JOURNAL DE VOYAGE DU GÉNÉRAL DESA[X
demi-cercle sur l'extrémité du lac de son nom. J'en ai déjà parlé dans un de mes voyages. J'y ai passé la nuit à l'Aigle noir et me suis occupé toute la soirée à voir les cartes en relief de M. Pfyfïer très intéressantes par les hauteurs des montagnes, écrites à côté de chacune. On voit que leurs sommets s'abaissent vers le Schreckhorn, qui a 2,200 toises, jusqu'au mont Pilate, dernier de cette chaîne, qui en a 1,200. Le lac de Lucerne est de 220 toises au-dessus du niveau de la mer. Les hauteurs des montagnes sur le plan de M. Pfyffer sont toutes prises sur ce niveau; ce qui est très intéressant pour avoir les hauteurs réelles qu'elles ont au coup d'œil (i) .
(1) L'abbé Cognet, volontaire dans l'armée française (Ernolf, Souvenirs militaires d'un jeune abbé, 63), va voir, lui aussi, ce « célèbre plan en relief de la Suisse du général Pfyffer ». Cf. sur le général François-Louis l'fyffer (1715-1802), et sur sa carte de Suisse, le passage suivant du Voyage de Halem en Allemagne, en Suisse et en France, dans l'année 1790(1791, I, 105-106) : « Nous avons vu, ce qui nous avait attirés en grande partie à Lucerne, le célèbre modèle de la Suisse. Le général a durant vingt ans observé et mesuré les montagnes. Son œuvre, qui a la forme d'un billard, mais plus grande, est exposée dans une vaste salle de sa maison. Le lac de Lucerne en est le centre. L'œil embrasse avec un indescriptible plaisir, à vol d'oiseau, tout le pays qu'on a parcouru et qu'on veut parcourir à la sueur de son front. On s'étonne de la bauteur du Gotbard et de ses frères ; auprès d'eux, l'Albis, le Rigi et le Pilate descendent au rang de collines. La neige couvre les cimes. Chaque village est bâti dans sa vallée; chaque chemin, chaque sentier apparaît; chaque rivièrer
Lac. — Embarcation à Lucerne; trois bateliers : un, sortant des gardes; un gros, très lourd, mal habillé; un troisième parlant peu; tous bons enfants. Bateau couvert. Nous, mollement couchés sur la paille, admirant le beau spectacle des nombreux bateaux, la vue admirable des montagnes. Nos bateliers ramaient fort, et très en cadence. Le lac très peu profond. Le fond se voit très aisément pendant une demi-lieue. Vue de Stanz et de Kiissnacht. Navigation lente vis-à-vis Gersau. Près de Brunnen, le vent se lève; nous allons à la voile assez vite. Vue magnifique de Brunnen, de Schwyz et des montagnes qui la dominent. Vent fort, navigation rapide. Chapelle de Guillaume Tell. Bouffées de vent si fortes : obligés d'abattre les voiles. Arrivés à Fluelen, petit village. Nous avons débarqué, payé 14 livres pour notre transport. Une demi-douzaine de petits enfants à demi imbéciles nous ont eijtourés et pressés avec leurs mains lorsqu'ils ont eu reçu quelques petites pièces.
Altorf. — Il y a une demi-lieue jusqu'à Altorf.
a son pont, et chaque forêt, son feuillage; cliaque rhutc d'eau est iadiqui'e par de petits fils d'aryont. Nous pûiuos roiucrcicr personnellement l'auteur de la joie que son chef-d'œuvre nous avait donnée... »
Nous nous sommes mis en route à pied pour faire ce trajet. Les habitants n'ont plus les culottes larges de Lucerne; ils sont bien habillés et vêtus, chaussés avec des sabots entièrement découverts, tenant par une large bande de cuir en forme de sandales. Les filles ont la même chaussure, qui se retrouve jusqu'en Italie.
A Altorf, logés à l'Aigle noir. Je me suis bien impatienté, parce que tout ce que je désirais devait m'être donné Ji l'instant et qu'il me fallait l'attendre un temps infini. J'en suis parti à 4 heures, après une forte ondée, et m'être bien impatienté de ce qu'il fallait s'en aller si tard. Enfin, nous sommes montés chacun sur une haridelle, ce qui faisait trois, pour nous conduire à Lugano, à 30 lieues, au prix de 54 livres par cheval, à charge de ne rien payer pour la nourriture des chevaux et de l'homme qui vous conduit et ramène les chevaux.
Notre conducteur était un homme vigoureux de quarante-six ans environ, qui faisait ce métier depuis près de vingt et se soutenait par force vin dont on voyait bien l'empreinte sur sa figure. Nous partîmes donc suivant la vallée de la Reuss, large d'un quart de lieue au plus et occupée toute par des prairies. Le chemin est étroit, mais point fatigant; les voitures le suivent à trois lieues d' Altorf
jusques à Amsteg. On laissa à g-auche la vallée de Spiring-en que j'avais suivie en 90 dans le même temps à peu près. Que d'événements depuis! Le chemin jusqu'à Amsteg est bordé d'une grande quantité d'arbres fruitiers, de cerisiers surtout. Il y a beaucoup de maisons en bois dont les habitants ont l'air peu riches ou aisés, à en juger par leurs habits déchirés et par leur air sale annonçant peu le contentement.
Amsteg. — A Amsteg, nous n'avions fait que trois lieues, nous n'étions pas fatigués ; nous avons voulu pousser plus loin. Nous avons causé avec les braves gens de cet endroit; ils nous ont dit qu'ils étaient amis des Français, que, comme eux, ils avaient chassé les seigneurs qui les tyrannisaient. Ce village est parfaitement bâti; les maisons, grandes ; il fut tout brûlé il y a six ans et rétabli par les secours de tous les cantons. Il y a de l'industrie et du travail parce que c'est là que se déchargent les marchandises venues à dos de mulet par le Saint-Gothard, et qui sont conduites par des voitures jusqu'à Altorf, et là embarquées, et vice versa.
Avalanche. — A peine sort-on d'Amsteg que l'on trouve une montée très forte, et rapide, et
longue. On s'élève bientôt au-dessus du niveau de la rivière que l'on entend bouillonner au loin sous ses pieds. On découvre tout de suite les terribles effets des avalanches (1); une, sur la gauche, descendue du sommet de la montagne, a entraîné avec elle des rochers énormes, deux humbles cabanes, heureusement pas occupées dans ce moment, et une immensité de sapins. Tout le terrain qu'elle a ravagé est nu et imprime à la vue l'idée de la terreur.
La route jusqu'à Wassen est toujours élevée audessus de la rivière de plusieurs centaines de pieds. Des sapins immenses et prodigieusement hauts, plantés par gradins sur le penchant de la montagne, en marquent la profondeur. Toutes ces montagnes paraissent presque arides. Cependant on y rencontre souvent de petites maisonnettes en planches qui se trouvent partout où, dans ces rochers, l'homme a pu avoir un petit coin qui pût produire du fourrage pour les remplir. En effet, dans ces pays-là, on coupe toujours le foin et le ferme à côté du terrain qui le produit, et on le fait manger sur le lieu môme aux bestiaux, suivant la saison qu'ils peuvent y venir.
(1) Desaix écrit tantôt avalanche, tantôt lavange.
Pfaffensprung. — Il faut remarquer, avant que d'arriver à Wassen, un pont très élevé et étroit en pierre. Il s'appelle Pfafrensprung- ou Saut du prêtre. Il est prodigieusement élevé au-dessus de la rivière. Elle se brise contre les rochers avec un fracas épouvantable et vient passer sous le pont. On dirait que c'est là le plus profond des abîmes.
Wassen. — Wassen est singulièrement situé. C'est un long village dont les maisons sont assez passables et les habitants, quoique dans des pays horribles, paraissent assez aisés. Il est situé entre la Reuss et un torrent qui vient d'Unterwalden du côté de l'Engelberg. Le chemin, pour y arriver, suit les bords du précipice qui tourne le torrent. C'était un dimanche.. Nous partîmes, après avoir bien dormi, médiocrement soupe, payé peu cher, et continuâmes notre route.
Elle devint toujours de plus en plus effroyable. Nous ne fîmes que monter un cliemin des plus rapides. Nos mallicureux chevaux avaient toutes leurs peines; ils s'arrêtaient tous les vingt pas pour prendre haleine un instant et continuaient ensuite à marcher. La route étroite est bien pavée de petites pierres plates et près les unes des autres. Les chevaux ont des crampons assez
grands pour pouvoir s'y soutenir; sans cela, ils s'abattraient à tous les pas. Ce jour-là était pluvieux. Pourtant nous échappâmes au danger d'être mouillés. Mais les nuages jouaient avec nous : tantôt ils nous enveloppaient de toutes paris, tantôt ils s'élevaient, disparaissaient et nous laissaient voir la montagne qui ne se présentait que pour être plus horrible. Cependant, tout d'un coup, tout ce qui nous avait intéressés par quelques traces d'habitations disparaît; le paysage devient plus sauvage; des éboulements effroyables annoncent à tous les pas les événements qui sont arrivés dans ces montagnes et dont personne ne se souvient; on monte avec peine et toujours, et le sommet est toujours bien loin derrière vous; à tous les moments, des croix plantées avertissent qu'un voyageur a péri sur le même lieu, soit par l'effet d'une avalanche, soit les membres gelés; quelquesunes, mais très rares, annoncent des assassinats. Pendant près de deux heures, on est accablé de la multitude d'aspects effroyables que la nature a réunis dans ces lieux.
Rocher du Diable. — Dans un- des éboulements de pierres que l'on a vus, se trouve un rocher prodigieux. Le vulgaire a prétendu que le diable l'avait
détaché pour le jeter sur le Pont du Diable ou Teufelsbriicke qu'il avait construit et dont on lui avait refusé le payement. Il ne manquait à ce tableau du pays que la superstition et l'ignorance pour L'achever. Cependant la rivière fait un vacarme épouvantable; elle se précipite écumante de rochers en rochers, se brise avec effort contre ceux qui s'opposent à son cours, et les blanchit de son écume. Du seul espace des yeux on voit qu'elle a descendu des centaines de pieds; on en voit des quantités, et on ne sait pas encore quand on finira de monter. Enfin, la gorge devient si étroite qu'il a fallu tailler le chemin dans le roc. On ne sait plus oii l'on trouvera une route; on tourne le rocher ouvert avec tant de peine et de fatigue, et l'on arrive au Pont du Diable.
Teufelsbriiclte. — Il est peu élevé; mais sa position est bien remarquable à côté du rocher que l'on vient de voir, et dessous d'autres qui menacent de le détruire; la rivière paraît vouloir sauter pardessus : c'est la perfection du théâtre de la terreur. Enfin, on monte quelques instants avec peine, et devant vous se présente un rocher qui vient descendre jusque dans le lit de la Reuss. On passe dans le rocher môme. Une ouverture s'offre dans
son flanc et vous mène à un cliemin creusé dans le roc vif même l'espace de plus de deux cents pas; on y passe fort bien à cheval (1).
De l'autre côté, le tableau n'est plus le même. Vous découvrez une belle vallée bien unie, larg-e d'un quart de lieue, couverte des plus magnifiques prairies. La rivière, tout à l'heure si indomptable, coule douce et tranquille en serpentant, faisant à peine un léger mouvement. Les montagnes à l'entour sont, dans une partie, des prairies abondantes.
(1) L'année suivante, le futur chanoine Cognet, volontaire de la République, traverse la vallée de la Reuss, et sa description peut être rapprochée de celle de Desaix (Souvenirs d'un jeune abbé, 64-66) : « Jamais je n'avais vu pareille solitude, pays d'un aspect si sombre et si terrible. C'est une gorge étroite, sinueuse, d'une pente rapide. On y rencontre, de temps à autre, tantôt de pauvres villages qui semblent des agglomérations de ruines, tantôt des chapelles et des habitations isolées parmi d'affreux rochers. On entend mugir sans relâche la Reuss et les nombreux torrents qui viennent s'y précipiter du haut des montagnes. J'arrivai enfla au pied de la rampe escarpée qui mène au Pont du Diable, le mieux nommé qui fût jamais! Là, l'horreur redouble encore. Au-dessus de la gorge profonde dans laquelle la Reuss bondit et se débat furieuse, deux contreforts de rochers se dressent à pic en face l'un de l'autre. Ils sont reliés, à une élévation prodigieuse au-dessus du torrent, par un pont d'une seule arche qui, dominant le gouffre, dominé à son tour, et, de plus haut encore, par des rochers gigantesques, paraît suspendu entre l'enfer et le ciel. Quand, du bas de la rampe, j'aperçus des hommes, des mulets chargés, franchissant ce pont d'appsu-ence si frêle au milieu de ces montagnes colossales qui semblent prêtes à l'écraser, je pouvais à peine en croire mes veux! »
et le reste de leurs hauteurs, de beaux et riches pâturag^es ; mais pas le moindre bois ; tout est vert, mais pas d'arbres.
Urseren. — On arrive bientôt à Urseren, grand village pour le pays, bien bâti, tout en pierre, les maisons grandes. Il y avait peu d'habitants, parce que le plus grand nombre étaient sur les alpes avec leurs bestiaux.
Hospental. — D'Urseren à Hospental (1), il y a une bien petite lieue^ toujours dans la même vallée. Nous y fûmes dans une fort belle auberge, servis par trois jolies demoiselles de belle taille, habillées en indienne, et où nous trouvâmes du linge blanc, une chambre propre, de l'argenterie. Nous eûmes pour convives trois voyageurs parlant français et gais, aimables; deux du pays de Vaud, dont l'un professeur de minéralogie à Lausanne, et le troisième du Valais. Ils étaient intéressants et amusants et avaient voyagé par toute l'Europe montagneuse, en Auvergne, dont on causa beaucoup; celui du Valais causa de ma famille, qu'il connaissait, et me demanda si je connaissais le général Desaix!...
(1) Desaix écrit toujours « l'Hospital » ou < Spilal ».
Je partis de Hospental fort content. Nous avions déjà beaucoup causé avec le curé, joli garçon, jeune, ayant voyagé, et de l'esprit. Visitant les écuries, curieux de savoir quelle litière on pouvait faire aux bestiaux dans un pays où il n'y a ni feuille ni paille, je fus surpris de trouver que c'était de la mousse.
Description de la route. — A Hospental, nous quittâmes notre jolie vallée pour tourner à gauche et entrer dans une vallée plus étroite et moins intéressante. Celle que nous suivîmes était resserrée par des montagnes qui sont continuellement des pâturages mêlés de rochers quelquefois éboulés. On monte continuellement et rapidement pendant longtemps. Enfin, à son extrémité, on se trouve au pied de la montagne qu'il faut traverser. On en suit la pente qu'on monte par plusieurs zigzags longs et raides. Tout le long du chemin, des cascades de toutes les formes, descendant des amas de neige qui sont à la cime des montagnes, nous amusent par leur quantité et leur variété. Une foule de belles vaches habitent ces sommets. Leur berger les suit ou reste dans sa cabane avec des cochons qu'il nourrit et engraisse du petit lait qu'il retire des fromages qu'il fait. Nous avons aussi
remarqué un convoi de voituriers, ayant chacun huit ou dix mulets chargés de vin, de coton et autres marchandises pour la Suisse; les mulets ont des sonnettes, le pied sûr; ils sont tous gras, bien portants, le poil fin, et font plaisir à voir, quoiqu'on s'inquiète de les trouver si fortement chargés dans des pays si difficiles.
