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se sécher *. Et quel bois! Des échalas, des jambages de porte, des débris de charpente incendiée.... Bien heureux quand on les trouve, car il arrive de rester plusieurs jours trempé *.

Parfois, on en est réduit à se former en faisceaux humains 3. Les corps s'arc-boutent et se maintiennent unis en prenant la forme d'un cône; la pluie, cette pluie sans fin, n'en mouillera du moins que la partie extérieure.

Car, avec la pluie, on ne peut pas même jouir du rare bonheur de coucher sur la paille qui est entraînée 4 par la violence des averses, ou qui reste à l'état de fumier 5. Mieux vaut alors passer debout le peu de temps accordé. On creuse parfois, pour une nuit ou deux, de vrais terriers à lapins dans lesquels on s'engaine par escouades 6. Encore est-on tout fier de voir que la voûte ne s'écroule point au passage des voitures.

Par le froid, on est tellement transi qu'on préfère marcher malgré la fatigue, et au besoin passer des gués où l'eau glaciale monte jusqu'aux reins 7.

Ah! il en faut convenir, les premiers soldats de la République ont su tout endurer pour elle.

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