IL KST ACCOUCHE D'UNE BALLE

Rien ne délasse le soldat comme un bon coup de vin, et comment digérerait-il, sans le vin, les viandes mal cuites dont il se rcpail? Rien boire, bien manger et bien se battre, voilà trois qualités qu'on ne peut refuser aux soldats français.

— Ils ont mangé beaucoup de viande de cochon et cela n'est pas bon.

— Ils digéreraient du fer. Sire; mais ils ont consommé plus de moutons que de cocbons, et j'ai eu bien peur pour les mérinos, même pour les boucs et les chèvres.

M. ..., chambellan de service, a dit ici : « Sire, Voire Majesté sait-elle comment les soldats appellent les outres? Ce sont dos musettes, et c'est jouer de la musette que de mettre le nez à la peau de bouc. »

— Avons-nous eu beaucoup de blessés devant Madrid ?

— Environ trois cents.

— Je ne croyais pas qu'il y en eût eu autant. Ce pauvre général Colbcrt a été tué, à deux lieues d'Aslorga, d'une balle au front; il n'a pas souffert.

— Sire, j'ignorais la perte qu'a faite l'otre Majesté. Je connaissais beaucoup ce brave et aimable officier; je le regrette vivement; il est mort comme le général Labruyère, d'un coup de feu à la tète.

— Avez-vous vu M. de Ségur?

— Je n'ai pu le voir à Buitrago ; mais j'appris qu'il allait bien, qu'il n'avait aucun des accidents qui annoncent la lésion des viscères et que la balle qui avait frappé la poitrine n'y avait pas pénétré.

— Celle du bas-ventre y est restée. Cela ne peul-il pas entraîner des suites?

— Sire, la nature se délivrera du corps étranger ; le mouvement continuel des intestins chassera la balle de côté; elle se logera dans les graisses et son poids l'entraîuera vers l'anus, où elle suscitera un abcès dont l'ouverture lui donnera issue.

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— C'est ce qui vient d'arriver à uu des gens du prince ; il est accouché d'une balle qu'il portait depuis quinze ans.

J'ai raconté à Sa Majesté la blessure singulière qu'a reçue devant Valence le major Clavel, à qui je voulais attirer quelque intérêt de la part de Sa Majesté. L'Empereur a dit : « Mais cette pièce d'or (je l'avais appelée double napoléon) qui s'était enfoncée dans les chairs, n'y eûl-elle pas fait des ravages si on ne l'eût pas retirée? Au reste, l'or est moins dangereux que le plomb, et puis la nature ne souffre rien d'étranger. «

Sur quoi Sa Majesté est sortie de table, et moi je suis sorti de chez elle pour aller déjeuner avec MM. les grands officiers : M. le grand-maréchal avait eu l'attention de placer sur mon chemin un huissier pour me conduire à la salle à manger. Ce déjeuner ne m'a pas réussi : je n'avais pas faim. Eu sortant de là, je suis entré chez le prince qui m'a bien reçu et à qui j'ai recommandé ma liste de présentations et remis l'exposé relatif au major Clavel ; à ce sujet, il m'a dit qu'il voyait ce qu'il fallait à ce brave officier, mais qu'il ne vaquait aucun régiment ; je l'ai quitté satisfait de son accueil, car je cr.iignais de lui avoir déplu en ra'adressant directement à Sa Majesté.

13. — Il a fait beau aujourd'hui. Notre hôpital s'engorge; il a fallu en reconnaître un autre dans le couvent de Saint-Ambroise. On a pendu, à onze heures, les Espagnols qui ont assassiné un officier polonais et deux soldats français. Un cinquième, assez riche habitant de la ville et ayant sa maison sur la place même où il allait être pendu, a eu sa grâce au moment où il allait monter à l'échelle; il a été d'abord stupéfait d'étonnement et de joie; ensuite il s'est mis à crier : liva el Enipcrador ! Tous les habitants s'étîiient portés chez Sa Majesté pour sauver ce particulier, qui pourtant, à ce qu'on dit, était le plus coupable. 11 y

