LA FÊTE-DIEU EN ESPAGNE
de fleurs dont, en cette occasion, elles ont l’habitude de jeter de telles masses sur le dais qui protège le Saint-Sacrement que, de distance en distance, les porteurs sont obligés de les enlever pour ne pas ployer sous le faix. Dieu, il est vrai, partage quelque peu avec ses créatures lebucolique hommage, Tel moine joufflu, tel jeune lévite en surplis propret ou tel autre individu, en recevant sur son nez un bouquet lancé avec force, sait fort bien qu’il lui est adressé par une main chérie. C’est un tendre aveu que la circonstance autorise. Des malins ont fait la remarque que celte fois les élégants du sanctuaire avaient reçu sur leur face béate moins de bouquets qu’à l’ordinaire, et que, sous ce rapport, certains officiers français avaient été bien mieux partagés.
Sabadell, 6 juillet 1823.
Depuis l’entrée de notre corps d’armée en Catalogne, c’està-dire depuis plus de deux mois, je n’avais pas cessé d’être au quartier général du maréchal Moncey, lequel, très satisfait de la brillante tenue et de la manière exacte de servir de mon 3me de ligne, qu’il se plaît à appeler le régiment modèle, au risque de susciter contre lui de jalouses inimitiés, semblait le considérer comme sa garde particulière et ne pas vouloir s’en séparer. En vain je lui représentais que, bien que très flattés de sa confiance, nous désirions prendre notre part des dangers et des fatigues auxquels les autres corps sous ses ordres étaient journellement exposés et trouver l’occasion d’acquérir quelque gloire, le vieux soldat faisait la sourde oreille. Enfin, je l’ai tant prié, tant pressé qu’il a consenti à notre départ de Gérone, et me voilà lancé en Catalogne pour participer aux coups de fusil qui s’y tirent.
Le 29 juin, nous arrachant aux délices de la petite Capoue des bords du Ter, nous nous sommes mis en marche dans la direction de Barcelone, à travers un pays montueux, acci-
denté, mais fertile. Arrivés au village de Massana, nous avons assis nos bivouacs en prenant les précautions en usage devanl’ennemi, attendu que nous n’étions là qu’à une lieue d’Host talrich, où une garnison constitutionnelle est assiégée par une de nos brigades aidée par nos auxiliaires les vertueux soldats de la foi. La petite ville d’Hostalrich, abandonnée par sa population et déjà à demi ruinée par le feu des deux partis, est occupée par nos gens; mais le fort, perché au sommet d’un haut rocher qui a la ville à ses pieds et domine au loin une belle et riche contrée, a résisté jusqu’ici aux sommations et aux coups de canon.
Yu que la route à suivre le lendemain passe précisément sous le fort, et qu’en s’y montrant en plein jour le feu de l’ennemi eût pu nous faire impunément beaucoup de mal, j’ai quitté mon camp à 1 heure après minuit, dans le plus profond silence, pour ne pas donner l’éveil aux Espagnols et me suis acheminé vers Hostalrich. Grâce à une nuit sombre et à un bon guide, ma colonne a pu suivre sans accident et à l’insu des assiégés les sentiers étroits et difficiles qui, par des collines très boisées et après des circonvolutiousinfinies, nous ont fait aborder le roc ennemi, le tourner et nous en éloigner. Au jour nous étions hors de vue. Après une longue halte nécessitée par cette course nocturne, nous nous sommes remis en marche pour gagner San Celoni, bourg considérable, où nous avons trouvé une bonne hospitalité.
Le lendemain, la marche a été tellement retardée par la nature du terrain qu’il était midi quand ma colonne est arrivée à La Garriga ; et il faut connaître les ardeurs du soleil d’Espagne, au mois de juillet, pour apprécier les fatigues de mes jeunes fantassins. Heureusement, ils ont pu se reposer le jour suivant chez leurs hôtes de La Garriga, joli village heureusement situé à l’entrée d’un vallon fertile et au pied de collines chargées de vignobles. Nous y avons été d’autant mieux reçus que l’aisance y est générale.