Revenons à notre voyage. Dans cette partie, les croix qui annoncent les événements sont plus communes. On monte toujours, et l'on ne finit pas toujours. Les sommets des montagnes sont loin de vous. Cependant on atteint les neiges; nous en avons traversé assez à la fin de juillet; elles fondaient pourtant.
Source de la liems. — Enfin, on approche du Saint-Gothard. La Reuss s'éloigne de vous et prend sa source à droite, dans un lac que l'on dislingue entre deux montagnes toutes de neige, et l'on arrive enfin au col qui sépare l'Italie de la Suisse
Trois lacs qui se communiquent et sont peu longs vous annoncent que vous êtes dans le bassin du Pô. En efi"et, ils sont la source du Tessin, un de ses plus grands tributaires.
Hospice du Saint-Gothard, — Près de là est l'hos-
pice du Saint-Gothard, habité par des capucins qui y rendent l'hiver de grands services au voyageur exposé à trouver peu de secours dans un pays désert.
Ici, tout change; il faut descendre autant qu'on a monté, et descendre à pied; il fait une chaleur excessive; enfin, il faut bien s'y résoudre.
On met pied à terre et, laissant ses chevaux, on descend bien rapidement, et encore plus vite en suivant les petits sentiers.
Mais, au bout de quelque temps, on est fatigué; on se repose, et l'on voit, en tournant la tête, que si l'on a dans peu de temps descendu beaucoup de terrain, malheureusement il en reste encore bien à parcourir. Cependant, avec du courage, on va encore. Les vallées de ce côté-là sont belles et riantes; tournées au midi, elles doivent avoir plus de soleil. En effet, après cette longue et fatigante descente, on atteint les prairies et l'on suit sur l'herbe un chemin moins dur; on gagne Airolo, et le premier village itahen, et le droit de monter son cheval. C'est un grand plaisir.
Airolo. — Les montagnes dans cette partie sont intéressantes, bien vertes, couvertes de pas beaucoup de bois, cependant de quelques pins et sapins.
Mais les prairies sont belles et nombreuses, les villages fréquents et bien bâtis. C'était le dimanche; tous les habitants, assez bien costumés, étaient bien intéressants. Dans cette vallée, nommée Leventina, ils sont tous assez beaux, habillés d'étoffe de coton, des chapeaux ronds. Les hommes tiraient au blanc très gaiement, et les femmes jouaient aux quilles.
Cibles des Suisses. — Il est grandement d'usage de tirer au blanc, dans toute la Suisse. On y tire une espèce de loterie assez singulière : un habitant, souvent les baillifs, propose six ou dix louis à tirer tel jour, dans tel village: on en fait plusieurs prix plus ou moins forts à la volonté du propriétaire, mais tout homme qui vient tirer est obligé de payer soit quarante sous, soit un écu pour chaque coup qu'il tire. Ainsi, si c'est dix louis le prix, et qu'il y ait eu cent coups à tirer à un écu, c'est cent écus qu'aura celui qui fait tirer : il aura soixante livres de bénéfice. Il y a des endroits où ces loteries sont très considérables. Quand j'ai passé à Zug, il y en avait une de dix mille livres. On venait de vingt lieues pour y prétendre.
Nous arrivâmes le soir à Zollhaus, où nous couchâmes. Il y avait une de ces loteries ; elle était de
huit louis. Grand nombre d'habitants y prétendaient et beaucoup tiraient à merveille. En effet, pour être concurrent, il ne fallait pas seulement toucher le noir qui était sur la cible; on devait frapper dans un second plus petit qui était dans l'autre.
ZoJlhaus. — A Zollhaus, nous avons couché, bien fatigués, et eu bien de la peine à nous réveiller. Enfin, nous nous sommes mis à marcher; c'était le pire : il fallait encore descendre une descente longue et rapide. Nous en avons vu le bout avec plaisir et, remontés à cheval, nous avons voyagé avec intérêt : on peut alors voir et observer.
Description Je la vallée. — En effet, la vallée est alors plus large et devient intéressante. Les villages sont fréquents, beaux, bien bâtis, surtout très propres. Le Tessin coule rapidement, sans grand bruit, grossi continuellement par les ruisseaux qui lui tombent en cascade des montagnes. Elles sont ici toutes couvertes de châtaigniers superbes et magnifiques ; c'est immense, la quantité qu'il y en a; les plus hautes montagnes en ont jusques aux deux tiers de leur hauteur, et des arbres superbes; ce doit être un grand moyen de subsis-
tance, joint k cela qu'au-dessus se trouvent de très belles alpes ou pâturages très étendus, très verts, qui nourrissent grand nombre de bestiaux, chèvres, vaches et moutons.
Ce qui ma intéressé dans cette vallée, en la suivant, c'est l'établissement des cultures à mesure qu'on avance. Il y a d'abord des champs grands comme une chambre. Dans ces cantons, ils ont l'usage de placer leur grain tout de suite qu'il est coupé, sur de grandes barres entrant par les deux bouts dans des entailles faites à de grandes pièces de bois qui sont aux deux côtés. Il y a quantité de ces pièces de bois ainsi placées : ce qui fait un drôle d'effet. Des champs de pommes de terre se rencontrent en quelques endroits Enfin, l'usage du blé se multiplie, mais jamais se suivant assez pour être continu. Ils coupent le pays en petits carrés jaunes qui, entourés de verdure, font un très joli effet, joint aux cascades et au grand nombre de villages très pittoresquement placés dans tous les coins de la vallée et sur les flancs des montagnes. On ne les devine (1) souvent que par le son de leurs cloches. On aura alors l'idée d'un paysage bien nouveau et bien inléres-
(1) Les villages.
sant. Les vignes rembellissent infiniment : elles deviennent très grandes, et à chaque entrée et sortie de village on suit de longs berceaux où on est très agréablement à l'ombre. Ils sont très élevés, puisqu'on ne peut pas les atteindre avec la main. Peu à peu, ces vignes augmentent et s'emparent un peu du pied des montagnes. Le vin de tous ces pays-là est prodigieusement fort et noir; il n'est pas agréable au goût. Nous sommes
venus dîner à (1), assez beau village où nous
avons été très bien.
Heures par vingt-quatre. — Dans tout ce pays-là, les aubergistes parlent allemand, et le peuple, italien; tous les usages sont italiens : on compte les heures non par douze, mais par vingt-quatre, commençant au coucher du soleil et variant comme lui. Il est bien difficile alors de savoir exactement l'heure qu'il est, puisque tous les jours le soleil se lève à une heure différente. J'ai été bien surpris, la première fois que j'ai demandé l'heure, quand on m'a répondu renti iina : je croyais qu'on se moquait de moi (2).
(1) En blanc dans le manuscrit.
(2) Cf. le Voyage en Halte de La Lande, 3« édition, 1790, 1. 1", p. 34, le chapitre des heures italiques : « Les Italiens comptent vingt-
Habitants dit Levantin (1). — Pour en revenir à ces vallées, les habitants sont actifs, industrieux, et courent le monde après leurs travaux, dans celles surtout des Grisons, pour y vendre toutes sortes de marchandises. A l'endroit où nous dînâmes, nous fûmes bien logés, chez de braves gens honnêtes, dans une chambre immense; nous y reposâmes avec plaisir, car nous étions fatigués. Il y avait dans cette maison des enfants ciiarmants, surtout un petit à chevelure blonde, bouclée de la plus jolie manière du monde. Les maisons sont belles, bien blanchies; les appartements vastes, et les lits immenses et bien durs, sans rideaux.
quatre lieures de suite, depuis un soir jusqu'à l'autre. La vingtquatrième heure, qu'on appelle souvent l'Ave Maria, sonne une demi-heure ou trois petits quarts d'heure après le coucher du soleil, c'est-à-dire à nuit tombante, et lorsqu'on commence à ne pouvoir lire qu'avec peine. Si la nuit dure dix heures et le jour quatorze, on dit que le soleil se lève à 10 heures, et le midi arrive à 17 heures d'Italie. Les étrangers ne peuvent comprendre ce qu'il y a de naturel et de commode dans cet usage... Mais à Turin, à Parme, à Florence, on a adopté les heures françaises, et cet usaj^e entraînera peu à peu le reste de l'Italie. » Lire aussi dans Tkui..\iii), De Moitteiiotte au pont d'Arcole, 367-369, la curieuse pétition d'un capitaine do la légion lombarde à la municipalité de Vérone sur la nécessité de sonner les heures à la française. (1) La vallée du Tessin, entre Airolo et Biasca, porte le nom de Val Levenlina (Levantin ou Livinenthal). Elle comprend trois parties : la première, Leventina supérieure, s'étend jusqu'à Dazio et ne contient que des pâturages; la deuxième va jusqu'à Gioriiico; la troisième, où sont cultivés les arbres et vignes de l'Italie, finit à Biasca.
Nous nous acheminâmes vers les 3 heures, toujours avec le plus beau chemin du monde, et très beau temps. Nous arrivâmes bientôt à l'endroit où la vallée du Breno finit et voit ses eaux se jeter dans le Tessin. La vallée est profonde, étroite, et son extrémité est des montagnes toutes de neige; leur revers donne la première source au Rhin. Le chemin est toujours comme je l'ai décrit; la culture est plus augmentée; on ne peut plus voir le pays; mais toujours c'est la même chaîne de hauteurs couvertes de châtaigniers.
Rencontre. Conversation. Vallée de Mesocco. — Un prêtre français^ vivant de ses messes dans le pays, et que nous rencontrâmes sur la route, nous suivit assez longtemps. Il causait bien et était de la Lorraine, avait un frère dragon dans le 1''. Après nous avoir raconté ses aventures, sa fuite, ses dangers, il nous instruisit des mœurs du pays. Nous passâmes avec lui devant les vallées de Calanca et de Mesocco, dont le torrent vient se jeter dans le Tessin. Elles font partie des Grisons, de la Ligue grise. C'est le pays le plus démocrate du monde. On n'en est pas plus heureux, disait-il. Un prêtre royaliste devait tenir ce langage. Ils
payent peu d'impôts, il est vraij sont très libres, mais ont une grande vénalité; ce n'est qu'à force d'argent ou de cadeaux qu'on obtient les voix pour avoir des places; il est naturel alors qu'on rattrape les avances qu'on a faites et qu'on les retire par bien des exactions. Une preuve de leur peu de bonheur, c'est qu'ils ne savent pas se réunir pour faire la guerre aux ours et aux loups, aux loupscerviers, mais principalement aux ours qui, pendant tous les étés, font des ravages effroyables dans les bestiaux nombreux de ces cantons. Des battues vigoureuses, nombreuses et fréquentes, les en débarrasseraient facilement. Dans les parties sujettes des cantons, comme Bellinzona, le peuple est assez heureux et content; il n'a pas de part au gouvernement, mais il s'en passe bien, puisque l'autorité est bien peu de chose. Point d'impôts, point de troupes ; le gouvernement est alors assez simple. Il reste la justice : elle a les formes longues partout; ce n'est que ceux qui ont la manie de plaider qui en sont dupes; les autres ont peu de chose à faire. Le commerce est une grande occupation ; la religion est bien suivie exactement. Voilà le discours de notre prêtre, dont nous nous séparâmes à regret, parce que sa conversation nous intéressait.
Bellinzona (1). — Nous arrivâmes bientôt à Bellinzona. C'est une petite ville assez anciennement bâtie, le siège d'un bailliage qui appartient également aux trois cantons de Schwyz, Uri et Unterwalden. Cliacun à son tour y envoie un baillif qui gouverne le pays deux ans. Chaque canton a un château placé sur les trois hauteurs qui dominent la ville; deux en sont un tant soit peu éloignés, le troisième en est pour ainsi dire environné. Ces trois châteaux ferment la gorge^ et, dans les temps passés, pouvaient faire une bonne défense. A présent, elle étonnerait peu. Ils ont tous des murailles élevées avec de grands créneaux. La ville a une enceinte de ce genre; elle est petite, assez régulière; les rues peu larges; une très petite place. Il y a des écoles assez vastes. On y voit beaucoup d'hommes à habit noir, de tout âge. C'est un grand entrepôt de commerce et un passage de voyageurs; aussi voit-on les rues obstruées de ballots de marchandises, dont les mulets se déchargent avec plaisir, et les auberges, de gens qui vont dans tous les pays ou en viennent. Nous rencontrâmes beaucoup d'officiers suisses au service d'Espagne. Nous partîmes d'assez bonne heure, réveillés par le
(1) Desaix écrit toujours Bellinzone; de même, Cognel (Souvenirs militaires d'un jeune abbé, 67).
babil de notre énorme hôtesse, très grasse, récurant peu et parlant beaucoup. Nous fûmes bien servis dans une salle à manger très grande.
Lac Majeur. — Après Bellinzona, nous suivîmes toujours la vallée du Tessin. Elle est belle et riante. Nous entrevîmes le lac Majeur après une très bonne heure de marche. Nous eûmes là une vue charmante. Tout le peuple paraît partout très dévot et assidu aux églises. Nous quittâmes la vallée du Tessin et, montant le flanc d'une montagne très haute, et très escarpée, et très longue, nous eûmes de très jolis points de vue : le lac Majeur était le plus admirable. Le Tessin, déjà assez large, se tournant en plusieurs replis, a l'air fâché de vouloir disparaître dans cette grande masse; il arrose de belles prairies. Les bords du lac sont bordés de quantité de beaux villages, de petites villas; ils paraissent enchanteurs. Locarno semble être d'une très jolie construction.
Moutce. — Le lac m'a plu infiniment. A voir ce spectacle qui disparaît de temps en temps par les détours du chemin, mais qui paraît toujours plus intéressant, le temps dure peu, et on arrive facilement au sonunel d'un col.
Gibet fréquent. — A ce sommet, se trouvent des fourclies patibulaires avec les têtes décharnées des brigands qui ont commis des assassinats dans le lieu même; c'est l'usage dans toute la Suisse.
Nous avons alors descendu assez rapidement, dans une vallée assez gentille, mais plus boisée et plus étroite ; nous avons traversé peu après Bironico. Nous étions bien empressés d'arriver à Lugano : nos chevaux étaient rendus et bronchaient à tous les paSj n'ayant pas eu d'avoine de la route; d'ailleurs nous étions pressés de sortir des montagnes, pour voir cette si fameuse Italie.
Lugano. — Nous avons suivi une vallée longtemps, nous l'avons quittée, et, arrivés sur des hauteurs, nous avons enfin découvert le lac. J'étais dans la joie. Lugano était à nos pieds. La descente était rapide, mais le pays charmant. Mon cheval sentait qu'il arrivait; il était aussi empressé que moi; il marchait d'un pas rapide. J'ai été transporté quand j'ai vu ces coteaux chargés de figuiers, grenadiers, citronniers. Enfin, je suis arrivé à Lugano; j'étais fatigué et je descendis de cheval avec joie. Le conducteur était loin; j'ignorais l'auberge où nous devions descendre, quoique d'ordinaire le cheval v conduisît. D'ailleurs ici, il
y avait beaucoup de détours ; le pauvre animal s'y perdait; un de nous se souvint du nom du lieu où nous devions aller, et nous arrivâmes. C'est une belle auberge où l'on est bien ; l'hôte, très serviable, maître de la poste aux lettres, négociant tenant des bateaux, des voitures de louage de l'autre côté du lac, un homme à tout faire. Nous nous promenons, reposons un peu, ensuite dînons, payons notre conducteur, jamais assez content de son trinkgeld (I). Tout est prêt pour partir, quand nous voudrons, en bateau de l'autre côté du lac. La même voiture doit aller à Milan.
