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Samedi 19 mars. Un champignon que l’on appelle bernouk et aussi zeub-el-ôta (verge de la terre) sert à la teinture en rouge. 11 croit partout en grande quantité à l’époque du kharif, et les nomades le recueillent pour venir le vendre en Egypte; les négociants européens ne connaissent point encore ce nouvel article de commerce. Ce champignon estbien différent duTartous dont le Docteur a parlé dans son premier mémoire sur le Darfour, et qu’il ne peut décrire encore vu qu’il n’en a pas encore eu à sa disposition. Nazz’b-el-Hoçân, pic très-élevé, situé à l’est, à environ une journée de marche, quoiqu’il paraisse voisin de la caravane. L’eau du Docteur s’étant putréfiée et répandant une odeur des plusdésagréables, il l’a purifiée en la faisant bouillir avec du charbon, puis la filtre. Le lieu où l’on a passé la nuit s’appelle Wadi-el-Eurouq (vallée de racines) ; le matin le froid était si sensible que le Docteur n’a pu tirer son thermomètre. A un quart de lieue à l’ouest existe une montagne dont la direction est du nord au sud. Le départ a lieu à 1 h. 30 m. La montagnesituéeàl’ouest s’appelle Djamouss (buffle). Dans la plaine aux bas-fonds, oul’eau séjourne après le kharif (les pluies), les nomades pratiquent de petites excavations pour y abreuver leurs troupeaux. L’eau ici, où il -y a tant d’arbres, doit être voisine du sol.

En mer, le navire ne laisse nulle trace de son passage; dans le désert, mille indices vous révèlent le campement plus ou moins récent des nomades ; en mer, l’on a peur de manquer d’eau, de

nourriture, l’un craint l’incendie, etc.; c’est différent dans le désert : les puits où se trouve l’eau ne sont jamais aussi éloignés que les ports quand un vaisseau se trouve en pleine mer.

Le domestique du Djellab mange ordinairement avec son maître, qui, du reste, est souvent son oncle ou son cousin. Le dabi est un serpent long tout au plus d’un mètre, et couleur de chair. On en apporte un au Docteur; mais dans la crainte de la morsure de ce reptile si venimeux, on lui avait coupé la tète. A 3 b. , le terrain offre des ondulations très-prononcées; au sommet, elles sont nues et couvertes de laves, mais peu ferrugineuses. La plaine se prolonge au sud, mais pour parvenir à sa fin l’on monte. Quantité d’arbres el-laod et de Teudob. En vue, au sud-ouest, les crêtes des monts Kharab-el-Tarabil et desGuérénél-el-Maçarin. La Djebbet est une petite baie delà grosseur d’unechevrotine, de couleur rouge légèrement jaunâtre, qu’on fait bouillir avec le lait, comme présure. Traces de boeufs et de moutons qui viennent paître ici. Les monts Kharab-el- Tarabil et Guérénét-el-3\Iaçarin sont habités par desKababichesde ce nom. Au sud, l’on a envueGuérénet-el-Teudob, ce sont deux mamelons qui paraissent élevés et à une distance de 4 à 5 lieues. A 4 heures et demie, les bosselures ou ondulations de la route, sont nues et pierreuses à l’est, mais à l’ouest il y a beaucoup d’arbres , c’est une véritable forêt. Il arrive souvent qu’un arbre toujours vert, le komok, par exemple , croisse au milieu d’un autre, tel que

le gAfal , privé en ce moment de son feuillage. C’est d’un effet des plus pittoresques. Le Docteur voit un oubara ou obara (outarde?) , volatile de la grosseur d’une oie. A 5 heures et demie, l’on aperçoit des troupeaux appartenant aux Arabes dans le Wadi- Maçarin. A 5 heures trois quarts, leDjebel-Maçarln est exactement à l’ouest de la route, et éloigné d’environ 3 lieues; ici pas ou presque pas d’arbres, non plus qu’à l’ouest. A 6 h., les monts Tarabil sont à l’ouest de la route; leur direction est du nord au sud ; ils sont éloignés d’environ une lieue.

On a marché toujours en montant depuis ce matin jusqu’à cette heure. Mirage; le Docteur n’en avait point observé depuis longtemps. A 6 h. 20 m., les Guérénet-Teudob sont à l’est, leur direction parait être du nord-est au sud-ouest. Le pic le plus voisin, qui est au sud des autres, est éloigné d’environ un quart de lieue de la route. On a cessé démarcher en montant, elles arhres redeviennent plus nombreux; ils bordent un ravin dontla direction est du sud-eslau nord-ouest. Nombreux sentiers formés par les troupeaux qui vont paître. Autre mirage. On traverse le ravin et l’on passe sur la rive gauche, c’est-à-dire occidentale. Le grand luxe des Djellahs est d’avoir de l’eau dans le désert pour faire leurs ablutions. Les nomades plus pauvres se servent de sable, d’après ce précepte du prophète de l’islamisme : Fi-Adem-el-Ma, el-Taimoumo. Vaste et très-beau mirage. Arbre gueter, kelir, espèce d’acacia qui produit de la

gomme, mais rougeâtre et de qualité inférieure. Le hhachab est celui qui produit la gomme la plus blanche et la plus estimée; le gommier acacia (mimosa nilotica) en produit de moins belle et en moindre quantité que le hhachab.

