LETTRE ÉCRITE PAR M. LE PROCUREUR GÉNÉRAL AU SUJET DES BALANCES
Monsieur le Procureur,
On a découvert de si grands abus à Paris et dans les provinces au sujet des balances, que cet objet si important pour Tordre public paraît exiger un règlement. L'abus va jusqu'au point qu'une balance, qui paraît exacte les bassins étant vides, est tellement défectueuse lorsque les bassins sont pleins, que, quoique pleins de chaque côté d'un poids absolument exact, l'un des deux côtés tombe et l'autre lève, comme si les poids étaient inégaux.
Ayez agréable de me mande si l'on s'est aperçu de quelques abus sur cela dans votre ville ou dans votre ressort, et si l'on y construit, ou pour parler plus correctement, si l'on y ajuste des balances; enfin s'il y a quelque communauté qui s'y destine à cette profession.
Je suis, monsieur le Procureur, votre frère et bon ami.
Signé : Jolly de Fleury.
A Paris, ce 18 février 1739.
POUR répondre a la lettre de m. le PROCUREUR GÉNÉRAL.
On ne s'est point encore aperçu dans Versailles de l'abus qui peut avoir été pratiqué ailleurs dans la fabrique ou construction des bassins de balances, qui se font ordinairement en cuivre rouge ou on cuivre jaune; et il n'en a été fait aucune plainte.
L'abus dont on se plaint est fort singulier. Il peut tenir a quelque procédé particulier dans la fabrication du fléau, ou bien à l'habileté des ajusteurs dans la manière de faire les nœuds des cordes attachées aux deux bouts du fléau, ce qui fait pencher l'un des deux bassins lorsque la balance est suspendue pour de fortes pesées, ou qu'elle est élevée de la main droite dans les pesées ordinaires.
Dans ce cas, l'habileté du vendeur en fraude l'emporte toujours sur l'attention de l'acheteur, qui n'est occupé que d'observer si l'aiguille est droite au milieu du fléau et si elle penche plutôt du côté du bassin où est la marchandise que du côté de celui où se trouvent les poids.
Mais il peut arriver encore que cet abus tienne à la dextérité du marchand vendeur qui, par un mouvement imperceptible du pouce et du doigt qui tient le fléau suspendu, fait baisser le bassin où Ton a mis la marchandise, et lever le bassin où sont les poids.
Dans le premier cas, il serait possible de s'assurer de la tromperie en transposant la marchandise du bassin ou elle était d'abord dans celui où étaient les poids; c'est même le meilleur moyen do s'assurer si le poids est bon. Mais cette précaution est tout à fait inutile dans le second cas, qui suppose au vendeur le dessein prémédité de tromper, et une grande dextérité dans l'usage du fléau.
Versailles n'est point encore en possession de toutes les communautés qui devraient y être établies, et qui, si elles l'étaient, deviendraient un secoure pour la police (i).
H n'y a encore que la communauté des chirurgiens qui soit établie régulièrement et qui marche assez tranquillement; quant à celle des perruquiers et barbiers qui vient
(1) Mauvais moyen, surtout pour Versailles, où rautoritë ne veut être gênée en rien, oX où la plupart des gens ne peuvent subsister d*un seul métier. C'est d'aiilcurâ donner occasion à des taxes el impositions, comme cela est arrivé aux barbiers. (yote d'une autre main,)
aussi d'être établie, elle est très agitée et a beaucoup de peine à s'entendre.
Il n'y a à Versailles, ni dans l'étendue de son ressort, aucun ouvrier capable d'ajuster des balances. Celles dont les marchands se servent s'achètent à Paris.
A Versailles, on tient la main aussi sévèrement que possible aux poids et aux balances (1), ainsi qu'aux autres parties de la police, mais il serait à désirer qu'il fût établi dans cette ville tout ce qui est nécessaire à une police régulière.
On croit avoir suffisamment répondu à la lettre de M. le Procureur général.
On veillera cependant avec soin sur l'abus qui fait le principal motif de la lettre, et si on découvre sur ce point la moindre chose, on en informera M. le Procureur général.
On croit que M. Darmant, ingénieur du Roi (2), qui demeure au Louvre au-dessus du guichet, pourrait donner des éclaircissements au sujet des balances, car il a fait des expériences sur cette question.
Le 28 mai 1739, le Roi vint à la procession de la grande Fête-Dieu, à Versailles. Il était accompagné de M. le prince de Conty, du prince de Bombes et du comte d'Eu.
Le Roi arriva à neuf heures trois quarts, la procession rentra à midi.
Il fit très chaud.
(1) Et avec succès ; c*est le seul objet sur lequel Je n*ai point éprouvé de contradicUon sur la police à Versailles.
(2) Père de M"* du Cbiron, dont le mari était premier commis de la guerre, et qui a ensuite épousé M. Devisannes. major des chevau-légers, retiré à Vaugirard. (Note de X..)
La paix conclue à Vienne entre le Roi Louis XV et Tempereur Charles VI, fut publiée à Paris le lundi 1" juin 1739.
L'on y mit une grande pompe ; la marche commença à neuf heures du matin et fmit à cinq heures et demie du soir.
Le Roi avait envoyé les trompettes et haut-bois de sa chambre et de sa grande écurie pour marcher en tête de la cérémonie. Le cortège était composé de plus de huit cents personnes. L'on remarquait, après les officiers inférieurs, le prévôt des marchands, quatre échevins, le procureur et l'avocat du Roi, le receveur de la ville, six conseillers de l'Hôtel-de-Ville, quatre quartiniers, qui marchaient à la gauche, tandis qu'à la droite se trouvaient le lieutenant criminel, deux lieutenants particuliers, six conseillers du Ghâtelet, le procureur du Roi du Châtelet, six commissaires et huissiers à cheval ; et enfm la marche était fermée par quarante inspecteurs de police.
Le lendemain 2 juin, on fit fermer les boutiques, le Te Deum fut chanté à l'église Notre-Dame de Paris; il y eut feu d'artifice tiré à la Grève, à neuf heures du soir, et feux dans les rues.
On fit seulement défense de tirer des fusées.
Le 3 juin, le Roi fit chanter un Te Deum après la messe, dans la chapelle du château de Versailles, et il y assista.
En sortant de la messe. Sa Majesté reçut les compliments du Parlement, de la Chambre des comptes et de la Cour des aides.
M. Le Camus, premier président de la Cour des aides, après avoir fait son compliment au Roi, ajouta quelques paroles que l'on trouva très hardies :
Faites surtout^ lui dit-il, Sirey que votre peuple ne dispute phis sa vie avec les bêtes.
C'était une allusion à ce qu'en 1738 et 1739, dans les provinces du Perche, du Mans et du Poitou, où le pain était devenu d'une excessive cherté, on avait vu un grand nom-
bre de paysans manger Therbe dans les champs comme des animaux.
Le dimanche 7 juin, suivant le mandement de M*' Tarchevêque de Paris, on chanta un Te Deum dans l'église Notre-Dame de Versailles, à quatre heures, à T issue des vêpres. Rien ne fut plus simple, il n'y eut même point de lustres d allumés dans le chœur.
Dès le matin de ce jour, Narbonne, suivant l'ordre qu'il en avait reçu de M. le maréchal de Noailles, fit publier l'ordonnance suivante :
DE PAR LE ROI