JOURMEE MICMORABLE 477

avait ce matin cent cinquante moines de toutes les couleurs devant la porte du palais : TEmpereur en a laissé monter trois chez lui et les y a tenus une demi-heure, sans doute en présence de vigoureux témoins, car il connaît la triste fin d'Henri III el l'atroce histoire de Jacques Clément. La garde a fini par disperser ces pieux fainéants, dont la piteuse fortune fait rire les gens sensés. Tout est plein de couvents à Valiadolid ; j'en ai compté seize, ce matin, en me promenant; on dit que ce n'est que le tiers. Le soleil a été chaud et la journée superbe. J'ai voulu voir le cours assez majestueux du Douro et ai passé le puente mayor, près lequel il y a six couvents de femmes et d'hommes, njais de mauvaise mine.

S A. le prince de Xeufchàtel m'a écrit ce soir pour avoir de suite les états de service de mes neuf candidats : l'Empereur, à qui il les a présentés ce matin, a exigé ces étals, que je suis allé moi-même porter au prince, avec une belle lettre par laquelle je lui recommande de plus en plus notre affaire.

L'Empereur, à la parade, a extrêmement maltraité le général Legendre, chef d'état-raajor du général Dupont. « Quoi ! lui a-t-il dit publiquement, votre main ne s'est pas desséchée après avoir signé Linfàme traité que vous avez eu la bassesse de faire avec un ennemi méprisable? Il lallait plutôt mourir, La mort n'est rien ; c'est l'honneur qui est tout; il y a assez d'hommes en France; maintenons-y l'honneur, à quelque prix que ce soit. 55

On va être misérable ici : les magasins n'ont jamais rien et il faut tout acheter. Ce matin on m'a acheté une poule pour cinquante sols; le thito de Malaga coûte quatre livres la bouteille, le rhum cinq livres, le sucre cinq livres, encore n'en trouve-t-on pas. Nos appointements ne sulfiront pas; mais il faut aller ; j'espère qu'au mois d'avril je ne serai pas dans ce gueux de pays.

14. — Journée mémorable. S. A. le prince major général, à qui j'ai remis hier, à sept heures du soir, l'état des services de nos neuf candidats, d'après la demande de Sa Majesté, m'a écrit de sa main même, à midi, le billet suivant, que je conserverai toute ma vie :

« Je vous annonce avec plaisir, mon cher Percy, que l'Empereur vient d'accorder la décoration que vous avez demandée pour les estimables chirurgiens qui se sont rendus dignes des bontés de Sa Majesté à ses armées.

« Vous connaissez mes sentiments d'amitié pour vous.

« l'alladolid, le 14 janvier 1809. »

Celle leltre vaut pour moi une décoration ; elle m'a pénétré de reconnaissance. Après avoir donné un reçu à l'ordonnance qui me l'avait apportée, je Tai lue, en dissimulant mon émotion, devant M. Baudry, l'un des candidats, et plusieurs de nos chirurgiens, et l'ai jetée comme par dépit sur la table, en m'écriant : « C'est bien malheureux ! Mes enfants, j'ai voulu vous fiiire du bien, mais j'ai perdu ma cause ; Sa Majesté m'a refusé. » Aussitôt les voilà tous, et principalement Baudry, atterrés, consternés. Je suis entré dans une chambre voisine, où j'ai ramassé un bout de ruban rouge qui m'avait servi, et, étant revenu auprès de mes pauvres coopérateurs, j'ai attaché ce ruban à la boutonnière de Baurlry et l'ai embrassé, les larmes aux yeux d'attendrissement; ils en ont éprouvé tous autant. Ce jour sera compté parmi les beaux jours de ma vie : mon Bcaumont, mon Guma sont accourus tout rayonnants de joie et ivres de reconnaissance; je me réjouis de leur donnera chacun le petit bout de ruban, mais il faut attendre que le décret de Sa Majesté m'ait été notifié. J'ai écrit à Laroche, à L'Iliac et aux autres. L'acte de bienveillance de Sa Majesté envers sa chirurgie est déjà connu ; chacun ouvre de grands yeux et voit en moi un homme influent, tandis qu'il ne devrait voir que les motifs honorables à notre art qui ont porté l'Empereur à nous traiter avec tant de bonté.