Les bêtes fauves (açad ou marafils) ont mangé huit bœufs cette nuit. Quatre aigles énormes sont à dévorer leurs restes. Beaucoup d’arbres nabaq. Tous les nids examinés par le Docteur sont vides et abandonnés; il paraîtrait qu’ils ne sont habités qu’à l’époque des pluies estivales. Grandes quantités de nids fabriqués avec de petites branches. A 7 b. moins 20 m., en vue à l’est-sud-est, les monts Marafibiu, à une distance d'environ 10 lieues. Au sud, parait aussi (le Chawaf-es-Çafi , l’indicateur du Çafi), à environ 3 lieues et demie. Enfin la plaine commence à s’abaisser dans la direction du sud ; les arbres deviennent plus nombreux ; on devine que l’on s’approche d’un puits. Marbres de toutes les couleurs. Grands troupeaux de bœufs ; des arbres complètement couverts de nids. En sifflant les gazelles, elles s'arrêtent pour écouter cette modulation de la voix humaine (c’est peut-être pour cela que les Arabes appellent leurs bien- aimées gbazal) . L’on arriveà uneimmensequantité de tentes de Kababiches. Chameaux et chamelles en nombre incalculable. Véritable grande oasis au milieu du désert. Moutons gros comme des ânes sans exagération, en nombre également incalculable. 11 y a bien quinze mille chameaux tout autour du lac

Es-Çafi. On arrive à 10 heures. A son coucher, le soleil fait avec la méridienne vraie un angle de 89* 151', et le thermomètre cent, marque 25°; peu de vent (1).

Dimanche 20 mars. Au lever du soleil , le thermomètre cent, marquait 11°; il a fait du vent toute la nuit, sensation de froid des plus prononcées.

Récapitulation de» marche» de la caravane, depuis Et-Amri jusqu'à Es- Ça fi.

Mardi. . . . j

Mercredi, j

Jeudi.. . . j Vendredi. | Samedi . . J

Départ lOh. 10 m. du soir , Arrivée 5 b. 15m. delà nuit ' Départ 1 h. 10 in. le matin , Arrivée Ali. 20n>. id. i 2' Départ 1 1 h. 10 m . du soir / 2* Arrivée 12 h. 15m. le mat. t Départ 11 h. 30m. du soir i Arrivée 6 h. la nu.l !

Départ 1 h. 10m. du matin i Arrivée Oh. 30m. du soir 1 Départ 1 h. 30m. du matin | Arrivée 10 h. du soir t

total delà marche 7 h. 5 m.

Oh. 30m.

8 h. 30 ai.

Total de tout le trajet . . . A0 h. A0m.

Ce qui ferait environ neuf jours de marche forcée pour des troupes ; on dit forcée, parce que le pas du chameau est de 71 à 75 à la minute.

On se reposera ici plusieurs jours. Toute la nuit on frappe le néhât. Deux individus, mari et femme, proches parents du cheikh des Kabahiches, ont suc-

(1) Départ, 1 h. 30m. ; arrivée, 10b. ; total de la marche; 8 b. 30 m. des pas de chameaux 37.7A0.

combé à peu de jours l’un de l’autre. Le nogara est le tambour ordinaire des cheikh notables , mais le nébàs indique une puissance royale ; on le frappait absolument comme on bat du tambour au jour des enterrements des officiers en France. On annonce au Docteur qu’Osman-Bey, chargé par S. A. d’aller réduire le cheikh Nacer, chef du Djebel-Taggalé, en révolte surtout depuis les fautes commises par Latif- Pacha sous la vice-royauté d’ Abbas-Pacha , a été vaincu et tué ; tous les soldats égyptiens ont été exterminés à l’exception d’environ 200 qui sont revenus à El-Obéid ainsi que les Arabes Chekiés qui les soutenaient. Un des premiers cheikhs de cette belliqueuse tribu d’Arabes a été également tué dans la bataille. Le Djebel-Taggalé est un amas de montagnes au nombre de quatre-vingt-dix-neuf, dont chacune, en particulier, est une forteresse, et qui communiquent toutes ensemble à l’exception de dix-, huit qui sont isolées. On ne peut aborder le Djebel- Taggalé que par deux gorges; ilestàunjouretdemi au sud du Kordofan égyptien, mais une des montagnes soumises à Nacer n’est qu’à une demi-journée au sud des possessions égyptiennes. Fadl-Allah- Ouled-Salem, actuellement grand cheikh des Kababiches, a droit à un néhâs. 11 ne s’en sert que dans les grandes circonstances de la vie, le jour des combats, par exemple.

Devant le Docteur une discussion s’engage : un certain Ahmed, ancien élève colonisateur du Docteur, des environs d’Esné, prétend qu’avec un peu

— ltc —

d’adresse le commerce des esclaves est le |>!us lucratif, Mustapha-Agha , vieux Turc fixé à Dongola-el- Ordi, répond qu’a l’époque du kbarif, l’an dernier, il a vendu plusieurs esclaves qui lui ont à peine rapporté le prix du coût, quoiqu’elles fussent jeunes et jolies et qu’il n’y eût pas de mâles (les jeunes filles sont plus faciles a cacher dans les harems). De Es- Çafi l’on peut apercevoir le Djebel Aled-el-Hadi, ou mieux le Djebel Haraza. Les sonnettes, pour suspendre au coudes chameaux, et les svada(petites coquilles) sont ici très-rechcrchées ; il en est de même pour les hab-pl-orouz et les soamit, pierres fines très-longues, de couleur noire ou grise, avec des cercles concentriques percés dans toute leur longueur pour pouvoir être enfilées. On échange aussi du poivre contre du lait, mais l’on refuse l’argent. On apportait au Docteur du lait en échange de biscuit dont il avait régalé ses visiteurs la veille. 11 donne un de ses anciens boutons d’uniforme de chirurgien de l’armée française à une jeune fille, qui en éprouve la plus grande joie. On vient apporter au Docteur un individu atteint de cataracte; mais il ne peut l’opérer; elle est compliquée d’amaurose. Immense affluence de Kababiches qui viennent examiner les effets du Docteur; deux fauteuils en bois du travail le plus ordinaire, fabriqués en Egypte, attirent surtout l’attention des femmes kababiches.

