AUSTERLITZ

« l’ennemi, je ne veux pas l’en priver tout à fait; partagez-la « donc pendant la bataille. »

La journée d’Austerlitz, que les soldats nomment celle des trois Empereurs, sera célèbre à jamais. L’Empereur Alexandre a tellement été frappé de la supériorité de nos troupes et de l’effroyable destruction des siennes que, le lendemain, il a dit à l’officier général que l’Empereur Napoléon lui a envoyé qu’il ne voulait plus de guerre avec nous, qu’il abandonnait l’alliance de l’Autriche, et qu’il ne demandait que la liberté de se retirer avec les débris de son armée. Une leçon si vertement donnée paraît donc devoir être fructueuse, et dégoûter pour longtemps les hordes du nord de se mêler des affaires du midi de l’Europe. Au reste, les Russes peuvent attribuer leur défaite aux mauvaises manœuvres de leur général en chef. S’ils n’avaient pas quitté les hauteurs respectables où ils étaient postés, le 10, notre armée ne les y aurait probablement pas attaqués; et s’il faut en croire ce qu’a dit après l’affaire notre Empereur, nous serions allés nous-mêmes chercher d’autres positions en arrière de Brünn ; mais ils ont voulu témérairement aller se poster entre Vienne et nous, comme pour nous envelopper, faisant la faute inexcusable de laisser à découvert leur retraite et leur ligne d’opération, c’est-à-dire la grande route d’Olmütz; et c’est pendant qu’ils étendaient ainsi leur front par la marche de flanc que nécessitait ce mouvement audacieux que nous les avons battus.

Vienne, 30 frimaire an XIV.

Le 12 frimaire, l’armée s’est mise de bonne heure à la poursuite des vaincus dans diverses directions. La division des grenadiers s’est portée sur la route d’Olmütz et a campé aux portes de Rausnitz, à cinq lieues de Brünn.

Le 13, de nouvelles dispositions nous ayant fait revenir sur nos pas, nous avons traversé la petite ville d’Austerlitz,

et nous sommes allés logera trois lieues au delà, à Ottnitz, village sur la route de Hongrie. Ce jour-là, les Empereurs de France et d’Autriche ont eu une entrevue. Elle a eu lieu auprès d'un feu de bivouac. De l’endroit où nous étions en bataille pendant la conférence, nous avons pu juger par les gestes des deux souverains que leur conversation était très animée. Elle a fini par une accolade qui n’était sans doute pas fort amicale, mais qui nous a fait pressentir que la paix allait s’ensuivre. L’Empereur d'Autriche avait la contenance la plus modeste; sa suite était peu nombreuse. J’imagine qu’il a trouvé un peu dur de venir ainsi s’humilier devant un soldat couronné.

Nous avons su le lendemain, d’une manière certaine, que toute hostilité avait cessé. En conséquence des préliminaires convenus dans l’entrevue de la veille, l’armée a fait un mouvement rétrograde, et la division est allée occuper, au delà deBrünn, ce même village de Karthaus où elle était cantonnée avant la bataille. Là nous avons été informés, à notre grande satisfaction, que, fidèle à sa promesse, l’Empereur nous destinait à tenir garnison à Vienne pendant les négociations. Effectivement, le jour suivant, 15 frimaire, la division a pris la route de cette capitale où elle est arrivée le 19.

Cantonnements à Vienne. — Évacuation de l’Allemagne. — Une halte dans la principauté de Neuchâtel. — Une garnison de Vendée en 1806.

Vienne, 7 nivôse an XIV.

A Paris, les faubourgs et la ville se lient tellement qu’on les confond. Il n’en est pas de même à Vienne. La ville, ceinte d’un haut rempart, de bastions, de fossés eide demi-lunes, sembleavoir refusé de se inésallieren s’unissantà de modernes habitations. Ses faubourgs, séparés d’elle par une vaste esplanade, semblent de leur côté n’oser franchir la ligne où les retient le respect. Ils forment, à la distance de 200 toises de ses fortifications, uneceinturequidonne l’idée de la contrevallation que les anciens établissaient autour de la place qu’ils assiégeaient.

Sans ses faubourgs, Vienne serait cependant une capitale assez mesquine. On est choqué de l’irrégularité et de la saleté de ses rues, de la vétusté de ses hautes maisons et du mauvais goût de ses monuments publics. Rien n’y annonce la résidence d’un grand monarque. Il y a bien çà et là quelques palais qui méritent une exception, mais ils sont placés dans des rues si étroites qu’on les distingue à peine. Celui du souverain n’a ni grâce, ni majesté, ni débouchés; il ressemble parfaitement à une vaste caserne. Les places publiques sont à l’unisson. La moins défectueuse, celle du Hof, est décorée d’une colonne en bronze qui supporte une statue de la Vierge,

ouvrage peu estimé. La plus fréquentée est le Graben, carré long qui passe pour le beau quartier par excellence. Au centre de celle-ci s’élève une manière de pyramide, partie en marbre, partie en bronze doré, où, parmi des nuages, on a réuni des groupes d’anges, un Empereur à genoux, un monstre terrassé et la Sainte Trinité. Ce monument, flanqué de deux fontaines, a été érigé, vers la fin du xvul'siècle,par Léopold 1er, en action de grâces de la cessation de la peste. Il fait plus d’honneur à la piété de cet Empereur qu’à son goût.

