Nous avons fait nos six milles assez lestement

M. Catuellan m'a procuré une bonne voiture suspendue attelée de quatre chevaux qui m'ont mené lestement.

Nous sommes arrivés à une heure à Zirke, petite ville de Pologne sur la Warta. Le 4' corps y passait; tout était plein. Le commandant aurait bien voulu que j'allasse loger dans un village à une lieue plus loin : j'ai insisté pour rester en ville, et j'y ai eu un assez bon logement chez un Polonais parlant bien latin, honnête, grand cultivateur et propriétaire d'un ancien couvent de dominicains; il me sera diflicile de conserver mes paysans et leurs chevaux, quoique je les tienne sous clef sans les laisser manquer de rien. La campagne ressemble aux environs d'Ambleteuse; tout est sable et sable aussi pur et aussi frais que si la mer eût passé hier dans ces tristes contrées, qu'elle a sûrement recouvertes. Stanislas Leczinski était héritier présomptif des trois propriétés les plus considérables de Zirke lorsqu'il fut dépossédé. On ne voit déjà dans ce pays que des hommes à moustaches ou à barbe touffue, avec des espèces de robes ou habits longs et une ceinture ; tous sont en bottes et ont le bonnet de poil. Il y a beaucoup de catholiques à Zirke.

Après avoir eu quelque peine à nous maintenir dans notre logement, que deux généraux convoitaient, nous y avons songé à notre dîner. Notre hôte nous a toujours répondu : Curabo uL silis bene. A tout ce que nous demandions, il répondait : Curabo. Cet homme parle parfaitement latin. Nous avons eu un souper très excellent et du vin de Hongrie parfait; c'est celui qu'on boit dans ce pays-ci. En Prusse, c'est le vin rouge ou blanc de Alédoc; en Pologne, c'est le vin de Hongrie ; il est cordial, médiocrement chaud et très agréable. Nous avons eu du gibier, des légumes, des pâtes et du poisson ; le brocbetesl abondant en Prusse et en Pologne; il y est bon et on en mange du salé et du frais.

Nous avons fait une chère délicate et copieuse et j'ai

LE MAITllK D'ECOLE DE SAMTEll 111

su me faire un assez bon lit sur une vieille bergère j mes compagnons ont eu de la bonne paille.

1" décembre. — 11 a fait un vent terrible toute la nuit. J'ai dormi et ce malin, après avoir pris le café et fait en latin mes remercîments à notre hôte qui est venu s'excuser d'avoir si peu fait pour, moi et qui avait mis un habit polonais avec une superbe ceintuj'e, nous sommes partis pour Samter, à huit lieues de Zirke. Le temps était assez bon ; peu de vent, point de pluie; nos troupes n'ont pas souffert aujourd'hui. La route est toujours dans le sable; beaucoup de mauvais petits ponts. Des campagnes de sable, les unes absolument stériles, les autres cultivées; des bois de bouleaux clairsemés ; des hameaux misérables ; des maisons, ou plutôt des huttes de très pauvres gens : voilà ce qu'on rencontre pendant quatre lieues. Ensuite on découvre une plaine immense, ensemencée, entrecoupée par quelques villages oii l'on voit d'affreuses maisons de boue et de paille et de johes habitations. J'ai vu un château très beau, tout neuf, bâti en briques et ayant un péristyle de huit tolonnes d'un très bon goût. Les toits sont partout de paille placée par étage et fort mal arrangée ; on ne sait pas faire un toit uni dans ce pays-ci. Pas une maison qui ait un plancher au rez-de-chaussée; c'est la terre, ou plutôt le sable, et on voit peu de premier étage. Saint Jean iXépomucène et la Vierge commencent à se trouver sur les ponts et le long des routes.

Nous avons passé à Ostoroch, misérable bourg composé de quarante huttes de terre habitées |)ar des individus portant moustaches, ayant un long habit de peau de mouton avec la laine en dedans et le bonnet de Polacre sur la tète. On cultive du seigle, de l'avoine et beaucoup de catouflles (1); c'est ainsi qu'on appelle les pommes de

(ij Catoffeln, pommes de terre.

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terre; il y a quelques arbres fruitiers. La bourgade de Ostoroch est entourée de planches et a des portes en bois : telle est son enceinte. Celle de Samter est un peu plus distinguée; il y a quelques maisons assez passables, mais toujours en placage et en bois. Nous sommes logés chez le maître d'école et dans une seule chambre; heureusement que nous avons pain, vin et viande; nos hôtes parlent allemand. Le temps n'est pas froid; le vent est au sudouest. Demain 2 novembre (1) nous arriverons à Posen. La partie de la Pologne que nous parcourons à présent est ce qu'on appelle le premier partage.

2. — L'image de la plus absolue stérilité; des plaines de sable à perte de vue; quelques baraques dispersées dans l'étendue ou rassemblées pour faire une espèce àc hameau; quelques bois de bouleaux, des sapins rabougris; beaucoup de jjetils ruisseaux et de ponts prêts à s'écrouler; quelques femmes n'ayant pas mauvaise mine; des hommes ressenjblant à des diables; tels sont les objets qu'on rencontre de Samter à Posen.

