III. — D'Âbou-Gosti à Ed-Dehhré Du 28 février au 12 mars

Lundi, 7 mars 1858. On part d’ Abou-Gossi et l’on se met en route, un peu avant le coucher du soleil, c’est-à-dire à 11 heures à la turque. — La direc-

lion de la route est au sud-sud-ouest. — A une demi-lieue dans le désert, on voit une caravane qui arrive du sud-est. — Désert de sable, mais avec quelques arbustes sélamm et des cailloux roulés de diverses couleurs.

Par suite du retard éprouvé pour équilibrer les charges et des discussions des chameliers entre eux, qui cherchent à charger les chameaux qui leur appartiennent le moins possible, la caravane part en deux divisions. La première s’écarte d’environ un quart de lieue à l’est. On se rappelle par des coups de fusils et l’on finit par se réunir. On arrive à la station à 1 heure 10 minutes (1).

Mardi,* 8 mars. Départ à 3 heures 35 minutes. A son lever, le^soleil fait avec la méridienne un angle de 9* 30' 10". — Le thermomètre — 13* et pas de vent. — Le chameau, trop chargé pour sa force, refuse de se relever avec sa charge, ou bien se met à courir en sautant et en faisant des efiorts pour la faire tomber. — A 5 heures moins 10 minutes on aperçoit une caravane venant du sud-est. — A la même heure, on commence à monter dans un ravin peu profond, toujours dans la direction sudsud-ouest. — On rencontre beaucoup de traces de gazelles. — Il se forme un mirage au sud, à environ

(t) Le manuscrit du docteur Cunj porte désormais en note, i la suite de chaque Journée de marche, des renseignements que nous reproduisons successivement :

Départ, 11 b. , arrivée 1 b. 10m., total de la marche: 1b. 10m. e'est-t dire des pas de cbameaux 0,020.

une lieue de distance. — Le vent est assez fort. — A midi, le thermomètre étant dans le bissac, triplement enveloppé, marque 40°, et l’on continue la marche en montant une pente peu sensible. — Enfin, le ravin est devenu une immense plaine qui n’a d’autres bornes que l’horizon. Les arbustes sont devenus très -rares, — On rencontre quelques branches, ou troncs d’arbres pétrifiés. — Tout le long de la route, des cailloux roulés et de diverses couleurs.

Le chameau chargé et marchant en caravane, fait 70 à 75 pas par minute; quand on le pousse et qu’on l’aiguillonne, il n’augmente pas le nombre de ses pas; seulement il les fait plus longs. Le docteur ne les a jamais vu dépasser 75 pas à la minute, et jamais non plus ils n’en ont fait moins de 70 pendant le même laps de temps. — Voici une manière de tirer au sort parmi les soudaniens, qui diffère un peu de la courte paille : un voyageur, par exemple, doit aller d’Abou-Gossi à El-Obéid; le poids de ses effets (nous parlons de ceux qui forment à peu près une charge), s’élève à 3 rahhiliz; mais il y a une foule de petits objets qu’on doit mettre au-dessus des g rosses charges, et qu’on ne pourrait pas charger séparément sur un chameau, tels que les sacs de provisions de bouche, etc., qui diminuent de poids tous les jours; et que font les chameliers ? ils divisent les dogags (ces petits objets) en trois lots, puisque vous payez pour trois charges de chameaux. Les divisions faites, un individu non

chamelier, prend trois objets fournis par chacun des chameliers, les passe à un tiers qui ignore tout, et celui-ci les jette l’un après l’autre sur chacun des lots. Cet objet, dit-il, en jetant le premier objet, sera porté par celui qui l'a choisi, et ainsi de suite. — En ce moment chaque chamelier fait des vœux afin que l’objet qu’il a faitconsigner au tiers, tombe sur le lot qui lui convient le mieux pour la charge. Le tirage au sort étant terminé, tous s’y conforment sans murmurer; c’est le décret de la Providence : necih ! ! ! (1).

