M0L1NS DE REY

Mon régiment était encore indépendant ; mais à La Gari riga on m’a notifié que le maréchal l’axait placé sous les ordres du maréchal de camp comte de La Roche-Aymon, pour, concurremment avec quelques escadrons de cavalerie légère, faire l’avant-garde delà 10e division commandée par le lieutenant général Donadieu.

Le d juillet, de bonne heure en marche, toujours par des chemins tortueux, montueux et rocailleux, nous avons dépassé Caldas, bourg eeint de murailles, où, ainsi que son nom l’indique, surgissent des eaux thermales d’une assez grande chaleur, et ensuite nous sommes allés occuper le beau village de Senmanat, de concert avec le ümt'de hussards, ayant soin de nous couvrir par un fort détachement, l’ennemi s’étant montré dans les environs.

Après nous être assurés par une reconnaissance que l’eii- ! nemi avait quitté le point vers lequel nous nous dirigions, le I 4, toute l’avant-garde s’est portée à Sabadell, quelle a occupé en se tenant sur ses gardes, attendu que là nous ne sommes qu’à quatre heures de marche de Barcelone, où les Espagnols sont en force, et dont ils fouillent sans cesse les abords. Le pays montueux et pittoresque que nous avons traversé pour atteindre Sabadell a offert à notre marche les difficultés habituelles.

Nous sommes là sur le qui-vive, sommeillant le jour, veillant la nuit, car bien que les habitants nous témoignent de la sympathie, il est prudent de n’ajouter foi complète ni à leurs amicales protestations, ni à la véracité de leurs rapports. D’un moment a l’autre, nous continuerons sans doute à nous porter en avant et j’ai lieu de penser que ce ne sera pas aussi paisiblement que par le passé.

Mutins de Roy, 17 juillet 1823.

A force d’aller, nous avons trouvé à qui parler et mon drapeau vierge a enfin reçu la grande consécration, ce que nous,

gens de guerre, nommons le baptême de sang. Il ne s’agit pas, il est vrai, d’une de nos grandes batailles de l’empire; mais d’un fait d’armes qui n’est pas sans prix.

Le 8 juillet, mon régiment, précédé du 5m0 de chasseurs à cheval, a quitté Sabadell pour se rapprocher de l’ennemi qui se concentrait, disait-on, dans l’intention de livrer bataille, et il s’est porté à San -Gugat, où nous sommes parvenus après avoir parcouru un pays montueux, fertile, mais toujours privé de routes praticables.

Le 9, la brigade d’avant-garde s’est mise en marche au point du jour, cheminant, comme la veille, sur un sol inégal et propre aux embuscades. Arrivée sur une éminence d’où on découvrait le cours du Llobrégat, elle a fait halte, et à l’aide de ma lunette j’ai pu voir sur les hauteurs de la rive opposée une de ces légères lignes de fumée qui dessinent un camp. Prévoyant qu’une affaire devait prochainement avoir lieu, parce que les Espagnols, couverts par une rivière, ne pouvaient abandonner sans coup férir la belle position qu’ils occupaient, je profitai du moment où mes soldats se reposaient étendus sur le sol, pour réunir autour de moi mes officiers et leur improviser l’allocution suivante :

« Depuis que nous sommes entrés en Catalogne, et surtout « pendant notre longue halte à Gérone, vous m’avez souvent « témoigné le louable désir de prendre votre part des dangers « et de la gloire de cette campagne; et vous savez, Messieurs, « que j’ai fait tout ce que j’ai pu pour atteindre ce but. Vous « allez être satisfaits. Voyez-vous ces feux de bivouac qui sc « prolongent au flanc des collines que nous avons en face ? Ce « sont ceux de l’ennemi. Le moment n’est pas loin où notre « régiment va prouver qu’il est aussi brave qu’il est beau, et « imposer silence à ceux qui le jalousent. Bientôt les hommes « loyaux qui ont pu être calomniés parmi nous seront réha- « bilités. Ici il ne s’agit plus d’afficher des opinions police tiques exagérées et de s’enrouer à crier Vive le Roi dans un

molins de rey

« café; il s’agit de secondaire en gens d’honneur, l’épée à la « main. C’est la manière la plus convenable de prouver son « dévouement et sa fidélité. J’aime à croire, Messieurs, que « vous ferez tous votre devoir. Votre colonel fera le sien, et « il espère vous convaincre qu’il est digne de vous comman- « der. »

