REVUE PROFESSIONNELLE

lA SYPHIUS DES NOURRICES.

Parle docteur Mohel-Lavalléb. (1)

La question de la syphilis des nourrices méritait au plus jiaut point d'être lobjet d'un examen approfondi, et cela pour plusieurs raisons : d'aboni parce qu'à propos d'elle ta responsabilité du médecin se trouve à tout instant en^tagée, responsabilité morale, matérielle, voire personnelle ; ensuite, paree qu'il y a là un véritable péril pour la société, péril consistant dans l'extension d'une maladie indéfiniment transmissible et contre laquelle des mesures sérieuses de prophylaxie n'ont point été arrêtées par le consensus du ' corps médical, bien loin qu'elles aient été dictées parle législateur.

Ces mesures préservatrices, nous ne pourrons les obtenir des pouvoirs compétents que lorsque nous nous serons mis unanimement d'accord sur toute une série de points dont les principaux au moins vont être passés en revue dans ce rapport.

La diffusion de la vérole par le moyen des nourrices sypiiiliti((ues Iieut heureusement être, jusqu.'à un certain point, enrayée par le médecin. Il doit s'efforcer d'arriver à ce résultat, non seulement parce que son devoir et sa conscience le lui dictent, mais encore parce que la loi le rend, avec raison, responsable de tout dommage qui pourrait arriver à autrui par sa faute (art. 1332 du code civill, c'est-à-dire en l'espèce, de tout préjudice causé par son imprudence ou su réticence (arrêt de la Gourde Dijon, 14 mai 1868); et, d'un autre c6lé, le praticien se trouve arrêté par ce fait qu'il doit, avant tout, respecter le secret professionnel (art. 378 du code pénal). Hais en dehors de ces deux obligations légales entre lesquelles devra louvoyer le médeoin, il trouvera surtout son mobile dans le sentiment du devoir qui lui incombe de veiller à l'extinction d'une maladie contagieuse et qui constitue l'un des facteurs les plus terribles de la dépopulation des villes. Il y a là un devoir social, par conséquent ùrieobligation morale qui font ressortir la question que nous avons en vue autant à la déontologie médicale qu'à, la médecine légale.

Examinons les diverses situations qui se présenteront dans la pratique.

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b6rbdo-syphilit[iji.'r. — 1" cas : La nourrice est cnro

La première chose à taire, sans contredit, est de mmpcndrc Callai-^

(1) Cotnmuniotioa au congrès Uemédaciae légale.

226 MALADIES CUTANEES ET 6YPHILtTlQUES.

tentent, quelque dommage qui puisse en résulter pour Tenfant. 11 iaut avant tout que la nourrice soit préservée, et elle peut Tétre, car reniant peut n'avoir pas encore présenté de lésion buccale ou nasale, et d'ailleurs, qui dit contact morbide ne dit pas forcément inoculation positive. L'allaitement sera donc suspendu malgré les récriminations des parents, et malgré même le consentement éventuel de la nourrice, alléchée par Tappât d^une grosse rémunération. Car un consentement obtenu dans de pareilles conditions semlt immoral, la nourrice n'ayant pu le donner en parfaite connaissance de cause, et de plus, il serait nul^ la personne humaine n^étant poê une propriété aliénable^ non plus que les éléments qui la consti'* tuent, la vie et la santé. 11 en résulte que la nourrice, contaminée à la suite de son consentement écrit, pourrait plus tard, malgré tout invoquer devant les tribunaux la nullité d'un tel pacte et réclamer des dommages-intérêts.

Un tel contrat, que la nourrice ne pourrait d'ailleurs accepter qu'avec Tassentiment de son mari, sur papier timbré, ofDciellement — que jamais un notaire ne consentirait à couvrir, — serait passible d'une action en nullité dans l'avenir et serait insuffisant pour protéger les parents de Tentant, aussi bien que pour abriter la responsabilité du médecin. Bi donc la fkmiile persistait à vouloir con^ dure et exécuter un pareil pacte, le médecin devrait (comme nous le verrons faire plus loin devant la résistance des parents à ses prescriptions) se retirer.

L'allaitement sera donc interdit, et à titre déGnitif, même quand les accidents contagieux actuels auront (momentanément) disparu. Il ne faut pas même autoriser l'usage du t bout du sein » qui per* met l'arrivée au mamelon de la salive vecteur du virus, et surtout du jetage nasal. Quanta « l'allaitement surveillé», c'est presque une chimère, attendu que la surveillance ne peut être rigoureusement continue; il ne saurait d'aUleurs toujours en être question qu'une fois la nourrice pi*évenue et consentante.

L'enfant sera élevé au biberon ou à l'aide d'Une chèvre, pour leâ familles riches, mais le mieux, sans contredit, serait, si la mère n'est plus capable de lui donner le sein, de lui procurer une nourrice syphilitique. Quelle que soit l'opposition due ici au préjugé des parents, il est certain que ce serait là le remède idéal, et le cas se présente assez souvent pour qu'il y ait lieu de se demander ïi on ne pourrait organiser une sorte de recrutement de nourrices syphi- Utiques. Nombre de tilles mères contaminées trouveraient ainsi Un moyen de se placer et de sortir delà misère où elles se voient si fréquemment délaissées. 11 faudrait pour cela : 1° Que les hôpitaux et principalement Lourcine et Saint-Louis, eussent ordre de signa-

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1er à la Préfecture raccouchement de toute femme syphilitique désirant se placer comme nourrice ; 2° Que le règlement interdisant de délivrer l'autorisation de se placer aux nourrices atteintes d'une affection contagieuse fût modifié de telle façon que la dite autorisation pût être accordée aux femmes syphilitiques, qui seraient alors placées sur la demande écrite d'un médecin agissant au nom et comme mandataire de clients syphihtiques. Il est désirable que de pareils placements se fassent par l'entremise du bureau de la Préfecture, d'abord à cause de la surveillance dont ils doivent être l'objet, puis parce que les nourrices syphilitiques sont en somme assez rares pour qu'on ne les laisse pas échapper et qu'on en centralise le recrutement.

