CHAPITRE SEPTiiHE

coup de fortune pour des gens qui n'avaient pas mangé de viande, et par conséquent de soupe, depuis si longtemps; on trouva aussi du vin en abondance ; il est difficile d'exprimer la joie qui 86 manifesta parmi la troupe à la vue de ces objets si nécessaires à l'existence de l'homme, et surtout du soldat en campagne. On a éprouvé en Catalogne que la privation du vin, ou de toute autre boisson fermentée est, quand elle doit durer longtemps, la plus pénible pour tous les militaires en général, et qu'elle est plus sensible encore, et pour ainsi dire insupportable» aux soldats français. Les habitants s'étant, comme d'ordinaire, retirés sur les montagnes, on ne trouva point de grain, et pendant huit ou dix jours on fit de la bouillie avec ceux qui n'étaient point encore mûrs ; l'abondance de viande et de vin empêcha qu'on ne fît attention au manque de pain, qui d'ailleurs ne devait pas durer.

Les troupes se rétablirent en peu de jours et attendirent avec confiance l'arrivée de Blake, que Ton annonçait devoir être prochaine ; on répara les moulins le mieux qu'on le put, et l'on ne tarda pas à s'occuper des travaux de la moisson, du battage des graim^, etc. On avait la perspective

â02 CAMPAGNE DE CATALOeNE.

de ne manquer de rien d'essentiel pendant tout le temps du siège de Gironne ; mais comme il dura, en raison des difficultés et des circonstances dont on a parlé plus haut, beaucoup plus longtemps qu*on ne devait le croire, ces troupes étaient encore destinées à souffrir une disette effroyable aussitôt qu'elles auraient consommé le grain qui était autour d'elles ; ce qui arriva vers la fin du mois d'août.

Le quartier général s'établit le 20 juin à Caldas de Malavella^ et les troupes occupèrent d'abord une ligne dont la droite appuyait à l'Ona en avant de Bruùola , et se prolongeait par Gastanet, Santa Coloma de Farnès , Riu de Arenas , Las Mallorquinas, Yidreras et San Grau, jusqu'à San Feliu de Guixols, qui fut attaqué le 21 , et occupé le môme jour, malgré une résistance opiniâtre.

C'est dans cette position qu'on attendit les événements que devaient amener les efforts de l'ennemi pour la délivrance de Gironne. Blake et Coupigny étaient vivement sollicités par les Juntes ; celle de Gironne, à la tête de laquelle se trouvait son gouverneur, avait proposé au marquis de Coupigny un plan d'attaque fort raisonnable; il répondit qu'il était inexécutable depuis noire rap-