INTRODUCTION LVII

prompt retour. € Je lui suis attaché, disait-il; ce me serait bien désagréable qu'il ne fût plus avec nous. » Mais il avait fait amitié avec Bonaparte, et Bonaparte ne devait plus l'oublier. « Ce sera, écrivait alors Desaix au général en chef de l'armée d'Italie, ce sera un jour bien agréable que celui où je pourrai vous rejoindre et contribuer à l'exécution de vos utiles et superbes projets; à présent que la gloire de l'armée du Rhin ne peut plus s'augmenter, je désire concourir à la vôtre. » Et Bonaparte, apprenant que le Directoire confiait à Desaix le commandement provisoire de l'armée d'Angleterre, jugeait qu'il était impossible de choisir un officier plus distingué. « Nous nous serions toujours entendus, disait-il à Sainte-Hélène, par conformité d'éducation et de principes; Desaix se serait contenté du second rôle, et il aurait toujours été fidèle. »

Desaix avait coutume de noter ses réminiscences de voyage dans des cahiers dont la plupart sont perdus. C'est ainsi qu'il raconta son excursion de 4790 en Suisse, et son séjour à Malte en 1799. Durant l'été de 1797, tandis qu'il traversait les cantons et visitait le nord de l'Italie, il tint un journal.

Ce journal estconservéaux archives du ministère de

la guerre dans un cahier de format inégal, qui compte

près de cent cinquante pages. Desaix y retraça ses

ouvenirs, non pas sur l'instant, non pas le jour même