LVI JOURNAL DE VOYAGE DU GENERAL DESAIX

membres des États de Bavière lui avaient témoigné le désir de secouer le joug autrichien, la crainte d'encourir par la conduite de l'Électeur la vengeance des Français, et Desaix proposait, si les républicains envahissaient l'Allemagne, de tirer bon parti de l'influence qu'avaient ces membres des États, et surtout de donner l'Électorat au duc de Deux-Ponts, et, par là, de « susciter un ennemi dangereux à TEmpereur ».

Sa mission eut d'autres conséquences encore. 11 comprit, et, selon sa fière expression,, il fit connaître la grandeur de la nation française. Il avait vu de près les intrigues, les petites passions et la médiocrité des Autrichiens : leur armée était faible, incomplète; leurs recrues manquaient de vigueur, leurs officiers semblaient humiliés par les revers et croyaient que, si la guerre recommençait, elle serait de nouveau malheureuse. » Partout où j'ai passé, écrit-il avec orgueil, on tremble au nom des Français, et je ne saurais trop répéter combien il est superbe d'être Français en pays étranger (4). »

Enfin, il avait connu Bonaparte et conçu pour le vainqueur d'Arcole et le négociateur de Passariano une admiration sans bornes. Certes, il affectionnait cette armée du Rhin qu'il nommait avec Reynier « notre brave armée ». Il aimait toujours et estimait Moreau; il consentait à servir encore sous ses ordres, et, lorsqu'il sut que le général était rappelé par le Directoire, il eut de l'inquiétude, il souhaitait son

(1) Cf. les lettres de Desaix à Reynier et à Bonaparte, notamment celle du 24 octobre 1797.