Des nombreuses églises que renferme Vienne, je n’ai encore visité que celle de Sainte-Etienne qui est la cathédrale et la plus remarquable. Cet édifice gothique date du xue siècle. Nous en avons en France déplus beaux en ce genre; mais celui-ci n'est pas sans majesté. J’y ai vu beaucoup d’autels en marbre et quelques bons tableaux, parmi lesquels on m’a fait distinguer un E cce homo du Corrège. Ses tombeaux méritent l’attention, surtout celui de ce prince Eugène de Savoie que la France s’est si fort repentie d’avoir méprisé, et celui de l’empereur Frédéric IV. Dans les caveaux sont enterrés nombre de princes de la maison régnante. La tour de Saint-Etienne passe pour une merveille dans toute l’Autriche. Quoiqu’elle n’ait ni l’élégance ni l’élévation de celle de Strasbourg, c’est cependant une fort belle aiguille. La pointe se termine par une boule de bronze doré, surmontée par un aigle de même métal. Cetaiglea prisla placed’uncroissanténormequiavaitété fixé au haut de la tour, à l’approche des Turcs, en 1683, pour les engager à la respecter. On dit qu’effèctivement le visir donna ordre à ses canonniers de ne pas tirer sur elle. Croira qui voudra à ce scrupule. Resteà savoircomment les casuistes auront vu cette profanation. Un croissant arboré sur un temple chrétien ! Quellefaiblesse! Mieux valait sansdoutel’anéantissement du beau monument. Je doute qu’en pareille circonstance les Turcs placent une croix sur un minaret.

Mais de tout ce que j’ai remarqué ici, rien ne m’a frappé

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autant que l’arsenal. On peut affirmer qu’il n’en existe pas de pareil en Europe. Les quatre grands bâtiments qui le forment encadrent une vaste cour carrée aux murs de laquelle est appendue, en énormes festons, une chaîne de fer monstrueuse dont chaque anneau pèse au moins 30 livres. Cette chaîne, qui semble être l’ouvrage des géants, a une longueur de 200 toises, et n’est cependant qu’une partie de celle dont les Turcs se servirent autrefois pour barrer le Danube pendant le siège de Bude. Outre ce trophée extraordinaire, dans cette cour sont encore de très grosses pièces d’artillerie fondues dans l’enfance de l’art, et qui ne sont qu’objets de curiosité. Les unes ont plusieurs bouches; d’autres sont formées d’énormes barres de fer liées ensemble. Les plus lourdes ont été enlevées aux Turcs lorsque les Autrichiens leur prirent Belgrade. Autour de la cour, au premier étage, régnent quatre grandes galeries remplies d’armes anciennes et modernes. C’est moins le nombre de ces armes qui étonne que l’ordre dans lequel elles sont rangées. On ne peut surtout se lasser d’admirer la manière ingénieuse avec laquelle on a décoré la galerie. Plafonds, murs, colonnes, portes, toutest revêtu d’une mosaïque dont les matériaux ne sont que des pièces grandes et petites d’armes de toute espèce. Il faut le voir pour imaginer avec quel art et quelle inconcevable patience on a terminé ce travail d’un genre tout à fait original. L'aigle à deux têtes, les armes des diverses provinces de l’Empire, et d’autres dessins y sont ainsi rendus avec autant d’exactitude que si le peintre ou le sculpteur en eût été chargé. En outre, les salles sont ornées de trophées de drapeaux enlevés aux ennemis, d’enseignes turques et de queues de cheval. Parmi quantité d’armures antiques, on remarque celles qui passent pour avoir appartenu à Attila, à Frédéric Barberousse, à Charles-Quint, à Godefroy de Bouillon et à d’autres célèbres personnages. Tous les princes de la maison d’Autriche, depuis Rodolphe de Habsbourg, qui vivait dans le xme siècle, y sont représentés

so

par des mannequins armés de toutes pièces. Pour donner une idée de l’immense approvisionnement que devait contenir cet arsenal avant notre invasion, il suffit de dire que nous y avons trouvé 100 mille fusils et plus de deux mille pièces de canon.

Vienne, 6 janvier 1806.

