PRÉPARATIFS DE GUERRE

seigne, tout fraîchement sortie de l’atelier du doreur, a été solennellement bénie dans l’église de Couvins ; puis chaque soldat, en la touchant de la main, a juré individuellement de la défendre jusqu’à la mort. Après la cérémonie religieuse, le régiment étant formé en carré, j’ai prononcé une allocution dans laquelle, après avoir évoqué les vieux souvenirs de gloire du 22me de ligne, j’ai manifesté l’espoir de lui voir dignement soutenirsa réputation pendant la campagne qui va s’ouvrir. Mes chaudes paroles ont été accueillies par un enthousiasme d’heureux augure.

La réception de cette aigle, encore vierge, a réveillé en moi les regrets que j’ai éprouvés, il y a quelques mois, quand une prudence que je 'déteste m’a fait la loi de sacrifier l’aigle du 2ome, conservée avec tant de sollicitude et rapportée par moi du fond de la Hongrie. Oh 1 si aujourd’hui je pouvais aller la présenter à l’Empereur.

Sur cette partie de notre frontière, les troupes se pressent de toute part. A un tel encombrement, il est facile de juger que nous touchons aux hostilités. Les armées prussienne et anglaise sont, dit-on, devant nous, et probablement elles ne se concentrent pas moins. Il faut sans doute enfinir avec elles avant l’arrivée d’autres alliés. Nos régiments sont beaux et animés du meilleur esprit; l’Empereur nous dirigera; espérons que nous prendrons dignement notre revanche. En avant donc, et que Dieu protège la France 1

A l’instant, je reçois l’ordre de porter mon régiment, ce soir même, au village de Nisme, non loin de Couvins.

Jargeau (sur la Loire), 13 juillet 1815.

Je n’ai pas eu le bonheur d’être tué pendant la campagne si courte et si fatale qui vient de ramener l’ennemi dans Paris ; et j’existe pour assister aux funérailles de notre malheureuse patrie. C’est bien pis que la mort. Après la journée de Pavie,

François 1er disait : Tout, est perdu fors l’honneur. Nous n’avons pas même cette dernière consolation : tout est perdu, même l’honneur. Lâcheté, impéritie, trahison, apathie, il y a de tout cela dans les causes de notre ruine. Qu’il est sombre l’avenir 1

Je suis ici sur la rive gauche de la Loire, avec ce qui reste de mon corps d’armée, et, sous nos yeux, les Prussiens rançonnent à leur aise la rive droite. C’est à en mourir de honte et de douleur. Mais il n’y a plus de patriotisme en France. Ce l'eu sacré qui anime encore, pour leur désespoir, un petit nombre de soldats dont on a lié les mains et qui n’ont plus de chef, est éteint dans tout autre cœur. Nous somme mûrs pour l’esclavage.

Allouis (Cher), 22 juillet 1815.

Les débris de Waterloo, qui forment aujourd’hui ce qu’on nomme l’armée de la Loire, sont toujours en route à travers nos provinces intérieures, sans savoir où ils s’arrêteront et quel sort leur est réservé. Je profite d’un jour de halte pour mettre en ordre mes souvenirs. Jamais je ne jetai derrière moi un regard aussi triste.

Le 12 juin, mon régiment avait été porté de Nisme à Dailly.

L’ordre de mouvement annonçait que nous resterions là plusieurs jours ; mais, le 13, le 3e corps d’armée, dont le 22° régiment fait partie, ayant été rassemblé comme pour une revue de son commandant en chef, le général Vandamme, s’est ébranlé tout entier vers l’extrême frontière, laissant Chimay à un quart de lieue sur la gauche et traversant la forêt de Fagne. Cette marche, lente et pénible parce que la colonne était forte de 15 mille hommes de toutes armes, nous a conduits à demi-lieue au delà de Beaumont. Là nous avons passé la nuit au bivouac. La petite ville de Beaumont, dans une po-