IV. — De Ed-Dthhiri à Es- Ç à fi

du 12 mars au 24 mars.

Dimanche, 12 mars. A son lever, le soleil formait un angle de 85° 30' 14" avec la méridienne vraie. —

(1) Départ, 1 h. 10 m. , arrivée, 9h. 1/2 ; total de la marche : 8 11. 20 ni. des pas de chameaux 87,700.

Départ de Ed-Délihéré à 12 h. 15 m. Quantité d'os d’animaux, de branches d’arbres et de fruits ferrifiés; lièvres et gazelles en grande quantité. Nous marchons en montant une pente très-légère. On ne peut chasser la nuit de peur de blesser ou de tuer des hommes de la caravane ou des chameaux qui sont dispersés partout. Les routes sont suivies en ligne plus directe dans le désert que sur les mers; l’instinct du Khabir le guide infailliblement, et il n’y a ni courants sous-marins qui fassent aller à la dérive, ni vent contraire qui vous force à louvoyer. On ne se détourne pas pour avoir de l’eau , mais on en fait provision pour quatre à cinq jours, suivant qu’un puits, en ligne directe de la route, est plus ou moins éloigné. Les Khabirs, par leur habitude, s’orientent plus exactement qu’avec une boussole; celle-ci subit souvent des perturbations, des variations par suite de la nature des terrains sur lesquels on se trouveet par suite d’autres circonstances. Bien des fois les Khabirs ont recliGé les erreurs des boussoles du Docteur. 11 est beau de les voir nous indiquer la route à suivre, ou le lieu où se trouve tel puits, telle montagne, ils vous indiquent la méridienne vraie aussi exactement qu’un pas de gazelle ou de lièvre ; ces pas sont en nombre tout à fait incalculable; donc, comme le certiGent les nomades, ces animaux ne boiventpoint. On se bat, diton, pour l’eau aux puits d’El-Amri : deux Kaba biches de la caravane s’y rendent au galop de leur dromadaire et armés jusqu’aux dents.

On rencontre beaucoup d’arbres desséchés et renversés la racine en l’air. A 2 h. 20 ni., on commence à monter et l’on a en vue une chaîne de monts circulaires, allant de l’est vers le nord-ouest; à l’ouest, elle porte le nom de Kbolaire. À 3 h. on traverse un ravin qui se dirige vers les monts Khotaires. Un gros arbre pétritié. Mêmes roches ferrugineuses. Terrain bouleversé, c'est-à-dire vallées et côtes qui se succèdent; au fond des vallées , des arbres ; mais plus on s’avance vers le sud et plus on s’élève; la côte sud qui suit celle du nord est d’un niveau supérieur à celle qui la précède, et ainsi de suite. A 3 heures et demie, nous sommes arrivés au milieu d’un vaste plateau, bordé tout autour par des montagnes, excepté au nord. Ce plateau a sa pente vers le nord-ouest; il y croit des arbres. Les monts Khotaires paraissent avoir une gorge par où s’écoulent les eaux de ce plateau et celles du ravin traversé il y quelques minutes. A 4 b., on arrive à l’extrémité sud du plateau et l’on descend par une pente rapide dans une gorge étroite, appelée Mégré-el-Amri (aqueduc deEl-Amri). La croûte des montagnes est une roche de fusion; mais leur base et tout leur entier est composé de pierres rougeâtres, brunes ou violettes. A 5 heures moins 15 minutes , nous entrons dans une plaine ; on amis trois quarts d’heure pour y arriver; elle est complètement entourée de hautes montagnes qui la bornent circulairement; à 5 h. 20 m., nous en sortons pour gravir des coteaux, toujours de plus en plus éle-

