SAINTE-HELEJNE AU XVII' SIECLE
Par suite de ces conditions économiques , Sainte-Hétène fut fréquentée à pardi* du xvi* siède et surtout au xv!!**, quand, les Compagnies hollan^ daise et anglaise des bides Orientales ayant été fondées, des navires p^^ courarent les flots jusqu'alors déserts de TAtiantique méridional.
Carts 1 . — Saînte-Hâètie.
Ce rôle d'escale a échappé à M. Jackson , et pourtant il est manifeste. Le Peppercorn , revenant de Bantam , et le Solomàn toticheht respectivement à Sainte-Hélène le 1 15 et le 2 g mai 161 3 ^^K VElizabeth s y arrête le 1" avril 1624^'^. Le Charles, venant de Sui^l, y mouille du i4 décembre 1 63o au 3o janvier 1 63 1 , et Y Exchange, venant de Bantam , du 6 au 19 mai i634^^'. Les Hollandais n usaient pas moins que les Anglais
('^ Calcndar of State papers. Colonial séries. East Indies, idiS-iôiÔ, in-4*, Londres, 186a, p. ti4^. Les éditean des Calatidar of State papert ont publié les dates telles qu eties figurent sur les docoments anglais originanx. Nous avons uniformément tradint en nouveau style les dates données en vieux style.
Pour Tépoque qui nous occupe, la différence entre les deux styles est de dix jours.
<*> Colonial séries, East Indies, i622itf54, in-4% ixmdrcs, 1878, p. «91-
w L.dt. J630'i63â, in-A*, Londres, 189a, p. i/la, 565.
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de . cette • place de rafraîchissement », pour employer lexpression alors courante* Le gouverneur général Jan Pieterszoon Coen s arrête à Sainte- Hélène le 12 juin i6îi3^^^ en revenant aux Pays-Bas, après les mémorables campagnes qui établirent définitivement la puissance de la Compagnie hollandaise des Indes Orientales dans les iles de la Sonde. Une flotte de douze navires, commandée par Wollebrant Geleynsen, y mouille en i648^^^; une autre, de sept navires, commandée par Pieter Kemp, y séjourne du 18 avril à la fin de mai 1 654^'^; une autre encore, commandée par Gaspar van den Boogaerden, s'y arrête à la fin d'avril i656^^\ Il serait facile de multiplier ces exemples.
II. Malgré son importance économique, Sainte-Hélène ne fut jusqu en 1 669 occupée par aucune puissance européenne ; c'était une terra nullius» Aussi les marins qui y débarquaient pour quelques jours ou pour quelques semaines usaient-ils sans ménagement de ses ressources. Dans un mémoire présenté le a 6 juillet 1 649 à la Chambre d'Amsterdam de la Compagnie hollandaise des Indes Orientales, deux officiers, Leendert Janz et Nicolas Proot, blâment « la négligence des officiers et les mauvais instincts des matelots, qui, appartenant à toutes les nations, se pourvoient largement, mais se moquent bien de ceux qui passeront ensuite ». «Souvent, ajoutent Janz et Proot, vous les entendez dire : «Pourquoi « me gêner ? il y a cent chances contre une pour que de ma vie je ne « revienne pas ici. » Aussi gâtent-ils tout ce qu'ils touchent ^^K »
Tandis que les Portugais étaient les maîtres de Mozambique et de Saint- Paul de Loanda , et les Hollandais du Cap , la Compagnie anglaise des Indes Orientales ne possédait dans les mers australes aucun point de relâche; aussi en 1659 résolut-elle de prendre possession de Sainte-Hélène.
Le capitaine John Dutton y arriva comme gouverneur. Au mois de juin, il érigea ime forteresse dans Chappel Valley, ainsi qu'en témoigne un texte qui figure sur une pierre encastrée maintenant encore dans la muraille du château de Jamestown :
CAPTIOHN DUTTON || OOVERNOR OF THIS ISLE || FIRST ERECTBD THIS FORTI- FICATION Il FOR THE ENGLISH EAST || INDIA COMPY lUNE YE AN : DOM. 1 669 || OPERA TESTANTUR DE ME ^^K
^*^ L. cit., i622-î62â, p. lâg. Good Hope, Letters and documents recei-
<*^ heïbhrAndi ^ Précis of the Archives ved i6à9-i662, a vol. in-8*, Le Cap,
qf ihe Cape of Good Hope. Riebeeck's 1898-1899. 1, p. i32-i36.
Journal , J , p. 3. ^*^ Letters receiv. i6M-i662,l, p. 375.
^^^ L. cit., p. 19a. — Leibbrandt, ^*^ Rieheeck's Journal, I, p. q-3.
Précis of the Archives qf the Cape of ^•^ Jackson, p. ibj.
