LA RÉVOLUTION DE JUILLET

prendre langue chez le concierge, personnage impossible et inamovible que les révolutions politiques n’ont jamais atteint et qui, de sa loge, a vu passer sans s’émouvoir la République, l'Empire et la Restauration, tirant avec le même zèle le cordon pour les ministres de toutes couleurs. J’ai appris par cette voie, et avec plaisir, que la direction du personnel de la Guerre venaitd etreconfiéeà un homme qui jouit d’une estime méritée et dont je suis connu , au général Gentil-Saint- Alphonse. Parvenu en la présence de ce directeur, je lui ai brièvement exposé quelles raisons m’avaient fait prendre le parti de laisser ma mission inachevée. — « Vous avez sagev ment calculé en agissant ainsi, m’a-t-il dit ; hier le télé- « graphe a transmis ordre à tous les inspecteurs généraux « d’interrompre leurs opérations et de venir prendre de nou- « veaux ordres à Paris, et vous n’avez fait que devancer la « volonté du ministre. Je suis au reste satisfait de vous avoir « aujourd’hui sous la main. La révolution qui s’achève a jeté « le trouble et la désorganisation dans un grand nombre des « corps de l’armée, et il importe d’envoyer auprès d’eux des « hommes fermes et capables qui remédient au mal. Vous « aurez les pouvoirs les plus étendus pour inspecter les régi - « ments qui vous seront désignés. Après avoir retiré les dra- « peaux et les étendards de la Restauration, vous ferez prêter « serment de fidélité à Louis-Philippe d’Orléans. Vous renie verrez dans leurs foyers les officiers de tout grade dont le « maintien au service vous paraîtra dangereux dans ces cirée constances; et vous ferez enfin tout ce qui vous paraîtra « propre à raffermir l’ordre et la discipline un moment ébranee lés. Allez, je vous connais; le ministre approuvera tous vos ee actes. — Cette nouvelle mission est bien flatteuse, et je « vous remercie de m’en croire digne ; mais permettez-moi « de vous prier de ne pas m’en charger. Je ne suis pas au « nombre de ceux qui regrettent le Gouvernement qui vient « de tomber, tant s’en faut ; mais songez que, hier, j’étais

« l’envoyé de ce Gouvernement, et qu’il doit répugner à la « délicatesse d’un homme d’honneur de faire prêter aujour- « d’hui serment à Charles X et demain à Louis-Philippe, « quelle que soit d’ailleurs son opinion politique. Que pense- « raient de moi ceux à qui je viens de parler de l’inviolabilité « du premier de ces serments, s’ils me prenaient ainsi en « flagrantdélit de palinodie? — Vos scrupules vous honorent, « mais je ne les admets pas. Vous êtes délié envers Charles X <rpar le fait de son abdication, et vous vous devez au nouvel « élude la France. Pour ménager votre délicatesse, vous serez « envoyé dans une circonscription autre que celle d’où vous « venez; mais la chose presse, vous partirez ce soir ou demain « matin. — Allons, mon général, je me rends ; mais laissez- « moi au moins le temps de changer lacouleur de ma cocarde « et de mon écharpe. — Bien, c’est convenu ; vous viendrez « demain prendre chez moi vos instructions écrites, et après « demain 1 1 , vous vous mettrez en route. »

Me voilà donc à la veille d’entreprendre une nouvelle tournée dans je ne sais encore quelle direction. Espérons que celle-ci s’accomplira sans encombre. L’envoyé de Louis- Philippe ceint d’une écharpe tricolore sera peut-être plus chanceux que celui de Charles X ceint d’une écharpe blanche.

Paris, 14 septembre 1830.

Parti le 1 1 du mois dernier, je n’ai fait qu’un sautde Paris à Vendôme, où j’avaisà visiter le 4me régiment de cuirassiers. Il faut être juste envers tout le monde : le Vendéen Charette, à qui la Restauration avait confié le commandement de ce corps, savait le maintenir en parfait état et s’y faire aimer. A la nouvelle des événements de Paris, comptant sur son influence, il rassemble son régiment, le harangue et lui propose de le suivre dans l’Ouest où les Royalistes ne manque-

UNE INSPECTION SOUS LOUIS-PHILIPPE

ront pas de s’armer, disait-il, pour le maintien du trône légitime. Vaines paroles. On l'entoure de marques de respect et d’affection, on le regrette, mais on reste sourd à sa proposition. Alors il s’éloigne suivi de son lieutenant-colonel et d’un seul cuirassier. Le régiment était tout ému et, on peut le dire, affligé de cet abandon quand j’ai paru. Ma tâche était facile : j’avais affaire à des hommes froids, rompus à la discipline. Ils ont prêté sans difficulté, mais sans enthousiasme, le serment de fidélité au nouveau roi Louis-Philippe, et quand je les ai quittés, ils étaient rentrés dans leur calme habituel.

Le 1er régiment de cuirassiers que je suis allé ensuite inspecter, à ,Tours, m’a tout autant satisfait que le 4rae sous le rapport de l’ordre et de la discipline ; mais je l’ai trouvé bien mieux disposé en faveur de la Révolution ; aussi avait-il déjà arboré l’étendard tricolore et a-t-il prêté le serment de bonne grâce. Les seuls événements qui aient signalé la transition ont été la désertion du colonel, le comto de Sainte- Marie, suivi d’un lieutenant, et la démission de deux capitaines.