vés, au delà desquels se trouve le puits appelé El- Amri (1). Les eaux du plateau et des côtes parcourues s'écoulent vers l’ouest. A 6 h. , un peu avant d’arriver au puits, on traverse, en montant, une gorge pendant trois quarts d’heure de temps; vers sa terminaison sud, elle va en pente dans celte direction. On revient un peu à l’est et l’on touche à l’endroit où sont les puits de El-Amri. Nous y rencontrons des Arabes qui paissent leurs troupeaux, bœufs, vaches, brebis, moutons, ânes, chevaux, etc.; ils ont tous de très-beux chiens lévriers , il n’y en a pas d’une autre espèce au Kordofan. Les puits sont situés dans une langue de terre bornée au nord par de hautes montagnes et au sud également. Les eaux des pluies estivales arrivent ici du sud et de l'ouest et ne trouvant point, comme à Om-Bellilé, à s’écouler, elles s’y arrêtent en s’infiltrant sous les sables jusqu’à ce qu’elles rencontrent une couche impénétrable ; ce qui a lieu ici à 3 ou 8 mètres plus ou moins (2).

On ne se bat point pour avoir de l’eau, mais les Arabes qui ont creusé les puits ne veulent point permettre à nos chameliers ni à personne d’y puiser. — De jeunes Arabes viennent offrir du lait renfermé dans des peaux de gazelle, des paniers en feuilles de doum, ou creusés dans des troncs de l’arbre appelé

(1) Pour arriver & la gorge de El-Amri. Ia route a dû faire un coude ï l'ouest.

(2) Départ, 12 b. 15 m.; arrivée, 0 h. 30 m.; total de la marche : 5 h 45. des pas de chameaux 20,530.

gafol et abou-bega , dont la résine est purgative. Le lait bu après avoir été immédiatement tiré, étanche la soif d’une manière admirable, ce qui en outre ne présente pas les mêmes dangers que l’eau froide lorsqu’on est en transpiration sous un climatbrùlant et que l’on souffre d’une soif inextinguible. — Une femme apporte un agneau au Docteur, et vient le prier de lui donner des médicaments pour sa fille atteinte de maladie vénérienne, qu’ils appellent, non plus comme en Egypte el-franqui, el-ombarek, etc., mais hhalaq. Cette maladie, dans ces contrées, possède encore toute son énergie destructive première. Les symptômes primitifs, ulcères, paraissent non-seulement aux parties infectées du virus(boucbe, parties génitales, etc.), mais sur toute la périphérie du corps. Les individus qui en sont atteints sont sévèrement séquestrés, ils doivent vivre seuls, isolés, loin de tout contact, et on leur construit à cet effet une hutte loin du camp ; ils ne sortent jamais de cette rigoureuse quarantaine que lorsque tous les symptômes extérieurs du mal ont disparu. La peste vénérienne fait souvent mourir les individus qui en sont atteints. Le Docteur chercha en vain h voir la malade pour laquelle on lui demandait des médicaments. — L’eau, aux puits de El-Amri, est à une profondeur de 3 à 8 mètres; elle est saumâtre, renferme du natron, repose sur une couche de terre glaise verdâtre, que le Docteur suppose aussi contenir des sels de cuivre. Le beurre n’est pas cher, il coûte environ 25 c. la livre (une

piastre). — Le soleil, à son coucher, fait avec la méridienne vraie un angle de 85° 30'.

Lundi, 14 mars. Toute la nuit grande rumeur aux puits; un chameau tombe dans l’un d’eux. — Arrivée des nègres (la plupart enchaînés) , d’un riche Djellab d’El-Obéid, pour creuser 7 à 8 puits pour l’usage des animaux de leurs maiLres, qui suivent un peu en arrière. — C’est aux puits de El-Amri que l’an dernier des Arabes Zéiadié sont venus attaquer une caravane, tuèrent trois Djellabs et en blessèrent un quatrième qui mourut le lendemain. Les trois premiers ont été enterrés sur le flanc de la montagne N., le quatrième sur la route. Le Djellab-Hacab- Allali, qui nous a rejoints aux puits de Om-Bellilé,a tué un des Zéiadié de sa main ; c’est lui-même qui a raconté cet épisode du désert au docteur Cuny. 11 est à remarquer que Ilaçab- Allah, dont le Docteur a fait mention dans son premier mémoire sur le Darfour, est mort l’an dernier dans des circonstances assez curieuses: il se rendait, comme d'habitude, de Gaubé (Cobbé) à Siout; au sortir du Darfour, aux frontières nord , il y a une grande quantité de hautes herbes et d'arbres qui empêchent de voir loin devant soi. Il était en arrière avec trois autres individus, mais séparés les uns des autres, à l’exception d’un seul qui a pu rejoindre Gaubé ; les trois autres ont péri égarés dans ces forêts vierges.

