TOME XIX OCTOBRE

bilité ou objection ? La police arrête des malfaiteurs autrenienl secrets et qui se cachent, eux ! Les nôtres ne se gênent guère ; sous la protection du régime des mœurs, sous le régime de Tarbitraire unilatéral, ils vonl, viennent, recommencent, persévèrent et leur vie sexuelle malsaine est un jeu de pestilence ambulante dans la cité. Quel autre groupe de conta mina teurs plus patent espère-t-on ?

On a prétendu, nous ne Tignorons pas, que parmi ces pauvres jeunes filles, il y en avait d'aussi lilasées, d*aussi oublieuses des choses et des visages que les vieilles prostituées de lupanars, ces quarantenaires impassibles qui ont vu défUer sans souvenirs Tignoble meute durant des années et encore des années I On a soutenu qu'elles seraient incapables de dire et à qui elles se sont données ou abandonnées et qui a pu les saUr de contagion ; on a même fixé à un quart,à 25 %, le nombre de ces infortunées I Mais,si le fait est vrai, la plainte précise des autres ne suffit-elle pas pour établir que la répression a ici bon et utile emploi ? Quand on ne frapperait chaque année que 100, que 50 de ces coquins, le résultat moral et sanitaire serait-il indifférent ? L'exemplarité corrigera le reste : pœna in paucos et meius in omnes.

A côté de ces misérables, il y a cette autre variété plus facile encore à désigner et à punir, ces fiancés innombrables que de récents mémoires médicaux opportunément publiés ont dénoncés au grand public, ces syphilisateurs d'honnêtes femmes qui n'hésitent pas, malades, en pleine floraison de syphilis, à se marier et se rient de tous, en premier lieu du médecin qui les a avertis, mais est tenu au secret par devoir professionnel. Les W^ Barthélémy, à la Conférence de Bruxelles, (1), Balzer, à la Commission, Prof. Fournier, à la Commission et à l'Académie de médecine (2), ont mis ces faits instructifs en pleine lumière. Le délit pénal inscrit au Code aurait sur ces sortes de gens une telleaction qu'il a suffi à M. Balzer, pour détourner certains d'entre ses clients, moins osés que les autres, d'un mariage inévitablement contaminateur, de profiter de leur ignorance du droit et de sup-

(1) Seconde conférence internat, de Bruxelles (1902) T. II, 163.

(2) Document statistique sur les sources de ta syphilis chez la femme (Bulletin de l'Acad., 25 cet. 1887, p. 538-549) et La suphilis des honnêtes femmes (2 et 9 octobre 1906) p. 190-206 et 232-246). U s*agit de femmes authentiquement mariées et syphiUsées par le ïWàTÏ avouant du reste au médecin sous te sceau du secret.

poser l'existence d'une loi qui, en cas de contagion, les frapperait de prison et d'amende (1) !

Les résultats sociaux du délit de contaoïinalion intersexuclle dans le régime de liberté seront donc avant tout des résultats sanitaires et moraux dont on peut supputer rexcellence générale de quelque côté que l'on regarde (2).

A la place d'une unilatéralité arbitraire et restreinte à une catégorie de personnes.ie délit pénal met un régime de droit coinmuii qui doit être, sans exception, observé par les p'us grands comme par les plus petits, une loi qui concerne — enfin — les hommes, et leur apprend le premier mot de respect dû aux femmes en commençant par protéger les plus infimes d'entre ePes.

Il rétablit l'égalité devant la loi comme devant ) i médecine publique ; il supprime une classe de parias ravalées au rang de bêtes de somme : il leur rend leur dignité humaine ; il leur apprend à elles, comme à tous, la responsabilité dans la liberté, dans l'autonomie de l'individu ; il est en même temps un frein aux mœurs doublement mauvaises, quand à la licence elles mêlent la contagion. A la place de l'hygiène aberrante de la Police des oiœurs qui regardait d'abord au sexe des gens malades pour les déclarer ou non dangereux, il met une hygiène rationnelle. Il éveine intelligemment la mentalité des malades,il les aiguille vers la médecine, vers une médecine exercée largement, humainement, et avec probité.

On a dit du délit qu'il venait bien tard et quand le mal était fait ! C'était médiocrement en comprendre l'esprit.

Le d Mit pénal créera chez ceuxet celles qui ne l'ont point encore en eux, la notion du devoir; il éveillera ici la crainte sans doute.

(1) 28^' séance.

(2) V. sur le sujet, les olj.iervalioîis de M. le Prol. Gide, T. lî des R-V • 2H^ séance, 577, et un bel article du maître : Le délit pénal devant la Coninnssion extraparlemeniaire 'le Hetévement sorial de Saint-Etienne, 15 décembre 19C5).

Le D' Quevrat, médrcin de l'iiùpital Cocliin, s'est également prononcé l>iîr les mêmes raisons pour la responsabilité civile et pénale, en matière de contamination inîersexuelle : comme son collègue des hôpitaux, M. Bal/er. H;' signalé la force que donnerait au médecin un texte de loi qui lui permettrait d'invoquer une autre autorité qu'une impuissante morale, pour porter à cc^ syphilitiques deshonnêtos dont le plais'r et l'intérêt sont les seuls moti'c^- (V. p. 31 18 du livre Contre lu police des nuvurs, 1 vol. in-18, éd. Cornély, i^^'' • Paris).