Le medjararo est un ornement suspendu dans les cheveux derrière ou même, mais rarement, en avant de l’oreille; ce sont trois ou quatre spirales en lai-

ton, de la longueur environ d’un pouce chacune, séparées par des verroteries et terminées en bas par une espèce de gland. Ordinairement, à chaque séparation de verroterie, il y a un petit anneau en étain, quelquefois chaque spirale se termine par un petit gland. Les medjararo sont presque toujours au nombre de trois à quatre, et quand il est unique, il se termine par trois à quatre divisions.

Une semelle en bois de gafal qui est très-légère remplace quelquefois celle en cuir; on la fait alors avec un talon très-élevé et proportionnellement épaisse dans le reste de leur longueur : on l’appelle alors kerkeb , tandis que celle en cuir s’appelle nâal, comme en Égypte le fer à cheval. Les objets demandés parles Arabes sont: lesemleel,le caronfel.le sandal , lemasliké,et la méra'ia . Souvent, outre leurs chevelures, les femmes kababiches se serrent le bas de la jambe avec un ruban de cuir, et cela de manière à faire saillir les chairs supérieurement et inférieurement; elles trouvent cela très-joli. Souvent elles pendent à leurs cheveux des chaînettes en fer dont les chaînons sont des cercles à la circonférence plate du diamètre d’environ un demi-centimètre; elles sont longues presque d’un pied et ont un brillant qui imite celui de l’argent. Objets demandés : poivre, gimgembre, huile aromatique. — Ici, pour la première fois, le Docteur voit une variété de corbeaux différente de celle que l’on rencontre en Égypte et que tout le mondeconnaît -, ce corbeau, du plus beau noir, a sous le ventre une ceinture blanche qui se

prolonge autour du cou et même un peu sur le dos en triangle; du reste même vol, même cri, même grosseur que tous les autres volatiles de la même espèce. Toutes les femmes k.ibabiches sont couleur de café au lait, ou mieux couleur de cuivre rosette; il ne faut pas confondre cette couleur jaunâtre avec celle des malades d’aflections chroniques. Quelquesunes sont presque noires, mais on devine à leurs traits qu’il y a en elles du sang nègre. T outes, elles ont sur les deux joues (celles de Es-ÇaG) trois taillades (tatouages) qui se prolongent d’avant en arrière vers les oreilles. Une petite peau de tigre se vend ici 4 piastres. Deux paires de bracelets en corne, sont vendus par les Djellabs pour un medjidi (un thalari de Constantinople ; à Siout, la paire vaut tout au plus 2 piastres).

Le gassaba en argent est un ornement du col, percé dans toute sa longueur.

Le zazzour(passereau) estaussi unornementdu col , que l’on ne rencontre guère que chez les riches Arabes. Le zazzour ressemble à uncourt calice renversé.

Tandis que le Docteur était occupé à dessiner les ornements des serriés (concubines) du cheikh des Kababiches, on demanda à une femme mieux mise que celle du commun si elle n’était pas celle du cheikh. «Non, répondit-elle, c’est cette esclave , en la regardant d’un air superbe de grandeur, mais c'est en vain qu’elle couche avec lui, elle n’en reste pas moins kbâdem (femmede travail, mot à mot) et, dans un sens plus étendu, elle n’est pas moins es-

clave, négresse ■ Le cheikh des Kababiches a

trois femmes légitimes et trois négresses concubines.

On faisait observer devant un Djellab qu’il avait une nombreuse et gracieuse clientèle de chalantes, une des Kababiches présentes défendit toutes ses compagnes en disant : « La femme du cheikh était ici il n’y a qu'un instant. » « Comment, reprit un autre, est-ce que la femme du cheikh, ou celle du feqi (ministre de la religion), est emprisonnée? ne sommes-nous pas libres? qui oserait défendre à la femme de sortir? » En effet, les femmes ici sont libres comme en Europe, et peut-être davantage. Le cheikh est en ce moment près du nouveau gouverneur à El-Obéid ; les femmes et même les concubines sortent à volonté et vont où elles veulent; mieux que cela, elles ont reçu le Docteur chez elles, dans leur intérieur, où il fut invité à entrer par elles-mêmes. Une heure avant le coucher du soleil, le thermomètre marquait 27°. Peu de vent.

Le zeumam est en or chez les riches, au lieu d’être en argent comme chez les pauvres ; c’est un anneau dont les deux extrémités sont aplaties et pointillées; l’ouverture de cet anneau se trouve à la commissure de la lèvre; tout l’arc est cylindrique.