En Egypte, le Docteur parle sans accent et de manière à dissimuler son origine , l’idiome arabe qui y est en usage. Chez les Kababiches, il éprouve

quelque diiliculté à se faire comprendre d'eux et à saisir leurs propres discours. — Les Kabahiches sont menteurs, voleurs, lâches (la lâcheté est rare parmi les nomades), leurs femmes sont jolies, belles, d'une démarebe, d’un port et d’un aspect noble et majestueux. Une Kabachié, vendant pour 50 centimes (2 piastres) de lait, a l’air d’une reine qui traite de la paix ou de la guerre; mais il n’y a chez elle ni morgue ni coquetterie, encore moins l’envie défaire de l’effet ; c’est naturel. Leurs chevelures en général sont divisées en 8 à 12 tresses, qui partent des tempes et des points qui environnent le front et vont se terminer à l’occiput en passant par le sommet de la tête. Elles ne les ont pas aussi longs que les femmes de l’Egypte, ou que celles de l’Europe : ces cheveux ainsi tressés retombent autour du col sur le dos et les épaules.

Pour couvrir leur nudité, les jeunes filles portent le rahhad et les femmes un pagne, dont souvent elles rejettent une extrémité sur la tête en se couvrant la poitrine, mais bien rarement, surtout si elles sont jeunes •, presque toujours le torse est complètement nu. Quelquefois le pagne ne couvre qu’une partie des cuisses. Pour chaussure, les hommes comme les femmes se servent de sandales, c’est-à-dire de semelles retenues sous les pieds par des courroies qui en font partie et qui sont découpées avec plus ou moins d’élégance; car ces sandales se vendent de 1 piastre à 7 (de 25 c. à 1 fr. 75 c.), selon leur richesse. La narine droite et

quelquefois la gauche aussi est percée: à la première, est suspendue une spirale de laiton ou d’or retenant un morceau de corail, et à la seconde un anneau en argent très-gros; elles ont aussi un mah’faza, ou zaouié (portefeuille en cuir), suspendu en sautoir au col par une double courroie de cuir. Ce portefeuille descend au-dessous du nombril et va se cacher là où tout est caché chez la femme kabbachié et chez toutes les femmes du monde. — Une chevillière en fer, en argent, ou une simple corde de cuir, serre la jambe au dessus des chevilles : des bracelets en corne, en argent, en verroterie ornent les bras. Les hommes, en général, ont le type beau et grandiose, malgré les défauts qui les entachent. Ou se croit au milieu du peuple dont on s’est fait une idée en lisant la Rible. Beaucoup même de Kababiches ont le type du juif oriental actuel et même les défauts au moral , tels que l’astuce, la perfidie, la poltronnerie, etc. En un mot, ceux-ci plus que tous les autres nomades ressemblent aux descendants des anciens patriarches sous le rapport physique. Le Docteur regrette beaucoup de manquer de signes phonétiques ou musicaux, afin de donner une idée et de noter autant que possible les cris par lesquels ils s’appellent dans le désert ; ils ont aussi leur manière qui leur est propre de scander leurs conversations. — A4 heures et demie, le thermomètre étant mis sous le filet d’une outre très-poreuse et remplie d’eau, marque 21*, mis dans l’intérieur de la guerbé, il ne descend qu'à 19". Il est à remarquer que cette

eau bue à ce degré de chaleur, procure la sensation de l’eau froide ordinaire; elle paraît même plus fraîche que celle que l’on hoiten Égypte, rafraîchie et refroidie par l’évaporation des bardaques poreuses de Kenné.