Lac. Embarcation. — Il faut présenter son passeport. C'est le premier endroit où on le demande. Mais là résident les députés suisses envoyés par Frauenfelden pour régler toutes les disputes et les différends avec le général Buonaparte et la République cisalpine. A peine l'ont-ils lu, qu'ils me font mille honnêtetés, et nous poliliquons. J'abrège avec eux et je pars.
C'est dans une jolie barque où je suis fort à mon aise. Je réfléchis tranquillement, j'admire le beau pays qui m'entoure. Lugano est charmant,
(1) Desaix écrit « tringueld ».
bâti en demi-ovale le long du lac et en amphithéâtre. Les maisons sont blanches, propres, bien bâties, quelques-unes très belles. Le coteau qui domine Lugano s'étend en demi-cercle; il est admirable par ses belles cultures variées et par beaucoup de belles habitations; on s'éloigne avec peine d'un si beau rivage. Cependant quatre rameurs poussent avec force, les deux premiers tenant chacun une rame, les deux derniers en remuant deux. Tous, travaillant avec effort et en cadence, nous font vite faire du chemin. On arrive promptement vis-à-vis d'un rocher où se trouve un poteau avec trois ou quatre pendus en lambeaux et horribles.
Les bords du lac ne sont pas si beaux que du côté de Lugano. Le pays est plus agreste. Les montagnes , avec leurs châtaigniers , viennent presque jusques au bord. Elles en sont cependant presque toujours séparées par des cultures variées et quelques jolis villages. Le lac est profond, et jusque très près du bord; il n'y a pas six pas où l'on pourrait se baigner.
Discussions des Suisses. — Les Suisses ont eu plusieurs discussions avec le général Buonaparte; ils lui ont trouvé de la fierté, peu de
condescendance; ils ont été très raisonnables. Ces querelles se réduisent à plusieurs points :
La première. Valais. — Le général aurait voulu avoir un chemin de communication par le Valais, pour recevoir plus rapidement ses secours du Rhin. C'en est resté là, les Valaisiens ayant refusé aux treize cantons (1).
La deuxième, avec Berne, pour le général Laharpe dont les biens avaient été confisqués et le fils enfermé (2). Le général sollicita; il demanda aussi qu'on en cliassât Mallet du Pan qui écrit des infamies contre l'armée d'Italie et la France; on le lui refusa. « Eh bien! dit-il alors, je vais établir un libellistc sur vos frontières pour faire soulever vos peuples contre votre gouvernement! » Sur-lechamp il obtint ses deux demandes.
(1) Le 14 mai 1797, Bonaparte avait fait demander le droit de traverser le Valais, pour arriver par la vallée du Rhône et le lac de Genève à Versoix.
(2) Amédéc-Emnianuel-François de La Harpe, né à RoUe, sur les bords du lac Léman, en 1754, cousin du La Harpe qui fut précepteur du tsar Alexandre, capitaine de grenadiers en Hollande de 1773 à 1781, lieutenant-colonel du 4*^^ bataillon de Seine-ct-Oise, puis du 35« d'infanterie, général do bri;^ade en 1794 et de division en 1795, tué le 8 mai 1796 à Cod0}<no. Un bel lionmie de guerre, a dit Marniont; un grenadier par la taille et par le cour, a dit Bonaparte. Son (ils, Frédéric-Josopli-Marie- Victor (1778-1804), l'ut aide de camp de Bonaparte et capitaine de cavalerie.
La troisième fut avec le bailli de Lugano. C'était un habitant des petits cantons, sans grandes lumières, qui regardait les Français en fanatique; il croyait voir dans toutes leurs actions des choses horribles, ou plutôt s'imaginait qu'ils allaient envahir la Suisse. Ses rapports étaient très exagérés, il n'avait pas le sens commun. Le tout venait des deux petites chaloupes canonnières placées sur les lacs dans la partie appartenant au Milanais. Les députés de Frauenfelden virent le général, s'expliquèrent avec lui, et dans un instant tout fut entendu. Ces barques étaient pour empêcher la contrebande, employaient peu de troupes, et n'étaient pas dangereuses. Le général fit sentir qu'il avait de l'intérêt à être tranquille avec les Suisses, mais que, si on voulait mal vivre avec lui, il empêcherait l'exportation des grains du Milanais, et que les Suisses en souffriraient (1).
(1) Le 10 février 1797, Bonaparte s'était plaint au Directoire de la conduite des baillis suisses : « Je n'ai fait mettre les barques canonnières sur le lac de Lugano, que pour empêcher la contrebande qui se faisait et arrêter la désertion des prisonniers autrichiens protégée par les Suisses. Nous avions droit de mettre ces barques sur le lac, puisqu'une bonne partie du rivage nous appartient. Si les baillis continuent à se mal conduire, je ne leur accorderai plus de blé. Les Suisses ne sont plus les hommes du seizième siècle ; ils ne sont fiers que lorsqu'on les cajole trop; ils sont humbles et bas lorsqu'on leur fait sentir qu'on n'a pas besoin d'eux. »
La quatrième aflfaire est avec les Grisons. Leurs sujets de Chiavenna, Valteline et Bormio, aussi nombreux que leurs souverains, veulent se débarrasser du joug et être libres; le général Buonaparte est pris pour arbitre. Son projet est de faire de ce pays une quatrième Ligue grisonne, de lier étroitement ce pays au Milanais en lui faisant fournir trois mille liommes payés par la nouvelle république. Comeyras négocie (1).
(1) Desaix voyait juste. La Valteline, révoltée contre les Grisons, demandait son incorporation au Milanais, et ce, malgré Bonaparte qui trouvait plus juste et plus avantageu.x qu'elle restât avec les Grisons, en formant une quatrième ligue. Mais, pris comme arbitre, et acceptant, non sans quelque répugnance, cet office de médiation, Bonaparte décida, le 10 octobre, que les peuples de la Valteline, Cliiavenna et Bormio étaient libres de se réunir à la République cisalpine, et, le 11 novembre, il annonçait aux chefs des trois ligues grises que ces peuples étaient « irrévocablement réunis ». Quant à Comeyras, ancien avocat au Parlement et commissaire du pouvoir exécutif à l'armée des Pyrénées-Orientales, il était ministre de la République près les Grisons, et Bonaparte correspondait avec lui, l'engageait à surveiller la Valteline pour connaître les mouvements des Autrichiens. Au mois de juillet 1796, il vint au quartier général s'entretenir avec Bonaparte de la conduite à tenir envers les Grisons. Plus tard encore, en juin 1797, il parut à Mombello, où Bonaparte désirait l'avoir pour le consulter sur les affaires des Grisons et de la Valteline, et on le jugea homme d'esprit, mais très poltron. (Cf. Maii.mont, Mém , I, 78, l'amusante histoire de son duel.) Landrieux (Mcm., éd. Grasilier, I, 84, 89-90, 367), le nomme « l'adroit Comeyras, homme très instruit et très entreprenant «, et il rapporte un bon mot du personnage : que les diplomates sont inutiles, qu'on est toujours vainqueur ou vaincu, que lo vaijiqueur ne se soucie pas des traités anciens
Capolarjo. — Revenons à mon voyage. Nous arrivons vers les six heures à Capolago, sur le bord du lac; près de là est la petite ville de Riva. Capolago est un village. On y a écrit, en grosses lettres, sur une des belles maisons de la place : « Tel jour, le général Buonaparte, toujours invincible, est venu ici avec une compagnie de cavalerie et s'en est allé après avoir admiré le pays. » Il y avait de quoi : le pays est beau. Nous avons trouvé une voiture que notre hôte avait fait préparer de Lugano, et nous sommes partis de suite. Nous avons eu l'idée des mœurs italiennes. Plus de vingt personnes, officieuses très inutilement, sont venues nous demander des pourboires (en italien, la bonne main) sous mille prétextes plaisants : l'un pour avoir porté le porte-manteau, l'autre fermé la portière, etc.
Nous sommes partis lestement pour Como dans une voiture fort en désordre, les portières ne fermant pas. Enfin, nous allons toujours, quoique assez secoués. Le pays est beau ; il n'est pas encore bien ouvert, et rien n'est plus intéressant; les coteaux sont beaux, riants, couverts de beaux
el modernes, que le vaincu n'en tire aucun parti. Couieyras fut, après la paix, envoyé en qualité de commissaire dans les iles Ioniennes pour les organiser, et mourut en 1798 à Ancône.
édifices, de couvents, de campagnes; mais nous ne voyons pas encore l'immensité de la plaine; nous ne sommes pas contents.
Cependant nous arrivons sur les frontières de la Suisse et du Milanais. On nous arrête à la barrièrq cisalpine; nos passeports (1) font bien vite reculer nos hommes des douanes, et bientôt nous sommes loin. La route est belle; elle va dans une petite vallée à bord découvert, et enfin gagne les hauteurs qui dominent le lac de Como.
(1) Ils étaient ainsi conçus :
< Bâip, le 111 juillet 1797.
« Laissez passer le gi'ncral Desaix avec son aide de camp et un domestique, allant par le mont Saiot-Gotliard à Milan.
« Bâcher, « Chargé d'affaires de la République frani^aise
Como. — Route de Corao à Milan. — Milan. — Hommes. — Encouragements pour les soldats. — Administration de l'armée d'Italie. — Femmes françaises flgurant à Milan. — Dôme. — Citadelle. — Bréra. — Couvent des Grâces. — Bibliothèque Ambrosienne. — Palais archiducal. — Théâtre. — La ville. — Remparts. — Cours. — Lazaret. — Cimetière des nobles. — Promenade. — Rues. — Habitants.
Como. — Là, j'ai joui du plus beau coup d'œilde ma vie; rien de magnifique comme la vue de cette ville à vos pieds, très bien bâtie, grands et beaux faubourgs, grande place, outre deux où des troupes sont assemblées. Toutes les maisons sont riantes, riches et magnifiques; surtout tout le grand demicercle qui ferme le midi du bassin du lac; la partie supérieure est la plus sauvage; on dirait que c'est pour mieux le relever et faire ressortir. C'est dans cette partie que se trouve l'ancienne maison de Pline, dont on voit encore quelques traces au bord des eaux, et dans la soirée on arrive à Como par une descente assez rapide. Le faubourg est magnifique, parfaitement bâti; on y remarque grand nombre de maisons très belles, bien élégantes
et du plus beau genre : il est long- et au bord du lac.
La ville en est séparée par une belle place ou plutôt esplanade. La demi-brigade qui y était en garnison était assemblée en carré et enveloppée d'un peuple immense de curieux. Quelques troupes lombardes de gardes nationales, à moitié équipées, formaient un singulier contraste dans tout cela et rappelaient les premiers temps de la Révolution. Quelques brillantes voitures, des officiers français dedans avec de jolies femmes, furent pour nous le prélude du bonbeur de l'armée d'Italie.
Cependant le soldat se plaignait; coucbé sur un peu de paille dans des cloîtres, il n'était pas à son aise, et les maladies le désolaient. Cette demibrigade, qui venait de Sambre-et-Meuse, regrettait ce pays où l'on trouvait, disaient-ils, toujours quelque cliose cliez l'habitant.
Route de Como à Milan. — Il était déjà tard. Nous laissâmes Como à gauche et, montant sur une petite hauteur, nous voilà roulant pour Milan, espérant d'y arriver de bonne heure le lendemain. Nous allons tranquillement; le pays est coupé d'arbres, de bois, de buissons, de canaux; nous ne voyons rien, mais nous sommes dans la plaine de l'Italie et nous nous réjouissons. La nuit arrive
bientôt. Impatients, à tous les villages, nous croyons toucher à celui où nous devons arrêter; mais toujours nos espérances sont trompées. Enfin, il est bien tard; nous descendons à une auberge. Tout dort; on se réveille, mais comment se faire entendre? Nous ne savons pas l'italien; nous voilà bien embarrassés; nous avons beau nous retourner de cent façons, nous ne réussissons pas mieux. Enfin, la fortune vient à notre secours. Un étranger se trouve là, il parle très bien français et italien; il nous tire d'affaire. C'est un homme aimable, Grisou, qui a servi longtemps officier dans Salis en France; il est instruit, est secrétaire du chargé d'affaires auprès des Grisons, et, par sa conversation bien intéressante, nous fait passer agréablement les instants de la nuit que nous devons passer à attendre un morceau.
Nous reposons deux heures et nous partons pour Milan. Il est peu jour; nous sommeillons, et, après avoir voyagé quelques heures, nous regardons cette belle plaine de l'Italie ; nous nous crevons les yeux pour voir de vastes champs bien fertiles et un beau coup d'oeil. Nous ne voyons jamais que des arbres, des haies, des canaux. La vue est très bornée. Milan, ville si immense dont la cathédrale est renommée, le clocher très élevé.
ne se découvre point. Beaucoup de maisons le long de la route; peu de villages; de bonnes paysannes pas jolies, ayant de grands mouchoirs sur la tête: des hommes pieds et jambes nus, n'ayant que des culottes et une chemise; beaucoup de bœufs tirant des chariots très bas et soutenant une espèce de planche très large et élevée d'un demi-pied audessus des roues; les voyageurs, les paysans, tout le monde se servant d'une petite voiture infiniment légère, point suspendue, point couverte, ayant audessus du train une sorte de petit coffre oii il n'y a juste que ce qu'il faut pour s'asseoir. Nous rencontrâmes une compagnie de Polonais en bleu foncé, en pantalon, veste et bonnet à la polonaise. Enfin, nous arrivâmes à Milan, par une très longue rue qui nous mena à la citadelle et de là à l'hôtel, où nous fûmes très mal, très cher. Heureusement que le général me logea chez lui.
Milan. — Logé dans le palais du général Belgiojoso. Il ne faut pas confondre ce général avec le prince Belgiojoso, qui est l'aîné de la maison et qui liabite le palais et le jardin placés au milieu de la ville (1). J'ai vu le palais, qui est orné du plus
{^) Le prince Belgiojoso est sans doute le prince qui, selon Stendhal, faisait jeter chaque matin vingt livres de poudre dans
beau des bas-reliefs de Briick. Sa forme est un demi-carré. Au premier étage sont des colonnes crénelées d'ordre ionique. Il est placé à une des extrémités de la ville, donnant d'un côté sur la promenade, remarquable surtout par un jardin anglais d'un beau genre, bien disposé : on y distingue une île de l'Amour avec un temple à cette divinité; deux cygnes s'y trouvent souvent; un tombeau, une cascade, une chute. Ce jardin fait le bonheur de son maître, qui le chérit. Propriétaire d'un régiment de son nom, général autrichien, il a donné sa démission pour revenir à Milan (1). La première chose qu'il a faite en entrant à Venise, oîi il est dans ce moment, c'est de demander au premier Français qu'il a vu s'il avait été visiter son jardin, ce qui annonce sa passion pour cette création d'un joli genre (2),
son cabinet, et venait s'y promener un masque sur la figure, parce que c'était la seule manière d'être poudré convenablement, et qui, ensuite, « passait dans son sérail où déjeunes danseuses, vêtues comme la Vénus de Médicis, exécutaient des ballets. »
(1) Le comte Louis-Chai'les de Barbiao et Belgiojoso, né en 1723 à Milan, chevalier de Malte, ministre plénipotentiaire de l'empereur à la cour de Londres, propriétaire, de 1778 à 1797, du régiment possédé avant lui par le marquis de Clerici et le comte Gaisruck, général-major en 1779, feld-maréciial-lieutenant en 1783.