Lundi, 21 mars. Les djellahs tirent, comme d’habitude d’heure en heure, pendant la nuit, quantité d’oies d’Egypte qui se rappellent toute la nuit sur ce lac d’Es-Çafi situé au milieu du désert A l'aurore, roucoulement de tourterelles soudaniennes ; quantité d’ibis blancs sur le lac. Au lever du so-

leil, le thermomètre marquait 12°, peu de vent, et il faisait avec la méridienne vraie un angle de 93® 40'. (N. B. Au lieu de viser au diamètre du soleil, le Docteur l’a relevé en visant sur son bord oriental, attendu qu’il se trouvait dans un basfond et qu’il faut plus de temps au soleil pour paraître au-dessus de l’horizon. ) Beaucoup de canards également sauvages. — Voici une manière toute particulière de fabriquer les vases que les Kababiches appellent Batta, servant k renfermer le beurre : ils pillent et pulvérisent des feuilles de el-lâod , ils réduisent également en poudre des baillons (qui sont tous imprégnés de corps gras) au moyen du porphyre (mahh’raka), qui leur sert aussi de moulin; ensuite ils prennent de la gomme du gàfal (purgative) et la réduisent également en poudre. Enfin ils versent dessus le tout de l’eau bouillante, en les mélangeant et en les pétrissant, tout en lui donnant la forme voulue. Ilne se casse jamais, d’autant plus qu’on l’enveloppe avec un tissu en filet fait avec des lanières de peau; mais il ne peut supporter la chaleur du feu.

Le chtlil est un ornement que les Kababiches suspendent au fond de la tente, en face de l’entrée: c’est un tissu d’environ 2 mètres de longueur sur une même largeur, divisé en trois bandes horizontales égales; et chacune de ces bandes est composée de triangles équilatéraux formées par des coquilles , et qui , successivement l’un après l’autre, ont leur sommet, le premier en bas, le second en haut et

ainsi de suite. Le tissu du chélil est fait avec des lanières très-régulières de cuir; c’est une espèce de natte sur laquelle sont cousues en triangle des wada (coquilles blanches). Les trois bandes horizontales sont toutes couvertes de wada.

Le garn est tout à la fois un ustensile de ménage et un ornement que l'on suspend avec le batta aux parois intérieures de la tente ; c’est un vase fait avec des feuilles de doum (palmier) très-bien travaillées : c’est la véritable corne d'abondance de la maison ; on y renferme du poivre, du gingembre et des aromates, de l’argent , etc. ; il y en a toujours deux.

Le K’em-el-bet est, comme le chèlil , un objet qui n’a d'autre usage que l'ornement delà tente ; on le pend à ses deux coins situés b droite et à gauche de l’entrée; c’est un carré d’environ 50 centimètres carrés de côté, fait d’un tissu de poil de chèvre. Vers chacun de scs coins on y a cousu quatre morceaux de maroquin rouge de la grandeur de la paume de la main-, de son extrémité inférieure, c’est-à-dire de son bord, pendent six cordons, longs environ de 2 mètres et demi et terminés à leur extrémité par les trois cordes qui ont servi à les fabriquer en forme de flots.

Le Docteur étant allé dans une maison où se trouvait un malade; fut bien traité, on lui offrit du lait, des dattes (chose rare ici) et du mericé (espèce de bière). On fait aussi présent à son fils de deux garn. Le Docteur rend visite au frère du cheikh, qui le remplace en son absence. On peut

considérer Es-Çafi comme le puits capital ou cheflieu des Kuhabiches. Chez le frère du cheikh, on pend un rideau entre les femmes et les visiteurs. Les sabres ici sont d’un prix extraordinaire ; c'est une lame droite, très-longue et très-large avec la poignée en croix , semblable à l’épée de nos anciens chevaliers. L’oncle du cheikh veut retenir le Docteur en sa qualité de médecin et lui offre une rétribution mensuelle pécuniaire et des troupeaux. Des Arabes chekiés. sortis de Mérawy (Meraoui), arrivent ici; ils ont passé par les puits de Gomour, Aléd j, El-Khabadji, puis Es-Çafi ; sur son ordre, ils conduisent à leur mélik à El-Obéid, huit chevaux. On amène au docteur une jeune fille rachitique, mais sans déviation delà colonne vertébrale. A midi, le soleil forme avec l’horizon, tou jours sous la direction de la méridienne, c’est-à-dire dans son plan, un angle de 74“ 30 ' 9" ; le thermomètre, à la même heure, marque 33“ à l’ombre, il ne fait pas de vent.

Bomar-el-sérir (l’âne du lit) est un trépied qui sert à supporter, à élever au-dessus du sol le lit de camp des Kababiches; ce lit est supporté par six de ces trépieds, deux à la tête, deux aux pieds à chacun des quatre coins et deux autres au milieu pour soutenir le poids du corps. Chacun de ces trépieds supporte l’extrémité d’une traverse en bois de la largeur du lit qui est ordinairement d’environ 2à3 mètres. Surces traverses repose un treillis de branches de dattiers liées à côté les unes des autres avec des lanières de cuir, et, sur cette natte de branches de dattier, on

étend au lieu de tapis des peaux tannées de boeuf, sur lesquelles tout le monde se couche. Ces trépieds sont toujours faits en bois de gàfal qui est très-léger, et perçés d’un trou pour les suspendre sur le chameau ; ils sont toujours d’une seule pièce. Au moment de changer de campement, l’Arabe enroule dans la natte de dattier les trois traverses du lit; c’est peu embarrassant, les peaux tannées se roulent, si l’on veut, dedans, ou bien autour de la natte débranc hés * de dattier.

Les Kababiches se servent pour licol, ou raçan, du chameau qui porte leurs dames, d'une lanière de cuir surchargée de coquilles et d’ornements extraordinaires (le nom de têtière lui conviendrait mieux peutêtre). 11 est terminé par un gland également en cuir, d'une grosseur qui égalele tiers de la tête du chameau, cequile rend très-lourd. On amèneauDocteurun enfant atteint de tympanite. On lui présente une plante médicinale aromatique que les Arabes appellent robal. On vient lui offrir une toute petite gazelle vivante pour une demi-piastre ( 15 centimes). Pour armes offensives et défensives, les Kababiches portent toujours avec eux plusieurs lances, un bouclier et un sabre. Quoique lâches, ils disent qu’il est plus courageux de se battre corps à corps avec ces armes qu’avec le fusil qui est l’arme de ceux qui ont peur.