Les soüar (bracelets), on nomme ainsi une tresse artistement faite de petites lanières de cuir, ornées quelquefois de verroteries. L'Arabe n’ayant pas de poches dans ses vêtements, les remplace par un portefeuille suspendu à son col, et qu’il appelle mh’faza, et quelquefois zaoüié; ordinairement il est suspendu par une double corde. Le nif ou chenif, chenf, est un ornement du nez, formé par un fil de laiton ou d’or roulé sur lui-même en spirale -, à son extrémité introduite dans le cartilage de la narine, il existe un cylindre de corail percé dans sa longueur et traversé par le fil de laiton. — Le nagaguir est un ornement suspendu au col ; ce sont deux petites boîtes remplies de parfums, en argent, retenues à un long cylindre orné de corail et de verroterie, dans l'intérieur duquel passe la corde du collier. L’oggadé est un ornement de la tête; il estplacésur la tempe, ou un peu plus ou un peu moins haut. C’est un demi-cercle formé par des spirales d’or ou de laiton; à la corde de ce demicercle, existent deux ou quatre morceaux de corail comme objets de commerce; anneaux creux en argent, pour le nez ; des morceaux de corail cylindriques percés dans leur longueur, de petites glaces, des clous de girofle, des bracelets en corne, des

verroteries bleues, rouges, à facettes, des aiguilles à coudre, du poivre. — A midi, le soleil formait un angle de 70", 30' 10", et le thermomètre marquait 32°. Pas de vent.

Plusieurs femmes viennent prier leDocteur de leur dire leur bonne aventure. Son fils s’imagine à cet effet de se servir de la boussole ; la partie bleuâtre de l’aiguille, qui se tourne vers le nord, indique bonheur et prospérité. Kamel fait placer les clients suivant qu’il veut leur annoncer heur ou malheur; mais voyant qu’il ne veut rien accepter pourses prédictions, on y croit moins que d’abord dans le commencement. Il ne vient pas à l'idée de ces gens si voisins de la nature, que l’on puisse faire une action en faveur d’un autre par pure générosité. — La caravane venant du sud, et dont les nègres étaient venus à l’avance creuser des puits , est arrivée : elle amène des nègres et des négresses pour les vendre en Kgypte. Ils sont pour la plupart enchaînés. — Le Docteur achète une petite peau de gazelle, neuve et tannée, pour une demi-piastre (12 à 15 c.).

Pour fermer un trou d’où s’échappe l’eau dans une guerbé, ils prennent un morceau d’écorce de garaa (espèce de calebasse), le façonnent en pièce ronde et pratiquent comme dans une poulie une gorge tout autour de la circonférence; ils l’appliquent à l’intérieur de la guerbé, sur l’endroit de l’ouverture, en la faisant saillir en dehors, puis avec une ficelle, ils serrent la paroi de la guerbé cl la serrent solidement ; si c’est une très-petite ouver-

lurc qu’il s’agil de bouclier, ils prennent un morceau de chiffon, y font un nœud à une de deux extrémités, et de dedans en dehors le font sortir par l’ouverture d’où s’échappe l’eau, au moyen d’une aiguille, et s’ils n’en ont pas, au moyen d’une épine dont ils fendent la grosse extrémité en deux, pour y introduire l’extrémité du chiffon et lui faire ainsi traverser la peau de la guerbé ; ensuite ils tirent le chiffon jusqu’à ce que le nœud de l’intérieur vienne s’appliquer contre l’ouverture-, enfin ils font un nœud avec l’extrémité extérieure du chiffon en le serrantle plus près possible de la paroi de la guerbé.

Quant aux sougas ou râye (grandes outres), il faut y coudre deux pièces, l’une en dedans et l’autre en dehors. Aux guerbés d’un moindre volume, il suffit d’une pièce en dehors. — S. A. le vice-roi a déchargé tous les nomades des deux tiers de leurs contributions ; il aurait bien fait alors, dans l’inté— rét du commerce, de les rendre responsables des vols qui se commettent sur leur territoire. On devrait aussi les forcer à entretenir les puits de chaque station, à en creuser de nouveaux, et cela au moyen de postes armés. Il y a des arbres partout en trèsgrande quantité : on se servirait de leurs branches et de leurs troncs pour solidifier les parois de sable des puits. — Les montagnes parcourues jusqu’à ce jour renferment plusieurs métaux, et cela dans une grande proportion, surtout du fer. Il y aurait un profit considérable à les exploiter: il y a dubois, il y a de l’eau ; avec quelques rétributions les bras

ne manqueraient pas. A environ une demi-journée dcEI-Amri, il existe le puits nommé Idech-Cheikb , qui donne de l’eau excellente. — Une heure et demie avant le coucher du soleil, le thermomètre marquait 42* au soleil. — Dans la montagne qui borne les puits de El-Amri, au nord-est, il existe un sentier qui conduit vers l’est au puits de El-Aledj. — A son coucher, le soleil formait avec la méridienne vraie un angle de 86‘ 15".