(2) MiLLiN (Voyage dans le Milanais, 1817, l, 81) dit que « ce jardin, planté à l'anglaise, réunit, par son ombrage et par la distribution de ses eaux, tous les agréments que ce genre comporte ».
Hommes. — Le général Vial, doux, honnête, petit, maigre, blond, vient de l'armée du Nord; a servi dans la marine; de là, dans Bresse-Infanterie, dans la cavalerie, adjudant général, général à Arcole, commandant des troupes légères; employé toujours avec le général Joubert dans le Tyrol; vient de France et de Turin; marié (1);
Cerioni, quarante et un ans, assez bel homme, cheveux noirs, de gros yeux, gai, aimant à rire, a servi avec Laharpe et longtemps à Vérone (2);
(1) Honoré Vial, né à Antibes en 1766, mort à Leipzig le 18 octobre 1813, devint baron de l'empire et général de division, Il avait brillamment servi dans la campagne d'Italie. Il allait, en septembre 1796, se concerter avec le ministre sarde pour réprimer les barbets du col de Tende, et, en réalité, pour sonder les dispositions de la cour de Turin. A Arcole, il se jetait à l'eau jusqu'au cou pour tourner la gauche de l'ennemi, et Bonaparte obtenait pour lui le grade de général de brigade. A la bataille de la Favorite, il s'était particulièrement distingué, et dans l'expédition de Trente, aux côtés de Joubert, il avait, après une longue marche à la tête de l'infanterie légère à travers les neiges et des montagnes escarpées, tourné et culbuté les ennemis et emporté le pont de Neumarkt. Pour l'instant, il commandait la 4« brigade d'infanterie légère, composée de la 4« et de la 22' demi-brigades. Malade au mois d'octobre 1797, il reçut de Bonaparte une lettre très obligeante et flatteuse : le général en chef le priait de se ménager « pour éviter des rechutes et se remettre à même d'acquérir une nouvelle gloire ».
(2) Jean-Baptiste Cervoni, né en 1705 à Soveria, dans l'île de Corse, avait alors trento-deux ans et non quarante et un ; il était général de brigade depuis 1794 et devait être en 1798 général do division; mort devant Ratisbonne en 1809. (A. Cm ijvet, Jeunrsse de Napoléon, III, 242 et 308.) Il s'était signalé dans les campagnes d'Italie, marcbant à la tête do la colonne de Lodi, allant lever la
Augereaii. Grand, bel homme, belle figure, grand nez, a servi dans tous les pays, est soldat à peu près, vantard beaucoup (1);
Croizier, grand, de Riom (2) ;
contribution de Parme, reconnaissant avec Vial le pays entre les lacs de Côme et d'Iseo, commandant les troupes postées à Bergame.
(1) Sur les débuts d'Augereau, voir notre Légion germanique, 51-53. Le 8 mai 1797, Bonaparte l'avait nommé commandant d^ Vérone et de Vicence, et le 27 juillet il écrivait au Directoire qu'Augereau se rendait à Paris pour affaires; mais il ajoutait que le général apportait au Directoire les pétitions originales de l'armoe et ferait connaître de vive voix au gouvernement le dévouement absolu des soldats d'Italie. Le jugement de Desaix se rapproche assez du jugement de Marmont : « Haute stature, air assez marlial, soldat et déserteur partout, d'une bravoure médiocre, disposant bien ses troupes avant le combat, mais les dirigeant mal pendant l'action, assez hâblem-. » Napoléon reconnaît qu'il maintenait ordre et discipline, qu'il faisait ses attaques avec ordre, divisait bien ses colonnes, plaçait bien ses réserves, se battait avec intrépidité; mais « tout cela ne durait qu'un jour ; point d'instruction, peu d'étendue dans l'esprit, peu de calcul et de pénétration ».
(2) François Croizier, né le 27 octobre 1773 à Riom, fils du procureur au présidial, grenadier volontaire au 1" bataillon du Puy-de-Dôme (18 juillet 1791), lieutenant des grenadiers au 4'= bataillon du même département (17 juin 1793), nommé parles représentants Couthon, de La Porte, Maignet et Châteaimeuf- Randon capitaine au corps provisoire des chasseurs de la Montagne (3 novembre 1793), promu par Bonaparte chef d'escadron à la suite du 4« régiment de chasseurs (19 octobre 1797) et confirmé dans ce grade par le Directoire (18 avril 1798), pour prendre rang à partir du 7 janvier 1797, mort des blessures qu'il reçut devant Saint-Jean-d'Acre le 4 juin 1799. Il avait, sur la recommandation de Marmont, remplacé à l'état-major de Bonaparte le jeune EUiot, neveu de Clarke, tué à Arcole, de môme que Lavallette avait, sur la recommandation de Baraguey-
LavaUette (1); Dugua (2) ;
Sulkowski , Polonais instruit, a beaucoup voyagé (3);
d'Hilliers, remplacé Muiron. C'était, a dit LavaUette, un brave et habile officier de cavalerie et Marmont le juge « très brillant ».
(1) LavaUette, le futur directeur générai des postes, était alors aide de camp de Bonaparte, et Desaix l'avait connu à l'armée du Rhin. (Cf. les Mémoires de LavaUette, I, 142-lal. LavaUette trace dans ce passage le portrait de Desaix et assure qu'il doit à Desaix et à l'armée du Rhin sa fermeté d'unie et les qualités qui le rendirent digne de Bonapaite.)
(2) Charles-François-Joseph Dugua, chef d'escadron de gendarmerie en 1793, général de brigade devant Toulon, général de division à l'armée des Pyrénées-Orientales, commanda en Italie la réserve de cavalerie ainsi qu'une division de cette arme, et entra le 23 mars 1797 dans Trieste. Inspecteur de la cavalerie dans l'expédition d'Egypte, commandant d'une division, — c'est dans son carré qu'était Bonaparte à Chobràkhyt et aux Pyramides, — gouverneur de la province du Caire, puis préfet du Calvados, puis chef d'état-major de Leclen-, il moui'ut en 1802 à Saint-Domingue.
(3) Desaix a très mal écrit le nom, et on lit soit Scilio, soit Sulco; mais il parle évidemment de Sulkowski que LavaUette a caractérisé dans les mêmes termes .• « Plein d'instruction, parlant toutes les langues de l'Europe, un véritable Polonais. » Joseph, comte de Sulkowski, avait servi dans l'armée de Lithuanie en 1792, comme capitaine au régiment de Dzialynski et comme premier major d'un bataillon de 500 chasseurs. Après la défaite, il vint à Paris, et Sémonville, nommé ambassadeur en Turquie, se l'attacha. Déjù. Sulkowski avait devancé Sémonville à Venise; mais, sur l'ordre que lui donna le gouvernement vénitien de s'éloigner sous vingt-iiuatrc heures, et sur le conseil de l'envoyé Noél, il gagna Florence. Il y apprit l'arrestation de Sémonville et il se disposait à rentrer en France, lorsqu'il reçut l'ordre d'aller à Alep, où il attendrait des instructions pour une niissiuii dans l'Inde. Il se rendit à Alep: il y resta cinq
h2 JOURNAL DE VOYAGE DU GÉNÉRAL DESAIX
Marmont (1); Junot (2) ;
mois, et. ne recevant pas d'instructions, il s'embarqua pour Constantinople. Là, notre envoyé Descorches lui confia des dépêches pour Kosciuszko ; à travers mille obstacles, Sulkowski pénétra en Pologne, mais Kosciuszko était vaincu et pris. De retour à Paris, il fut, sur la recommandation de Descorches, nommé par le Directoire capitaine d'infanterie (i«' mai 1796), et envoyé à l'armée d'Italie où Bonaparte le prit pour aide de camp. Il accompagna le général en Egypte et périt le 22 octobre 1798 dans la révolte du Caire. Quelques jours plus tard, le 7 novembre, il était promu chef d'escadron par le Directoire. Sa veuve, fille de l'orientaliste et interprète Venture, reçut jusqu'à la un de l'Empire une pension de 6,000 francs sur le trésor de la couronne.
(i) Marmont, cousin germain d'un des camarades de Napoléon au régiment de La Fère, Le Lieur de Ville-sur-Arce, s'était, dès sa sortie de l'école d'artillerie de Châlons, attaché à Bonaparte; promu capitaine après le siège de Toulon, aide de camp du général en chef de l'armée de l'intérieur, chef de bataillon dans la campagne d'Italie où Bonaparte le cite comme un officier de la plus haute distinction, chef de brigade grâce à Bonaparte qui ne cesse de demander pour lui un régiment d'artillerie légère, général de brigade après Malte, conseiller d'État, commandant de l'artillerie à l'armée de réserve, général de division, premier inspecteur de son arme, colonel-général des chasseurs, général en chef de l'armée de Dalmatie, maréchal et duc de Raguse, il dut tant d'emplois et d'honneurs non seulement à sa bravoure et à ses qualités militaires, mais à l'affection de l'homme qu'il regardait en 1796 et en 1797 comme supérieur à tout.
(2) Junot date aussi de Toulon. Lieutenant, aide de camp de Bonaparte après l'assaut de la redoute anglaise, capitaine de cavalerie après Dego, il devint, comme on sait, général de division, colonel-général des hussards, gouverneur de Paris, général en chef de l'armée d'observation de la Gironde, commandant du 8« corps à l'armée d'Espagne, puis des provinces illyriennes; mais, comme dit Napoléon, il ne fut jamais qu'un bravache et un coureur de filles.
Buonaparte frère, ambassadeur à Rome (1); Son aide de camp Beauharnais (2) ; Le Marois, pâle, grand, mince, maigre, chef de bataillon (3) ; Fauvelet de Bourrienne (4) ;
(1) Joseph, qui commerçait à Gênes, avait été chargé par son frère, après l'armistice de Chorasco, de porter une dépêche à Paris; puis, après un voyage en Corse où il s'était fait élire député, il avait obtenu le titre de résident de la République à Parme, et, quelques mois plus tard (15 mai 1797), celui d'ambassadeur près la cour de Rome. (Cf. Frédéric Masson, Napoléon et sa famille, I, 145, 149-150, 192.)
(2) Son aide de camp, c'est-à-dire l'aide de camp de Bonaparte. Le jeune Eugène de Beauharnais — il n'avait que quinze ans — venait de recevoir à la fois son brevet de sous-lieutenant au 1" hussards et sa commission d'aide de camp du général en chef.
(3) Jean-Léonor-François Le Marois (1776-1836), élève do l'École de Mars (cf. notre Ecole de Mars, 241), adjoint aux adjudants généraux à l'armée de l'Ouest, envoyé à Toulon pour prendre part à l'eTpédition de Corse, connaît alors Bonaparte qui l'emploie en vendémiaire où il « se distingue et montre beaucoup d'ardeur », puis l'emmène comme aide de camp dans la campagne d'Italie. A Lodi, il a ses habits criblés de balles et montre un courage égal à son activité; à Roveredo, où il se prodigue, il tombe atteint de plusieurs blessures dont aucuiw n'est mortelle; après Arcolc, il va présenter au Directoire les drapeaux pris dans cette journée et devient chef de bataillon. Colonel après Marengo, général de division après Austerlitz, gouverneur de Wiltemberg, de Steltin, de Varsovie, puis des Légations, puis de Rome, commandant du camp de Boulogne en 1813, il défendit Magdebourg en 1814.
(4) Fauvelet do Bourrienne, le camarade de Bonaparte à Brienne et son ami à Paris aux heures de détresse avant vendémiaire, avait reçu naguère un billet daté du quartier général de Judenburg du 8 avril 1797, et ainsi conçu : « Il est ordonné au
Lahoz, ieune homme de Milan, officier dans Belgiojoso, fait capitaine de très bonne heure; jeune, mince, blond, les yeux petits; a quitté son régiment par amour pour la Révolution, est venu à l'armée française ; aide de camp de Laharpe, du général Buonaparte; général commandant l'armée lombarde, actif, intelligent, brave (1) ;
Regnaud de Saint-Jean-d'Angély , directeur des hôpitaux, directeur d'un journal (2);
citoyen Fauvelet de Bourrienne de partir de Sens et de se rendre sur-le-champ en poste au quartier général de l'armée d'Italie. » Napoléon le fit son secrétaire, mais dut plus tard lui donner son congé. « Bourrienne, disait-il, a des moyens, et m'était utile; il avait une jolie main; actif, infatigable, patriote, n'aimant pas les Bourbons, mais trop voleur, voleur au point de prendre un écrin de diamants sur une cheminée I »
(1) Joseph Lahoz, aide de camp de Laharpe, puis de Bonaparte, recommandé par les anciens représentants à l'armée d'Italie, spécialement par Ritter, avait été en 1796 membre du comité militaire près l'administration générale de Lombardie, et chef de la légion lombarde, avec grade de général de brigade. Il fut en 1797, avec Joseph Lechi, un des deux généraux de brigade de l'armée de la République cisalpine (dont Fiorella était le seul divisionnaire). Marmont l'a très bien jugé : « Cet officier avait servi en Autriche et ensuite déserté cliez nous, à cause de ses opinions révolutionnaires; il montrait du courage, un caractère ardent, violent, et beaucoup d'esprit. Son ambition était sans bornes; il devint général cisalpin et organisa les premières troupes do cette république ; mais en l'an VII, après la reprise des hostilités, il nous abandonna pour quelque mécontentement, se réunit à nos ennemis, et fut tué, en faisant le siège d'Ancône, par les troupes mêmes qu'il avait formées. »
(2) Regnaud de Saint-Jean-d'Angély (1760-1819), le futur comte de l'empire et secrétaire d'État de la famille impériale. Avocat
L'adjudant-général Pascalis, auteur de la Mélomanie (1) ;
Haller, homme habile, directeur de la Monnaie (2);
avant la Révolution, membre de la Constituante, journaliste, il s'était caché sous la Terreur et il était venu à Milan comme administrateur de l'entreprise des hôpitaux militaires de l'armée d'Italie. Mais il rédigeait un journal, la France vue de l'armée d'Italie, qui, selon Bonaparte, faisait le plus grand effet à Paris, et dans lequel, dit Miot, il déployait sa rare facilité et ses talents distingués ; « cette circonstance, qui le mettait en relation intime avec le général, devint l'origine de sa fortune. » Cf. Barras, Mém., II, 259, et III, 54 : « Par ses agents de renommée, particulièrement Regnaud qui rédigeait une feuille servile en son honneur, Bonaparte était en rapport avec les journaux de Paris, comme il était le maître et le faiseur de ceux d'Italie. » Pasquicr (Mém., I, 264) a très bien jugé les qualités et les défauts de Regnaud.
(1) Antoine- André-Claude Pascalis était ainsi jugé par Clarke : <' Aime ses aises, homme de lettres, n'est pas militaire. » Membre des académies de Marseille et d'Aix, il a composé une tragédie inédite de Dion, plusieurs poèmes (entre autres un poème sur Fontainebleau) et l'opéra-comique de la Mélomanie. Né à Barcelonetle en 1755, employé avec rang de lieutenant dans les gardes du roi en 1779, lieutenant dans la gendarmerie nationale en 1791, capitaine adjoint à l'état-major en 1793, adjudantgénéral chef de bataillon en janvier 1795, adjudant-général chef de brigade en novembre 1796, Pascalis fut presque toujours attaché à l'armée d'Italie. II était encore adjudant-commandant lorsqu'il fut retraité en décembre 1814; sous la seconde Restauration, il commanda provisoirement Marseille dans les six derniers mois de 1815; retraité de nouveau en avril 1816, nommé maréchal de camp honoraire en juillet 1830, il mourut en 1833 à Marseille.
