INSPECTION INTERROMPUE

et me voilà bloqué. Au moment où ma voiture, refoulée par le peuple, était rentrée dans la cour de l’hôtel, on avait pu heureusement refermer la porte cochère ; sans cela la maison eût été envahie, et dans ce cas, Dieu sait le sort qui m’était réservé. Cette porte était solide, les croisées du rez-de-chaussée étaient munies deforts barreaux, et je pouvaissoutenir un siège non moins bizarre que celui de Charles XII près de Bender; mais à l’exception de mon aide de camp, magarnison ne valait rien. L’hôte tremblait de tous ses membres, disant qu’on allait démolir sa maison et le ruiner. Les domestiques et le postillon avaient la plus piteuse mine ; la porte cochère, ébranlée par des bras vigoureux, menaçait ruine; les pierres lancées sur les croisées brisaient les vitres et pénétraient comme grêle dans les appartements; le péril était réellement imminent. Dans cette crise, entendant dire qu’en l’absence de toute autorité légale une commission municipale révolutionnairement improvisée venait de se constituer et siégeait à l’hôtel de ville, dont je n’étais pas éloigné, j’écris à la hâte un billet pour dire qui je suis et réclamer aide et assistance contre la fureur populaire qui en veut à ma vie; j’en charge un marmiton qui s’échappe par je ne sais quelle issue, et peu d’instants après, le bruit du tambour se fait entendre, un bataillon de garde nationale, précédé de deux individus ceints d’une écharpe tricolore, arrive devant l’hôtel, perçant àgrand’peine la foule qui m’assiège, et me voilà en présence de deux fonctionnaires de fraîche date. Je leur démontre que je suis inspecteur général d’infanterie, je leur prouve par la date des ordres dont je suis porteur qu’ayant quitté Paris avant la promulgation des fameuses ordonnances et arrivant du Havre, je ne puis être un émissaire hostile à la révolution qui s’accomplit. Ma mission d’inspecteur est terminée, leur dis-je, puisque celui dont je tenais mes pouvoirs a cessé de régner, et je demande seulement qu’il me soit permis de retourner à Paris et que l’on protège ma sortie delà ville. J’avais affaire à

deux hommes de bon sens qui, bien convaincus de la sincérité de mes assertions, ne demandaient pas- mieux que de me tirer d’embarras. Ils se mettent à l’œuvre. Par leur ordre, la garde nationale repousse à distance l’attroupement, les portes de l’hôtel s’ouvrent, je remercie mes libérateurs, je monte dans ma voiture qui était restée attelée et me voilà entre deux haies de gardes nationaux chargés de m’escorter jusqu’aux barrières dans la direction de Paris. Alors, de cette multitude malveillante qui s’exaspérait de plus en plus à l’idée que sa proie allait lui échapper, s’éleva un concert de cris et de huées, concert diabolique dont les mots corde, potence et mort faisaient la basse continue. Pressés par la foule qui cherchait à rompre leurs rangs pour s’emparer de moi, les gardes nationaux ne pouvaient marcher que fort lentement. Aussi le bizarre cortège a-t-il mis une heure pour arriver à la barrière, et j’ai pu savourer à loisir l’encens que ces enragés Normands me prodiguaient. Parvenus au but, mon escorte se serre de plus en plus autour de ma voiture, puis s’ouvre brusquement devant les chevaux, et le postillon prévenu part au grand galop, tandis qu’une dernière et formidable clameur salue à regret ma délivrance. Qui m’eût dit que, vieux soldat de Napoléon, je courrais un jour risque d’être pendu ou assommé comme partisan de la Restauration?

Paris, 10 août 1S30.

En arrivant de Caen, je ne m’étais point hâté d’aller au ministère de la Guerre, attendu que là comme ailleurs la culbute des chefs et l’avancement improvisé de leurs successeurs devaient nécessairement avoir tout mis en désarroi. Hier, le calme commençant à renaître dans Paris, je me suis hasardé à aller à la recherche d’informations sur la nouvelle composition de l’administration à laquelle j’avais des comptes à rendre. En arrivant à l’hôtel du ministère, où je devais trouver bien des nouveaux visages, j’ai d’abord jugé convenable de