Mardi, 1 5 mars, le thermomètre, 1 heure après le lever du soleil, marquait 21°. Grande quantité de tourterelles, toujours semblables à celles que l’on met en cage au Caire. Sept ou huit Djellabs arrivent avec un grand nombre d’esclaves à vendre, de tout âge et de tout sexe. Un troupeau de moutons arrive après être resté, disent les Arabes, treize jours sans boire d’eau (on leur donne leur lait, à boire); cinq d'entre eux boivent et meurent sur-lechamp ; un âne subit le même sort (ils sont morts de tympanite, de même que les bêtes à corne qui mangent du trèfle à la rosée du matin); beaucoup d’alouettes.

L’eau de Om-Bellilé s’étant putréfiée par suite des crottins de chameaux mis dans les outres pour en fermer les ouvertures, nous ne buvons que du lait pur; il serf en même temps d’aliment jusqu’au soir; pour 10 paras (5 cent, environ) on en a trois à quatre litres.

A 3 heures, dans l’endroit le plus frais de la tente, le tlierm. marquait 32*. La hauteur des montagnes

empêche le Docteur de mesurer l’angle formé parle soleil à son lever avec la méridienne vraie. Colliers et ceintures faits avec un mélange (très-bien assorti) de verroteries, d’agates et de morceaux d’ambre; les agates se travaillent dans le pays. Le thermomètre, mis dans une peau de gazelle très-poreuse, puis mis sous le filet d’eau qui en filtrait, ne descend qu’à 20°; cependant cette eau parait excessivement fraîche au Docteur; son ingestion cause des douleurs aux dents cariées, et cette peau de gazelle était suspendue à l’ombre de la tente, expérience faite à 5 h. , c’est-àdire, lh. avant midi. Les Kababiches se font la barbe les uns aux autres , leurs cheveux sontdivisés en sept à huit tresses qui ont leur origine sur le front et les tempes et finissent en queues à l’occiput en passant le vertex. Le repos nécessaireaux hommes, aux chameaux, aux ânes pour se refaire et prendre les forces nécessaires pour traverser le désert de cinq jours, situé entre El-Amri et Es-Çafi, le peu d’eau qu’il y a ici aux puits, voilà les motifs du séjour de la caravane à El-Amri. Les filles riches ont un anneau d'or au nez ; outre la spirale en même métal appelée nef et chenf, elles portent aussi un milaya égyptien : une extrémité leur sert de pagne, et l’autre est ramenée sur la tête et les épaules.

A midi, le soleil fait avec l’horizon un angle de 9 1° 4', et le thermomètre , à l’ombre delà tente, marque 32». Couché au soleil , sur le sable, il monte à 46". Le Docteur avait avec lui un régulateur de M. Deruquehcm. 11 porte son ombre sur 24 centimètres 2 mil-

limèlres, mais c'est un instrument sans précision; le moindre mouvement, le moindre attouchement le fait varier; il n’est fait, du reste, que pour servir sous les latitudes tempérées, et en avril il ne marque plus sous ces zones torrides : il n’en sera donc plus question. Cependant le Docteur s’en servira pour prendre quelquefois des hauteurs circumméridiennes.