(2) Emmanuel de llalier, patri< ien Ijernois (1708-1854), avait (cf. p. 64). le litre d' >< administrateur gém'ral des finances et con- IributioMS de l'Italie », et il était personnellement responsable de ces fonds. Bonaparte rend plus dune fois justice à ses talents et à son activité; il le charge en mai 1797 de prendre « six millions
Appiani, peintre habile, à Milan (1). A peint les dessus des portes du château archiducal. On croirait à en jurer que ce sont des reliefs, et on a beau approcher, on le croit toujours. Son grand talent est aussi de corriger les tableaux anciens et de les remettre en état; il en ôte la toile ancienne, conserve les couleurs et parvient à les remettre pour ainsi dire à neuf. Mme Buonaparte lui remit un tableau très gâté; il est parvenu à découvrir que c'était un très beau tableau original, ancien, gâté par un peintre moins bon qui l'avait surchargé de
au duc de Modène «, de faire payer « sans secousse et sans arbitraire » les trois millions promis par les Vénitiens, do découvrir l'argent que le roi d'Angleterre a dans la banque de Venise, et, en octobre, de « proposer une opération « au duc de Parme, de « demander un million » aux Brescians, de « puiser dans tous les coffres ». Haller, écrit alors Masséna(GACHOT, Camp. d'Italie, 314), s'est, avec V'illemanzy, « emparé presque exclusivement de l'oreille de Bonaparte. » Mais Delille, dans Malheur el pitié, l'opposait ainsi à son père (le grand savant, auteur d'un poème sur les Alpes) en une apostrophe aux Suisses :
Haller, chantre divin, frais comme vos campagnes, Doux comme vos vallons, fier comme vos montagnes, Et qui ne prévit pas que son hymen, un jour. Du cygne harmonieux ferait naitre un vautour I
(1) André Appiani (1754-1818), associé de l'Institut de France, chargé de « recueillir à Vérone et à Venise les différents objets des arts » (Carr., n" 1819), de dessiner et de faire graver les campagnes d'Italie, d'exécuter les fresques de la villa Bonaparte el du palais archiducal ou royal (cf. la description de ces peintures par Luigi Lamberti, 1816), est un peintre napoléonien par excellence. « On peut, dit Napoléon dans son testament, trouver chez lui beaucoup de choses importantes pour mon lils. »
couleurs; il lui a remis une toile neuve, ôté les barbouillures et fait un très riche et beau tableau. Marié, a de jolis enfants; a fait le portrait du général Buonaparte racontant à un beau génie ses victoires, et le passage de Lodi dans le lointain; a fait le portrait de la famille Buonaparte. Il est chargé de faire les dessins des médailles, au nombre de dix, pour l'armée d'Italie, pour chaque décret de « Bien mérité de la patrie ». Appiani est un gros homme, figure bourgeonnée, la tête grosse, des yeux un peu petits, noirs et de l'expression. Il a de la composition dans ses tableaux. Il lui est arrivé un désagrément cruel; il avait pris un élève pauvre auquel il trouvait des dispositions. Il l'a nourri, habillé et défrayé très longtemps. Lorsqu'il a eu du talent, l'ingrat jeune Italien lui a dérobé un ouvrage important; c'est une suite de tableaux de V Iliade qu'il avait esquissés; il les a emportés en Angleterre. Ils sont en Amérique. Ceracchi (1). Sculpteur, né à Rome; quitté pour
(1) C'est le Ceracclii qui doit conspirer contre la vie du premier consul et qui mourut sur l'échafaud en 1801 avec Joseph Arena. Barras l'avait abouclic avec Bonaparte avant la campagne, et le sculpteur avait exposé ses idées « très ardentes » au général: plus tard, il conseillait, dans un mémoire adressé à Carnot, une triple expédition contre Livourne, Lorette et Rome qui fourniraient à la République française << plusieurs centaines de millions »; le '28 décembre 1797, il était un des patriotes romains
Révolution il y a cinq ans; passe avec Canova, Vénitien^ pour le plus habile de l'Italie. A voyagé en Hollande, Angleterre, Amérique, France; fait le buste du général Buonaparte. M'a raconté deux anecdotes. Une de deux Anglaises, très belles, l'une, mère, l'autre, fille d'un capitaine de vaisseau; la fille accepta la proposition qu'il lui fit de se laisser modeler nue; la mère accepta. Il a fait la même proposition à Milan à Mme Lamberti, très belle, qui n'en était pas loin; bien peu fallut.
Gros (1). Joli, jeune, d'une charmante figure et agréable tournure, teint blanc, cheveux châtains, beaux yeux, venant de Rome; s'est occupé avant d'aller en France à faire des portraits en grand à Milan. J'ai vu celui de Mme Buonaparte, celui de Mme Visconti, ressemblant et beau.
L'armée d'Italie célèbre ses victoires et les
qui cherchaient asile à l'ambassade de France et causaient l'échauffourée où périt le général Duphot.
(1) Sur la demande de Monge, Gros lui avait été adjoint en février 1797 avec 250 livres d'appointements par mois, ainsi que les peintres Wicar et Gerli, le sculpteur Marin et le musicien Kreutzer. Il avait fait naguère à Milan le Bonaparte à Arcole, et, comme il ne pouvait obtenir de séance du général, Joséphine s'était avisée de prendre son mari sur ses genoux après le déjeuner, et de le fixer ainsi pendant quelques minutes. Aussi Gros vantait la bonté de Joséphine qui, disait-il, entassait bienlaits sur bienfaits, comme Bonaparte victoires sur victoires; et on sait que l'impératrice commanda au peintre la Pesle de. Jaffa.
Ti:
J 'Mnrro l'/' V.» Fr
■ TWrift :''./■' V'.'^ 'S'A
Pr- r/^Saj''J'W U aa.. «i/i
r/'Arro/r. /•ja;J,B(^«i''a/. «^
'\f/fiaInitort/?ry/RrffIiwrr''
-/i-lài-itr/f ef Jti-ff~i^'7rriirf 4^
SRf^.aC' AftfiJrtrt"; ;. ' ^ //• j'-it " ^
l/f/Z/r/// /- 7yrv/fiu. Jf B<>j m ùr -ïp ^//^ T/u-vir:. - '■<- J- ^^ ''*^ '
R C:bE VABMEE D 'ITALIE
ARMEE n ITALIE
'>^^^^^ LiBFjim
Française
Ugauti:
ETyLT AIaJOB C:bE VABMEE D 'ITALIE
éternise de toutes les manières. Vingt belles gravures que fait le citoyen rVAIhe, Savoyard et dessinateur en chef du général en chef, sont un beau travail. L'auteur est un petit homme noir, beau garçon, gentil, plein d'instruction, plein de talent, et dessinant bien (1).
Le chef de l'état-major a pris une vignette magnifique : sur une pyramide se trouvent écrites les vingt plus belles actions de l'armée d'Italie (2).
Encouragements pour les soldats. ■ — Le moyen d'encouragement et de valeur extraordinaire qu'a pris le général Buonaparte consiste d'abord en des
(1) Bâcler d'AIbe, plus tard chef du cabinet topographique de l'empereur, et celui qui préparait, chaque fois que Napoléon s'arrêtait, les cartes où il suivait les opérations, qui plaçait les drapeaux ou signes figurant les unités. Né en 1761 à Saint-Pol, volontaire, puis capitaine de canonniers au 2" bataillon de l'Ariège en 1793, adjoint comme officier géographe-dessinateur à l'état-major général de l'armée d'Italie en 1796, chef des ingénieurs géograplies au dépôt de la guerre en 1799, adjudant-commandant en 1807, général de brigade en 1813, directeur du dépôt de la guerre en 1814, rais en non-activité en 1815, il mourut en 1824. Desaix le nomme Savoyard parce qu'il avait, comme il dit, pour satisfaire son goût du i)aysage, séjourné sept ans dans les Alpes.
(2) Voir ci-joint celte vignette. On voit sur celle-ci, dans l'inscription que le génie ailé trace sur la table de l'histoire, les mots : l'iéliiiiinairis de la piii.r. On lit sur d'antres : Traité de pai.v de Cdiiipo-Foriniu le 26 frimaire an G. La pyramide rappelle les inonumenls élevés dans chaque division de l'aiinéc d'Italie à la fêle du 14 juillet 1797.
avancements considérables d'officiers, surtout de jeunes gens qu'il a mis tant qu'il lui a été possible dans les emplois supérieurs. Il a donné des retraites aux médiocres et aux anciens (1). Il a surtout enflammé l'émulation en donnant dans ses relations beaucoup d'éloges aux braves qui se sont distingués. Il n'a jamais vu une demi-brigade qu'il ne lui ait persuadé qu'il la regardait comme la première de l'armée; il leur parle souvent et leur dit toujours quelque chose de vigoureux. Il a donné à chaque demi -brigade des drapeaux magnifiques où sont écrits, en très grandes lettres d'or, les noms des batailles où elles se sont distinguées (2). Elles y ont ajouté les mots d'orgueil
(1) C'est ainsi qu'il demandait la mise à la retraite de généraux zélés, patriotes, mais incapables de remplir les fonclious de leur grade, Abbatucci, Casablanca, Dujard, Macquart, Meynier; ainsi qu'il envoyait à Livourne et proposait pour la Corse le général Vaubois ; ainsi qu'il reléguait Despinoy à Alexandrie. Il éloigna de même des colonels de cavalerie trop âgés, Glad, Gondran, Payen, Senilhac.
(2) Le 14 décembre 1795, Bonaparte ordonnait de faire faire des drapeaux pour les demi-brigades, trois pour chacune; le nom des affaires où elles s'étaient trouvées devait y être inscrit, et « celles où elles avaient contribué le plus seraient distinguées par de plus gros caractères ». Selon Roguet (Mém., I, 405) et selon l'historique de la 32% ce fut Dupuy, chef de brigade de la 32% qui donna cette idée à Bonaparte ; il lui demanda la permission de remplacer les drapeaux des anciens corps qui composaient la demi-brigade et qui ne lui rappelaient plus rien, d'inscrire sur les drapeaux nouveaux les mots prononcés
que leur avait dit le général. La 57° a : La terrible 57°. La 18' : Vouf, 18% je vous connais, l'ennemi sera battu (1). La 32= : J'étais tranquille, la 32* était là {2).
à Lonato le 3 août 1796 : J'clais tranquille, la brave 32" était là! « L'idée plut beaucoup à Bonaparte qui saisissait toutes les occasions d'électriser l'armée et d'établir un esprit de corps dans les demi-brigades et les divisions. » Thiébault juge {Mém., II, 46) que cette mesure eut un grand effet moral ; mais il ajoute que Bonaparte n'avait pas le droit de remplacer les drapeaux que les troupes tenaient du gouvernement, et que les nouveaux drapeaux, rapportés en Franco, « donnèrent lieu à de telles tueries entre les régiments de l'armée d'Italie et les régiments des autres armées qu'on fut forcé de les faire disparaître. » (Cf., sur la remise des nouveaux drapeaux, Trolard, De Rivoli à Magenta, 198-199 et 384-386, et Corr., III, 238-241.)
(1) C'est dans sa lettre du 18 janvier 1797, à l'endroit où il raconte que Victor accula Provera au faubourg de Saint- Georges, que Bonaparte avait cité la 57*' demi-brigade. « La terrible 57% disait-il, n'était arrêtée par rien. » Le 21 mars, il écrivait au citoyen Boudet, cbargé de la confection des drapeaux de l'armée, qu'il fallait mettre sur les drapeaux de la 57« : La terrible 57* demi-brigade que rien n'arrête. Le 13 juin, il ordonnait à Brune de faire inscrire sur les drapeaux de la 18* : Brave 18', je vous connait; l'ennemi ne tiendra pas devant vou$; et sur ceux de la 25'" : La 25' s'est couverte de gloire.
(2) Bonaparte a loué la 32« dans sa lettre du 6 août 1796 au Directoire. Il avait, après la levée du siège de Mantoue, ordonné au général Dallemagne d'attaquer et de prendre Lonato à quelque prix que ce fût : « Dallemagne n'eut pas le temps d'attaquer les ennemis, il fut attaqué lui-même. Un combat des plus opiniâtres, longtemps indécis, s'engagea; mais j'étais tranquille, la brave 32« demi-brigade était là. » La demi-brigade rappelle ce mot dans son Historique (G. Fahry, Rapports historiques des régiments de l'armée d'Italie pendant la campagne de 1796- 1797, p. 130) : « Dans le rapport de cette affaire, Bonaparte
r,2 JOURNAL DE VOYAGE DU GÉNÉRAL DESAIX
Enfin, pour bien dire, le général a cherché tous les moyens d'émulation. D'abord, celui d'Armée d'Italie; il n'a rien épargné pour enorgueillir son armée de ce nom (1). Une demi-brigade (la 39% je pense), n'avait pas bien fait; il s'en environne, fait venir les officiers et sous-officiers près de lui, leur parle et leur dit : « Je ne suis pas content de vous; vous avez mal fait, vous n'êtes plus dignes d'être de l'Armée d'Italie. » Désolés à ce reproche, les soldats pleurant paraissent au désespoir. Le général alors leur rappelle leurs belles actions précédenteSj les ranime et leur fait promettre de faire des prodiges. Ils demandèrent avant tout que le général déclarât qu'ils étaient dignes d'être de l'armée
inséra cette parole si honorable pour notre demi-brigade. J'étais tranquille, la brave 32^ demi-brigade était là. Un tel éloge dans la bouche d'un pareil juge est la récompense la plus flatteuse de nos efforts et l'aiguillon le plus puissant pour le mériter davantage. Dans la suite, d'après la demande du citoyen Dupuy, il permit que cette épigraphe fût inscrite au milieu des drapeaux qu'il fit donner à la 32». »
(1) C'est ainsi que, dans sa proclamation de Cherasco, du 26 avril 1796, il disait que tous ses soldats voulaient humilier les rois et leur dicter la paix, indemniser la patrie des immenses sacriGces qu'elle avait faits, et pouvoir dire avec fierté, en rentrant dans leur village : « J'étais de l'armée conquérante de l'italie! * Une autre proclamation, datée de Milan du 20 mai 1796, félicitait les soldats de la gloire immortelle qu'ils auraient de changer la face de la plus belle partie de l'Europe : « Lorsque vous rentrerez dans vos foyers, vos concitoyens diront en vous montrant : « 11 était de l'armée d'Italie I »
d'Italie et ne furent contents qu'à cette demande (1 ) .
Dans toutes ses proclamations, il a cherché à persuader à l'armée d'Italie qu'elle était invincible, et qu'elle était déshonorée aux yeux des autres armées si elle était battue.
Il a eu aussi une autre méthode. Les divisions qui lui venaient de Sambre-et-Meuse et du Rhin, il les a en partie conservées, organisées ensemble, pour qu'elles rivalisassent avec celles d'Italie, afin d'avoir un moyen de plus d'émulation.
Il a toujours fait semer des bruits à propos pour réveiller le soldat et lui faire faire des folies (lors de l'expédition de Trente) (2).