Au jour dedeuil les parents du mortle pleurent, les visiteurs, par condoléance, se livrent, au contraire, à divers jeux. Un feqi et une vieille femme , sur leur demande , reçoivent un collyre. Quand la

femme kabbachié vient vour offrir du lait ou autre chose à vendre, elle vous demande, non de l’argent, mais des objets en échange: du poivre, etc. «Donneuioi ce lait pour 10 paras. — Non, mais donne-moi un peu de merline (feuilles de myrte), et tu l’auras. — Prends mon argent et luiras en acheter chez ceux qui en vendent, avec mon argent tu en auras. » Mais presque toujours elle refuse. Quand on veut honorer quelqu’un chez les Kababiches, on l’appelle Feqi, et quelquefois derwiche : le feqi est le maître d’école, l’homme de la religion, le médecin, le prêtre, le notaire, le juge, etc., etc. , chez ces peuplades si intelligentes et cependant si ignorantes. Le Docteur voit un individu qui, n’ayant pas de ciseaux, se sert de son couteau pour tondre sa chèvre; un autre plus loin s’en sert aussi pour se tailler un vêtement. Le Docteur prenant ses notes au moyen du crayon, les feqis disent entre eux; Voilà un homme d’une espèce extraordinaire, sa bouche lui sertd’encrier etsa salived’encre. Le Docteur, voyant cette extrême simplicité, annonce aux femmes qu’il va leur faire voir le diable enfermé dans une petite boîte; curieuses, comme le serait une Parisienne, elles demandent à voirie dit âfrit: voyant jouer le mouvement de la montre, elles se sauvent toutes en criant et en suppliant le Docteur de ne pas lâcher son diable. C’est la mode ici chez les grands d’avoir les ongles excessivement longs ; on cite un Kahabiche qui, dit-on, les a delà longueur des griffes du tigre. A son coucher, le soleil fait avec

la méridienne vraie (dans son plan) un angle de 90° 30' 15", le thermomètre marquait 24°.

Mardi , 22 mars. Au lever du soleil, le thermomètre marquait 15* ; la houle étant retenue plongée dans l’eau bouillante pendant six minutes, il ne monte qu’à 89°. Le Docteur est consulté pour une dyssenterie aiguë dont est atteint un jeune homme de dix-huit ans. Une femme stérile lui demande des médicaments pour devenir féconde. 11 est utile de faire observer que les Djellahs, compagnons de voyage du Docteur, avaient, dans la crainte d’être rançonnés par les Arabes, déclaré partout que le Docteur était le médecin de Saïd-Pacha. Mustapha- Agha, vieux Turc, habitant Dongola-el-Ordi, faille commerce d'esclaves; n’ayant pas de menottes ni de carcans en fer, il a inventé de mettre le col d’un esclave récalcitrant entre l’angle d’une fourche; et, fixant solidement un petit bâton sur les deux extrémités des côtés de l’angle, le col est captif, et le long manche de la fourche empêcherait l’esclave de s’enfuir.

Dans la Nubie, comme aussi dans tout le Soudan, chez les nomades comme chez les peuplades à habitations fixes, on se sert en guise de moulin, pour tout ce qu’on veut réduire en poudre, d’une pierre en porphyre, légèrement creusée dans sa longueur, large d’environ un pied et longue de 2 sur une épaisseur de 3 à 4 pouces. Cette pierre, ou plutôt ce mortier, est fixée au sol en pente déclive au moyen de terres ou de petites pierres; on pratique tout au-

tour une rigole large de 2 ou 3 pouces avec un bord rélevé toujours en terre pétrie; enfin, au pied de sa pente inférieure on praticpie un trou hémisphérique où viennent s’amasser les farines des semences ou autres objets que l’on réduit en poudre, en les écrasant au moyen d’une autre pierre dure de plus petite dimension. La grosse pierre ou l’inférieure s’appelle Morhhaka ; celle qui sert de pilon se nomme A iaJa. Ordinairement ces moulins sont entourés et recouverts d’un abri, autant pour empêcher le vent de mêler la poussière aux farines ou de les fai re envoler, que pour mettre la meunière à l’abri des rayons d’un soleil ardent. Le Docteur entre chez un vieillard kababichc qni a bu de l’om-bulbul outre mesure; sa jeune dame est d’une figure très-intéressante : il y a là cinq ou six jeunes gens qui, ainsi que la dame, paraissent enchantés de voir ce vieillard s’enivrer à n’y voir plus clair. Une femme ayant d’énormes taches blanches sur tout le corps (taches hépatiques) vient consulter le Docteur; ces taches blanches, sur une peau jaune bronzée, font un contraste des plus repoussants.

Partout, en Syrie comme en Algérie, en Egypte, en Arabie, etc., les nomades aisés déploient beaucoup de luxe pour orner les chameaux qui transportent leurs femmes. Un des ornements appelé ouçadi sert à embellir la selle ; il est en cuir avec des anneaux en étain sur les deux faces, et à ses deux extrémités il est terminé par quatre longs rubans de cuir maroquin jaune rougeâtre.