Le lieu, la circonstance, l’aspect du camp de l’ennemi donnaient à cette scène militaire une teinte solennelle. Certains officiers, parmi mes auditeurs, avaient fort bien compris la portée de mes paroles, car, en promenant mes regards sur le cercle qui m’entourait, j’avais affecté de les envisager fixement et j’avais vu à leurs yeux baissés et à leur contenance qu’ils s'appliquaient mentalement mon blâme indirect. Il ne restait plus qu’à passer au fait pour achever la correction et cela ne devait pas tarder.

Les tambours et les clairons se font entendre, les rangs se forment, et de la hauteur où nous avions eu une heure de repos, après être descendus dans le vallon, nous marchons quelque temps en serpentant entre deux basses collines couvertes de vignes hautes et serrées ; et voilà que tout à coup, du flanc d'une de ces collines, partent plusieurs coupsde fusil qui tuent un fourrier de mon régiment et blessent quelques soldats. C’était par la faute de notre général, M. de La Roche- Avmon, qui, sachant l’ennemi à proximité, aurait dû faire fouiller le terrain fourré qui nous enveloppait. Je répare l’omission en détachant sur le flanc gauche de la colonne un bataillon sous les ordres de mon lieutcnant-coloucl, M. de Fitz-James, qui débusque les assaillants; et poursuivant ma marche, je suis bientôt au point où le défilé dans lequel j’étais enseveli débouche sur le Llobrégat ; je tourne à gauche, j’entre dans le village de Molins de Rey, et, parvenu au pont au delà duquel le corps ennemi est en position, des tirailleurs placés sur ce pont, dans les maisons et jusque dans le clocher, commencent à faire siffler des balles à mes

oreilles. Jusque-là le général ne m’avait nullement, communiqué ses instructions, et bien que sa manœuvre me parût mauvaise et imprudente, je ne m’étais pas permis de lui adresser mes observations. Mais voilà que, placé étourdiment sous le feu de l’ennemi, il se ravise, s’étonne, et me demande avec anxiété ce qu’il faut faire. — « Si vous m’aviez fait l’honneur de m’adresser plus tôt cette question, mon général, nous serions en position là-haut, hors de portée, pour attendre la division dont nous ne sommes que l’avant-garde et pour donner le temps à l’artillerie de nous rejoindre; mais dans la souricière où nous sommes engagés, il y a danger et honte à reculer et il n’est plus temps de délibérer. Le vin est tiré, il faut le boire. » — Aussitôt, sans attendre pluslongtemps une réponse qui De venait pas, je forme rapidement en colonne par peloton les deux bataillons qui me restent, le 3mo, détaché en tirailleurs, ne m’avant pas encore rejoint ; je fais battre la charge, et l’arme au bras, ma troupe s’élance bravement sur le pont, son colonel en tête, pour aborder la ligne ennemie. Ce pont était fort long; dix bataillons, déployés sur la rive opposée, faisaient sur ma colonne un feu convergent très nourri auquel je ne répondais nullement pour ne pas perdre de temps. C’était un vigoureux coup de collier. Nous approchions de l’ennemiqui continuaitson feu sans s’ébranler. Dans cet instant, mon cheval, atteint à la fois par trois coups de feu, fléchit sous moi. Prévoyant sa chute, je m’élance à terre, et à pied, l’épée à la main, je continue le mouvement offensif. Le pont passé, je forme ma troupe en avant en bataille, j’engage une vive fusillade à brûle-pourpoint ; la ligne ennemie montre de l’hésitation; je fais tournersa droite par mon troisième batail’on qui est venu me rejoindre au pas de course, pendant que je l’aborde de front, la baïonnette croisée, et voilà mes constitutionnels en déroute. Dans ce moment, notre cavalerie légère passe le pont et se précipite sur la route ; mais les fuyards, protégés par un terrain mon-