INTRODUCTION XI

qu'il conserve, ct ne les simplifier que précisément ce qu’il faut pour que, selon les expressions d'un écrivain célèbre, la simplicité de l'instrument ne nuise pas à la simplicité de l’opération (1). » Le mémoire en question fut publié en 1794; puis en 1811, sous le titre de Pyrotechnie chirurgicale pratique (2) : Louis n'était plus (3), et Percy, dont l'ingratitude ne fut jamais le défaut, paya un juste tribut de regrets à son vieux maître en écrivant dans la préface de son livre : « Je joins ici le compte qui en à été rendu par cet homme savant et célèbre que la chirurgie à eu le malheur de perdre depuis peu, qu’elle regrettera toujours ; par Louis, dont je me glorilierai toute ma vie d’avoir été le disciple chéri, aux bontés paternelles de qui je dois le peu que je vaux, et dont la mémoire entretiendra dans mon cœur des sentiments éternels d’admiration et de reconnaissance. »

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Avec la Pyrotechnie chirurgicale pratique se clôt ou plutôt s’interrompt ce qu'on pourrait appeler la carrière académique de Percy : aussi bien, fait peut-être sans précédents, avait-on été obligé de l’inviter à ne plus concourir, « pour ranimer un peu l'émulation générale que des succès aussi soutenus menaçaient

- d'éteindre (4) ». À partir de ce moment, c'est sur le champ de

bataille et dans les hôpitaux que son activité se dépense ; au laborieux silence du cabinet succède le tumulte des camps. Pendant bien des années, le grand chirurgien n'aura plus le loisir

d'écrire; il se devra tout entier aux infortunés qui le nomment

leur père; on le verra passer des bords du Rhin aux rives du (4) FLourens, Éloge historique de Pierre-François Percy, dans les Mémoires de l’Académie royale des sciences de l’Institut de France, t. XII, p. xxxIx.

(2) Pyrotechnie chirurgicale pratique, ou l'Art d'appliquer le feu en

. chirurgie. À Paris, chez Méquignon l'aîné père, 1811, in-8 de xz-311 p.

(3) Le célèbre chirurgien était mort le 20 mai 1792. (4) FLourexs, op. cit., p. xL.

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