J’avais encore à voir à Tours le lGme régiment d’infanterie de ligne commandé par M. Borgarelli d’Ison. Ayant trouvé là tout en ordre, son inspection ne m’a pris que peu de temps. Ce corps a un bataillon qui stationne à Angers, sous les ordres du lieutenant-colonel de Négrier. A mon arrivée à Tours, j’y avais trouvé à mon adresse une demi-douzaine de dénonciations, les unes signées, les autres anonymes, dans lesquelles on me signalait cet officier supérieur comme dévoué à outrance à Charles X, et ennemi prononcé de Louis- Philippe. Depuis vingt ans, je suis l’ami de Négrier, homme rempli d’honneuretd’énergie. Etant capitaines l’un et l’autre, nous avons couru mêmes chances eu Portugal et bivouaqué longtemps sur la même paille. Je ne pouvais donc qu’être peiné et embarrassé par ces manifestations, et avec d’autant plus de raison que, d’après mes instructions, je devais chas-

scr impitoyablement tous les officiers hostiles au nouveau Gouvernement. Pour concilier autant que possible le devoir et l’affection, j’écris aussitôt à Négrier en ces termes :

« Mon ami, je ne vousdemande pas quelle est votre opinion « sur le changement politique qui vient de s’opérer, mais « seulement si vous voulez servir Louis-Philippe avec autant « de loyauté que vous avez servi le roi son prédécesseur. « Réponse catégorique courrier par courrier. »

La réponse étant affirmative, je brûle les dénonciations, et dans mon rapport au ministre sur le lGme de ligne, je lui signale son lieutenant-colonel comme digne d’avancement; si bien qu’avant mon retour à Paris, de Négrier était promu au grade de colonel. Les hommes de cette trempe ne manquent jamais à leur parole, et c’est rendre service à l’État, en vue de l’avenir, que de les mettre en relief.

A Poitiers, où j’ai couru en quittant Tours, ma besogne devait offrir plus de difficultés. J’y ai trouvé le 5me régiment de chasseurs à cheval dans un déplorable état. Abandonné par son colonel, le comte de Romanet,deux chefs d’escadron et plusieurs autres officiers, l’indiscipline etladésertion allaient amener sa dissolution. Les officiers demeurés à leur poste n’étaient plus écoutés ; les sous-officiers, voulant hériter de leurs épaulettes, cabalaient pour leur totale expulsion ; les chasseurs, entraînés par la lie de la population, passaient leur temps au cabaret ; les chevaux étaient à peu près abandonnés dans les écuries ; encore quelques jours et c’était un régiment perdu. Assez heureux pour faire écouter ma voix au milieu d’un tel désordre, j’ai raffermi l’autorité des officiers restés fidèles ; j’ai fortement sévi contre les sous-officiers qui sous un masque de patriotique enthousiasme cachaient leur soif d’avancement, et quand j’ai quitté Poitiers, le régiment était rentré dans la bonne voie.

A Angoulême, le 1er régiment d’infanterie légère m’est apparu dans une situation satisfaisante ; mais en arrivant, je

UNE INSPECTION SOUS LOUIS-PHILIPPE

n’ai pas été peu surpris d’apprendre que le comte d’Eu, colonel de ce corps, ancien émigré, homme de faible capacité, mais d’opinions politiques très exaltées, était renfermé chez lui et n’osait en sortir, crainte des fureurs d’une populace exaspérée contre lui. Après une enquête sur sa conduite antécédente, bien convaincu que ce colonel, dans son propre intérêt comme dans celui du service, ne pouvait, dans ces circonstances, rester à la tête d’un régiment sur lequel d’ailleurs il n’avait aucune influence, je lui ai retiré son commandement et l’ai renvoyé dans ses terres.

Le 3me régiment de chasseurs à cheval, auprès duquel je me suis ensuite rendu à Limoges, a traversé la dernière crise moins malheureusement que le 5m°. Le comte de Vaudreuil,

: son colonel, non moins légitimiste, mais plus capable que le comte d’Eu, exerçait une dure inquisition sur les convictions politiques de ses officiers, lesquels, en majeure partie, ne partageaient pas les siennes. Il en est résulté une violente explosion à l’apparition des couleurs nationales. Alors les capitaines réunis, s’affranchissant de toute subordination envers leur colonel, ont osé lui signifier qu’ils ne lui obéiraient plus, si bien que celui-ci a jugé prudent de les abandonner et d’aller je ne sais où. Par cette fuite, le commandement appartenait de droit au lieutenant-colonel, M. de Schauembourg. Mais malheureusement cet officier supérieur avait trop bien adopté les inspirations de son colonel. Les officiers n’aimaient pas ses manières hautaines; les libéraux de Limoges se souvenaient qu’il les avait menacés de coups de cravache. De tout cela il était résulté que M. de Schauembourg, enveloppé dans la disgrâce de M. de Vaudreuil, ne trouvait plus que mauvais vouloir de la part de ses subordonnés. Ma conduite, en cette occurrence, était difficile. Les lois de la discipline, déjà trop enfreintes par le refus d’obéissance des capitaines, m’obligeaient à prêter main-forte à l’autorité méconnue du lieutenant-colonel; mais je me disais qu’en ma présence