ARMEE DU DANUBE ET CAMPAGNE D HELVETIE

Passage du Rhin. — Le corps d'ambulance. — L'hôpital de Hornberg. — - Intempéries. — L'hôpital de Villingen. — Organisation défectueuse. — Stolîach. — Ueberhngen. — Le général Jourdan. — Pfailrndorf. — L'armée se replitî. — L'auberge de 1' » Etoile d. — Évacuation des blessés.

— Arrivée de nouveaux blessés. — Encombrement. — Epuisement des troupes. — Hiiffingen. — Insuffisance du service. — Séjour à Hornberg.

— Projets de réorganisation. — L'hôpital d'Huningue. — Kœnigsfelden.

— Baden. — Zurich. — Les révoltés de Schwitz. — Retraite sur Zurich.

L'Empereur n'ayant pas répondu à l'invitation h lui faite par le Directoire exécutif de renvoyer les troupes russes prises depuis peu à sa solde et les plénipotentiaires de Rastadt recourant sans cesse à de nouveaux moyens évasifs et dilatoires, l'armée reçut ordre de se tenir prête à marcher, et le général en chef Jourdan l'organisa comme il suit.

On sema à dessein des bruits contradictoires afin d'égarer les conjectures et de pouvoir passer inopinément le Rhin. Le jour n'était encore connu que des généraux. Jourdan, pour abuser plus siirement les curieux et décevoir les

espions, donna le 10 ventôse une grande fête, pendant laquelle personne ne put remarquer la moindre disposition au voyage médité. On était même porté à croire qu'en effet les bruits de paix ou d'armistice qui étaient arrivés de l'Empire pouvaient être fondés lorsque, dans la nuit du 10 au ] 1, il se fit dans la ville et les environs un mouvement de troupes si considérable que déjà à cinq heures du matin, malgré le mauvais temps et l'obscurité, plus de quinze mille hommes, ayant à leur tète tout le quartier général, étaient à Kehl et sur la route d'Offenbourg; dixhuit mille autres passèrent dans le reste du jour avec les bagages et l'artillerie (1).

l'ers le midi, nous fîmes partir le corps d'ambulance destiné à marcher avec l'avaut-garde : il n'était composé que de six caissons, au lieu de douze ou quinze qu'il y aurait dû avoir ; mais, vu la pénurie habituelle de nos magasins et l'insouciance de la plupart de ceux qui se mêlent de la partie administrative des hôpitaux, nous nous estimâmes encore heureux d'avoir pu, à force d'imporlunités et de démarches, nous procurer ces faibles moyens. Les six caissons ne portaient en tout que cent demi-fournitures et des ustensiles à proportion, ce qui devait suffire à peine pour cent cinquante blessés, car on ne peut doubler tous les lits, c'est-a-dire les paillasses, à cause des amputés et des blessés ayant des fractures aux extrémités, lesquels doivent coucher seuls. 11 est vrai qu'à l'avant-garde il faut moins de fournitures que dans les divisions ou les ambulances, qui doivent être assez bien pourvues pour subvenir aux besoins des établissements d'échelon et les former à mesure qu'on avance.

A la suite de l'ambulance de l'avant-garde marchaient à pied, selon l'usage, les chirurgiens de tous grades attachés à son service ; les chefs n'avaient pas eu le temps de

(1) 11 pentôse an VII (1" mars 1799).