , assez agréable, est une valse; au lieu de tourner sur ellesmêmes, comme nos gracieuses parisiennes, elles dansent en se renversant en arrière, les deux seins nus et tout le torse le plus souvent. A chaque tour de danseuse, le docteur Cuny devait boire une petite tasse d’eau-de-vie à sa santé, et pour la remercier. Le Melik, pour exciter la soif de son hôte^ avalait lui- même double dose à chaque tour de danseuse. Il finit par faire comme le saint roi David fit devant l’arche: il se mit à danser lui-même, en faisant file avec les jeunes gens ; il y eut alors un houra universel, et chacun brandissait au dessus de sa tête un sabre, un bâton, ou tout autre objet. C’est leur manière de faire comprendre qu’ils sont

courageux et disposés à mourir pour celui qu'ils couvrent ainsi de leurs armes. Le Melik était surtout ravi d’avoir des coups de fusil à sa fête ; car à lui, comme au dernier de ses ex- sujets, tout port d’armes à feu est défendu. En deux jours les convives consommèrent 7 bœufs non compris les moutons et de l’eau-de-vie au-dessus de tout calcul, etc.

Samedi, 27 février. A El-Badje (a bou-ke-lewo), sur la rive gauche du Nil, existent les ruines d’une ville, parmi lesquelles le Docteur trouva des briques cuites façonnées en forme de croix et des débris de poterie avec la*, croix grecque très-bien dessinée en creux et en relief. Ce lieu fut habité il y a peu d’années ; des débris de masure de construction récente en font foi ; il s’y trouve un très-grand nombre de très-beaux telhh, espèce de mimosa. Ces arbres n’ayant pas de propriétaire, on pourrait y construire de belles barques à peu de frais, que l’on ferait ensuite descendre les cataractes à l’époque de l’inondation. — De Hafir à Debbé , l’on est horriblement incommodé par les cousins (nemeta); les torches, malgré leur odeur et leur fumée, ne sont qu’un bien faible remède à pareille torture. — On arrive à Abou-Gossi un peu avant le coucher du soleil.

Dimanche, 28 février 1858. A midi, à l’ombre, le thermomètre centigrade est monté à 29°. A la même heure, le soleil faisait à l’horizon un angle de 64* 10’. — Pas de vent. — Quantité réellement insupportable de cousins ou nemeta.

Lundi, 29 février. Le docteur Cuny voit l’arbre nommé arâq ; c’est un arbuste toujours vert, qui peut avoir des branches et un tronc d’une assez grosse dimension. II y a des troncs de bois dur qui ont 18 pouces de circonférence; mais ce végétal ne s’élève pas, les branches sont pour ainsi dire rampantes, on en fait des brosses <1 dents médicinales usitées dans tout l’Orient. Les médecins, en Europe, prétendent que les odonlalgies, les caries des dents, etc., qui affligent les habitants, dépendent delà diversité des mets trop épicés, etc. Les Arabes et les Osmanlis, au contraire, attribuent la belle conservation de leurs dents à l’usage où ils sont de se rincer souvent la bouche dans la journée, de se la laver avec de l’eau savonneuse après chaque repas, et surtout à l’usage où ils sont de se polir les dentsetles gencives avec une jeune branche de l’arâq. A cet effet, ils façonnent une des extrémités en pinceau. Les derwichs et les pèlerins venant de l’Arabie, en rapportent à leur retour, en Egypte , pour offrir en cadeau aux gens riches et en obtenir en retour les effets de leur générosité. On en trouve aussi à acheter chez quelques droguistes ( altarin ). Cet arbre se trouve en grande quantité à Abou Gossi; son fruit est une baie, dit-on, d’abord de couleur blanchâtre, puis rouge, et enfin noire quand elle est mûre; elle est bonne à manger, sa saveur est douce d’abord et laisse un arrière-goùt poivré. Les fleurs sont en grappe.