Le djourbèja qui, comme l'ouradé, orne le chameau qui porte la partie féminine de la famille , est un sac en maroquin, également jaune rougeâtre , avec une étroite ouverture , et terminé à son extrémité inférieure par trois pièces de cuir comme ornement. Dans ce sac les femmes renferment ce dont elles peuvent avoir besoin pendant le jour, soit pour elles, soit pour leurs jeunes enfants. Les cercles en étain y sont disposés avec beaucoup de symétrie.

Le Docteur en allant de droite et de gauche pour prendre note des objets qu’il croit dignes de l’attention, passe à quelque distance d’une tente; des femmes en sortent, l’appelant iaho el-fegi! iaho el-fegil Le Docteur y arrive, il y trouve une vingtaine de jeunes Kababiches en divertissement; l’une d’elles, gravement assise 1 , réglait la fête, et pour cela elle reçoit le titre de meyrem (princesse). 11 n’y avait pas un seul homme ; de grands vases remplis, les uns de mericé, les autres de om-bulbul, de kadjana, de bouza, de baganié, etc. , renfermant chacun une boisson fermentée différente, étaient disposés dans un coin de cette vaste tente. A peine entré, l’on offre à boire au Docteur et à son fils qui acceptent; les vieilles (car il y en avait deux ou trois) disent aux jeunes de danser ; chacune alors de chanter, de marquer la mesure en frappant des mains, etc. Leur danse est absolument la même que celleque le Docteur avait vu exécuter par les femmes et parentes du mélik El-Amim, au-dessus de Don-

cola , chacune des danseuses, quand elle voulait terminer, venait faire onduler ses cheveux bien parfumés sur la figure du Docteur. Une vieille même dansa, mais elle eutle bon espritde couvrir ses seins. Pour honorer chaque danseuse, le Docteur devait boire à sa santé après qu’elle avait dansé. Leur boisson porte peu à la tête, mais a une action diurétique des plus prononcées. Le coucher du soleil s'approchait, les femmes dcmandèrentle cadeau, d’abord pour la soi-disant mariée (meyrem), et en outre pour celles qui avaient dansé (ces réunions sont des anniversaires demariageprobablemenl?). Le Docteur refusa afin de voir ce qui allai t arriver, et ce que feraicn t les femmes en cas de refus. Elles lui prirent son tarbouch, sa toque et son turban, en un mot toutes les pièces qui composaient sa coiffure. Plus tard, voyant que le Docteur ne donnait pas d’argent, on lui rendit gracieusement sa coiffure ; il donna alors une pièce de 5 fr. , cequi est une forte somme pour le pays où le numéraire est si rare. Les unes disaient que c’était peu pour un kbowadja (négociant) tel que lui; les autres faisaien t observer qu’il était feqi et surtout voyageur, et qu’il avait déployé une générosité de prince. Enfin la discussion cessa, et la plus âgée entonna une improvisation à la louange du généreux feqi ; mais extorquer par force ou par ruse le bien d’autrui , est un des traits fondamentaux du caractère de tous les nomades de l'univers. On prit aussi les souliers du fils du Docteur ; une discussion entre les femmes s’ensuivit, et il fut enfin décidé, après de

longues contestations, que n’étant pas adulte, on n’avait le droit d’exiger rien de lui.

On amène auDocteur un enfant decinq ans, ayant perdu l’usage de la parole en entier et de l’ouïe en grande partie , ainsi que celui des membres thoraciques par suite de la fièvre dite ici ouerdé. Soupçonnant que ces accidents étaient causés par un dépôt au cerveau, le Docteur lui applique un séton à la nuque et lui fait administrer le calomel àl’intérieur; le bruit avait couru que le Docteur voulait tuer l’enfant : en lui mettant un séton, qu’il devait nécessairement mourir; aussi la mère ne voulut-elle jamais administrer une seule dose du médicament avant qu’en sa présence, le Docteur et son fils en eussent avalé chacun une dose. Le Docteur, à son retour dans sa tente, trouva qu’on lui avait apporté quelques petits présents ; c’était du lait , du beurre , du fromage, deux vases appelés garn . — Ici comme dans tout le Soudan, les esclaves appellentmère leur patronne, etpèreleur maître. Chez les Kababiches, la servitude n’en est pas une à proprement parler; ce n’est qu’un degré d’infériorité. Le fils esclave mange avec son père maître et sa mère patronne. Il dort avec eux sous la même couverture. Ici personne ne connaît ni la France ni le grand Napoléon ; le Docteur eut beau raconter que Napoléon était le Bonaparte qui avait pris l’Egypte, etc., c’était pour eux de l'hébreu; mais quand le Docteur leur eut expliqué que les pintos (Napoléons en or) et les cinquos(mot italien qui veut dire cinq) étaient de notre glorieuse patrie,

ils prirent la Franre en considération. La considération dont on entourait le Docteur s’accrut de beaucoup quand on sut qu'il était du Béled-França, c’est-à-dire pays de France ou pays de lalaris. França est le nomgénériquedes tbalcrs, des douros et de toutes les pièces d'argent de tous les pays qui ont à peu près cette valeur. Il y a peu de temps que les Kababicbes connaissent l’argent monnayé; ils n’acceptent que les medjidiés de Constantinople et les cinq paras d’Egypte, et de préférence à tout autre monnaie l'ancienne piastre turque en argent, que l’on a nommée pour cela gréch-kabacbi (piastre kabaebienne). Le medjidi n’est accepté que pour 16 piastres et quelquefois même pour 14 ; les autres variétés de numéraire turc ou autre n’ont pas cours.

