LVIII JOURNAL DE VOYAGE DU GENERAL DESAIX

OU le lendemain^ mais, ce semble, au bout de plusieurs jours, après être arrivé à Udine (1). Tantôt, surtout au commencement de sa relation, il développe son sujet avec un certain soin. Tantôt, et principalement vers la fin du cahier, il se hâte, se presse, faisant une sorte de canevas, dressant la table des matières qu'il veut traiter, se rappelant soudain qu'il a omis tel ou tel trait et Pinsérant sur-le-champ, dessinant parfois à la marge les choses dont il parle. Toujours il laisse courir sa plume, et de sa fine et presque illisible écriture il griffonne rapidement ses impressions. Aussi serait-ce injuste de lui reprocher des faiblesses de style, des négligences, des répétitions; son journal n'est que pour lui et il était loin de penser qu'on l'imprimerait cent ans plus tard.

Ce qui frappe tout d'abord, c'est l'admiration que la nature, soit gracieuse, soit terrible, inspire à Desaix. 11 a vu plusieurs fois le Jura bernois^ et chaque fois avec délices : selon lui, la nature, en présentant cette chaîne de collines aux voyageurs qui veulent parcourir la Suisse, a le desseinde les aguerrir. Lorsqu'il traverse le lac de Lucerne, il s'étend sur de la paille au fond de la barque, et « mollement couché, » il contemple les montagnes avec ravissement. Il décrit la Reuss, sa vallée, les effroyables éboulements de pierres qui se

(1) Lorsque, à l'article de Milan, il parle des fresques que les Français ont emportées, il remarque qu'on les lève aisément à Pompéi et à Herculanum, et que Monge lui a expliqué les procédés en détail; or, c'est à Udine qu'il s'entretient sur ce sujet avec Monge, et il date du 13 et du 14 septembre, c'est-à-dire d'Udine. des passages de son Journal.