X JOURNAL DE VOYAGE DU GÉNÉRAL DESAIX

perdre. Mais Saint-Cyr laissait volontiers ses camarades dans l'embarras; Desaix venait au secours de ses frères d'armes. « Je me saignerai en cavalerie pour toi, écrivait-il à Saint-Cyr; instruis-moi si ton attaque doit avoir lieu, afin que je te secoure et t'appuie (1). »

Promu général de division le 20 octobre par les représentants, et chargé de commander la droite de l'armée qui s'était repliée sous le canon de Strasbourg, Desaix n'accepta qu'avec regret son nouveau grade. Il était bien jeune, disait-il, et manquait d'expérience; mais il comptait qu' « avec bien de la bravoure » et « un zèle sans bornes », il entraînerait sa division, et que les volontaires, ces pauvres volontaires, marchant dans la boue jusqu'aux genoux et fatigués par un continuel service, auraient encore assez de force pour chasser l'envahisseur.

Le 26 octobre, après une lutte meurtrière, il refoulait les Impériaux dans les bois de Reichstett, et de ce jour date véritablement sa gloire militaire.

Pendant qu'il versait son sang pour la République, les Jacobins de Riom le dénonçaient à Paris. Il appartenait, écrivaient les clubistes, à la caste nobiliaire; il avait dix-sept parents émigrés, dont deux frères qui servaient dans l'armée de Condé (2) ; il était cousin du général Beaufranchet d'Ayatqui venait d'être destitué ;

(1) « Saint-Cyr, dit Caslellane, mauvais camarade, et qui laissait volontiers échiner ses voisins » {Journal, II, 333.)

(2) Le conventionnel Maribon-Montaut, accusé, lui aussi, aux Jacobins do Paris, d'avoir deux frères émigrés, répondait : « Au lieu de m'en faire un reproche, je crois que cela pourrait devenir un sujet de louange. » {Mon., 29 novembre 1793.)