Toutes les céréales du Soudan sont à bon marché à Es-Çafî, ce qui prouve que l’on en sème beaucoup dans les environs. Le lac, formé par les pluies estivales, occupe encore à cette époque près de cinq lieues carrées ; mais il se retire et se dessèche presqu’à vue d’œil. On pourrait ici semer avec succès du dokha, des doura, etc., y planter des dattiers et d’autres arbres utiles. Il suffirait d’entourer les semailles d’une baie pour les défendre contre les dévastations du bétail sans nombre qui vient s’abreuver . A l'époque de la plus grande sécheresse, l’eau reste voisine delà surface du sol, et l’on pourrait arroser les plantations au moyen de sakiés. Au nord du lac, on sème, diton au Docteur, du mareg et d’autres céréales.

Pourquoi ( ia hèlèli! oh ! la jolie nuit!) , pourquoi ,

lui disaient bien des femmes, as-tu enlevé cet enfant à sa mère? en parlant de Kamel. Il est si joli, dit une vieille, n’as-tu pas peur du mauvais œil (du regard de l’envieux). Et là-dessus elle fit le simulacre de lui cracher trois fois au visage, en s’écriant : Oh Dieu! qu’il est vilain, ce petit monstre! Les femmes, pour se saluer, se baisent sur la joue près de l’oreille, à quatre ou cinq reprises successives; après chaque baiser, celle qui salue fait un hochement, une mutation de la tête d’avant en arrière à l’autre assez vivement, sans éloigner sa figure de celle de l’autre qui demeure immobile pendant les salutations de son amie. Ces mutations ressemblent assez à celles que se font les Anglais en se portant des tostes ; mais quand il s’agit de saluer un homme, les femmes le saluent comme celui-ci salue son semblable, c’est-à-dire qu’elles lui mettent la main droite sur l’épaule gauche, et vice tersâ de la part de celui qui est salué; puis on se prend par la main en la quittant de temps en temps pour demander, quelquefois très-brièvement et quelquefois très-longuement, des nouvelles de cequi peut intéresser: la santé delà femme, des enfants, des animaux, etc. ; àcbaque réponse, celui qui salue exprime un souhait de prospérité à l’autre.

Beaucoup de dames auCaire, et la plupart de celles de Syrie, portent des kebkabs, kerkebs (semelles de souliers en bois) ; à l’instar des femmes kababiches,on pourrait leur en faire de bois de kafal ou gâfal qui est excessivement léger. Le bois de cet arbre deviendrait

ainsi un objet de commerce assez lucratif. Il est probable que dans les arts, ce bois, qui a assez de résistance. pourrait en certaines autres circonstances rendre de grands services. Pour renfermer leurs provisions en grand , les Kababicbes ont d’imnn nses sacs en peau , cependant les grands magasins sont creusés en terre.

Aod es-Sid (le lieutenant de sod maître)prochc parent du grand cheikh, est atteint, à la suite de fièvres intermittentes, d’un endurcissement général du foie; après bien des allées et des venues de la part de ses serviteurs ou amis, il envoie au Docteur trois thalaris comme prix des médicaments qu’il devait lui administrer. Le Docteur voulant examiner ce malade d’une manière plus complète, afin de lui conseiller le traitement thérapeutique qui lui convient, se rend à sa lente. Là on fait appeler le frère du cheikh et tous les notables présents pour prendre connaissance de la cure proposée par le Docteur; il y a longue consultation; à la fin , on vient le prier de rendre l’argent, tout en le remerciant de toute sa peine. L'argent est remis de suite et sans observation.

Mercredi, 23 mars. Les Djellabs, en échange d'un taureau envoyé en cadeau par le frère du cheikh , lui portent des objets manufacturés pour environ huit fois sa valeur; chacun d’eux s’est cotisé d’après la valeur présumée de la marchandise.

Lechihkhk est une espèce d’absinthe, recherchée comme condiment vermifuge et comme parfum. On fabrique ici des couvertures grossières en laine, des

tissus de poils de chèvre et de chameau, très-solides pour faire les tentes. Peaux de gazelle en quantité, à vil prix et bien tannée.

Pourallerde Es-Çafi àKhartoum, ily a environ dix jours de marche; les puits de cette route sont El-Ada, Abou-Sébib, El-Téitel et El-Medjer. Pour se rendre d’iciàKadjemaril y a deux roules, l’une plus à l’est en passant par Djebra-el-Cheikh; l’autre plusàl’ouest.

Zéin-el-Bel (la belle des chamelles) est une esclave du cheikh, toute vilaine, mais joyeuse, rieuse, et dont on se rappelle avec plaisir. L’Ed-Déro, ou edéro, est un bois aromatique indigène, que les Kababiches enveloppent dans le sac en peau qui renferme leurs habits.

Jeudi, 24 mars. Le Docteur trouve quelques Arabes des environs de Bagdad, qui avaient fui leur terre natale à la recherche d’une meilleure patrie. La nourriture, la boisson, les marches, le repos, la reproduction de leurs animaux, voilà en quoi consiste toute l’industrie des nomades; tous leurs désirs se bornent à avoir beaucoup de troupeaux, une belle tente, des esclaves. En creusant des puits dans la plupart des ravins, des vallées du désert où il y a des arbres et des herbes, ils seraient à peu près certain de trouver de l’eau; mais il y a une apathie extraordinaire pour tout ce qui touche à leur bien-être; tout travail long et industriel est contraire, du reste, à toutes leurs habitudes, il leur répugne extraordinairement. Ainsi les moindres travaux pourraient améliorer au centuple les puits

existants; mais ils se contentent de creuser le sable avec leurs mains, ce qui devient une peine incessante par suite de sa mobilité.