Mercredi, 9 mars. Les chameaux marchant pêlcméle ont l’attention de ne pas heurter leur charge contre celle de leur voisin. — A la station précédente, le soleil faisait un angle de 85* avec la méridienne au moment de soulever. Le docteur observa aussi pour la première fois dans son voyage, un arbre appelé komok par les Arabes ; il était en fleurs : elles étaient d’un parfum suave et butinées par un grand nombre d’abeilles. — La fatigue et les ténèbres l’empêchèrent d’examiner les organes de la fructification, etc., pour pouvoir constater à quelle famille il appartient. — Le Docteur éprouve un sentiment de satisfaction intérieure en voyant que ses domestiques n’avaient pas consommé tout le bois qu’ils avaient ramassé et qu’il en restait une bonne portion pour la caravane qui viendra ultérieurement; les chameliers savent où en trouver; mais à

(I) Départ, Sb.SSui. ; arrivée, 8 h. #0m.; total de la marche: 8 b 5m. ea pas de chameaux 27,010.

leur arrivée ils sont fatigués et doivent du reste pourvoir au pâturage de leurs chameaux, tout en les gardant.

Il y aurait une longue dissertation à faire sur la manière de charger les chameaux de la caravane ; il suffit de relater quel’on fait accroupir le chameau, et qu’on lui retient une jambe de devant pliée, en l’entourant, ainsi que sa cuisse, avec une corde qu’ils ont toute faite exprès et qu’ils appellent ôgal. Les deux ballots ont environ 1 mètre de long , sur 1 mètre et demi de large, et autant de haut. Quatre chameliers, deux en avant et deux en arrière, soulèvent un d’eux à la hauteur du chameau. Un d’entre eux retient ladite charge à sa hauteur; les trois autres avec un cinquième soulèvent le deuxième ballot ; deux se séparent, et fontentrer, l’unedans l'autre, descordes pliées en double à leur extrémité , puis y passent un bâton pour les arrêter et empêcher les ballots de glisser. Il y en a deux pour chaque ballot ; l’une pèse en avant sur le bât, et l’autre pèse en arrière. Le morceau de bois qui retient les ballots sur le bât se nomme cheudad. Les ballots bien équilibrés, on met par-dessus les dogags, ou petits objets, comme tente, sacs de provisions, angarebs, etc. ; ensuite on serre par-dessus le tout une longue et forte corde double, qu'ils appellent farràd, et qui enveloppe toute la charge , mais passant par-dessus le bât du chameau et non en dessous de son ventre. Cette corde fait que la charge balance moins et fatigue moins la bête de somme ; et elle a en outre l’avan-

tage, si les cordes d’emballage de la charge (dont on laisse à chaque ballot deux extrémités que l’on replie sur elles-mêmes pour y introduire \echeudad), venaient à se rompre, de soutenir toute la charge, jusqu’à ce qu’on ait remédié à l’accident ; quelquefois aussi si les charges ont trop de ballottage d’avant en arrière, ou de dehors en dedans, on ajoute des cordes pour diminuer ces mouvements , et que l'on ajuste selon les besoins.

Le désert du Kordofan est partout, en général , couvert d’herbes ; les chameaux y trouvent une nourriture abondante. Il n’en est pas de même dans celui qui sépare Wadi-Halfa de Dongola ; ceci, comme on le comprend, tient aux pluies. Au Kordofan, elles tombent annuellement, régulièrement et toujours en grande quantité. Il n’en est pas de même dans la Basse Nubie.

Le départ a eu lieu à 1 heure 10 minutes. — La direction de la route est presque sud. — A 2 heures et demie le désert devient montueux ; on y rencontre des pierres noires, quelquefois rougeâtres, d’un grain fin et d’un poids spécifique considérable. — Plus loin, un gros tronc d’arbre pétrifié presque en entier. — Poudingue renfermant de petits cailloux blancs. On voit qu’ils ont été incrustés dans cette lave durcie à l’époque où elle était en fusion. — Depuis hier à 7 heures, la route va un peu en pente déclive. Dans les lieux où le sol est moins élevé , il y a quelques arbres de komok et de sarhh, etc. (ces deux végétaux se res-

semblent beaucoup par tous leurs caractères exté* rieurs). Vous connaissez, ditle Kbabir au Docteur, en le voyant consulter sa boussole ou sa montre, la route en comptant le nombre des pas des chameaux; et nous, nous connaissons les distances parcourues à l’aide des arbres, des montagnes, des monceaux de pierres qui nous servent de jalons. Nous savons que lorsque le soleil sera arrivé à telle hauteur, nous arriverons à tel endroit. Quanta la direction de la route, dans les endroits où le désert n’a d’autres bornes que l’horizon, nous avons le soleil pendant le jour et les étoiles pendant la nui t, etc.