Sur leur prière, le Docteur acheta aux chameliers un des moutons morts subitement après avoir bu à El-Amri. Après l’avoir dépecé, ils viennent lui en offrir gracieusement le foie : c’est pour eux le morceau de prédilection : ils le coupent en tranches très-minces, le saupoudrent d’aromates, ch’lelé (poivre d’Espagne) , de sel, et le mangent ainsi tout à fait cru; le fiel est surtout ce qu’ils trouvent de plus agréable pour assaisonnement, et au besoin il remplace toutes les autres épices. Dans la province de Dongola, les buveurs de méricé avalent un morceau de ce foie après chaque verre de cette boisson. Au Caire, les buveurs d’eau-dc-vie prennent un morceau de concombre après chaque petit verre, ou des pois chiches grillés, ou des amandes, ou des morceaux de rôti, des olives, etc., etc., salades, fromages forts, etc., etc. Peu de Kababiches abusent des boissons fermentées de leur pays, mais tous en font usage. 11 est prudent de se conformer aux usages des peuples parmi lesquels on vit. Tout bien considéré, le Docteur trouve que cet usage est salutaire. Un Européen ne pourrait avaler un verre

de bouza, c'est repoussant; il y suppléera en mutant quelques gouttes d’eau-de-vie dans son eau, ou en buvant un mélange d’eau et de vin. Le lait des brebis qui sont restées treize jours sansboire d’eau a une saveur salée et aqueuse très-prononcée. Cette saveur provient-elle des plantes dont elles se sont nourries? L’existence d’une très-grande quantité d’arbres et d’autres végétaux dont les racines ne plongent pas ne s’explique que par la capillarité dont jouissent les sables. A chaque station, le docteur laisse des saluts et des souhaits de prospérité au voyageur qui le suivra. Avant son départ de El- Amri, son papier est ramassé bien précieusement par un nègre pour lui servir d’amulette.

Le départ de El-Amri (le peuplé), a lieu à 10 h. 10 m.; la direction de la route est sud-sud-ouest. Les Djellabsqui ont des esclaves à vendre partent en même temps, mais pour se diriger vers le nord. Au nord-est de El-Amri est Aledj, où il y a un goumr dans la montagne. Le goumr est une citerne naturelle que les pluies estivales remplissent, ou s’il y a insuffisance, qu’on complète à dos d’homme ou de chameau. Ail heures un quart, la caravane se trouve directement à l'ouest de Id-ech-cheikh (puits du cheikh). En roule, on offre pour 20 fr. un âne fort et de très-belle apparence. En vue, à environ 5 lieues de distance, deux mamelons isolés qui paraissent être dans une plaine sans fin ; ils sont voisins l'un de l’autre et s’appellent Guérénet-el-ôhhache (les cornes des bteufs sauvages). A 12 heures un

quart, l’un voit (les troupeaux de chameaux et de moutons qui paissent dans le désert. On arrive à 5 heures moins un quart dans la nuit (1).

Mercredi 16 mars. Un nègre appartenant auDjellabFadl-Allah (vertu de Dieu) fut pris de sommeil en route : il s’endort, et sans s’en apercevoir la caravane l’abandonne. Arrivé à la station , on s’est arrêté exprès pour l’attendre, on le cherche sans le trouver , on le rappelle avec des coups de fusil , mais inutilement. Aujourd’hui El-Khader, le long Djellab, compagnon du Docteur, monte son dromadaire, accompagné de deux Khabirs et part à sa recherche. Le soleil se lève au milieu des brouillards et forme avec la méridienne vraie un angle de 90*. Un chapeau à larges bords, en feutre léger, vaut mieux que tous les parasols imaginaires pour traverser le désert en été. On n’attend pas El-Khader et la caravane se met en route à î h. 10 m. Hier, pendant la nuit, on a traversé un désert couvert d’arbres; aujourd’hui l’on continue à traverser la même plaine. Des corbeaux, des empreintes sur sable, des traces de petits oiseaux, des gazelles en très-grande quantité, des traces de serpents également en très-grande quantité, sable jaunâtre où croissent beaucoup d’herbes, des crottes de bœufs sauvages, un oiseau qui siffle comme s’il appelait quelqu’un. Le sous-sol qui, d’espace en espace, est couvert de laves, est une terre de sable rouge, très-

( 1 ) Départ, 10 h. 10 m.; arrivée & b. 45 m.; total de la marche ; 7b S m. des pas de chameaux 31,030.