Le taureau envoyé en présent aux Djellabs par Greich , frère du cheikh des Kababiches , est un ordre à l'arabe d’envoyer en échange des dons d’une valeur beaucoup plus considérable. Les Djellabs n’auraient pu partir avant d’avoir reçu le cadeau du prince nomade et encore moins avant de lui avoir payé son droit (c’est son terme), droit que l’on doit, au contraire, qualifier de rançon. Les Djellabs ont porté sous forme de don volontaire leurs objets manufacturés, chacun suivant la quotité de sa cargaison; mais le frère du cheikh ne leur a pas encore fait dire qu’ils pouvaient s’cn aller; ils n’ont donc pas assez donné. S’ils partaient sans avoir assouvi la cupidité du chef du désert, ils seraient pillés ; aussi ce matin, dans la matinée, ils ont été faire une visite d’adieu; ils avaient eu soin desefaire suivre parde nouveaux dons; aussi Greich leur souhaita bon voyage en vantant la sécurité dont jouissaient les voyageurs dans le désert des Kababiches. Les Djellabs revinrent vers leurs marchandises joyeux et contents, ils ne croyaient pas en étrequittesà si bon marché, quoiqu’ils eussentdéjà payé bien cher; mais ils n’avaient pas satisfait l’avidité de tout le monde. Au moment où avec leurs chameliers ils étaient occupés à faire charger, vinrent les esclaves nègres du frère du cheikh réclamant aussi leurs drotis (haqna) , et ordonnèrent

impérieusement aux chameliers de cesser de charger. 11 y eut altercation de part et d’autre assez vive et surtout très-longue, et l’on ne chargeait pas. Ils finirent par donner quelques piastres à chaque nègre, mais ils les reçurent en murmurant et sans laisser charger. Enfin un Djellah impatienté monte sur son baudet et va se plaindre au cheikh; celui-ci envoie quelqu’un de sa part pour enjoindre aux nègres de se désister, et l’on commença à charger. Ce retard fut cause que Ahacab-Allah, trouvant le jour avancé, voulut attendre au lendemain pour se mettre en route. 11 fit mal; car, dans la nuit, les nègres du frère du cheikh ouvrirent ses ballots et prirent largement les vêtements qu’on leur avait refusés la veille. Quant à la caravane, elle fut aussi suivie à distance, et pendant son sommeil un pauvre Djellah du nom d’Abdérahman fut presque dépouillé; on lui enleva tout son kohh’l, son gingembre, etc. Les nègres du cheikh allèrent même jusqu’à voler les kerkeb (semelles en bois) de la serrié de Fadl-Allah, etc. Cette petite vengeance de nègre prouve que si leur maître n’eût pas été satisfait, il aurait pillé toute la caravane à force armée et en plein jour. Le Docteur conseillait aux Djellahs de se plaindre à El-Obéid au Mudir, mais ils refusèrent, disant que c’était un us et coutume antique de faire des cadeaux au chef des Kababiches et à son entourage lorsque l’on passait à Ça fi ; ils en avaient bien l’envie, mais la crainte les retint; ne devaient-ils pas repasser par là? disaientils. Ne devaient-ils pas ultérieurement se servir des

Arabes Kababiches pour transporter leurs marchandises à chaque voyage? Dans la discussion qui s’éleva entre les nègres et les Djellabs, le Docteur se permit quelques réflexions peu honorables pour le cheikh, et surtout peu propres à flatter son amourpropre. Il ajouta qu’il croyait que des Arabes sujets du pacha, n’avaient pas le droit de rançonner des négociants également ses sujets, d’autant plus que le commerce était une source de prospérité pour son royaume. Un parent du cheikh, qui probablement était venu là pour protéger par sa présence les réclamations des nègres, lui répondit sur un ton sec et tranché : Eh, dis donc, Turcawi, ne sais-tu donc pas que Saïd-Pacha n’a aucune autorité ici?

Les Kababiches de tout âge et de tout sexe font une grande consommation de leurs liqueurs fermentées. La fièvre ouerdi ne vient pas tous les ans ; quand elle sévit, c’est toujours d’une manière épidémique; ce doit être un typhus pestilentiel, le Docteur en fera une description médicale quand il aura eu occasion de l’observer. Autrefois quand les Kababiches, mécontents des autorités égyptiennes, s’enfuyaient au Darfour, ils y étaient bien reçus et bien traités, un firrnan les exemptait de toute contribution et de toute réclamation (fondée ou non), pour des droits antiques, comme droit du sang ou autre. Il règne une promiscuité incroyable parmi les Kababiches : les fils ont des relations avec les concubines de leur père , les neveux avec leurs tantes , les frères avec les femmes de leurs frères, les esclaves

avec leurs patronnes, et viceversâ. Du reste, un jaloux ne pourrait vivre dans ce pays, il y mourrait de chagrin en quelques jours. Les Kababiches donnent leurs filles en mariage à qui se présente : il y a une quinzaine de jours, un Djellab de passage fut invité dans une maison à un repas; la fille lui plut, et sur sa demande elle lui fut accordée en mariage pour sept chameaux, dix talaris, une esclave, des habits et quelques autres objets de plus mince valeur. Un chameau vaut ici de 8 à 10 pièces de 5 francs. Les Kababiches n’ont aucune idée de leur âge; cependant, quand ils veulent indiquer une époque rapprochée, ils disent : Il y a de cela une, deux ou trois kbarifs (pluies estivales).