La caravane est composée d’une soixantaine de chameaux. Deux riches Djellabs ont chacun une terrii. Les serriés ont pour fonction unique de faire passer agréablement les heures de la nuit, c’est-à-dire les heures d’insomnie à leur seigneur et maître. (Le nom de ces esclaves vient du mot serr, secret, et non du mot sérir, lit, comme par erreur le Docteur l’a dit dans un mémoire sur le Darfour.) 11 y a même des Djellabs, surtout parmi ceux qui font le long trajet de Siout au Darfour, 40 jours, qui amènent avec eux leurs femmes et leurs enfants à la mamelle. La serrié, comme on le devine , vu la grande promiscuité des sexes au Soudan, se permet d’avoir des caprices et de les satisfaire ; aussi elle reçoit force coups de bâton dans la route, et il en estdeméme des domestiques qui l’approchent de trop près.

Le Djebel-Berti (Darfour), est éloigné du Djebel- Midoub (Medob) d’un jour de marche. Chacune des

peuplades, qui habitent ces montagnes, a un idiome qui lui est propre. L’an dernier, les Kahabiches d’Égypte avaient poussé leurs incursions jusques-là, et y avaient volé cinq enfants. Mais, sur la réclamation des chefs, le gouverneur les fit rendre par les Kababicbes, qui en ce moment sont soumis à l’Egypte.

La chaleur est suiTocan le. Renfermé dans un sac de drap et contenu dans une gibecière en cuir, qui elle-même était portée dans un hissac d'un tissu très-épais de laine, le thermomètre marquait, à midi, 51*; mis à l'air, le tube étant exposé au nord, il n’est descendu qu’à 41*. — De 3 heures et demie à 5 heures, la route va en déclive sensible.

A 5 heures, nous arrivons sur les rives nord, c’està-dire gauche du Wadi-el-Mek (la vallée du Roi) ; sa direction est de l’ouest à l’est. Elle se prolonge jusqu’au Fâcher même (Tendelty), en passant au nord des monts Berli et Midoub. De là, ellefait un coude vers le sud et arrive ainsi à la capitale actuelle des empereurs fouriens ; elle a le même nom jusqu’aux frontières du Darfour. Le Docteur voyageait avec plusieurs chameliers nomades qui l’avaient remontée jusque-là. A une distance de plusieurs jours, il y a un puits nommé Om’-el-Bahr (mère du fleuve). A l'époque du kbarif, elle est fréquentée par les Kahabiches, les Madjanin et les Béni - Djerrar d’Egypte. Ils la remontent avec leurs troupeaux jusqu’à ce qu’ils se rencontrent avec les Maalli et les Zéyadié du Darfour. Toutes ces tribus sont en paix entre elles. A l’époque du kbarif (pluies esti-

vales) , lorsque les pluies sont considérables, cette vallée devient un large fleuve où coulent en abondance des eaux qui, du Darfour, vont se déverser dans le Nil, dans la province deDongola et surtout à Débbé. Tous les renseignements que le Docteur a pris, lui confirment que cette vallée est le prolongement de ce que les Arabes appellent le Baharel-Ghazal du Darfour. Quand les eaux coulent du Darfour en Egypte, ce qui n’a lieu que lorsque les pluies sont très-abondantes, les eaux recueillies dans la Wadi-el-Mek coulent seulement pendant dix à quinze jours au plus. Là où cette vallée fut traversée par le Docteur, elle est très-large; on mit presque deux heures pour traverser son lit; il est vrai de dire aussi que là elle se bifurquait et envoyait une branche vers le nord-est, et qu’en outre elle faisait un coude dans la direction du sud. Le fond de cette vallée est couvert d’arbres, il y en a un très-grand nombre, là où elle fut traversée par le Docteur, et dans tout son cours, selon le rapport des informateurs. Les circonstances topographiques font supposer au Docteur qu’en creusant à peu de profondeur, on trouverait de l’eau partout. L’existence de cette longue vallée, ou mieux de ce fleuve desséché, prouve encore la vérité de l’existence d’une route courte et facile de la province de Dongola au Darfour.