Je n'oublierai pas ici la soirée agréable que nous avonspassée chez notre schulniestre(2), dont la femme, la sœur Eléouora et les enfants sont intéressants et caressants ; chacun a mis la main à la pâle; j'ai voulu payer la dépense et rien ne nous a manqué, parcj que nous avions vin, pain, viande, sucre, etc. ; ces bonnes gens ont été gais et ont très bien soupe avec nous; nous leur avons procuré jusqu'à du bois, que nous sommes allés voler. La nuit a été bruyante, à cause du vent et de la pluie ; j'ai couché dans un lit ; nos six chirurgiens, les deux charretiers et un petit domestique ont couché autour de moi sur de la bonne paille, le poêle étant bien chaud.

(l) C'est par iiiadicrlance quo Percy a écrit : novembre pour ciéi;embre, ^2) Schulmeiskr, inaitre d'ccole.

A huit heures nous soiiiines partis; il ne faisait [)as froid; je n'ai pas (ronvé le temps long. A t'eux heures, nous sommes arrivés près le premier arc de Iriomjîhe, à nu quart d'heure de Posen : il est en hois peint à îa déirempe, ce qui fait qno le vent et la pluie l'ont fort endommage ; au fronton on lit : Auvrtinqueur de Marengo. Plus loin est un antre arc à colonnes marhrées, lequel a soulfert aussi do la pluie; on y lit cette inscription: Au vainqueur d'AuslerlHz. Le troisième est le plus considérable ; en haut et à gauche est en peinture un Polonais, le sabre à la main, et à droite un phénix avec ces mots: Resurget exsuis cinerihus; au milieu on lit: lu restaurateur de la nation polonaise.

Quelle houe dans Posen ! Quelle difticulté d'y avoir un logement! Tout y est plein. On y travaille à une illumination générale ; on entoure de festons et de verdure la salle de spectacle, qui est à l'entrée de la ville et toute neuve, ainsi que les maisons de ce (piarticr. C'est aujourd'hui l'anniversaire de la victoire d'Auslerlitz, mais il fait un temps affreux et la pluie éteindra les lampions.

L'illumination a eu lieu tant bien que mal.

Proclamation d'aujourd'hui portant que Sa Alajesté ne déposera les armes qu'après avoir forcé à la paix ses ennemis du continent et fait rendre par l'Angleterre les possessions dont elle s'est emparée.

3. — Après avoir assez bien dormi, malgré une terrihle quinte de toux, je suis monté à cheval et ai vu les trois hôpitaux déjà établis, savoir l'un au séminaire, assez loin de la ville; l'autre à Saint- Joseph, maison toute neuve cl belle, et le troisième aux dames bernardines. Celui-ci est misérable comme le couvent et comme les infortunées qj.i l'habitent; les autres sont beaux et bien tenus. Ils ne peuvent contenir que cinq cents malades en tout, et il nous faudrait ici deux mille places.

114 JOrUXAL DU BAUOX PERCY

La bise esl lies âpre et coupe le visage; il a geic; il y a une boue épaissie el puante, dans laquelle on enfonce jusqu'au mollet.

J'ai vu M. l'intendant général, qui m'a appris que Sa Majesté voulait un quatrième hôpital à Posen ; deux hôpitaux, l'un de mille blessés et l'autre de mille fiévreux à Leczyca, à quarante-cinq lieues, roule de Varsovie; un très grand hôpital de deux mille vénériens et galeux aux portes de Kustrin; un hospice au château de M. de Lucchesini, à Miseritz. Sa Majesté ne veut pas qu'on évacue au delà de l'Oder. Les chirurgiens sont partis pour tous ces nouveaux établissements.

On vit dans ce pays-ci à peu près comme en Hollande : beaucoup de beurre, qui est de bonne qualité; du café, de la bière et du vin blanc de Hongrie. Les appartements des riches sont propres et bien décorés, mais quel peuple ! Les juifs sont d'un aspect affreux et d'une malpropreté repoussante.

4. — Il a un peu neigé cette nuit ; le temps s'est radouci. J'ai lu en me levant la belle proclamation de Sa Majesté, ainsi que son arrêté touchant sur le monument de la place de la Magdelcine. Chacun se plaint du temps, des lieux, des logements, des vivres. Les Polonais s'arment à force et paient déjà chèrement le projet qu'ils ont formé; bientôt il n'y aura plus de vivres dans ce pays.

^ Les hôpitaux se soutiennent à peine; on y vit au jour le jour; les malades affluent; on fait place en renvoyant sur Kustrin les vénériens et les galeux.

Mon neveu, avec tout mon monde, esl arrivé ce soir, ayant carrosse, caisson, etc. ; il a tué en chemin des cochons égarés, que nous salerons demain pour notre usage; nous nous tirerons d'affaire.