LesKordofaliensse servent de peaux de boeufs tan-

nées en guise de tapis. Dans le transport des gommes, elles servent aussi à les garantir des pluies torrentielles. Les gommes autrefois étaient renfermées dans des peaux non préparées ; mais actuellement qu’elles ont du prix, on les fait sécher aux trois quarts, puis on les plie en quatre : elles sont mises ainsi sous une presse pour les aplatir et les expédier en Égypte. Les gommes sont renfermées dans des caifes (sacs), d’une toile faite avec l’écorce de divers arbres et notamment du hhachot (gommier). — Pour enlever la saveur trop prononcée du goudron dont on a enduit les outres, on introduit des crotins de moutons, chèvres, chameaux qui, en même temps, servent à en boucher les pores trop ouverts ; mais ces excréments font que l’eau se putréfie en trois jours et n’est plus potable qu’après avoir été bouillie avec du charbon et ensuite filtrée; ces matières animales sont du reste très-insalubres, et leur usage pourrait causer des fièvres.

Le docteur Cuny reçoit la visite d’ Ahmed effendi Béchir-el-Aguid, qui lui fait plusieurs cadeaux, outre une invitation splendide. Cet Ahmed efiendi faisait à Dongola fonction de gouverneur, et en ce moment il est envoyé en mission chez les Arabes Bicharis. En échange des politesses de ce fonctionnaire, le docteur lui envoie de la poudre, du plomb, et quelques médicaments.

Une femme des Arabes Chekié vient consulter le Docteur pour lui demander des nouvelles de son fils, qu'elle n’a pas vu depuis 15 ans ; elle recevait

des lettres de lui tous les ans, mais depuis (rois inondations, elle n’en a plus reçu. Un célèbre fégi lui avait fait connaître que son fils, noir comme elle, avait été employé parles Turcs comme ingrédient noir de la poudre. Le Docteur console la bonne vieille et lui annonce à tout hasard que son fils est vivant. Il est à remarquer à ce propos que les Djellabs, pour intimider les nègres et négresses esclaves qu’ils vont vendre pour les empêcher de s’enfuir , leur persuadent que les blancs vont les saigner, afin de se servir de leur sang pour teindre leurs tarbouches et leurs caftans ; ils les laissent dans cette persuasion, et un blanc après avoir délivré un de ces malheureux des mains de leurs ravisseurs, a bien de la peine à leur faire comprendre qu’il n’exige d’eux que du travail. — De même que les personnes qui chiquent, les Soudaniens lancent leur salive en serrant les dents et en la faisant passer entre leurs interstices. Cette sécrétion, aussitôt tombée sur le sol, est recouverte avec leurs doigts de sable ou de poussière, selon les lieux. On conçoit que pour cela ils n’ont pas besoin de s'abaisser, puisqu’ils passent la plus grande partie de leur vie assis, accroupis sur le sol recouvert de nattes ou de tapis, si leur aisance le permet.

Mardi, l ,r mars. Préparatifs pour traverser le désertdu Kordofan, d’Abou-Gossi àEl-Obéid. — Dans leurs voyages, les Djellabs tant soit peu à leur aise, portent avec eux un angareb : c’est un cadre, supporté par quatre pieds, assez long et assez large

pour qu’une personne puisse s’y reposer ; un treillis de lanières de peaux de bœufs supporte le tapis sur lequel on se couche. De tous les lits de voyage, c’est celui qui est le plus commode, il est du reste le plus léger de tous. En hiver, comme les reptiles sont engourdis et qu’ils ne sont pas à craindre, les Djellabs les mettent les quatre pieds en l’air, afin qu’étant presque sur le sol ils souflrent moins du froid. C’est chose remarquable que celui qui couche les pieds nus au-dessus du sol ne peut, à moins d’avoir une bonne tente, se garantir de la rigueur de la saison ; lorsque l’on couche sur le sol même, abrité par des malles, on supporte beaucoup mieux le froid, quoique dormant en plein air. En étendant un tapis ou un tissu épais sur les pieds de leur angareb, les Djellabs se garantissent à merveille des incommodités de l’hiver. En été, l’angareb se transporte facilement sous les arbres : en y plantant quatre bâtons, un dans chacun des pieds des quatre angles, on peut y adapter une moustiquaire, etc.

Dans une excursion que le Docteur fait à l’ouest, dans le désert, il se convainc, à n’avoir plus de doute, qu’il doit y avoir une route très-courte et trèsbonne, qui conduit de Hendek ou des environs au nord du Darfour. — A midi, à l’ombre, le thermomètre centigrade s’élève à 31°. — Le soleil fait, à la même heure, un angle de 62° 30' 15" avec l’horizon, dans la direction de la méridienne vraie. Au lever du soleil , le thermomètre était à 9° (thermomètre centigrade).