Mais pour la nourrice, que faire? Nous supposons les parents acquiesçant à la volonté du médecin. Celui-ci, s'étant entendu avec le père, fait venir la nourrice et lui expose qu'il est rigoureusement impossible que l'allaitement soit continué : que l'état de l'enfant exige le sevrage. Mais il se garde de prononcer le mot de syphihs parce qu'en le faisant il violerait le secret professionnel, et <iu41 exposerait les parents aux bavardages et plus tard au chantage et à la honte. La révélation du diagnostic est inutile pour sauvegarder la nourrice, et nous voyons tous les jours dans les hôpitaux la preuve que les malades n'ont guère plus grand souci de l'avenir de leur santé que quand ils savent que c*est de la vérole qu'ils sont atteints et qu'ils en ont plusieurs fois subi les attaques.

Donc l'allaitement est suspendu. Peut-on renvoyer la nourrice à présent, avec une indemnité afférente à la perte extemporanée de sa place de nourrice ? Point, car elle peut être en incubation de syphilis : c'est qu'en effet, la vérole incubant en moyenne trois ou quati*e semaines et quelquefois plus, il est possible que cette nourrice, aujourd hui saine, voie dans quelques jours, alors qu'elle >era partie de chez elle ou même entrée dans une autre famille prendre. un nourrisson, éclore sur son sein des chancres syphilitiques et communique alors, à son ijosu, la vérole à son nourrisson, à ses enfants, à son mari, etc. Que faire donc ? La tenir en observation cinq à six semaines au moins, et, pour cela, conseiller aux parents de la garder pendant ce temps à titre de domestique auxiliaire, de nourrice sèche intérimaire.

Mais dans tout ce qui précède, nous avons supposé les parents consentants : s'ils refusent cependant d'obéir aux conseils formels du médecin, celui-ci devra alors les exhorter par tous les moyens possibles à ne pas laisser s'accompHr un tel acte que la contamination probable delà nourrice par leur faute; le"»' ûv»^*^--" j-- -^«sftquencesde cette contagion, devant rej; '

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mille ; leur montrer non seulement l'indemnité qu'ils devront verser (éar de riches égoïstes pourraient passer sur ce détail), mais le chantage quis'ensuivra, et au bout, les assignations, le procès avec ses scandales, la condamnation certaine, la publicité humiliante. Il est^rare que ce dernier point, le scandale, ne fasse pas .réfléchir et fléchir les pères les plus obstinés.

Que s'ils persistaient dans leur refus de céder ajix justes exigences du médecin, celui-ci n'a plus qu'un parti à prendre: se retirer. Pour sa sécurité personnelle, .qu'il rédige, comme l'a conseillé M. le professeur Fournier, une consultation écrite, contenant la défense formelle de continuer l'allaitement ; dater ensuite, signer, et prévenir le père que, se /a nourrice^ inquiète du changement de médecin vient vous consulter, on lui dira qu'on a défendu la continuation de Vallaitement (mais seulement cela et rien autre). Si par hasard la nourrice était présente à la consultation, lé médecin serait même autorisé à lui dire : « Nourrice je cesse d'être le médecin chargé de vous surveiller, mais je vous conseille de cesser l'allaitement. »

Getteconsultation, qui pourra rarement être délivrée par devant témoins, Brouardel la trouve insuffisante pou^* la sauvegarde du médecin. 11 a l'habitude d'adresser au père, par lettf*e chargée^ ladite consultation dont il conserve le double.

Se cas: U enfant est trouvé hérédo -syphilitique^ et la nourrice déjà contaminée, — Ici la ligne de conduite est tout autre, car, indépendamment du traitement à formuler pour l'enfant et pour la nourrice, ce qu'il faudra faire à tout prix, c'est de garder la nourrice et de conserver à l'enfant les bénéfices de l'allaitement naturel. On conseillera donc au père : d'avouer la vérité à la nourrice, car elle l'apprendrait toujours après; de lui donner spontanément une indemnité en conséquence., et de tâcher delà conserver, tant à titre de réparation que dans l'intérêt de l'enfant. A la nourrice, on représentera le danger qui résulterait pour elle d'un départ empêchant de surveiller sa santé, le péril qu'elle ferait courir à sa famille on l'exposant à une contamination toujours menaçante. De cette façon, en persuadant la nourrice, en la traitant, on arrivera à empêcher toute une série de syphilis insontium, de contagion par ricochet du fait de la nourrice.

La prophylaxie est ici facile à établir; elle repose sur ce principe: prévenir Vallaitement par une nourrice saine d'un enfant exposé à naître vérole.

Le mieux est d'obtenir que l'enfant soit nourri par sa mère, et souvent le père y consent lorsqu'on lui a fait comprendre que si l'enfant naît sain, la mère n'a rien à craindre de lui, et que s'il naît