dure, mais non encore pétrifiée. A 4 heures moins 20 m., on se repose sous un komok et l’on annonce au Docteur que le nègre égaré a rejoint la caravane, tandis que ceux qui sont allés à sa recherche ne sont pas de retour. A 4 h. 10 m. des arbres, emplacement de campements de nomades. A 4 h. 20 m. l’on s’arrête pour attendre El-Khader. A midi, le soleil fait avec l’horizon, sous la méridienne vraie, un angle de 72° 30' 26". Deux Arabes montés sur des dromadaires sont à la recherche d’une chamelle. La montagne qui, de El-Amri se dirige vers le sud, s’étend à un jour et demi de loin en ce sens, et là, arrivé au puits de Wâï (cri de douleur), elle en prend le nom. El-Khader est de retour; il fait une chaleur suffocante. On craint que la provision d’eau ne suffise pas pour pouvoir aller à El-Amri ; l’on se remet en route avant le lever du soleil, à 11 h. 10 m., pour marcher toute la nuit (1).

Les gazelles ont l’habitude de se creuser une sorte de nid à l’abri d’un arbre, d’une touflc d’herbe où elles viennent tous les jours, probablement la nuit, déposer leurs crottins. Vers minuit, l’on arrive à un ravin profond que l’on désigne sous le nom de Khor-el-Kurdi, La caravane, ayant trop appuyé sur la droite, à l’ouest, par suite de la fatigue des Khabirs qui avaient du retourner en arrière.

(I) Départ . . .

Arrivée. . .

î* Départ. .

2» Arrivée. .

Il), 10m.' 4 b. 20m.

Total de la marche 16 h. 15. m., üei pas de chameaux 73,130.

ne peut le franchir qu’en le contournant et en le remontant versl’est. L'on perd environ une heure et demie de temps. On arrive à la station à 12 heures du matin , c’est-à-dire au lever du soleil , et l’on y reste pendant tout le jour pour en repartir la nuit.

Jeudi 17 mars. Plaine à perte de vue et qui n’a d’autres bornes que l’horizon^ très-peu d’arbres, et des herbes, sol et sous-sol comme les jours précédents; on y rencontre aussi des os, des fruits, etc., ferrifiés. Deux gazelles mâles se battant pour une femelle qui broute à quelque distance sont tirées parle Docteur. On est, dit le Khabir, à moitié route de Es-Amri à El-Çafi. 11 arrive souvent que le chamelier chargé du transport de l’eau pique une ou deux outres avec une alêne à l’endroit le plus faible pour éviter tout soupçon afin de faire couler l’eau dans le seul but d’alléger de poids la charge de son chameau. Le départ a lieu à 11 heures et demie. La route est au sud-sud-ouest autant que l’obscurité l’a laissé deviner au Docteur. On arrive à 6 heures dans la nuit, c’est-à-dire à minuit.

Vendredi 18 mars. Le vent s’étant élevé et la température considérablement abaissée hier et toute cette nuit, les chameliers, qui avaient auparavant prié le Docteur de faire abaisser la température, sont dans l’intime persuasion que sa science a causé ce changement et viennent l’en remercier. Le matin, on éprouve une sensation pénible de froid , et cependant le thermomètre marque 15". Le départ a

lieu à 1 h. 10 m. On gravit une côte de sable à pente douce ; on y trouve une grande quantité de gafals dépouillés de leurs feuilles, qui ne reparaîtront qu’à l’époque des pluies. On appelle aussi cet arbre abou-bago; il fournit une résiDe purgative très en usage parmi le peuple dans tout le Soudan. Presque toujours à côté d’un arbre en vie se trouve un arbre mort ou bien ses débris. La direction de la route est sud-sud-ouest-sud, c’est-à-dire presque tout à fait au sud.

