ENTRÉE EN CATALOGNE

à la Jonquière et de détacher quatre autres compagnies pour occuper je ne sais quel château ruiné qui ferme une gorge à deux lieues de là, je me suis trouvé n’avoir plus sous mes ordres directs qu’un seul bataillon, avec lequel j’ai continué à escorter le trésor qui pouvait être enlevé par un coup de main. Arrivé à Puente de Molins et en vue de Figuières, où l’ennemi a une forte garnison, mon convoi a prudemment quitté la grande route pour prendre à gauche un sentier qui nous a conduits à Pérélada, gros village où j’ai eu mission de veiller à la sûreté du maréchal qui venait y établir son quartier-général.

Les carmes du couventqui servait làdecaserne à ma troupe ont été expulsés par ces enragés libéraux. Leur magnitique demeure n’a plus que ce qui n’a pu être emporté. Tout a été dévasté, même les tombes de l’église, qu’on a profanées ainsi dans l’espoir d’y trouver de l'or.

Après dix jours de station à Pérélada, le maréchal ayant fait un mouvement en avant, j’en suis parti escortant un convoi composé de ses équipages, du trésor et des embarras du quartier-général. Afin d’éviter le canou de Figuières, dont à l’aide de nos lunettes nous voyions la garnison border les remparts, force nous a été de faire un assez long circuit par d’affreux chemins, pour rejoindre la grande route qui va de France à Barcelone, route fort mauvaise d’ailleurs et où, faute de ponts, nousavonsdû passer au gué plusieurs rivières, entre autres la Fluvia, tellement grossie par des pluies récentes que mes pauvres fantassins y ont eu de l’eau jusqu’audessus des hanches. Cette journée très pénible, non par la distance parcourue, mais par la chaleur et la lenteur de la marche du convoi, s’est terminée au bivouac en position près de Bascara, bourg sur une hauteur, rive droite de la Fluvia et susceptible de défense. Les murs de ses maisons criblés par les balles et les boulets disent que la guerre a passé par là.

Toujours commis à la garde du maudit convoi, le 5 mai, j’ai cheminé encore plus lentement, car le pays était devenu montueux, la roule plus difficile et les ornières plus profondes. Enfin j’ai franchi le Ter, et sans être inquiété par l’ennemi, j’ai fait mon entrée à Géroue, où mon régiment s’est réuni pour garder cette ville importante dans laquelle le maréchal Monceya établi momentanément son séjour.

Gérone, 24 mai 1823.

La réception laite à l’armée française en Catalogne ne ressemble en rien à la manière hostile dont elle était accueillie partout en Espagne, il y a 16 ans. Alors tous fuyaient à notre approche, et rarement nous obtenions des vivres autrement qu’en les enlevant de vive force. Il n’y avait de sûreté nulle part, et tout homme qui restait isolé était assassiné infailliblement. Aujourd’hui les populations restent dans leurs foyers ; les marchés sont approvisionnés ; et si un de nos soldats demeure malade, seul loin de ses camarades, il nous arrive sur un âne que conduit un paysan. Ce changement heureux nous a surtout frappés â Gérone, où nous avons été reçus à bras ouverts, où des fêtes nous attendaient. Au nombre des raisons qui motivent la confiance qu’on nous témoigne, il convient de mettre d’une part la sévérité actuelle de notre discipline; de l’autre les excès commis par les partisans de la constitution et l’avidité d’un de leurs chefs, le fameux Mina, quia frappé en Catalogne d’énormes contributions, et que notre présence peut seule empêcher d’en frapper de nouvelles. Il est facile au reste de s’apercevoir que les masses sont restées fidèles aux vieilles traditions, et que les moines exercent encore sur elles une grande influence. De tout cela il est aisé de prévoir que l’armée que nous sommes venus combattre, n’ayant pas les populations pour auxiliaires, sera indubitablement vaincue, et que Ferdinand YI1 ressaisira son