WILNA

viennent ainsi de rompre par un serment le lien qui les unissait à la Russie, l’empereur Alexandre, il y a peu de jours, assistait à un Te Deum clianté pour célébrer son arrivée, et, à cette occasion, Wilna avait retenti de fêtes et de démonstrations semblables. Les belles avaient dansé et lancé d’amoureuses œillades aux officiers russes, tout comme elles dansaient et minaudaient la semaine dernière avec nous. Rien n’y manquait, si ce n’est le ruban cramoisi et bleu. Fiez-vous donc aux peuples, souverains, et surtout au peuple polonais !

Mon hôte, à qui je suis allé dire adieu, m’a assuré que les députés polonais accourus à Wilna pour sonder les dispositions de l’Empereur Napoléon à leur égard n’étaient pas satisfaits de ses promesses. R paraît qu’ils demandent la résurrection de leur royaume dans son ancienne intégrité, et quel’Empereur, peut-être retenu par des considérations autrichiennes, ne répond pas catégoriquement. — Au fait, un gendre doit y songer à deux fois avant de disposer des dépouilles de son beau-père.

Le 14. avait lieu la cérémonie du serment, et le 16, au sortir du bal, nous quittions Wilna pour marcher en avant. Après avoir parcouru un pays inhabité et peu cultivé, mon régiment a établi ses bivouacs à Czerwony-Dwor, chétive demeure d’un baron pillée par nos troupes.

Des bois, un désert, peu ou point de culture, voilà tout ce que m’a montré la marche du 16, qu’a terminée un bivouac près de Powiewiorka, misérable village en planches, dévasté et abandonné.

La journée du 17 n'a pas été plus gaie. Nous l’avons employée à traverser une contrée stérile et déserte dont de petits lacs et quelques bouquets de bois rompent seuls la monotonie. Le bourg de Swenlziani, auprès duquel la Garde a bivouaqué, a été trouvé ravagé et parfaitement inhabité. Ce même jour au matin, après une nuit froide qui avait succédé à une chaleur que j'estime à 20 degrés selon Réaumur, j’ai vu l'herbe

couverte de gelée blanche, tant est variable la température de ce climat.

Nous nous étions bercés de l’idée que la Lithuanie russe, démembrement de la Pologne, recevrait partout avec transport l’armée française, et la maintiendrait dans l’abondance. Il n’en est point ainsi. La population fuit ou reste impassible, et les barons, qui devaient nous accueillir à bras ouverts, nous laissent dans la disette. Plus nous avançons et plus nos prétendus amis se montrent froids. Ce n’est pas là ce que semblait promettre la cérémonie religieuse de Wilna.

Witcpsk, 3 août 1 812.

Nous voici déjà loin du Niémen, et toujours cette invisible armée russe s’éloigne devant nous et s’enfonce dans ses déserts. Si cette manoeuvre est la seule qu’elle se permette dans cette guerre, attendons-nous à faire du chemin, car l’Empire moscovite est vaste, et l’on pourrait ainsi s’y promener longtemps. Nous avons cru, il y a peu de jours, qu’enfin nos adversaires étaient arrivés au point où devait commencer leur tardive résistance. Les corps qui nous précèdent ont eu des affaires assez chaudes le 2oetle 26 du mois dernier; mais ces velléités n’ont pas eu de suites, au grand regret du roi de Naples, lequel a payé alors de sa personne comme toujours.

Des marais et une mauvaise route, rendue plus détestable par une légère pluie, nous ont fait trouver bien longues les huit lieues faites le 23 juillet. Au bout de cette marche fatigante, nous nous sommes estimés heureux de trouver un abri dans les granges d’un village pillé et abandonné.

La journée du 24 a été encore plus pénible, non seulement parce que nos fantassins, dont la charge est accablante, ont eu neuf lieues à faire, mais à cause de l’extrême difficulté de cheminer dans une boue profonde. Le pays s’est montré moins plat, mais plus triste et plus ingrat. Aux lacs assez vastes