LE CIMETIERE DEYL.AU

d'ambulance n'élaietit pas encoiv arrivées; une fois venues, on en a ouvert une et le linge, la charpie, les instruments n'ont pas manqué. On a fait un grand feu à peu de dislance du premier hangar, pour passer la nuit autour, car le froid devient de plus en plus piquant et la neige continue de tomber.

Nous sommes allés, MM. Le Vert, Mayot et moi, sur la partie la plus élevée du cimetière pour voir la fin de la bataille et jouir du spectacle des deux redoutables armées en présence. L'artillerie de la garde avait pris cette position. Le revers de celle hauteur était couvert des cadavres des braves canonniers tués à leurs pièces dans la matinée; on ne peut arrêter sa vue nulle part, sans rencontrer des vingt et cinquante cadavres à la fois; c'est une boucherie affreuse. L'ennemi m'a paru très nombreux; ses tirailleurs seuls, rangés sur une ligne el éloignés les uns des autres de sept ou huit pieds, faisaient encore feu, et on ne tirait plus que quelques coups de canon. La cavalerie de la garde était rentrée; le reste était en bataille. La plaine est immense et sur son fond de neige on peut fiicilement considérer les corps combattants, l'infanterie alignée, la cavalerie loujours prête à donner. Les mouvements des troupes, l'éclat des armes, les manœuvres et le feu de l'artillerie, les hommes qui marchent, les cadavres innombrables de ceux qui ont cessé d'être, etc., quel spectacle à la fois curieux et déchirant! Au revers du cimetière, du côté de la plaine, le sang avait terriblement coulé; c'était celui des Russes. Autour de l'église, dans la ville, dans les cours, maisons, partout enfin, on ne voyait que cadavres et chevaux morts ; les voitures passent dessus ; les parcs d'artillerie les hachent et écrasent les crânes et les membres. L'ennemi a jeté beaucoup de boulets creux et d'obus sur la ville, ce qui n'a pu en chasser nos soldats pillards el affamés qui, pour une poignée de pommes de terre et un pot à soupe, s'exposent éminemment à périr.

(66 JOURXAL DU BARONf PKRCY

De retour du champ de bataille, où plus de trois cents blessés français restaient étendus, sans qu'il fût possible d'aller jusqu'à eux, je suis revenu à nos hangars. En passant, j'ai vu Sa Alajesté observant du haut d'un mamelon et à cheval les mouvements des Russes ; plusieurs fois dans le jour, elle a été le point de mire de plus d'une ballerie, et près d'elle il est tombé ciuq ou six obus, dont les éclats ont volé autour de sa personne. J'ai trouvé le service chirurgical (le nos hangars en pleine activité, mais quel service ! Des jambes, cuisses et bras coupés, jetés avec les corps morts devant la porte; des chirurgiens couverts de sang; des infortunés ayant à peine de la paille pour eux et grelottant de froid! Pas un verre d'eau à leur donner; rien pour les couvrir; le vont soufflant de toutes parts sous les remises dont le soldat enlevait les portes pour former son bivouac à quelques pas de là. J'ai fait apporter quelques brassées de paille déjà brisée pour couvrir un peu ces braves gens; les portes de grange ont été rétablies du côté où la bise soufflait le plus fort, et, après avoir exhorté mes collaborateurs, distribués par moi de tous côtés, à tenir bon à l'ouvrage le plus longtemps qu'ils pourraient, je suis retourné à mes équipages, à un quart de lieue de là. Je me suis assuré, en passant devant le bivouac des charrettes d'ambulance, qu'on donnerait du bouillon à la plupart des blessés; j'ai fait porter des chandelles aux chirurgiens, ainsi qu'une nouvelle provision de linge et quelques caisses d'instruments de plus.

Arrivés à notre voiture, nous avons pourvu au souper de nos gens et arrangé les chevaux pour passer la nuit glaciale dont nous sommes menacés. Je vois venir cinq ou six officiers de l'étal-major général qui, cherchant un asile pour la nuil, ont cru le trouver dans notre baraque; je leur ai dit qu'elle était pleine de blessés, leur ai montré le colonel Henriot, le commandant Dupiiy et sept ou huit autres officiers blessés, ce qui les a aussitôt éloignés.