MOLINS DE H E Y

tueux, ont peu soufTert de cette charge. Nous en étions là de notre brillante attaque et je reformais mon régiment sur le plateau que l’ennemi venait d’abandonner, lorsque le lieutenant-général Donadieu, arrivant au galop, m’a donné l’ordre de suivre et de combattre, dans les montagnes à droite, une colonne de 3 à 4 mille hommes qu’on voyait se retirer dans cette direction, et me voilà à pied, mes autres chevaux étant restés prudemment de l’autre côté de la rivière, gravissant et descendant plusieurs collines, aussi vite que le permettait l’ardeur d’un soleil de plomb. Atteindre des Espagnols en retraite n’est pas chose facile. Après des fatigues inouïes, nous avons pu échanger quelques coups de fusil avec leur arrière-garde ; mais, malgré mes efforts, ils nous ont échappé par des sentiers inaccessibles et si rapidement que mes plus lestes voltigeurs en ont entièrement perdu la trace. L’espoir de les rejoindre s’étant évanoui et la nuit approchant, je suis descendu des hauteurs pour aller prendre gîte dans le village de Martorell, sur les bords du Llobrégat, où, sur ma réquisition, des vivres ont été abondamment fournis à mon régiment. Après 14 heures de marche et de combat, par une chaleur atroce, et sans avoir mangé, ce repos nous était bien dû. Pour mon compte, j’étais exténué de fatigue et de faim.

Un pareil choc, sous un feu nourri, n’a pas laissé de faire quelques victimes, bien qu’il aitété l'affaire d’un moment. Huit hommes de mon régiment, dont un capitaine, y ont été tués ; mes blessés sont au nombre de G2, y compris 4 officiers ; en tout 70 hommes hors de combat. Pour ma part, j’en ai été quitte pour la perte de ma bonne jument Margot.

Le lendemain de cette affaire, j’ai reçu l’ordre de descendre la rive droite du Llobrégat pour m’établir à San-Andréa de la Barca, et, le surlendemain, d’occuper le village de Molins de Rey,où nous sommes en observation depuis cette époque.

Ce jour-là, mon régiment a eu une douce récompense de sa belle conduite. Nous avons trouvé à Molins de Rey notre

bon maréchal qui nous attendait pour nous témoigner sa satisfaction. Après nous avoir fait former en carré, pour être mieux entendu, placé au milieu de nous, la tête découverte en présence de notredrapeau déchiré par les balles, il a prononcé d’un ton pénétré et à haute voix quelques phrases pour exalter notre fait d’armes et nous en féliciter. Il a terminé son discours en me donnant l’accolade et en disant à mes soldats qu’il regrettait de ne pouvoir les embrasser tous.

Cette scène joyeuse a fait place à une triste cérémonie, celle de l’inhumation du capitaine et des soldats tués deux jours auparavant. Avec l’aide du clergé delà paroisse, mon aumônier y a mis toute la pompe possible. Nousavons journellement depuis lors de pareils devoirs à remplir, car nos blessés meurent presque tous, soit parla gravité des coups de feu qui les ont frappés, soit à cause d’une extrême chaleur qui détermine la gangrène ou le tétanos.

Molins de Rey, 8 août 1823.

Je viens de recevoir une bien belle nouvelle, celle de ma promotion au grade de maréchal de camp. Grâces en soient rendues à cet excellent maréchal Moncey, dont je m’estime heureux d’avoir mérité l’estime et la confiance. C’est une bonne affaire. Au reste il y avait moins de calcul que de rancune dans le coup de tête qui m’a si bien réussi. J’étais si courroucé au fond de l’àme des soupçons affectés et des menées de quelques-uns de mes officiers qu’en passant les Pyrénées j’avais juré in petto de les conduire dans un guêpier, dussé-je y périr. J’en ai saisi la première occasion avec empressement.

Ce qu’il y a de singulier dans cet heureux résultat de ma témérité, c’est que, par ricochet, le maréchal de camp de La Roche-Aymon, sous les ordres de qui je me trouvais, a aussi