M0L1NS DE REY

eu sa bonne part d’une moisson qu’il n’a pas faite. Le voilà, pour ce même combat, lieutenant-général. A la bonne heure!

D’après ce que j’ai recueilli à Gérone de la bouche du maréchal et ce que j’ai appris depuis, c’est dans ce corps d’armée à qui désobéira à ses ordres. Pas un de ses généraux de division qui ne veuille faire à sa tête. Tout en applaudissant au combat du 9 juillet et en sollicitant des récompenses pour ceux qui y ont pris part, il n’en est pas moins courroucé contre les généraux qui, en accélérant leur mouvement vers le pont que j’ai enlevé, ont dérangé ses combinaisons stratégiques et amené une affaire brillante, mais partielle et sans résultat. II paraît que le Llobrégat devait être franchi sur plusieurs points à la fois, qu’on espérait ainsi forcer l’ennemi à accepter une bataille dont il n’a nullement l'air de se soucier, et (pic ma brusque attaque a déterminé un mouvement rétrograde qui, sans elle, n’eût peut-être pas eu lieu. S’il y a faute en cela, elle est bien moins de mon fait que de celui du général qui, en dépit de ses instructions, est venu se heurter contre un ennemi qu’il devait seulement reconnaître à distance.

Quoique maréchal de camp, j’ai conservé jusqu’ici le commandement du régiment dont j etais colonel, n’ayant aucune donnée sur la destination ultérieure qui peut m’être assignée. II y a dans ce quatrième corps plus d’officicrs-généraux qu’il n’en faut; cependant je ne pense pas que le maréchal ait l’intention do me renvoyer en France. Il sait que j’ai l’habitude d’obéir.

Torredctnbarra, 8 septembre 1823.

Pendant mon séjour à Molins de R^y, le maréchal, après avoir chargé le général Curial du blocus de Barcelone, s’étant avancé vers Tarragone, j’ai reçu ordre d’aller le rejoindre avec mon 3e de ligne et une batterie d'artillerie légère placée

sous mes ordres, et après deux marches, j’étais, le 22 août, à Yillafranca. Je ne me rends pas compte de ce que l’ennemi n’a nullement cherché à disputer le terrain entre le Llobrégat et Yillafranca, terrain quiotfre partout des gorges, des défilés, des positions où une armée peut être arrêtée à chaque pas. Ce n’est point aussi paisiblement que nos troupes l’ont franchi dans la dernière guerre. Bien du sang y a été alors répandu. Le col d’Ordal, point culminant des collines qui hérissent cette partie de la Catalogne, montre encore les nombreux retranchements qu’y avaient élevés les Anglais et qui ne furent conquis qu’après de pénibles efforts. Les crêtes stériles et solitaires de ces hauteurs d’Ordal restent couvertes des ossements blanchis des braves qui périrent alors en si grand nombre. Dans une redoute à demi-ruinée que mon guide m’a signalée, j’ai été saisi de respectueuse pitié, me trouvant en face d’un monceau de ces vénérables restes parmi lesquels des crânes humains me montraient les belles rangées de dents du jeune âge et parfois le trou rond de la balle meurtrière.

La gloire d’avoir enlevé ces rudes positions appartient au maréchal Suchet. Les Anglais doivent s’en souvenir, car il y a plus d’ossements anglais que d’ossements français sur les sauvages collines d’Ordal.

C’est au sortir de ces éternels défilés que j’ai retrouvé le maréchal à Villafranca.

Le 23, à deux heures du matin, j’en sortais à la tête du 3e régiment de ligne, d’un bataillon du 1er léger et de quatre pièces d’artillerie pour appuyer le mouvement de l’avantgarde qui se portait vers Tarragone, sans savoir si l’ennemi ne s’opposerait pas à sa marche. Nul obstacle ne s’est présenté et, sans coup férir, j’ai occupé Vendrell, où, peu d’heures après, le maréchal est venu s’établir.

J’eusse volontiers fait une longue halte à Vendrell, d’abord parce que j’v étais dans l’abondance de toutes choses et choyé par d’aimables catalanes, ensuite parce que le soleil de la