LA POLITIQUE DANS L’ARMÉE

de faire les comparaisons les plus philosophiques, Les gros bonnets avaient repris toute leur assurance, et ils appelaient familièrement general celui qu’ils monseigneurisaient servilement la veille. Les physionomies allongées s’étaient déridées ; les gaies s’étaient rembrunies. Ce tableau valait bien l’autre.

Ce pauvre directeur de télégraphe, qui a eu la bonhomie de prendre maison pour marine, a été destitué pour sa belle équipée. Le Gouvernement a sans doute voulu par là donner à M. de Lauriston une petite fiche de consolation.

Paris, 4 février 1821.

Hélas! hélas! quand ces farceurs de Bretons s’évertuaient à donner les malencontreux charivaris qui ont amené à Brest M. de Lauriston, j’étais loin de penser que je serais une des victimes de ces bruyantes protestations populaires. Il en a cependant été ainsi. Moi chétif, j’ai été atteint par les foudres du pouvoir comme le sous-préfet, comme le maire, comme le général commandant la place. Mes compagnons d’infortune ont été taxés de mollesse. Mon crime à moi, le voici : Au plus fort des attroupements, une espèce de conseil de guerre, composé de tous les chefs de corps et présidé par le maréchal de camp commandant le département, ayant été réuni afin de conférer sur les moyens à employer pour rétablir le calme, plusieurs membres de cette réunion, anciens gentilshommes émigrés ou Vendéens fort exaltés, opinèrent pour l'emploi immédiat des mesures les plus violentes. Il faut, disaient-ils, disperser à tout prix cette canaille et, à cet effet, la faire charger à la baïonnette par notre infanterie. Quand mon tour vint, je déclarai qu’il était sans doute urgent de f aire cesser un scandale fâcheux ; que si, pour atteindre ce but, l’emploi de la force était indispensable, nous ferions tous notre devoir; mais qu’avant d’en venir à de sanglantes extrémités, il

fallait être plus convaincu qu’il n’y avait pas d’autre moyen de dissiper les attroupements et de faire respecter l’autorité. Au regard oblique de mécontentement que le général comte d’Hotfelize, président de la réunion, me jeta, je présumai que la sagesse de mon avis n’était pas de son goût ; plus tard j’en ai acquis la certitude. Depuis mon arrivée à Brest, mes antécédents m’avaient rendu suspect au noble personnage, puritain de l’armée de Condé, et je venais de combler la mesure en parlant le langage de la modération,

11 y avait longtemps que Brest était rentré dans une paix profonde, et je ne songeais plus aux suites possibles de l’inimitié du général, qui au reste ne pouvait me trouver en défaut quant à ma manière de servir et de faire servir, lorsque, à l’occasion d’un remaniement de notre infanterie, qui a fait disparaître les légionspour en revenir auxrégiments, plusieurs corps ayant été fondus les uns dans les autres, et le mien versé dans le 43me régiment de ligne, j’ai à l’improviste reçu du ministre de la Guerre l’avis que, n’étant pas personnellement compris dans cette organisation, je devais rentrer en non-activité et regagner mes foyers. Ce coup m’a été d’autant plus rude que je ne l’avais nullement mérité, et que j’étais une innocente victime immolée à l’esprit d’intolérance de nouveaux venus, disant tout haut que le Roi a tort de garder à son service des chefs qui ont combattu sous le drapeau tricolore. Il m’était d’ailleurs pénible de me séparer de cette nouvelle famille que j’avais créée, dont j 'étais fier et dont j’étais aimé. Quand ces bons Normands, qui avaient en moi une confiance sans bornes, ont su que je cessais de les commander, j’ai été accablé de leurs témoignages d’alfection et de regret. Bien plus, dès que les libéraux, qui sont nombreux à Brest, maisavec qui je n'avais précédemment aucune relation, ont connu ma disgrâce et sa cause, il n’est sorte de marques de sympathie qu’ils ne m’aient prodiguées. Ces démonstrations, qui paraissaient ustifier ladécision qui me frappait, prenaient