Il y a environ douze à quinze ans, un Nubien élevé en Europe, et que tous les habitants qualifient de chrétien, fut envoyé par les Anglais dans le centre de l'Afrique; mais à Khartoum, il fit paraître un orgueil des plus extraordinaires ; entrait chez les gouverneurs comme chez les subalternes, le verbe haut, etc. ; il était muni d’instruments scientifiques et il prenait des notes sans se cacher. Il se rendit au Darfour. Le sultan de ce pays lui fit, dit-on, prendre ses notes et l’expulsa de son empire. Son arrogance fut cause de sa mort chez les nomades qu’il prétendait régenter à son retour.

Mercredi, 2 mars. A son lever, le soleil faisait avec la méridienne vraie un angle de 92” 15', et le thermomètre centigrade marquait 10°. H est dangereux de traverser le désert du Kordofan à l’époque du kharif (pluies estivales). A celte époque, les Arabes nomades trouvent de l’eau partout et peuvent faire de longs voyages pour venir piller une caravane ; c’est d’autant plus dangereux qu’il y a guerre ouverte entre les Kababiches et les Hhamar. Ces derniers, quelquefois, ne cherchent qu’à tuer leurs ennemis et ne font point de mal aux étrangers. Livrez-nous, dirent-ils à un Syrien il y a deux ou trois ans, livrez-nous votre khabir et vos chameliers kababiches, et n’ayez nulle inquiétude sur votre sort. Incapable de résister, le chrétien syrien fit ce qu’on lui demandait ; il fut respecté, et les marchandises furent respectées sauf quelques demandes de cadeaux qui lui furent faites et qu’il

crut devoir accorder, comme on le comprend bien.

Les excursions des Hhamar ont lieu principalement aux puits de Om-Béllilé et de El-Amri, et près de ceux qui en sont rapprochés ; ce qui prouve pour le Docteur, ou mieux ce qui lui confirme la véracité de l’existence d’une route qui conduit au nord du Darfour en très-peu de jours vers ces parages, c’est-à-dire que de Hendek, comme d’Abou Gossi, l’on peut se rendre dans ce vaste empire, vers ses limites nord-est en 7 à 10 jours. — L'an dernier, dans une excursion des Hhamar contre les Kababiches, ils ont tué un Turc; il était porteur d’une selle de cheval, couverte d’argent, que S. E. Mustapha-Bacha (bey), ex-gouverneur du Kordofan, envoyait en présent à l’empereur du Darfour. Il avait d’excellentes armes ; il se défendit avec les Djellabs qui voyageaient de concert avec lui. Il succomba et avec lui plusieurs Djellabs. Mustapha-Bey réclama, ou mieux donna avis de ce fait au sultan, qui manda les Hhamar, qui lui rapportèrent tout ce qui avait été volé, entre autres la selle qui lui était destinée. Il rendit une justice sévère; il fit mourir autant de chefs de l’expédition qu’ils avaient tué de Djellabs, et il fit rendre aux héritiers de ces derniers tout ce qui avait été enlevé à leurs parents.

Jeudi, 3 mars. Le Docteur se rend au marché de Dongola -El-Guédim. Cette ville est sur la rive droite; elle est actuellement déserte. Son marché se tient en face, sur la rive occidentale, à environ une heure et demie au nord d’Abou-Gossi. — Il y achète

