LX JOURNAL DE VOYAGE DU GÉNÉRAL DESAIX

sont jamais descendus sur une terre corrompue.

Son enthousiasme ne dure pas. Mais il observe curieusement le pays et en représente avec exactitude les aspects divers. C'est le Milanais, semblable à une vaste forêt de bois taillis, plein de blé, de maïs, de chanvres et de buissons, de cerisiers, d'ormes auxquels se marie la vigne; c'est la Brenta sillonnée de barques et ses rives riantes bordées de splendides villas; c'est la région qui s'étend entre Pordenone et Valvasone, « immenses prairies maigres coupées par quelques petits bouquets d'arbres clairs. »

Mais, comme il dit, il n'y a que les villes qui soient vraiment intéressantes. Il parcourt volontiers Padoue aux arcades si commodes et si fraîches. Il admire à Venise la place Saint-Marc et le Rialto, leurs riches magasins, le joli effet que fait dans la nuit l'illumination des boutiques et des gondoles. Il remarque à Trieste que la ville s'accroît, qu'elle sera dans peu de temps très considérable : partout des maisons neuves^ grandes et belles; partout de grosses pierres de taille; partout le bruit des charpentiers et des maçons.

Il s'intéresse aux choses les plus variées. Il aimait le théâtre, et pendant son séjour à Paris, en 1790, il avait connu Beaumarchais, fréquenté le Théâtre-Français et applaudi Talma dans le Charles IX de Joseph Chénier (1). Aussi décrit-il quelques-uns des opéras et des ballets qu'il a vus à Milan, à Venise, à Udine. Les danseuses lui plaisent, surtout les danseuses de grotesques qui luttent à qui fera les sauts les plus hauts^,

(1) Martha-Bekeii, 34.