BATIMENTS A VERSAILLES

Le sieur Tannevoi qui, en 1723, avait bâti le poids-le-Roi, fut chargé par M. Blouin, Tannée suivante, de construire les prisons et le bailliage de Versailles, ainsi que Taile de Thôpital, dans la cour à gauche. Dès que je vis la distribution du bâtiment du bailliage, je dis à M. Blouin que rien au monde ne serait plus mal distribué, et qu'il serait mieux suivant le projet que je lui en donnai ; il en convint, mais M. Gabriel père, premier architecte du Koi et conservateur des bâtiments, ne voulut rien changer à son projet, parce qu'il voulait faire la fortune à Tannevoi, sa créature.

Après que ces bâtiments furent faits, M. Blouin reconnut qu'il avait été trompé, et ne voulut plus voir ni le sieur Tannevoi, ni M. Gabriel père, car la distribution des cachots était très mauvaise, et il était ridicule d'avoir mis les salles d'audience entre deux prisons, quand il fallait au contraire mettre les prisons au rez-de-chaussée et les salles d'audience au-dessus (1). .

Louis de Bourbon, duc d'Orléans, ci-devant duc de Chartres, seul fils de Philippe, petit-fils de France, duc d'Or-

(1) Les observations de Narboiuie sont justes, et tous ceux qui ont vu la distribution du bâtiment de la Geôle, aujourd'hui Cité des Troit-Passaget^ pourront les apprécier.

léans, Régent du royaume, et de Marie-Françoise de Bourbon, fille naturelle du roi Louis XIV et de la marquise de Montespan, premier prince du sang, naquit à Versailles, le 3 août 1703.

Ce prince, après la mort subite du duc d'Orléans, régent, son père, arrivée le 2 décembre i723, commença à fouler aux pieds les grandeurs humaines.

Le 18 juin 1724, il épousa Auguste -Marie -Jeanne de Bade, petite fille du prince Louis de Bade.

De ce mariage est issu Louis-Philippe de Bourbon, duc de Chartres, né à Vei^sailles, le 12 mai 1725.

La duchesse d'Orléans, régente, désirait que les couches de sa belle-fille se fissent au Palais-Royal ; aussi lorsqu'au mois d'août 1726, la jeune duchesse d'Orléans se trouva arrivée presqu'au terme de sa deuxième grossesse, S. A. R. M°° la duchesse d'Orléans, régente, robligea-t-elle de quitter Versailles pour retourner à Paris.

La jeune princesse partit de Versailles le 4 août; à peine en route, elle ressentit quelques douleurs et voulut revenir, mais on lui fit continuer sa route, et elle arriva à Paris, où elle accoucha d'une princesse qui mourut aussitôt. Quatre jours après, le 8 août 1726, la mère suivait sa fille au tombeau.

M. le duc d'Orléans la regretta beaucoup; le deuil de cette princesse fut général, car elle était belle, bonne et très vertueuse, rares qualités à trouver.

M. le duc d'Orléans est d'une dévotion très édifiante. Il vient peu à la Cour, et n'assiste jamais au conseil du Roi, Sa Majesté s'étant plainte que, lorsqu'il y venait, il y dormait toujours.

M. le duc d'Orléans va souvent en retraittî chez les moines de Sainte-Geneviève.

. JOURNAL DE NARBONNE. lii

LETTRE DU COMMISSAIRE NARBONNE, DU i6 NOVEMBRE 1724, A M^ LE COMTE DE MAUREPAS (1).

u Monseigneur,

<c J'ai reçu la lettre que Votre Grandeur m'a fait l'honneur de m'écrire le 13 de ce mois. Pour y répondre, j'aurai celui de lui dire que M*"*" la princesse de Talmont ne veut point du tout se départir de croire qu'il revient un esprit dans la chambre du nommé Merlin , épicier, rue de Pai'is (2) , surtout depuis qu'elle a pris elle-même la précaution d'arranger et de placer tant les meubles de la chambre, que les reliques et croix qu'elle a apportées ; de se saisir de la clé de la serrure de la porte de cette chambre, sur laquelle elle mettait des sceaux^ de crainte d être trompée par une double clé, et que le lendemain elle trouvait tout dérangé, ce qui la confirmée dans la croyance qu'il y revenait un esi^rit. Je n'aurais jamais pris la liberté, Monseigneur, de vous mander cette historiette, si je n'avais vu M"° la princesse de Talmont suivre cette all'aire avec toute l'attention possible, et si M. le curé de Versailles n'y avait pas été avec elle plusieurs fois, et même jusqu'à y faire coucher des prêtres.