divers objets nécessaires à son voyage a travers le désert, des outres, et entre autres un âne pour son fils pour 15 francs 35 centimes. — Un mouton vaut 1 thalari de Constantinople. — Pour chaque charge de chameau, l’on paye d’Abou-Gossi à El-Obéid, capitale du Kordofan, une somme de 5 thalari de Constantinople. c'est-à-dire5 medjidis, plus 15 piastres ou 75 centimes. Le medjidi vaut moins que la pièce de 5 f rancs. On loue le chamea u destiné à transporter l’eau jusqu’à Kadjémar, et il se paye la moitié d’une charge II en est de même de celui qui doit servir de monture, on ne la paye que moitié charge, quoiqu’il doive vous transporter jusqu’à El-Obéid. Une fois arrivé à Bara, on trouve de l’eau à toutes les stations; cependant la prudence veut que l’on surcharge ou la monture, ou bien un autre chameau d'une ou de deux outres pleines d’eau, si elles sont de petite dimension. Les outres ( guerbf ) se payent actuellement de 2 à 15 piastres ( 10 à 75 centimes), selon la bonté du cuir et la capacité. — Pour traverser le désert, il faut avoir avec soi du biscuit, de la farine, du riz, du beurre, des lentilles, des citrons, des charamit ou cadid, c’est-à-dire viande de bœuf desséché, puis pulvérisé, du bamia sec, etc. , etc., suivant la richesse de l’individu qui voyage. Pour renfermer l’eau, il vaut mieux acheter deux raies, ou souga, outres énormes faites avec la peau de bœuf. On a soin, de plus, d’avoir une troisième outre toute petite non goudronnée, pour y faire rafraîchir l’eau, et une autre plus pe-

tite encore appelée sçann, pour suspendre à la selle de la monture pour boire en route à sa commodité. Si l’on voyage en hiver, il fautétre pourvu de bonnes couvertures. Quoique le thermomètre n’arrive presque jamais à zéro, cependant quand il marque 4 et même 8", le froid est excessivement sensible et désagréable, surtout le matin au lever de l’aurore. Il faut un parasol en été. — Les arda du Dongola, qui rongent tout ce qu’ils peuvent atteindre, ont forcé les habitants à tenir tout suspendu ; de là est venue une manière toute particulière d’orner les habitations. Ici, comme à Dongola El-Ordy, on suspend au plafond, sur des nattes de feuilles de palmier, tressées en rubans, des plats, d’énormes cuvettes où l’on place les objets. Les articles en terre de pipe ont une valeur assez élevée dans celte partie du Soudan, et peuvent devenir un objet lucratif de commerce. — Depuis environ sept ans, les Kababiches sont en guerre avec les Hhamar. — Les Kababiches , à ce qu’il parait, ne sont pas très-courageux; en voici un exemple : Ai-je encore ma tête sur mes épaules? disait l’un d’eux à son ami, qu’il rencontra en route, tout en se sauvant à toutes jambes. — Toutes les princesses, dans le Soudan (oriental), portent en général le titre de meyrem ; une jeune Kababiche, jolie et belle femme au-dessus de toute expression, fut mariée à un homme de sa tribu : un jour que le mari faisait dans le fleuve (le Mil) ses purifications, comme le veut la loi, un crocodile lui emporia une partie de la jambe, ce qui l'estropia. Ce fâcheux

accident l’empêchant de vaquer à ses occupations, sa jeune épouse le remplaça dans la gestion de ses a lia ires. La femme kababiche est réputée pour être peu fidèle à son mari ; cependant notre jeune meyrem est le type de la fidélité conjugale; elle fait l’admiration du Gib et des dongolawi; c’est ce qui lui a valu le surnom de meyrem à Abou-Gossi.

Dans son intérêt, elle apporte ou fait apporter aux voyageurs, et cela jour par jour, tout ce dont ils peuvent avoir besoin.

Comme on est dans l’habitude de nourrir les chameliers depuis Abou-Gossi jusqu’à El-Obéid, on doit acheter environ deux robos de dokhin ou de doura par chacun d’eux ; c’est la leur nourriture avecles restes de la cuisine du jour, si toutefois les domestiques en laissent. Chaque voyageur ou mieux chaque caravane, doit avoir un principal chamelier, que l’on décore, et veut être appelé tel, du nom de khabir (guide). Ce titre lui vaut quelque légère attention de plus en route, surtout si l’on veut avoir des renseignements, et à son arrivée il lui est donné un droit de 2 piastres (10 cent.) par charge de chameau ; il vous sert du reste comme les autres chameliers pendant la route, il a même quelque peu d’autorité sur eux. Cette circonstance me rappelle les patrons de barque qui voyagent sur le Rhône. On doit les appeler largement capitaine, sous peine d’être mal vu d’eux ; et cependant la plupart du temps ils n’en savent pas plus que les autres mariniers. Mais ici, comme partout, il faut un chef

responsable, surtout dans le désert, sauf à lui de s’informer prés de ses inférieurs s’il a quelque doute sur la direction de la route. Ou reste, on voit à la vérité que toutes les nomades ont une connaissance telle du désert que nulle erreur ne peut guère avoir lieu. Si le kbabir venait à appuyer trop à droite ou à gauche, les chameliers, les Djellabs même sont là pour tout rectifier', et, d'ailleurs, n’y a-t-il pas l'instinct du chameau qui a souvent fait la même route, et qui du moment qu’il a commencé à marcher au sud, ne manque pas le lendemain de suivre la même direction aussi fidèlement que le timonier d’un vaisseau ?

