BRUNN

un très grand commerce. Elle renferme un théâtre, de nombreux monuments publics et des édilices remarquables. Une balte de deux jours entiers m’a donné le temps d’en prendre une idée favorable. Un de ses grands avantages à mes yeux est d’être peuplée de fort jolies femmes, mises avec autant de goût que de coquetterie, et douées d’un si heureux caractère que le bruit des armes et la terreur qu’inspire toujours la présence de l’ennemi ne leur ont rien ôté de leur désir et de leurs moyens de plaire. Passant du profane au sacré, j’ai aussi visité les églises. Plusieurs sont belles; j’yai retrouvé avec grand plaisir cette harmonie vocale qui m’a tant séduit à Landshut.

La division des grenadiers est sortie de Briinn pour aller occuper le village deKarthaus, qui n’en est éloigné que d’une demi-lieue. L’Empereur a son quartier général à Briinn. Les divers corps de notre armée arrivent successivement, et campent ou cantonnent dans les environs. Nos avant-postes ne s’étendent pas au delà de Wischau, petite ville située sur la route d’Olmülz. De leur côté, les Russes et les Autrichiens se concentrent piès de nous. On s’attend à une grande bataille. Nous avons pour nous l’expérience, la bravoure, l’orgueil de nos succès et une confiance parfaite dans les talents de notre chef. Aussi sommes-nous sans inquiétude sur le résultat de la lutte sanglante que tout semble présager.

Vienne, 21 frimaire an XIV.

Nous occupions encore le cantonnement de Karthaus dans la matinée du 7 de ce mois, lorsque le bruit d’une canonnade lointaine est venu nous avertir que notre repos allait cesser. De moment en moment, les coups de canon se rapprochaient et bientôt un ordre pressé a fait mettre la division en mouvement. Elle a pris position à deux lieues au delà de Briinn, sur la route de poste d’Olmiitz, un peu en avant du village de Schlapanitz. Les autres corps arrivaient en même temps et

se prolongeaient sur cette ligne. On s’est mis aussitôt à fortilier quelques mamelons situés en avant de notre front. La canonnade qui nous a fait quitter nos cantonnements avait cessé. Voici quelle en avait été la cause. Notre cavalerie légère se gardait mal, malgré le voisinage de l’ennemi. Attaquée à l’improviste par les Russes, elle avait été chassée de Wischau, et ramenée dans le plus grand désordre bien en deçà de cette ville, laissant à l’ennemi bon nombre d’hommes et de chevaux. Cette brusque agression avait fait replier toute notre chaîne d’avant-postes. Profitant de ces avantages, la cavalerie russe s’était rapidement rapprochée de Brünn; mais elle a fait halte à la vue des masses d’infanterie derrière lesquelles les fuyards de Wischau venaient se rallier. Toutes les forces austro - russes ayant suivi ce mouvement offensif, les deux armées se sont trouvées en présence.

Les journées du 8 et du 9 se sont écoulées dans les mêmes positions etsans hostilité. De nouveaux renforts augmentaient à chaque instant l’armée. Nos travaux de fortification ont été continués avec une grande activité. Des batteries ont été établies sur plusieurs éminences. L’affluence de tant de monde sur un même point commençait à rendre notre subsistance difficile. On faisait maigre chère au camp. Quoique tous les villages environnants eussent été démolis pour avoir leur charpente et le chaume qui les couvrait, on manquait de bois et de paille, privation pénible quand on bivouaque dans cette saison.

Le 10, un grand mouvement, que nos gardes avancées apercevaient parmi les troupes austro-russes, donna l’alarme, et fit d’abord croire que nous allions être attaqués. Peu après on s’assura que l’ennemi ne s’ébranlait que pour changer de position. Sa manoeuvre, qui avait lieu par sa gauche, comme pour tourner notreaile droite, ne fut bien prononcée que vers le soir. L’Empereur qui, du haut d’un mamelon, la suivait attentivement, n’en eut pas plutôt connu le but qu’il en té-