Une graminée? appelée Mahh’réib par les Arabes, embaume tout le désert; elle est employée par eux en infusion contre les coliques et les vomissements spasmodiques. — A l’est -sud-est il existe des mon-

tagnes évasée* en entonnoir que les pluies estivale* remplissent, réservoirs naturels que l’on complète quelquefois à dos de chameaux.

A 8 heures, on continue à monter (ce qui avait lieu depuis 7 heures, où l’on sortit du lit du Wadi-Mek) ; au sommet de la plaine où l’on est parvenu, on rencontre des pyrites, laves, etc. On rencontre deux caravanes. Un des khabirs fait un long détour à dromadaire pour reconnaître s’il n’y aurait pas quelque bande de Hhamar cachée et disposée à faire une gbazawa la nuit. Il prévient de se tenir sur ses gardes à son retour. Les Arabes kabahiches font infuser de la coloquinte dans du lait pendant 24 heures, et le boivent contre le acerdé (fièvre du Soudan) . Un bel oiseau, de la grosseur d’une oie, ayant une huppe, est poursuivi à coups de bâton ; quelqu’un tire dessus, le manque et il s’envole. La chaleur du jour, qui était accablante, fut la cause qu'il se laissait approcher de si près. — A 10 heures, beaucoup d’arbres, de séné, de coloquinte, etc. Ce dernier végétal est mangé (les feuilles et les fruits) par les gazelles, les rats, etc. Leurs pépins servent à faire du goudron. — A 10 heures, nous trouvons des Arabes occupés à distiller du goudron ; ils se fournissent d’eau au puits de Om-Bellilé. — Quantité d’arbres desséchés de vieillesse. En dernier résultat, la route depuis Wadi-el-Mek jusqu’ici, n'est qu’une véritable vallée. Alors (10 heures), on entre parmi des roches plutoniques, mais de loin en loin on aperçoit dans les fonds de jolis bosquets d’arbres, à

droite et à gauche ; l’on arrive au puits deOm-Bellilé, à 11 heures 10 minutes (1).

Le soleil , à son coucher, faisait avec la méridienne vraie un angle de 74*. Celte énorme différence avec le jour précédent doit être attribuée à l’attraction du fer renfermé dans la roche des montagnes. La vallée de Om-Bellilé est formée par des montagnes ou mieux des coteaux d’une hauteur d’environ 200 mètres, qui la longent à l’est et à l’ouest. Au nord il y a un banc de ces mêmes roches qui empêche l’écoulement des eaux qui restent ainsi dans la vallée ; en creusant à 2 ou 3 mètres dans le sable, on les rencontre, mais l’eau arrive en petite quantité et très-lentement; elle arrive de tous côtés et par infiltration à travers le sable. Cette eau est de bonne qualité, elle dissout bien le savon.

Le Docteur a souffert, ainsi que son fils, delà chaleur en route. Ils ont manqué toutes les gazelles qu’ils ont tirées en route. Huit caravanes, les unes venant du nord, les autres du sud, se trouvent réunies ici cette nuit. Ce puits est surtout le but des ghazawa des Hhamar; l’avis donné par un desKhabir d'être sur ses gardes fait que nos Djellabs font la garde à tour de rôle; les sentinelles de chacune des trois divisions de notre caravane tirent un coup de fusil après une heure de faction ; les étoiles leur servent de montre et ils ne se trompent pas. Ils tirent des coups de fusils chargés outre mesure

(1) Départ, 1 b. 10 m. ; arrivée, 11 h 10m. j des pas de chameaux 44,100.

total de la marche : 10 b.

pour épouvanter les pirates du désert. Le gouvernement devrait mettre ici, comme à chaque puits du désert, un petit poste de vingt hommes dans un hlokhaus chargé de veiller à la sécurité du commerce , et de faire creuser des puits nécessaires et de les entretenir en retenant les sables de leur circonférence avec des troncs d’arhre plantés tout autour. Le peu d’eau que l'on peut se procurer (pour remplir les outres et abreuver les animaux il en faut beaucoup) fait que chaque caravane est obligée de séjourner ici pendant une semaine plus ou moins; pour être potable, l’eau a besoin d’être fdtrée.