Le général a, de plus, ordonné qu'on emploierait à la perfection de la cathédrale, ou plutôt à son entière construction, le principal des sommes destinées à son entretien; ce fonds est de deux ou trois milUons; là-dessus il prélèvera les sommes nécessaires pour élever huit pyramides avec au-
(1) C'est aux soldats de la 39° et de la 85" que Bonaparte adressa ces paroles, sur le plateau de Rivoli, le 7 novembre 1796. Ces deux demi-brigades appartenaient à la division Vaubois. (Cf. Corr., n» il70, et Rouuet, Mctti., I, 288.)
(2) Cf. encore les Mém. de Rogukt (1,281-282) : « Bonaparte vint à. la 32' et nous dit : « 11 ne faut pas que la 4« entre àSaint- « Georges avant vous. — Qu'on nous laisse pas.ser, ce sera bien « vite fini, -n^pondent les soldats. Il saisissait l'occasion d'entretenir la rivalité entre deux demi-brigades dévouées et capables de rendre d'éminents services. »
tant de faces qu'il y avait de demi-brigades dans chacune des divisions de l'armée; sur les faces consacrées à ces demi-brigades seront écrits les noms des morts aux batailles.
Administîration de l'armée d'Italie. — Haller, correspondant avec le général, pour ainsi dire ministre des finances, recevant toutes les sommes, l'argenterie, et faisant fondre les monnaies;
Collot, à la tôte des viandes, ayant fait une fortune immense et en jouissant bien (1); sa femme, plus jeune, aimable, ayant un charmant enfant;
Saint-Mesme,gros homme, vieux, cheveux blancs; ne passe pas pour honnête; a une femme plus jeune, maigre (2);
Hamelin, agent militaire, jeune, ayant une jeune femme, jolie, vive, les yeux noirs; il a fait une belle fortune (3);
(1) Jean-Pierre Collot (Desaix écrit Colaud), était né à Montpellier en 1764; il fut sous le Consulat fournisseur des vivres de la marine, sous l'Empire receveur général du département des Bouches-du-Rhùne, et de 1821 à 1842 directeur de la fabrication de la Monnaie. Un royaliste le juge en 1803 « un des plus honnêtes de nos parvenus ».
(2) Saint-Mesme, entrepreneur des subsistances militaires à la fin de 1793, était arrivé en mars 1797 à l'armée d'Italie pour y remplir les fonctions de munilionnaire général.
(3) Cf., sur Hamelin, chargé de faire rentrer les contributions, Corr. de Napoléon, II, 553, III, 68 et 139. Sa femme. Fortunée
Regnaïul d'Angely, à la tête des hôpitaux; il a une jolie femme à vapeurs fréquentes (i).
Femmes françaises figurant à Milan. — Madame
Hamelin, dansait parfaitement la contredanse, et sa beauté, ses cheveux crépus, et ce qu'un contemporain nomme son fumet, lui donnèrent nombre d'amants : Joseph Bonaparte, Montrond, Fournier-Sarlovèse, etc., etc. Aussi, lorsqu'elle vint demander la bénédiction du pape, l'empereur disait-il qu'il fallait lui pardonner parce qu'elle avait beaucoup aimé. Elle avait été, avec Mme Tallien et autres, intime amie de Josépliine; elle fut de celles que Joséphine dut, après le Consulat, bannir de son salon. Ne l'avait-on pas vue suivre à pied, au Raincy, une chasse où les hommes seuls étaient invités? N'avait-elle pas, sous le Directoire, traversé les Champs-Elysées en tunique de gaze, et les journau.Y n'avaient-ils pas annoncé qu'elle se décidait à remettre des chemises? Ne l'avail-on pas surnommée le plus grand polisson de Franco? Sous les Cent-Jours, Napoléon décida de lui donner raille francs par mois, à condition qu'elle enverrait des notes à Lavallette.
(1 ) Mme Regnaud de Saint- Jean-d'Angély, troisième fille deM.de Bonneuil, officier de la maison de Monsieur, était moins bien de face que de profil, et, suivant une contemporaine, son profil avait toute l'élévation, toute la perfection des têtes grecques; aussi s'étudiait-elle à ne se montrer que de flanc. Bien que Thiébault assure qu'elle avait une tête et des dents de cheval, elle passait pour très belle, et un souffle de Vénus, disait-on, animait son portrait fait par Gérard. Elle avait d'ailleurs acquis, en chantaut avec Garât et autres artistes, un véritable talent de cantatrice. La belle Luure, comme on la nommait, eut beaucoup d'amants ou, selon le mot d'alors, de préférés. A côté du nom Laura écrit au-dessous de son portrait, un plaisant écrivait ces mots : qui voudra (« l'aura qui voudra »). Napoléon, outré, finit par faire dire à Regnaud que sa femme se conduisait de la manière la plus inconvenante, que son boudoir était le scandale de Paris, que. si elle continuait à se comporter de la sorte, il lui donnerait une marque publique de désapprobalion.
Le Long, de Marseille, cheveux blonds, dents avancées; jeune, joli sourire;
Madame Berthier, de Versailles, assez bien, aimable, bonne enfant (1);
Mademoiselle d'Aiguillon, sa sœur, sur laquelle la chronique s'exerce souvent, jeune et bien faite (2);
Madame Lamotte;
(1) C'est évidemment, non la femme de Côsar Berthier, Louise- Tiiérèse-Augustine Dcsbance d'Aiguillon (que César Berthier épousa en 1792 et qui mourut en 1848), mais la femme de Léopo!d Berthier, Joséphine-Jeanne-Marguerite Desbance d'Aiguillon, née à Versailles le 25 décembre 1771. Son père, Desbance d'Aiguillon, gendarme de la garde, était maître d'hôtel de la comtesse d'Artois, et sa mère, Catherine-Gillette Bourdin, femme de chambre de Madame Victoire de France. On sait que la femme de Léopold Berthier divorça pour épouser le 5 décembre 1803, à Duravel, dans le Lot, le général Lasalle, alors colonel du 10« hussards. Ajoutons que les demoiselles d'Aiguillon avaient un frère, Stanislas-Louis (1767-1829), qui fut adjoint d'un des Berthier et chef d'escadron.
(2) Cette troisième demoiselle d'Aiguillon, Marie-Adélaïde Desbance d'Aiguillon, devait épouser bientôt un personnage assez remarquable, Brémond. Né à Grenoble en 1773, élu capitaine au 2'= bataillon des Alpes-Maritimes en 1793, nommé par Bonaparte en 1797 sur le champ de bataille de Rivoli adjudantgénéral chef de bataillon, promu en 1798 adjudant général chef do brigade, exerçant alors dans la République romaine les triples fondions de minisire de la guerre, de la marine et des affaires étrangères, puis, grâce à Ale.xandre Berlhicr, devenant en 1800 secrétaire général du département de la guerre, Brémond fut sous-inspecteur aux revues de 1800 à 1815, inspecteur aux revues en 1815, et prit sa retraite en 1823. Mais sa femme l'avait depuis longtemps quitté pour s'unir à Élie Audeval, commissaire des guerres et cousin des demoiselles Fernig.
Madame Leckrc, née sœur du général Buonaparte, très belle femme;
Madame Biionaparte (1).
Les Italiennes dont la beauté est célèbre sont :
Madame Lamberti, femme magnifique, autrefois maîtresse de l'empereur, mais dégradée par le vice et la débauche (2) ;
Madame Riiga, jeune, jolie; femme d'un avocat; comme toutes les Milanaises, aimant les plaisirs, en ayant éprouvé le venin ; amie du général Murât (3) ;
Madame Fîscon^/, grande, belle ; son mari ambassadeur en France; le général Berthier très bien avec elle (4) ;
(1) Voir, sur Mme Leclerc et Mme Bonaparte à Milan, les livres de Frédéric Masson : Napoléon et sa famille, I, 148-163 et 183- 18'J; Joiéphine répudiée, 8-17.
(2) « Elle avait, dit Stendhal, été distinguée par l'empereur Joseph II; quoique d'un certain i1go, elle offrait encore le modèle des grâces les plus séduisantes et pouvait rivaliser, en ce genre, avec Mme Bonaparte elle-même. » (Vie de Napoléon, 140, et Journal, 397.) [Jn des Lechi lui présente Beyle en 1811.
(3) Madame Ruga a été citée par Stendhal (Vie de Napoléon, 139-140). Appiani l'avait peinte en Diane entrant au bain. Son mari, Sigisinond Ruga, avocat à Milan, fut juge du tribunal d'appel en 1797, et membre, après Marengo, de la commission du gouvernement (avec Arauco, Birago, Melzi, Paradisi, Visconti, Aldini, Bargnani et Somniariva), puis du comité triumviral (avec Visconti et Sommariva), puis membre de la consulte de Lyon.
(4) Le manpiia Franfespo Visconti, né en 1760. un des cory-
Madame Roze, femme d'un officier au service de France, très jolie, coquette, se trouvant souvent près de la promenade pour s'y faire voir et devant les passants (1).
Le général Leclerc, adjudant-général du général Moreau, passé à l'armée d'Italie ; petit, mince, maigre, la figure un peu tournée, doux, honnête, a épousé la sœur du général Buonaparte (2);
phées du club de Milan, un des membres de la municipalité installée par les Français, alors ambassadeur de la République cisalpine à Paris, membre, après Marengo, de la commission de gouvernement, puis dii comité triumviral, mort en J808. Sa femme, Giuseppina, fille d'Ambroise Carcano et veuve de Jean Sopransi, ne quittait pas à cette époque Mme Bonaparte. Tous les contemporains vantent la beauté de sa taille et de son visage, mais elle avait les bras inégaux; et plus tard, bien qu'elle se fît lacer à tour de bras le corps et les cuisses, elle devint si grosse qu'au whist elle avait besoin d'un pupitre pour ranger ses cartes. Berthier l'aima jusqu'au bout et lui constitua, en 1814, une rente viagère de quarante mille livres. Le portrait de cette femme, qu'on a justement nommée la bêtise de Berthier. a été fait par Gérard, et il est aujourd'hui au Musée du Louvre.
(1) Desaix a écrit madame Rose, femme d'un officier albanais, puis il a barré le mot albanais. C'est évidemment la femme de l'adjudant-général Nicolas Roze, chef d'état-major de Gentili et de Chabot à Corfou, qui eut trop de confiance dans Ali-Pacha. Mais ce n'était pas sa femme légitime, puisque Roze épouse l'année suivante une jeune Grecque de Janina, Zoïtza aux yeux noirs, et annonce au Directoire ce mariage qui « resserre son amitié avec Ali-Pacha et attache ce prince à nos intérêts. » (Carnet de la sabretache, année 1900, p. 396.) Cf. sur la destinée de ce Roze, outre l'article cité, le livre d'A. Chuqdet, la Légion germanique, 246 et 332.
(2) Victoire-Emmanuel Leclerc (1772-1802), médiocre selon
Andréossy, grand, gros, marqué de petite vérole (i).
J'ai vu Serurier, grand, cinquante-cinq ans, des environs de Soissons, ancien lieutenant-colonel,
Marmont et Thiébault, officier du premier mérite suivant Napoléon, d'abord lieutenant au 2" de Seine-et-Oise, aide de camp de La Poype et son chef d'état-major devant Toulon, employé à l'armée des Ardennes, puis à celle des Alpes comme adjudantgénéral chef de brigade, commandant à Marseille, appelé en Italie par Bonaparte et, de même que Murât, très employé. Le général en chef l'envoie à la fin de juin 1796 à Coire et dans le pays des Grisons, et il dit à ce propos que Leclerc « joint à beaucoup de conduite un pur patriotisme » ; il l'envoie à Castiglione, à la tête de la 5« demi-brigade, secourir la 4« ; il l'envoie, après Roveredo, à la poursuite des vaincus; il l'envoie culbuter l'ennemi qui s'oppose au passage de la Piave, et, en avril, c'est Leclerc qui porte à Paris des dépêches sur la situation de l'armée et les préliminaires de Léoben. Nommé général de brigade le 6 mai, il épouse le 20 à Mombello Pauline Bonaparte, et il sera général de division en 1790 et général en chef de l'armée de Saint-Domingue en 1801. Son portrait physique, tel que le trace Desaix, rappelle les mots de Thiébault qui nomme Leclerc le blond Bonaparte; il ressemblait, dit Thiébault, à la couleur do ses cheveux près, de figure, de taille, de maigreur et de tournure, à Bonaparte; et, pour rendre l'identilé entière, il copiait ses poses, manières et gestes.
(1) Andréossy, qui fut général de division, ambassadeur et pair de France, était alors chef de brigade d'artillerie et directeur de l'équipage des ponts; il avait armé les bàtinieuts de guerre qui protégeaient la navigation du lac de Garde; il s'était « comblé de gloire » à Arcole; au passage de llsonzo, lorsque Bonaparte lui demandait si la rivière était guéable, il se jetait dans l'eau, à la vue des ennemis, pour la sonder. Le général en chef le nommait « un oflicierdu plus grand mérite, distingué par ses talents et ses connaissances étendues », et lui avait, en mars 1797, donné une gratification do 10,000 francs.
probe, intègre, estimable sous tous les rapports, passant pour aristocrate, mais soutenu par le général Buonaparte qui l'estime (1).
Bernadotte, jeune, plein de feu, de vigueur, de belles passions, de caractère surtout, très estimable; il n'est pas aimé parce qu'il passe pour enragé ; ses troupes les mieux tenues de l'armée (2) ;
(1) Serurier était né à Laon en 1742, et il avait été lieutonantcolonel du régiment de Médoc; il fut souvent accusé d'aristocratie. (Cf. Louis TuETEV, le Maréchal Serurier, 66-71.) Mais, comme dit Desaix, Bonaparte l'estimait et le soutenait. Si le général en ciief lui reprochait de ne rien prendre sur lui et de n'avoir pas assez bonne opinion de ses troupes, « la réputation militaire de Serurier, écrivait-il, est établie, et nous lui devons, entre autres choses, le gain de la bataille de Mondovi. Il est aussi attaché à la République qu'à l'honneur; il a déployé autant de talents que de bravoure et de civisme; sévère pour lui-même, il l'est quelquefois pour les autres ; il dédaigne l'intrigue et les intrigants, ce qui lui fait des ennemis parmi ces hommes qui sont toujours prêts à. accuser d'incivisme ceux qui veulent que l'on soit soumis aux lois et aux ordres de ses supérieurs. » Bonaparte lui donna le commandement des troupes qui formaient le blocus de Mantoue et de tout le Mantouan. 11 l'envoya porter au Directoire les drapeaux conquis, et dans cette cérémonie, qui eut lieu le 28 juin 1797, Serurier assura que l'armée saurait maintenir le bon ordre, si elle rentrait en France, et qu'elle défendrait jusqu'à la mort la constitution de l'an III. 11 revenait de Paris lorsque Desaix le vit : « Le général Serurier vient d'arriver, mandait Bonaparte; il est indigné du royalisme qui agite l'intérieur. » (Cf. le jugement de Marmont : « Lieutenant-colonel de Médoc... Sa taille était haute... Aimant le bien, probe, désintéressé, il avait des opinions opposées à la Révolution... Respecté et estimé. »)
(2) Bonaparte allait l'envoyer, comme et ajjrès Serurier, porter à Paris des drapeaux autrichiens, et il louait alors cet excellent
Murât, grand jeune homme du Midi, sortant du 21' chasseurs à cheval; très employé par le gênerai; pris à Brescia; aimant Mme Ruga; ayant une inclination prononcée à Brescia; brave, employé souvent aux avant-gardes, distingué (1);
Gianni, petit bossu, railleur né par la nature, poète plein de moyens, passe pour le plus habile de ritalie ; je l'ai vu à un souper à la cassinc des Pommes (2) ;
Lannes, extrêmement brave des braves, jeune,
général, « un tics officiers les plus essentiels à la gloire de l'armée d'Italie, un des amis les plus solides de la République, incapable par principes comme par caractère de capituler avec les ennemis de la lihcrlé pas plus qu'avec l'iionneur. »
(1) Murât, né à la Bastide-Fortunière, dans le haut Quercy.en 1767, avait alors trente aus; il était chef d'escadron au 21» chasseurs lorsque, au 13 vendémiaire, il amena à Bonaparte l'artillerie du camp des Sablons. Colonel et aide do camp de Bonaparte, général de brigade le 10 mai 1796, il s'était fait prendre le 30 juillet à Brescia. Mais il fut, comme dit Desaix, très employé. Bonaparte lui donnait des missions, k Fossano, à Gènes; il l'envoyait cominaiider l'avant-garde de la colonne Vaubois, la colonne de droite de Serurier, la colonne mobile qui châtiait Casal-Maggiore, et, après avoir poursuivi les vaincus de Roveredo et de Bassano, c'était Murât qui menait l'avant-garde de la division Bernadotte et qui allait surveiller les frontières de la Valteline.
