CHAPITRE DIXIÈME

On ne répondit donc à aucun de ses mouvements jusqu'au 25 au soir, que Ton prit des mesures pour faire échouer les projets qu'on lui supposait pour le lendemain; parce qu'au moyen des reconnaissances et par ses attaques de ce jour, on ne pouvait plus douter qu*il ne fût prêt à entreprendre quelque chose.

On savait que depuis longtemps il réunissait tous les mulets de bât, dont il pouvait disposer dans l'arrondissement de son commandement, dans le but de chercher à introduire dans la ville assiégée une quantité considérable de vivres de toute espèce, particulièrement de farine, riz et légumes secs; grand et probablement dernier effort que ce général voulait tenter pour secourir Gironne aux abois. 11 y avait de plus, à la suite de ce convoi, un troupeau de trois cents bœufs et douze cents moutons.

Le 25 au soir, Tintention de l'ennemi de déboucher le lendemain sur notre gauche, étant bien jugée, quoiqu'il nous eût attaqués toute la journée sur la droite, le général en chef ordonna de laisser passer ses colonnes, et de ne les attaquer que quand la première serait près d'arriver à Gironne; il craignait qu'en s'opposant plus tôt à

son dessein, on ne pût parvenir à l'engager assez pour en finir une bonne fois, et qu'après quelques tâtonnements, on ne le vît encore rétrograder sans avoir rien entrepris, comme il l'avait fait si souvent. On chercha donc à augmenter sa sécurité en affaiblissant les points que l'on croyait menacés; car la division Souham était sans vivres, presque aussi affamée que la garnison deGironne, et ne pouvait exister plus longtemps avec l'ennemi continuellement sur les bras. Le général en chef lui transmit l'avis que Blake déboucherait le lendemain matin sur notre gauche, et lui prescrivit d'être avant le jour près de Palau, placée de manière à pouvoir s'engager aussitôt qu'elle en recevrait l'ordre; ce qui devait avoir lieu dès que la division italienne l'aurait attaqué, en tête avec les troupes qu'elle avait devant Gironne, et en queue avec celles que le général Pino réunissait à Casa de la Sel va. {Voir planche n* XI.)

Le 26, la première colonne espagnole arriva avant le jour sur les derrières des troupes de Mazuchelli, attaqua d'abord le bataillon du septième régiment en position près de Castellar de la Selva, et ensuite le sixième régiment italien placé en face du Connétable. Ce régiment, ainsi que