Jeudi, 10 mars. Le Docteur est dans la nécessité de tirer par la barbe un Kabbachi qui ne voulait pas recoudre ses outres malgré les ordres du Khabir et la promesse de son salaire; on finit par raccommoder les outres. Grande quantité de perdrix du désert (gata des Arabes), de corbeaux noirs, de gypaètes, de vautours, de tourterelles, de petits oiseaux du genre passereau; grande quantité d’os de chameaux dans la vallée. Les bords des puits jusqu’à leurs fonds sont formés par du sable jaune; les montagnes environnantes étant formées dérochés noires, d’où ce sable a-t-il pu être apporté? Le Docteur est obligé d’aller lui-même au puits, les armes à la main, pour pouvoir remplir ses outres ; là , y étant descendu , il constate par lui-même que le fond n’est que du sable que l’on creuse avec les mains.

Bouffées de khamsin, que les Arabes appellent ici Semoum (poison). A 3 heures après midi, le ther-

mom. ccnt. marquait 39° à l'endroit le plus irais delà tente. Un mirage vu hier, et que la fatigue n’a pas permis au Docteur de noter, est des plus curieux ; il avait lieu sur des monticules de sable jaune, légèrement rougeâtre ; le mirage les détachait entièrement du sol et les faisait ressembler, à s’y méprendre, il des nuages de cette couleur. — A 3 h. 5 m., le lherm. marquait 57° exposé au soleil.

Vendredi , 10 (J) mars. La pénurie d’eau force la caravane à séjourner. Les Djellabs s’exercent ce malin à tirer à la cible. Le soleil, à son lever, fait avec la méridienne vraie un angle de 91° 29", elle lherm. marquait 10*. Plus tard, le therm. étant à 25“ à l’ombre, sa boule seule est plongée dans l’eau bouillante pendant 6 minutes : il monte à 94”. A Om- Bellilé existentdes liegligs chargés de fruits ; ce fruit a à peu près les mêmes propriétés que la tamarin ; mais ayant une arrière-saveur amère, il jouit de propriétés en même temps légèrement toniques. Cet arbre bienfaisant est si estimé au Darfour qu’on n’a cru rien envoyer déplus utile au kachef de Siout (époque des Mameluks). Cet arbre croît bien à Siout, et se trouve dans le premier jardin à gauche que l’on rencontre en sortant de Hamra, vers le milieu de la route.

Parcelles d’œufs d’autruche dispersées sur le sable. Extrémités de branches d’acacia, divisées ici

(1) Il y a erreur dans les dalcs des jours du mois de mars, ici II faudrait 12 mars. Cela provieut de ce que le docteur Peney a compte 20 Jours au mois de février au lieu de 28.

en un nombre inlini de très-pelits ramuscules <]ui forment des toufl'cs sphériques dans lesquelles les oiseaux font leur nid. Gui trouvé parasite sur un de ces mimosas; la branche de l’arbre où croit ce parasite est moins grosse au-dessous de son insertion ou implantation; sa couleur est le vert du gui, feuilles simples pétiolées , presque articulées, opposées et quelquefois alternes, lancéolées, longues de 4 à 5 centim., sommet légèrement obtus, charnues au limbe, pétiole très-court, nervures basinerves peu apparentes, de l’aisselle des feuilles croissent les rameaux ; la branche peut avoir un centimètre et plus de diamètre. Le fruit mùrest rouge, la chair est gluante et visqueuse, la saveur est douceâtre. Beau tronc d’arbre pétriGé. Un lièvre tué à coups de bâtons et de pierres parun des Khabirs.