(2) Dosai.x a écrit Jani : il s'.igit évidemment de Francesco Gianni, l'ancien taillcui-, l'improvisateur que Rome et Gènes applaudirent. Il s'était échappé de Rome après le meurtre de Bassville, et Monli, alors son grand ami, plus tard son mortel ennemi, le fit nommer secrétaire du ministère des affaires étrangères de Cisalpine, puis commissaire en Emilie. 11 était né à Ronjc en 1759 et mourut à Paris en 1822.
jolie tournure, bien fait, figure pas très revenante, criblé de blessures, élégant, de beaux chevaux, de belles voitures, la plus belle d'Italie; marié. A été à Rome : le pape lui tendant la main pour la baiser, Lannes la prit et la serra fortement (1);
L'adjudant général Boyer, joli jeune homme, agréable tournure, vif; aide de camp du général Schérer; employé à la cavalerie (2);
(1) Desaix écrit « Lasne ». Il était alors général de brigade. Bonaparte disait de lui qu'à Arcole, son courage, son dévouement avaient été .sans exemple; Lannes, « aussi brave qu'intelligent, » avait le premier mis le pied sur l'autre rive du Pô, vis-fi-vis Plaisance; il avait ùlé chargé de la sûreté du quartier général; il avait châtié la révolte de Binasco et des Befs impériaux, commandé l'infanterie de l'avant-garde de la colonne Vaubois ; il avait, à la journée de Bassano, enlevé de sa main deux drapeaux; aussi Bonaparte donnait-il à Lannes le drapeau qu'il recevait du Corps législatif en mémoire d'Arcole. Lannes avait épousé en mars 1795 la fille d'un banquier de Perpignan, Paulette Méric, de laquelle il fut divorcé au mois d'août 1800. Mais a-t-il vraiment serré la main du pape au lieu de la baiser? Il était venu à Rome en mars 1797 avec Fiorella, Victor et autres officiers, et Cacault, notre envoyé, les présenta au pape : «Cela, écrit Cacault, s'est passé à merveille; ils ojit assisté à la cérémonie du mercredi des Cendres; ils ont eu le maintien le plus noble et le plus honnête; ils se sont mis à genoux pendant l'élévation, mais ils n'ont fait chez le pape aucun mouvement pour baiser les pieds et le pape les a reçus debout comme tous les souverains reçoivent. » (Du ïeil, Rome, Naples et le Directoire, 479.)
(2) Landrieux dit de même (Além., I,28t) : « Boyer a l'air aussi brave garçon qu'il est gentil de figure. » Henri-Jacques-Jean Boyer, né à Sarlat en 1767, chef du 6» bataillon des Côtes, puis
L'adjudant-général Berthier, frère du général, petit, bien fait, honnête (1) ;
Le chef des ingénieurs géographes Berthier, grand, froid, figure longue, noire, parlant peu, marié (2) ;
adjudant-général en 1793, devint général de brigade en 1803, baron en 1810, et mourut en 1828. Il commandait à Dego une des trois colonnes de la division Laliarpe; il avait été chef d'étatmajor de la division Laharpe, puis de la division Guieu, et, le 4 octobre 1797, Bonaparte l'avait nommé chef d'état-major de toute la cavalerie sous les ordres de Kilmaine. Il était ainsi apprécié par Clarke : « Instruction superficielle; brave; a quelques talents. »
(1) César Berthier, dit Berluy-Berthier (1765-1819), officier d'infanterie avant la Révolution, adjudant-général et chef du bureau topographique à l'armée de Sarabre-et-Meuse, envoyé à l'état-major de l'armée d'Italie parce qu'« il a des talents comme ingénieur historiogiaplie -> et qu'il « pourra enrichir nos collections topographiques du relevé des points les plus intéressants du théâtre de la guerre (lettre de Reubell à 'Bonaparte), charge le 6 octobre 1797 de maintenir toujours en bon état la seule route de l'armée française (de Milan à Palmanova par Mantoue, l'orto-Legnago et Trévise), chef de l'état-major de la cavalerie à l'armée de réserve en 1800, inspecteur aux revues à la fin de 1801, général de brigade en 1802 et de division en 1806, comte de l'Empire en 1810, gouverneur du Piémont, puis de la Corse, inspecteur général d'infanterie. « Combien de Laridons, disait Courier, passent pour des Césars, sans parler de César Berthier t ->
(2) Léopold Berthier (1770-1807), chef de bataillon en l'an II, adjudant-général en l'an 111, commandant à l'armée d'Italie la brigade des ingénieurs-géographes, général de brigade en 1799 et de division en 1805, chef d'étal-major à l'armée de Naples, a l'arjnée de Hanovre, au 1" corps de la Grande Armée, tout cela, (lit Thiébault, bien qu'il eût peu de style et d'orthographe, et <lu'on ne puisse lui attribuer, comme à son frère César, aucun fait d'armes.
BertMer, petit, gros, rit toujours, très affairé; amoureux de Mme Visconti (1) ;
Général Chevalier^ pauvre homme, peu de tournure et de moyens, employé dans une place (2);
Général Valette, suspendu à Castiglione, fait prisonnier en Tyrol; âgé de quarante-cinq ans; front découvert, figure longue, yeux noirs^ petits; teint sanguin ; nez gros (3) ;
(1) C'est le chef d'état-major de Bonaparte, Alexandre Berthier, celui que le général appelle alors l'infatigable Berthier et dont il disait : « Talents, activité, courage, caractère, tout pour lui; il est une des colonnes de la République; pas une victoire de Tarmée d'Italie à laquelle il n'ait contribué. >■> Cf. le jugement de Marmont : « D'une activité prodigieuse, passant les jours à cheval et les nuits à écrire; » celui de Miot (Mém., I, 194) : « Il remplissait ses fonctions de chef d'état-niajor avec une merveilleuse activité, genre de talent dans lequel personne ne lui était supérieur »; celui de Thiébault (Mém., II, 7) : « Dans la force de l'âge, il avait une activité que soutenait chez lui l'avantage d'un tempérament infatigable. »
(2) Jacques-François Chevalier, né le 6 octobre 1740 à Paris, entré en 17oo aux gardes-franoaises où il était premier sergent des grenadiers en 1778, admis en 1782 à l'hôtel des Invalides où il devint capitaine en 1787, élu chef de la 32» division de gendarmerie nationale en 1792, général de brigade le 5 mai 1794, destitué le 14 août suivant, remis en activité et conflrmé le 3 novembre 1795, pour avoir défendu la Convention aux journées de vendémiaire, envoyé à l'armée des Alpes, puis à celle d'Italie où Bonaparte lui donne le commandement d'Osoppo, réformé en septembre 1798, retraité en août 1801, mort en avril
(3) Antoine-Joseph-Marie Valette (Desaix l'appelle à tort Lavalette), né le 26 janvier 1748 à Valence, dans la Drôme, sous-lieutenant au régiment de Boulonnais en 1766, lieutenant en 1776, capitaine en second (1783), capitaine commandant (1789), udju-
Général Rey, extrêmement gros et gras, figure ronde, pas de dents, front découvert (1);
Lespinasse, général de division, vieillard estimable, grand, figure ridée (2);
dant-général chef de brigade (1793), général de brigade provisoire (23 septembre 1793), confirme dans ce grade (6 novembre 1794), fut suspendu par Bonaparte après Castiglione. Mais il se justifia; il démontra que Bonaparte lavait condamné « sur de faux rapports et par un mouvement irréfléchi, sans lavoir entendu «. Bonaparte envoya Valette dans la division Vaubois, chargée de défendre Trente et Roveredo; fait prisonnier au combat de Rivoli et revenu à l'armée, Valette reçut le commandement du Bolonais et du Ferrarais, et, en 1798, il était, à Pérousc, à la.têle d'une des divisions de l'armée de Rome. Mais, le 3 juin 1798 il fut réformé par arrêté du Directoire, et, le 22 mai 1799, autorisé à prendre sa retraite. De nouveau il protesta. Il fut remis en activité (30 juillet 1799) et, depuis, toujours employé, d'abord à l'armée des Alpes, ensuite dans les déparlements, Drômc, Ain, Doubs. Retraité le 21 lévrier 1815, Valette mourut le 21 juillet 1823.
(1) Gabriel- Venance Rey, né à Milhau en 1763, entré à Royal- Cavalerie en 1783, adjudant-major en 1792, général provisoire, puis général de division en 1793, employé à l'armée d'Italie en juillet 1796 et à l'armée de Naples en septembre 1798, commandant supérieur des légions italiennes en 1800, retraité en 1803, rappelé en 1809 pour commander les gardes nationales à Anvers, cl en 1814 et en 1816 pour commander la Haute-Loire et la 19' division militaire, retraité do nouveau en 1826, réintégre en 1830 et retraité pour la troisième lois en 1832, mort à Bourg-lez- Valence en 1836.
(2; Lespina.sse, a dit Napoléon, était un vieil officier, brave de sa personne et fort zélé. (C'est aussi le jugement de Clarke : « très brave i.oramc, zélé ».) Né à i*ouilly-sur-Loire, dans la Nièvre, en 1736, Augustin de Lespinasse, successivement lieuleuant d'artilleiie (1763), capitaine (1777), major (1788), lieutenant-colonel (1791), chef de brigade (1793), suspendu comme
Aides de camp : Leturcq, du 5' dragons, quartiermaître, figure grêlée, assez grand, roux; bon enfant, obligeant (1) ;
Dutaillis, chef de bataillon, bon enfant, très obligeant, a été assez maltraité dans la Révolution, a servi dans les chasseurs formés des gardes-françaises (2);
Bruyère, attaché au 7' hussards, fils du chirur-
noble, général de division (1794), mis à la retraite, réintégré comme général de brigade en mai 1796 et commandant de l'artillerie à l'armée d'Italie, de nouveau divisionnaire (1797), sénateur (1799), comte de TEmpire (1808), pair de France (1814), mourut à Paris en 1816.
(1) Leturcq (François-Charles-Michel), né à Boynes, dans le Loiret, le 10 février 1769, dragon au 5« régiment en 1789, souslieutenant en 1792, lieutenant en 1793, nommé par Bonaparte capitaine (31 octobre 1796) et chef d'escadron (24 juin 1797); il était depuis le mois d'août 1796 aide de camp de Berthier, qui disait de lui qu'il avait toujours montré intelligence, courage et sang-froid; il avait été fait adjudant-général provisoire lorsqu'il fut tué à Aboukir le 25 juillet 1799.
(2) Ramond du Bosc-Dutaillis (1760-1831) avait, |en effet, servi au 14^ bataillon d'infanterie légère qui fut formé des gardesfrançaises, et il avait été, comme noble, exclu do l'armée. Mais Berthier le fit son aide de camp au mois de germinal an III, et, après Castiglione, ce fut Dutaillis qui alla porter à Paris les drapeaux pris à lennemi. Marmont, blessé de ce choix qui aurait dû tomber sur lui, qualifie, à cette occasion, Dutaillis d'officier « extrêmement médiocre et passant pour peu brave ». Pourtant, Dutaillis, qui devint général de brigade en 1803 et de division en 1807, se signala par son intrépidité à Rivoli, à Arcole, à Marengo. Il eut le bras droit emporté dans la campagne de Prusse, On sait que la défense de Torgau, en 1813, est son titre le plus glorieux.
gien en chef de l'armée, petit, noir de figure, l'air fier et dédaigneux (1);
JiiUien, aide de camp du général Saint-Hilaire, joli garçon, bon ton, teint basané (2) ;
Colbert, gros garçon, aide de camp de Murât;
(1) Jean-Pierre-Joseph Bruguière, dit Bruyère, né à Sommières, dans le Gard, en 1771, chasseur à la 15" demi-brigade légère en 1794, sous-lieutenant en 1795, lieutenant en 1796, aide de camp de Berthier le 8 mars 1797, capitaine au 7« bis de hussards le 7 août 1797, chef d'escadron en 1802, major en 1803, colonel en 1805, général de brigade en 1806, baron de l'Empire en 1808, général de division en 1809, eut les deux cuisses emportées au combat de Reichenbach et mourut de ses blessures, le 5 juin 1813, à Gurlitz. Ce fut lui qui, le 14 juin 1800, porta à Desaix l'ordre d'accourir sur le champ de bataille de Marengo. Il fut, a dit Thiébault, le fidèle de Berthier et le plus acharné de ses séides. Quant à son père, Jean-Justin Bruguière, né en 1744 et mort en 1804 à Sommières, élève à l'hôpital de Montpellier, aide-major en Corse (1778), cliirurgien-major de régiment (1775), chirurgienmajor en chef (1785), il était chirurgien en chef de l'armée d'Italie depuis 1795 et prit sa retraite en 1801. Cf. sur tous deux les Mémoires de Desgeucttes, II, 285, 465, 471.
(2) Thomas-Prospcr JuUien, né en 1773 à La Palud, dans le Vaucluse, lieutenant au 35« ou régiment d'Aquitaine en 1792 et capitaine en 1795, adjoint à l'adjudant-général Saint-Hilaire (1794) et aide de camp de Saint-IIilaire (devenu général) en 1797 après s'être particulièrement distingué au passage des gorges de la Brenta, envoyé à Rome avec Marmont et Charles pour imprimer dans l'esprit du pape et des Romains l'idée la plus avantageuse de l'armée française, aide de camp de Bonaparte en 1798, tué la même année par des Arabes sur la route du Caire à Rosette. Il avait deux frères, l'un, Auguste, capitaine d'infanterie, qui était son adjoint et qui mourut de la peste à Alexandrie en 1800; l'autre, Jullien de Bidon ou Bidon, camarade de Bonaparte au régiment de La Fèro, plus tard général de brigade, comte de l'Empire et préfet du Morbihan. (Cf. A. ChuyuET, Jeuiieise de Napoléon, I, 310 et 460.)
grosse tournure, beau teint, honnête et très bien clevc (1).