Le docteur Cuny doit faire route avec Hacab-Allah, riche Djellah. Lors de son dernier voyage au Caire, l’an dernier, d’où il est actuellement de retour, il tua un Arabe Hhamar dans une attaque de ces nomades contre les Kabahiches. Quoiqu’il y ait plusieurs autres négociants, cette circonstance ne laisse pas que d’inquiéter le docteur, car la vendetta des Arabes lui est connue, à lui qui a vécu depuis près de vingt-cinq ans parmi eux.

Vendredi, 4 mars. A midi, le soleil faisait dans la direction de la méridienne avec l’horizon un angle de 65° 30’ 15", mesuré par Kamil, fils du Docteur. Le thermomètre centigrade, à l’ombre de la tente, marque également à midi 35°, et au soleil, il s’élève à 46®. Vent modéré et peu fort.

Les habitants du Dongolawi sont un composé d’un mélange de Nubiens, d’Arabes, de Nègres, etc. Le

croisement des races, en bien des circonstances, a fait disparaître en toutou en partie les types primitifs sur bien des individus métis, — Quand on veut voyager dans le désert, il est mieux de se fournir de petits sacs en toile d’un tissu bien serré, ou de peaux de gazelles tannées, préférablement aux vases en fer-blanc, pour renfermer les provisions de sucre, café, poivre, sel, etc., Les domestiques indigènes ont toutes les peines du monde pour pouvoir fermer une boite en ferblanc ; du reste , sur le chameau , quand surtout elles sont vides ou à moitié, elles font un carillon qui l’épouvante, et finit parle faire fuir au galop en faisant tomber toute sa charge.

Samedi, 5 mars. A son lever, le soleil formaitavec la méridienne vraie un angle de 92* 4'. Une demiheure après son lever, le thermomètre marquait 8°. A midi, à l’ombre, déposé sur le sable, 55°. A la même heure, au soleil, il est monté à 48°. Toujours à midi, le soleil formait avec l’horizon , dans la direction de la méridienne, un angle de 66° 30'.

Les Kababiches , après avoir conclu le marché du transit, ne manquent pas de venir faire une foule d’objections pour se faire augmenter le prix de la charge. Comme les contrats par écrit ne sont point possibles avec eux, à Abou- Gossi, il faut tenir ferme, mais sans se fâcher, et en ayant l’air plutôt de les plaisanter; avec très-peu de frais de logique, on peut très-bien détruire leurs observations qui, la plupart du temps, sont absurdes;

quelquefois ils vous diront qu’ils préfèrent que vous leur accordiez de l’argent pour se nourrir, n’acceptez pas; car si vous leur accordez ce qu’ils vous demandent, ils viendront en route vous dire qu’ils n’ont rien à manger. Ils auront en effet conservé l’argent et n’auront rien acheté, et vous voilà forcé de les nourrir. Il ne faut que beaucoup de patience avec eux, et déployer dans ses relations un air d'autorité qui leur en impose. Comme avec toutes les peuplades à moitié civilisées, on n’agit sur eux que par l’empire et la crainte qu’on leur inspire.

Dimanche, 6 mars. A l’aurore, le thermomètre marquait 5”, et au lever du soleil 6. 11 n’y avait pas de vent. A son lever, le soleil formait avec la méridienne un angle de 91° 30' 20". Dans la matinée, perturbation dans la boussole de poche et celle du graphomètre, qui vont jusqu’à faire des déclinaisons de 15 à 25*. A 3 heures, vent méridional, à l’ombre sous un très-vaste parasol élevé de 4 mètres au-dessus du sol, le thermomètre marquait 38°. Exposé au soleil, il est monté à 54°. Le soleil, au moment de son coucher, faisait avec la méridienne vraie un angle de 81° bien juste.