a Si Monseigneur m'avait envoyé un ordre pour éclaircir cette affaire, j'aujais eu la précaution de faire boucher la cheminée en haut et en bas, de faire détendre toute la chambre, visiter et sonder les murs et le plancher ; d'arranger la chambre de la même manière qu'on a prétendu qu'elle était, lorsque le prétendu esprit est venu la première fois. — Ensuite, j'aurais fait mettre un cadenas à la porte, que j'aurais d'ailleurs scellée, et du tout dressé procès- verbal, en présence de gens dignes de foi.

(1) Le comte de Maurepas était, à cette époque, ministre d'Étal. '2) Aujourd'hui rue de la Paroisse, n" G7, à Versailles.

(( J'aurais fait garder le dedans et le pourtour de la maison ; avec ces précautions il aurait été impossible d'être trompé. Alors, si on avait trouvé les effets de la chambre dérangés, il n'y aurait plus eu lieu de douter de cet esprit. Mais je n'ai pas pu, sans un ordre de Votre Grandeur, m'opposer aux mesures que M"® la princesse de Talmont prenait dans la maison de Merlin, pour éclaircir cette affaire, qui, selon moi, reçoit beaucoup de doute.

« J'ai vu M. le curé qui m'a dit n'avoir fait coucher des missionnaires dans cette maison que pour satisfaire M"" la princesse de Talmont. Il me semble qu'il pouvait la laisser croire et penser ce qu'elle voulait, sans y entrer.

« Enfin le prétendu esprit n'est plus revenu depuis la nuit du 21 au 22 octobre, que les missionnaires y ont couché.

u On attribue le repos de cette maison aux actes de dévotion de M"® la princesse de Talmont, aux messes qui ont été dites et aux prières qui ont été faites. Vos lumières supérieures vous feront penser sur cette affaire plus décisivement que moi, qui ne suis ni crédule ni incrédule.

« A l'égard des chambres garnies de Versailles, outre les hôtelleries, il y a au moins 400 personnes qui donnent à loger. Du temps du feu Roi, il n'y en avait pas 50.

« Voici ce qui a donné lieu à cet accroissement :

« Après la mort du feu Roi , Versailles se trouva presque désert. L'exemption de la taille, la modicité des loyers, et les vivres qui y sont à meilleur marché qu'à Paris, y attirèrent beaucoup de personnes, tant de Paris que de la campagne. Il n'y avait alors environ que deux cents cabarets; et comme on faisait jouer les eaux tous les quinze jours, et que d'ailleurs les ambassadeurs qui venaient voir Versailles y attiraient beaucoup de compagnie, les hôteliers et cabaretiers qui donnent à loger, se trouvant garnis de plus de monde qu'ils n'en pouvaient loger, priaient les bourgeois et les habitants de leurs amis de loger le surplus. Ils leur insinuaient même de faire payer le loyer de leurs chambres et

lits plus que les cabaretiers mêmes, et par ce retour artificieux, faisaient croire qu'ils louaient les leurs avec plus de modération. Aussi la plupart de ceux qui revenaient à Versailles avaient la précaution de leur écrire, quelques jours avant, de leur garder une ou plusieurs chambres (i).

«Le Roi étant venu, le 15 juin 1722, faire son séjour à Versailles, nombre de personnes sont venues s*y établir. Les loyers y ont augmenté considérablement, et le prix excessif de ces loyers a engagé la plupart des habitants à donner à loger en chambres garnies, pour s'indemniser de leurs loyers ; de manière qu'on voit les officiers du Roi, les commis, les bourgeois, môme les cordonniers, boulangers, savetiers, laquais, les femmes veuves, et jusqu'aux filles, tout donner à loger en chambres garnies. Cela n'a pas peu contribué à faire augmenter les loyers. Les prix excessifs où ils sont portés, et les longues absences du Roi, causent beaucoup de petites banqueroutes. Il y aurait de l'équité à modérer les loyers de ceux qui ont excédé le prix qui existait du vivant du feu Roi.

