HISTOIRE D'UN CHIEN

choc fit tomber dans le fleuve mon jeune compagnon; mais il eut la force et l’adresse de se maintenir à flot en nageant, et on put le sauver comme par miracle. Tu t’appelleras Donau, dis-je au courageux petit quadrupède, puisque tu as pris dans scs eaux glacées un bain si précoce. Or, Donau, à l’aide d’un soldat, habile instituteur, est devenu dans ma prison de Jennersdorf un bel animal bien dressé, bien intelligent et fort attaché à son maître. Quand j’ai été rendu à la liberté, il m’a suivi en France. Quand je combattais à Ligny, il bravait les balles et la mitraille pour m’accompagner; enfin, ne m’ayant jamais perdu de vue, il est venu terminer à Baratier sa courte carrière. Je l’ai soigné et veillé comme un ami, et son dernier regard a été pour me remercier.

La Légion de la Manche.

Saint-Lô (Manche), 13 juillet 1819.

Je me croyais à tout jamais enfoui au fond d’une vallée des Alpes; car, depuis le licenciement, ayant jeté le manche après la cognée, ayant renoncé à Satan, à ses pompes et à ses œuvres. pour vivre en hermite, et ne demandant pas d’emploi dans la nouvelle armée, il était à croire qu’on ne songerait pas à me remettre à la tête d’un corps. Il a plu au maréchal Saint-Gyr, devenu ministre de la Guerre, de déjouer mes calculs. La création de huit nouvelles légions venant d’être décidée, il a voulu réparer en partie de grandes injustices, en y plaçant un certain nombre de ces parias qu’on nomme Officiers à la demi-solde; et mon nom l’ayant apparemment frappé quand il s’est fait représenter la liste des colonels sans emploi, attendu qu’il a pu se souvenir de ma manière de servir à Dresde, où il commandait en 1813, il m’a donné l’ordre de me rendre à Saint-Lô pour organiser et commander la 2me légion de la Manche.

J'ai cru rêver enlisant cette injonction si inattendue, et j’en ai été troublé au point que, pendant longtemps, je n’ai pu démêler si c’était de peine ou de plaisir. Il y avait de l’un et de l’autre. A peine âgé de 40 ans, il me convenait de suivre encore la carrière de mon choix; mais, sans parler de mes rancunes politiques, je jetais un regard douloureux sur ces travaux entrepris, ces plantations inachevées ; je regrettais