Depuis 1 h. 45 m., nous montons, nous gravissons la dune de sable , dont le sous-sol est de la même nature que les jours précédents. A 3 h. 15m. nous arrivons, toujours en montant par une pente insensible, à des mamelons nommés Ed-Dérét de quelques mètres de hauteur, et dont la roche est feuillée. L’on y rencontre pour la première fois un petitarbuste vert, ayant alors une petite doublebaie que mangentles naturels, et àlaquelle ils attribuent les mêmes propriétés qu’à la gomme; on l’appelle gozzim. Un peu plus loin, l’on trouve le mokbèit ; c’est un bel arbre qui a les feuilles toujours vertes et ressemblant beaucoup parle port au laurier. On y trouve aussi le kormud, arbrisseau dont la feuille plaît au chameau (le komok et le sarrhh sont deux arbres qui ont la plus grande ressemblance l’un avec l’autre; le kormud n’est qu’un arbuste dont le feuillage est voisin de ces deux arbres). A 3 b. 45 m., on arrive dans une plaine où il y a beaucoup d’arbres. Les feuilles du mokhèil, si semblables à celles

du laurier, ont une saveur poivrée, amère; les fruits ont une saveur semblable à celle de l’arbre ech’ta du Caire (arbre à crème) ; puis cette saveur devient piquante, brûlante et poivrée; ils ont la même forme et la même grosseur que les cerises; mais de la couleur des mirabelles; ils renferment de trois à quatre pépins.

Lorsque le chameau est blessé, il comprend qu’il a besoin qu’on lui mette une couronne d’herbes autour de la plaie pour empêcher le contact de la charge sur elle; il s’agenouille de lui-même et ne se relève que lorsqu’on lui a appliqué ce bienfaisant coussinet. Des oiseaux, un corbeau, peu de traces de gazelles. A 5 h. 15 m., on continue à marcher dans la même plaine; à droite et à gauche de la route, il y a des côtes peu élevées ; beaucoup d’arbres, beaucoup de nids, de petits oiseaux, etc.; il doi t y avoir de l’eau dans le voisinage. Des crottes de chameaux fraîches et dispersées sur le sable indiquent que les nomades font paître ici leurs troupeaux. Les Arabes connaissent beaucoup de puits et d’aiguades qu’ils tiennent cachés, et qu’à aucun prix du monde ils ne feraient connaître aux étrangers. Arbre El-Laod, espèce de mimosa, mais sans tronc ; c’est une souche d'où parten t des branches plus ou moins grosses ; il ne croit que dans les bas-fonds et là où l’eau doit être voisine de la surfacedu sol.

On marche dans une véritable forêt, mais dans des futaies sans arbres élevés. Des lièvres s’échappent de tous côtés, et les domestiques à pied les

poursuivent à coups de bâton. A 6 heures, on a en vue une montagne située à l’est. Nous passons entre deux mamelons assez élevés qui portent spécialement le nom de Ed-Dérét, c’est le nom commun à tous ces monticules. Le Docteur rencontre la plante herbacée qui fournit la racine Earq-ed-Dabi, racine contre le dabi. Avec cette racine enflammée, on cautérise les morsures du serpent que les Arabes appellent ed-dabi ; ed-dabi est le nom générique de tous les serpents venimeux dans leKordofan, et ceux que Dieu, disent-ils, n’a pas condamnés à mort, guérissent. Le dabi est un reptile dont la morsure fait crever les chameaux et tous les autres animaux.

On rencontre l’arbre endérab qui produit des fruits bons à manger, dit-on. A 7 b., l’on marche entre deux côtes rapprochées d’une vingtaine de minutes. A 7 h. 10 m., mêmes arbres et même paysage; seulement les côtes s’éloignent de plusieurs lieues à l’est et à l’ouest. Le Docteur suppose que l’eau est ici très-voisine du sol; illeditaux Arabes quise disent entre eux et à mi -voix qu’il a aussi une boussole pour trouver l’eau. Perdrix du désert. Plusieurs traces de campements de nomades récents. A 7 b. la côte se rapproche delà roule ; celle de l’est reste invisible, probablement à cause du nuage de poussière soulevé par le vent. La plaine continuejusqu’à 7 h. t5 m., où elle commence à s’élever dans la direction du sud. Plusieurs terriers d’abou gadabb (le renard?). On arrive à 9 heures et demie (1).

(1 ) Départ, 1 h. iom.; arrivée, 9b. 1/2; total üe la marche :8b. 20m., des pas de chameaux 37,000.