Nous sommes rejoints ici par la caravane de Haçab-Allah, le Djcllab qui, l’an dernier, a tué un arabe Hhamar. 11 est à remarquer que tous les chameaux des Kababiches sont chargés sans être sanglés et qu’ils portent très-bien ainsi par la seule force de l’équilibre. Les médecins en général sont des Negi, cependant il y a des empiristes pour les fractures. La viande de mouton ne vaut rien pour faire des charamid, cadit (viande séchée), elle a une saveur de putréfaction ; il n’en est pas de même de celle du bœuf. Quand elle est bien séchée au bout de deux ou trois jours, on la réduit en poudre entre deux pierres frottées l'une contre l'autre; voilà le moulin ou le mortier dont on se sert dans le désert. Les gazelles.

lorsque la chaleur esl excessive, se laissent appro-, cher de très-près; elles neboivent, et les lièvres aussi, disent les Arabes , que la sève des racines des arbres qu’ellcsdéterrentetqu’ellessucent.C’estcharmantde les voir courir dans le désert après avoir tiré sur elles.

En voyage , dans le désert , il faut toujours avoir avec soi une alêne, du cuir, de la ficelle, etc., pour raccommoder les outres, etc. 11 est surtout bien nécessaire de les faire oindre extérieurement avec l'huile empyreumatique que les Arabes appellent golràn (goudron). Il faut aussi être pourvu d’une alêne de cordonnier et d’une grosse aiguille. Une onction générale d’un corps gras, selon la méthode des indigènes, est le meilleur remède contre la fatigue et les autres incommodités du voyage dans le désert. Il est de toute nécessité de s’en frotter toutes les parties non recouvertes de vêtements, et mémeles pieds, si, pour plus de commodité, l’on marche sans bas.

Des voyageurs avaient sans doute mangé des dattes sous un arbre : les noyaux ont germé en quantité; il est à désirer que ce précieux végétal finisse par croître et grandir. Celui qui, dans le désert, voyage trop rapidement, ne peut faire que des observations superficielles. Si l’on creuse à plus de 3 mètres le fond de sable des puits de Om-Bellilé , l’eau ne surgit pas du fond même-, mais, comme auparavant, coule de ses parois toujours à la même hauteur, c’est-à-dire à la même distance de la surface du sol. L’usage de chiquer du tabac avec du natron est générale, même chez les femmes, dans la

Nubie inférieure ; peu de Kababiches usent du tabac de cette manière, peu aussi fument. L’horizon au sud de Om-Be!lilé est borne par une chaîne de montagnes circulaire, dont la direction est du nordest au sud-ouest. Si l’on voyage en été, il est de toute nécessité d’avoir une petite outre pour rafraîchir l’eau; et pour cela il faut qu’elle ne soit pas goudronnée. Pour filtrer l’eau, rien de mieux qu’une peau neuve de gazelle tannée. Le golrân dont on a enduit les outres fait que l’eau qu’elles renferment est si chaude qu'il est de toute impossibilité d’en boire ainsi. Pour traverser le désert de Kené à Qosséir, les pèlerins se munissent au Caire de barils, qu’ils enveloppent d’une natte ou outre; ils sontchargés verticalement; ils ont deux ouvertures, toutes deux à l’extrémité supérieure et cadenassées; l’une de ces ouvertures située au haut d’une douelle est très-petite et sert à tirer de l’eau; l’autre, située sur le fond, plus large, sert à le remplir. Les déserts du Kordofan sont trop chauds pour que l’on use de barils à eau , et le Docteur préfère les guerbés, les sougas en peau, sauf à les choisir neufs et solides; cependant il avance que l’on pourrait essayer l’usage de réservoirs en tôle, avec une ouverture en haut pour les remplir et un robinet à leur face postérieure, fermant tous deux à clef. Ces réservoirs devraient être de la contenance de 3 quintaux chacun y compris leur propre poids ; ce seraient des carrés longs avec deux anneaux à la partie qui devra être appliquée sur le flanc du cha-

meau , éloignés l'un de l'autre d’un pied et 4 pouces; pour la commodité et la solidité, on pourrait y ajouter quatre pieds qui longeraient leurs quatre coins de haut en bas et dépasseraient le fond d’un pouce et demi.