«Les motifs qui ont porté le conseil à diminuer les espèces n'ont pas eu le succès qu'il s'était proposé, puisqu'au lieu de diminution, les denrées et le blé augmentent. De là il est aisé de juger combien le§ mœurs sont corrompues.

«Je vous assure. Monseigneur, que beaucoup de personnes souffrent leurs maux patienmient, et qu'avec beaucoup d'économie elles subsistent malaisément.

«Je suis avec un très profond respect. Monseigneur,

«Votre très humble et très obéissant serviteur, « Narbonne. n dloiUet 1724.

Le chancelier de Pontchartrain a donné sa démission au Roi, à Marly, le 2 juillet 1714.

(1) Cest encore ce que Ton voit faire dans les lieux très fréquentés par les étrangers, comme aux bains de mer et aux eaux minérales.

Louis-Phelypeaux de Pontchartraîn fut nommé conseiller aux requêtes du Palais, h Paris, en i661; premier président de Bretagne, en 1677; intendant des finances, en 1687; contrôleur général des fmances, en 1689; ministre secrétaire d*Ëtat, en 1690 ; garde des sceaux et chancelier de France, le 5 septembre 1699.

Il avait bien servi le Roi dans tous ses emplois; aussi Sa Majesté, en recevant sa démission, Tembrassa et lui dit: (cM. le chancelier, je suis très content de vos services, et j'espérais bien que la mort seule nous aurait séparés.» M. le chancelier s'excusa sur son âge, ses longs travaux et ses infirmités; mais le véritable motif de sa démission, c'est qu'il voyait le Roi s'affaiblir tous les jours, qu'il pensait qu'après sa mort le duc d'Orléans deviendrait Régent du royaume, et qu'il redoutait son arrivée au pouvoir. Voici pourquoi : dans un conseil tenu à l'occasion de la conspiration tramée par le duc d'Orléans, en Espagne, il avait été agité si Ton ferait arrêter ce prince. M. le chancelier fut d^avis que, si Ton faisait tant que de l'arrêter, il fallait lui faire trancher la tête ; car si on se contentait de l'enfermer à la Bastille, il n'y avait pas de doute qu'à la mort du Roi le peuple le délivrerait, et qu'il y avait les plus grandes craintes qu'alors son ressentiment ne se tournât contre le successeur de Sa Majesté. M. le duc de Bourgogne ayant été de l'avis de M. le chancelier , on laissa tranquille le duc d'Orléans. M. le chancelier pensait bien que le duc d'Orléans avait été informé de ce qui s'était dit au conseil, et voilà ce qui le détermina surtout à donner au Roi sa démission.

M. de Pontchartraîn avait un fils qui était borgne. Le Roi rayant nommé comte. M"* la duchesse (1), qui se mêle de dire des bons mots, dit, un an ou deux après, que Sa Majesté faisait des comtes borgnes.

Le fils fut fait secrétaire d'Ëtat de la maison du Roi;

(1) De Bourbon.

JOUBNAL DE NARBONEIE. 115

ensuite mimstre d'État pour la marine, où il n'entendait rien.

U était très malfaisant ; il se faisait une règle étroite de ne pas rendre justice, même à la recommandation de son père.

Après la mort de Louis XIY, le duc d'Orléans ôta tous ses emplois au comte de Pontchartrain. Le chancelier étant allé le voir, il lui dit que s'il trouvait une seule personne qui dit do bien de son fils, il le conserverait dans ses emplois.

La cliarge de secrétaire de la maison du Roi fut conservée au comte de Maurepas, fils aîné du comte de Pontchartrain, qui n'avait alors que quinze ans. M. de la Yrillière en a fait les fonctions jusqu'au mois d'avril i7:2i, que le comte de Maurepas a commencé d'assister au conseil et de signer les expéditions.

M. le comte de Maurepas a été fait ministre de la marine par M. le duc de Bourbon, premier ministre, en 1724.

On prétend que le comte de Maurepas sera un des plus grands ministres de son temps.