V. HENRY

L'Académie royale d'Architecture résolut, vers 1787, de charger chacun des pensionnaires de Rome de faire le relevé d'un monument antique, choisi parmi les plus célèbres.

En I 790> une commission, prise dans le sein de l'Académie, présenta • un rapport d'ensemble sur les édifices qu'il convenait de désigner à l'élude des jeunes architectes. Lu à l'Académie dans sa séance du 2 0 mars 1790, ce rapport ne comprenait pas moins de trente-sept monuments, tant à Rome que dans la campagne romaine et dans les environs de Naples. Cette longue énumération se terminait ainsi : « Pour compléter cette suite intéressante, il seroit à désirer qu'on y ajoutât les monuments antiques qui sont en France. » Les quatre premiers

articles de la liste étaient : i° la colonne Trajane, dont l'étude avait été confiée à Charles Percier en i 787; '2° les aqueducs, égouts et cloaques de Rome, travail demandé à Bonnard en 1787; 3° le Panthéon, avec ses plans, élévations, coupes et les détails de la décoration et de la constiniction , tâche confiée à Lefaivre en 1789; 4** les Thermes de Caracalla avec tous leurs détails, signalés à Tardieu en 1789.

Les événements politiques suspendirent l'exécution du plan tracé par l'Académie d'Architecture, il a été repris depuis par l'Académie des Beaux-Arts. Toutefois ce projet fut brillamment inauguré par l'étude de la colonne Trajane, poursuivie par Charles Percier de 1 787 à i 789. Les dessins qu'il envoyait de Rome existent encore et ont été jugés dignes d'être reproduits par la gra\-ure. Us forment la première des sept livraisons in-folio parues sous le titre de Restauration des monuments antiques par les architectes pensionnaires de l'Académie de Rome (1877, Sulpis sculp.).

La correspondance de Ménageot, directeur de l'Académie de France, avec le comte d'Angiviller, directeur des Bâtiments du Roi, contient de curieux détails sur le travail de Percier et sur les incidents survenus au cours de son exécution. H a paru intéressant d'extraire et de grouper ici tout ce qui se rapporte à ce sujet.