On demanda, devant le Docteur, à un Kabbachi, de l’âge d’environ 33 ans, pourquoi il ne remplissait pas les devoirs de bon musulman en faisant ses prières. Je suis trop jeune, répondit-il, j’ai bien autre chose à penser. Cette réponse est hardie, faite au milieu et en présence d’une foule fanatique.

Le soleil , au moment de son coucher, fait avec la méridienne vraie un angle de 85*29"; à la même heure , le thermomètre marquait 30°.

Samedi, 11 mars. A son lever, le soleil faisait avec la méridienne un angle de 91*. et le thermomètre marquait 15*. Le départ deOm-Bellilé pourEl-Amri a lieu à 1 h. 10 m. On rencontre un jeune rat du désert, avec de gros yeux et une peau de couleur de la gazelle. Après avoir traversé un plateau où il y croit peu d’arbres, excepté au nord-est , on entre dans un terrain bouleversé, parmi des roches montueuses, vers 3 heures. Les autorités du Soudan s’engraissent d’une manière fabuleuse : Haçan-Agha, surnommé Knfr’iôt, a laissé, dit-on, à ses héritiers plusieurs millions; il était lieutenant colonel et commandant srpérieur des troupes de El-Obéid. On laisse à l’est de la route une petite vallée circulaire; ici la route est tracée à ne pas s’y tromper. A 4 h. , on traverse une autre vallée et l’on gravit la montagne qui, vue

de Om-Bellilé, paraît courir de l'est à l’ouest, mais qui décrit en réalité un vaste arc de cercle dont les extrémités sont au nord-est et au nord-ouest. A 5 heures, on arrive à des roches qui surmontent le plateau ; elles sont au nombre de quinze à seize; on les appelle El-Mérekébat, Perturbation de l’aiguille de la boussole, laves, pyrites, près des pics en question.

A 5 heures trois quarts, on arrive à Djebel- Hhafâil qui court à l’ouest et au nord-est. La vallée qui est à ses pieds a beaucoup d’arbres ; c’est une véritable oasis au milieu de ces monts ferrugineux ; il y a de l’eau, à l’époque des pluies, qui s’écoule alors vers le nord-est. A 7 heures et demie, on gravit des collines; leur surface seule est couverte de terrain de fusion; le fond en est jaune, feuilleté. On monte une pente rapide pendant dix minutes ; après cela, on arrive sur un plateau où il y a des arbres. Le niveau de ce plateau est de beaucoup plus élevé que la vallée de Hbafüit. De ce plateau l’on aperçoit plusieurs mamelons considérables, isolés. Le milieu du plateau est en dos d’âne , et il n’y croit d’arbres qu’au nord en y entrant, et au sud en en sortant.

A 8 heures un quart , on traverse une gorge pratiquée dans une montagne circulaire qui la borne au sud. Cette gorge est remplie d’arbres, dont une partie est desséchée, attendu qu’ils ont été arrachés par la violence des eaux torrentielles qui y coulent du sud au nord à l’époque des pluies.

üc 8 heures un quart à 9 h. 5 ru., un a continué à monter au delà de la gorge et l’on arrive sur un autre plateau parsemé d’arbres. On y observe des passereaux ; il doit donc y avoir de l’eau dans le voisinage. Le plateau a une surface toute montueuse, toute bouleversée. Nous nous arrêtons pour passer la nuit dans une plaine, plus éloignée, qui n’a d’autres bornes que l’horizon. On n’a pas descendu pour arriver dans cette plaine.

L’arrivée à 9 h. et demie (1); le lieu de la station s’appelle Ed-Déhére ; à son ouest, à un jour un quart de distance, existe Sétér, où il y a de l’eau.

A Djebel-el-Hhamer, à l’ouest de El-Amri où l’on arrivera demain , il y a des mines de sel. Amri est à environ moitié route entre Abou-Gossi et El- Çafi, puits où réside le grand chef des Kababiches. Sable rouge à la station. — Le thermomètre centigrade étant à 31° au coucher du soleil , l’ébullition a lieu a 93°; il faisait un calme presque complet (le thermomètre à esprit-de-vin se rompt). Le soleil , à son coucher, formait avec la méridienne vraie un angle de 85° 10'.