LA FRONTIERE D'ARGONNE

Henri Stein et Léon Le Grand. La frontière (TArgonne, 8U3-i659. Procès de Claude de La Vallée, 1535-1561. \ vol. in-8**. Paris, A. Picard et fils, 1905.

En publiant le procès engagé, sous François P, devant le Parlement de Paris par Claude de La Vallée, prévôt de Clermont-en-Argonne . MM. Henri Stein et Léon Le Grand viennent de rappeler Tatlention -sur une des questions les plus intéressantes de notre ancienne géographie. Poursuivi par ordre de son seigneur le duc de Lorraine pour des raisons qui sont mai connues , incarcéré , puis dépouillé de ses biens , Claude de La Vallée prit le parti den appeler au Parlement, et pour justifier cet appel, il entreprit de démontrer que le Clermontois, ayant toujours appartenu par droit au royaume de France, ne relevait pas de TEmpire. Dans ce débat dune nature toute pratique, mais où l'histoire avait' un rôle à jouer, les avocats des parties plaidantes eurent recours à la discussion de textes anciens; ils le firent avec un luxe de citations qui rappelle assez les procédés de l'érudition moderne. On ne pouvait publier et mettre en valeur ces curieux documents sans reprendre à fond la question de la frontière franco-allemande dans TArgonne; c'est ce que les auteurs du livre que nous analysons ici ont fait avec un sens critique et une sûreté d'informations auxquels ils nous ont depuis longtemps accoutumés.

U faut remonter haut pour comprendre cette affaire compliquée. L'inepte etfiinestQ traité de Verdun, conclu en 843 par les petits-fils de Charlemagne, ne nous a pas seulement enlevé nos limites naturelles; on sait qu'il n'a même pas donné à la France la barrière des quatre grands cours d'eau qui, à voir les choses en gros, ont depuis lors formé sa frontière orientale. Dès ce moment, le royaume n alla pas, du côté de l'Argonne, jusqu'à la Meuse, et Charles le Chauve, procédant en 870 avec Louis le Germanique à un nouveau partage, ne prit pas soin d'obtenir, sur ce point, une rectification logique et nécessaire.

Le territoire auquel on a donné plus tard le nom de Clermontois resta dès cette époque en dehors de notre pays; il est bien évident qu'à cet égard les Carolingiens de France et même les premiers Capétiens n'eurent pas la moindre notion de ce que vaut une frontière bien tracée, capable de protéger tant bien que mal. un grand pays ou de prévenir