Dôme. — Je suis monté à l'église cathédrale appelée aussi le Dôme, immense, tout en marbre. J'y ai vu une chapelle souterraine très riche, entourée de reliefs tout en argent doré, précieux par la beauté de l'ouvrage et le fini, et sentant son prix. C'est là où saint Charles Borromée est placé dans une châsse superbe. Tout près de cette riche chapelle, et aussi sous terre, en est une seconde, beaucoup plus grande, qui sert l'hiver à officier aux chanoines qui craignent le froid. L'église est vaste. Colonnes de marbre énormes. Son portail n'était pas achevé et n'a pu jamais l'être par le peu d'intérêt qu'y prenaient les habitants qui n'avaient qu'un fonds de 24,000 francs pour les dépenses dudit. Vingt-quatre ouvriers étaient employés pour cette somme à l'embellissement
(1) Auguste Colbert (1777-1809) s'était engagé comme simple soldat. Il fut blessé à Saint- Jean-d'Acre, devint colonel du 10® régiment de chasseurs après Marengo et général de brigade après Austerlitz, fit de belles et heureuses charges à léna; mais le 3 janvier 1809, en Espagne, sur la route d'Astorga, dans une reconnaissance, il tombait, atteint d'une balle au front. Lieutenant et aide de camp de Grouchy, il était venu à l'armée d'Italie au mois d'avril 1797 avec des dépêches pour Bonaparte, et, le 2 mai, Murât l'avait demandé pour aide de camp. (Colbert-Cha- BAN.\is, Traditions et souvenirs, L 43-45)
et à raclièvement de cet ouvrage immense.
Je suis monté au iiaut de la tour. Tout y est en marbre blanc. L'escalier qui est en marbre, haut de quatre cents marches, est commode. Il ne monte pas rapidement comme tous ceux des bâtiments très élevés, mais très lentement. A chaque trois escaliers est une fenêtre et un palier de trois ou quatre pas. A la fenêtre est gravé le nombre d'escaliers qu'on a montés. De distance en distance, on trouve des endroits où, après avoir longtemps monté, on peut se reposer en marchant de plainpied et faisant le tour du bâtiment. Enfin on arrive : presque à l'extrémité de la tour, l'escalier change de forme; il est en limaçon, alors, assez raide, mais pas fatigant pour la tète, parce qu'à moitié de sa liauteur, il change de direction tout d'un coup; ainsi on n'est pas exposé à avoir la tête tournée.
Arrivé au lieu le plus élevé oij l'on puisse monter, j'ai joui de deux grands plaisirs. Le premier, celui d'avoir de l'air, bien agréable quand on éprouve la chaleur du plein midi dans le Milanais, augmentée encore par la réverbération du marbre blanc qui compose l'édifice. La vue de là est immense. On voit toute l'Italie; au nord, les montagnes de Como et de Suisse, d'une vue admirable.
ne peuvent pas être bien distinguées avec toutes les belles habitations qui se trouvent sur le dernier penchant. Le reste de la plaine est monotone et ne paraît qu'une forêt jusqu'aux Apennins (1).
Citadelle de Milan. — La citadelle est grande, elle a six bastions fort bien revêtus; les murs sont en briques ; elle a des demi-lunes et des chemins couverts, n'est dominée nulle part; les cheminements pour arriver sont difficiles. Le pays qui l'environne dans la campagne est coupé dans tous les sens. Il paraît qu'elle a été construite autour du château de Milan, fait avant l'invention de la poudre. Il existe encore et peut servir de réduit de capitulation; il est carré et a quatre tours; deux, du côté de la ville, sont très hautes et très solides, construites de pierres de taille énormes, carrées et taillées en tête de diamant. Le boulet y fait peu d'effet. Au sommet de ces tours, on avait placé du canon qui voyait très loin, découvrait bien les tranchées et les incommodait fort.
La citadelle de Milan est susceptible d'une vigou-
(1) Cf., avec l'ascension de Desaix, celle qu'avait faite en 1796 Maurice Duviquet (Souv. publiés par Frédéric Masso.\, 140-141), celle que Gt en 1798 le chef de brigade Boutroue (d'Hauterive, Lettres d\in chef de brigade, 43) et celle que fit en 1806 le souslieutenant Boussard d'Hauteroche (Souieitirs, 19-21).
reuse résistance; elle en fit peu et se rendit aussitôt que la parallèle approcha de la place (1).
L'esplanade qui la sépare de la ville est vaste et bien découverte, et la citadelle est aussi forte de ce côté-là que des autres; ce qui est rare, car d'ordinaire on les néglige sur ce point. Dans le siège, on avait neutralisé la ville du côté de la citadelle qui y répondait; c'était peu adroit et c'était s'ôter un grand moyen de faire du mal à son ennemi; une grande population comme celle de Milan devait obliger à employer bien des troupes à la garder et à empêcher un soulèvement. Un jour, quatre ou cinq déserteurs vinrent ensemble dans la ville : à leur vue, quelques habitants prennent l'épouvante, le bruit se répand de là partout que les Autrichiens sont dans la ville; il y eut un mouvement prodigieux (2).
(1) La citadelle ne s'était pas rendue en 1796 après les premiers succès des Français, et elle avait été bloquée par Dospinoy. Dès que les Autricliiens eurent été battus sur le Mincio, l'artillerie de siège approcha, et la tranchée fut ouverte devant le chùteau du 17 au 18 juin; le 27, les batteries se démasquèrent à la fois, et leur feu eut pendant quarante-huit lieures une telle supériorité que le gouverneur battit la chamade et capitula le 29, à trois lieures du matin. Le Directoire proposait de démolir la citadelle; mais Bonaparte jugeait, comme Desai.v, qu'elle était capable de résister, qu'elle pourrait soutenir deu.v mois de siège, donner ain.si, en cas de revers, le temps d'évacuer les parcs d'artillerie.
(2) Cf., sur cet épisode, les Mémoires de don Francesco Nava, 40, et les textes recueillis en note par Gallavrcsi.
Bréra. — J'ai été à Bréra.:ces\. une espèce de collège fort bien ordonné, ou plutôt une université bien composée (1). Il y a des astronomes, au nombre de trois, et tous fameux, hommes estimables : Oriani (2),Reggio et Cesaris (3). Ils sont
(1) « Grand et beau collège qui a le titre d'Université... L'Observatoire est un des plus comuiodes, des plus solides, des plus ingénieusement disposés et des mieux assortis que je connaisse... On a mis au collège de Bréra l'académie de peinture et de sculpture, et le cabinet de physique. » (La Lande, Voyage en Italie, 1790, 3« édit., I, 303-300.) Cf. d'Hauterive, Lettres d'un chef de brigade, 43-44 : « L'Observatoire est abondamment fourni d'instruments; un des professeurs nous a fait voir la planète Vénus. »
(2) On connaît la lettre de Bonaparte à Oriani qu'il assure de l'amour du peuple français pour les sciences et les arts : « Tous les hommes de génie, tous ceux qui ont obtenu un rang distingué dans la république des lettres, sont Français, quel que soit le pays qui les a vus naître. » 11 le vit à Milan, et, la première fois, Oriani était troublé, interdit; le célèbre astronome n'avait pas encore vu les superbes appartements de l'archiduc, et il ne se doutait pas, dit Bonaparte, qu'il faisait ainsi l'amère critique de l'ancien gouvernement; il reçut ses appointements et tous u les encouragements nécessaires ». Né à Garegnano en 1753, entré à l'Observatoire de Bréra en 1777, chargé en 1786 d'une mission scientiGque à Londres, membre de l'Institut d'Italie, comte, sénateur du nouveau royaume, auteur de nombreux ouvrages et opuscules sur l'astronomie, Oriani mourut à Milan en 1832.
(3) Le père Francesco Reggio et le père Angelo Cesaris (Desaix a estropié ce dernier nom et écrit quelque chose comme Chieza) étaient jésuites. Reggio (né à Genève en 1743, mort à Milan en 1804) et Cesaris (né en 1749 à Casal-Pusterlengo, mort à Milan en 1832) entrèrent tous deux à l'Observatoire de Bréra en 1773. La direction de l'établissement appartenait à Reggio ; mais Desaix a raison d'écrire que tous trois étaient à
à la tête d'un observatoire très bien ordonné, qu'ils soignent bien et où ils font des observations très exactes. Ils sont absolument fournis de tout ce qu'il leur faut. J'y ai observe la lune dans son premier quartier; rien n'était plus beau. La lune était immense, bien claire ; on distinguait parfaitement les inégalités de la lune; elle paraissait formée d'un massif de l'or le plus pur. Ses montagnes sont bien sensibles. En effet, dans la partie qui n'est pas éclairée, on distingue, un peu avant, des petits points lumineux; ce ne peut être que des montagnes très élevées, qui reçoivent les rayons du soleil plus tôt que les autres terres plus basses.
Rien n'est agréable comme ces belles nuits d'été d'Italie : le ciel toujours serein, l'air frais. Respirant du haut de cet observatoire un air pur et agréable, j'y ai passé des heures charmantes. Deux femmes, dans le temps que nous y étions, chantèrent parfaitement des airs agréables; j'en fus pénétré, je ne l'oublierai jamais. Et ces bons abbés, si honnêtes, si doux, si vertueux, qui nous
la tête de l'Observatoire. « La direclion, nous dit le directeur actuel, fut en réalité entre les mains des trois amis et collègues, Reggio, Cesaris et Uriani, toujours unis dans les plus nobles intentions, sans iin'il y ei'it marque do dillérence de grade. »
expliquaient avec un plaisir bien vrai tout ce qui était de leur dépendance, je les prenais pour des hommes du ciel, jamais descendus chez les hommes corrompus, et qui avaient tous les agréments de l'âme et du cœur.
A Bréra, il y a un joli jardin botanique, grand, bien tenu; il y a aussi des professeurs de peinture, dessin et sculpture. Ce n'est point un couvent, mais un établissement du gouvernement qui y nomme aux emplois; il est excellent.
Couvent des Grâces. — J'ai été voir au couvent des Grâces une peinture à fresque, qui est un chefd'œuvre; elle est de Léonard de Vinci, fameux peintre très habile; elle était placée dans le réfectoire du couvent : les figures en sont admirables. Mais je n'ai pas pu bien les voir, parce qu'on a fait de ce couvent un hôpital de prisonniers de guerre autrichiens et qu'on a changé toutes les dispositions. Au réfectoire, on avait fait une séparation à deux pas de la peinture, de manière qu'on la voyait de très près et sous un mauvais jour; c'est bien dommage. Les peintures sont aussi un peu dégradées. Les Français ont emporté une immense quantité de tableaux d'Italie; c'est à Paris qu'il faut aller pour les voir. Les
fresques, ne s'emportant point, sont restées (1). Cependant, à Pompéi etHerculanum, on les lève aisément pour les placer où on le désire; mais cela demande bien du soin ; j'en ai entendu faire le détail par le citoyen Monge.
Bibliothèque Ambrosienne. — De là nous avons été à la Bibliothèque Ambrosienne. Nous eûmes, par parenthèse, un accident à notre voiture : une roue s'en fut, la cheville étant mal placée, et nous tombâmes sans grand mal. A Saint-Ambroise, nous exerçâmes notre patience : le moine qui devait nous ouvrir les clefs, dormait. Enfin il vint et nous fûmes peu récompensés de nos peines. La Bibliothèque Ambrosienne n'a rien d'extraordinaire ; son vaisseau n'est pas très vaste; il est oblong, élevé; point de peintures. Ce qui la rendait recommandable, c'étaient quelques manuscrits très anciens de Vir-
(d) Saiote-Marie-des-Grâces ou Le Grazie, église des dominicains, fondée par Ludovic Sforza. (Cf. le Voyage en Italie de La Lande, \, 300, et Milli.v, I, 225-240, qui fait une longue description de la Cène.) L'année précédente, Bonaparte avait visité le lieu et écrit sur ses genoux un arrêté qui portait que celte salle serait exempte de logements militaires. Au mépris de cet arrêté, un nouveau prieur fit de la salle une écurie; elle devint ensuite un grenier à foin; puis la municipalité la lit fermer. Eu 1807, le vice-roi (le prince Eugène) la fit « dignement accommoder, et un pont fut <levé près de la peinture, pour qu'on put facilement l'examioer. »
gile, de Properce, de Pétrarque, et autres choses de ce genre pas très extraordinaires. Il y a à la suite de la Bibliothèque et au rez-de-chaussée, comme elle, quelques curiosités et antiquités assez intéressantes, mais pas étonnantes (1).
Palais archidiical. — J'ai vu aussi le palais archiducal, à présent palais du Directoire cisalpin; il est près du dôme ; les apparences ne le feraient pas prendre pour un palais. En effet, il est sans cour, la façade n'a rien de remarquable. Mais l'intérieur des appartements est magnifique. L'architecture est négligée à l'extérieur, mais les ornements sont nombreux, magnifiques; les salles sont immenses, très élevées et ornées de tapisseries du plus grand prix. Il y en a, dans plusieurs suites de pièces, qui représentent tous les événements de la vie de l'enchanteresse Médée, qui sont très frappantes et d'une grandeur immense. Toutes les pièces qui forment ce château sont de la plus grande beauté ; il faut remarquer surtout la grande salle d'audience, du plus grand luxe et du plus grand éclat.
(1) Pourtant La Lande (Voyage en Italie, I, 290) dit que la BiblioUièque Ambrosienne est la chose la plus intéressante de Milan, après la cathédrale.
Théâtre (1). — Le théâtre de Milan est énorme; son étendue est prodigieuse; il est surtout très élevé; il a six ou sept rangs de loges; point d'ainpliithéàtre. Dans toute l'Italie, les Italiens se soucient fort peu de voir le spectacle : au parterre, on a son chapeau sur la tête, ce qui fait que ceux qui sont derrière ne voient point ou voient avec peine. Toutes les loges sont séparées par des planches jusqu'en haut, de manière qu'on ne voit pas ses voisins. Les loges se ferment avec des rideaux à volonté; il y a aussi d'ordinaire une glace, et chacun éclaire sa loge à sa fantaisie. Le spectacle n'est pas couru d'ordinaire. On y donne presque toujours les
(1) Le théâtre de l>a Scalii. hàli on 1776 sur los ruines de l'église de la Scala foudée par Régina Visconti, fille des seigneurs de la Scaia, souveraine de Vérone. Cf. La La.nde, I, 307-308. « Les loges, dit-il, sont grandes et commodes; dos personnes qui y passent le quart de leur vie doivent être jalouses de les nieuliler agréablement. L'usage d'y tenir assemblée, d'y recevoir des visites, d'y faire la conversation, d'y jouer est aussi commun à Milan que dans le reste de l'Italie. On prend peu de part au spectacle... 11 n'y a qu'à Home où les logos soient dans l'obscurité, et où l'on est forcé d'écouler les acteurs. » Voir également DuvKjiîET, Sourenirs, 142; d'II auterivi:. Lettres d'un chef de briijade, 44; Douze ans de campu<jncs, lettres de Louis de Villiers, 140; Doulaiit, Mnnoires, 76 (il a vu le 14 juillet 1800 le théâtre tout illuminé à l'intérieur, « ce qui arrive rarement à cause de la di pense considrralilc (jui en résulte et des cliances d'incendie »), et Stendlial qiri appelle la Scala le premier llicàtrc du monde : » C'est le salon de la villf; il n'y a de société que là; |ia.s une maison ouverte; nous nous revenons à la Scahi, se diton pour tous les gemes d'allaircs. »