Les faubourgs de Vienne ont une telle étendue qu’ils sont habités par les trois quarts de la population de cette capitale. On en compte 21. Leurs rues sont, en général, droites, larges et bien aérées. Ils renferment de fort beaux hôtels et en grand nombre; mais tout à côté sont de chétives habitations à un étage. Ils ont le désavantage de n’être pas pavés, ce qui leur vaut dans cette saison une boue à s’enterrer, et en été une poussièreincommodeetmalsaine.A part ces inconvénients, le séjour en est de beaucoup préférable à celui de la ville. L’usage a prescrit aux grands seigneurs de la cour d’avoir palais dans la ville et palais dans les faubourgs, et d’habiter ceux-ci au retour du printemps. Le plus beau de ces faubourgs est celui de Léopoldstadt.La division des grenadiers y est logée tout entière. Il est séparé de la ville par un bras du Danube que l’on passe sur plusieurs ponts en bois. Geluideces ponts qui est le plus fréquenté est divisé de manière que les voitures le franchissent sans se gêner, celles qui vont ayant un autre passage que celles qui viennent. Il en est de même des piétons, qui ont aussi deux trottoirs distincts; précaution admirable qui devrait bien être imitée ailleurs.

Vienne a cinq théâtres, deux dans la ville et trois dans les faubourgs. On joue, dans les premiers, les grands opéras italiens et allemands. La troupe italienne passe pour la meilleure qui soit hors de l’Italie; mais ici, comme dans sa patrie, elle se borne à parler à l’oreille. L’exécution de la musique ne laisse rien à désirer dans l’un et l’autre opéras. Mozart et

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Paesiello n’ont nulle part de plus savants interprètes. Je ne sais si les Allemands ne l’emportent pas sur les artistes de tous les pays pour l’ensemble de l’orchestre. Comme acteurs, ils n’ont pas de droits à la même suprématie. Quoique de beaucoup supérieurs aux Italiens pour le débit, l’entente de la scène et les convenances théâtrales, on peut, sans injustice, les classer encore loin derrière nous. Les ballets sont exécutés par des Italiens parmi lesquels figurent toujours quelques Français, nation qui, de temps immémorial, est en possession de danser devant tous les souverains de l’Europe. Le sang ne circule pas assez vite chez les Allemands pour qu’ils deviennent un jour nos rivaux dans le grand art des pirouettes et des entrechats.

Les salles allemandes se rapprochent de celles de 1 Italie par la coupe et la distribution, sans avoir cependant le même volume. Ellessont mesquines à Vienne. Une des moindres est placée dans le faubourg de Léopoldstadt, précisément à côté de l’hôtel où je loge. J’y vais quelquefois, bien que je ne sache pas cent mots d’allemand. On y joue des comédies et des opéras du genre le plus burlesque. Les bouffonneries qui attirent constamment la foule à ce spectacle ont un tel caractère de vérité, et parfois d’indécence, que la pantomime suffit pour mettre en gaieté le spectateur qui a le malheur de ne pas comprendre les paroles. D’ailleurs, le rire est contagieux et comment ne pas rire en voyant le parterre et les loges éclater à chaque instant? A voir les Autrichiens à la représentation d’une pièce telle que celles-ci, on les prendrait pour le peuple le plus gai de l’Europe. Je suis convaincu que lorsque des êtres tellement flegmatiques rient d’aussi bon cœur, leur jouissance est au-dessus de l’idée que peuvent s’en faire des rieurs d’habitude tels que des Français. En dépit des désastres que vient d’éprouver la monarchie, et des charges de toute espèce sous lesquelles on gérait à Vienne, les habitants de cette grande ville n’en suivent pas moins les spectacles, les

assemblées et les bals. J’ai passé quelques instants avant-hier dans une redoute parée où il n’y avait pas moins de trois mille personnes. Les salles de cette redoute sont attenantes au palais impérial; leur étendue est telle que tant de monde y est à son aise.

On dit merveille des promenades et des alentours de Vienne; mais dans cette triste saison je ne puis juger que des plaisirs qui se prennent à buis-clos. Les remparts sont, dit-on, la réunion des promeneurs paresseux ; on y jouit d’une vue très étendue. L'esplanade qui sépare la ville des faubourgs est embellie de jolies plantations ; mais ces promenades ne sont rien auprès du Prater, parc d’une vaste étendue qui touche au faubourg de Léopoldstadt, et qu’entoure le Danube. On y trouve des bois de haute futaie, des allées à perte de vue, d’immenses pelouses, des bosquets impénétrables au soleil, des guinguettes, des restaurateurs et des cafés. Dès le retour des beaux jours, on y accourt à pied, à cheval, en voiture. C’est le champ de l’Égalité, le rendez-vous de toutes les classes. La baronne aux seize quartiers et la fillette au bonnet de drap d’or s’y plaisent également. Au milieu de cette foule qui, le dimanche, offre le tableau le plus varié, il n’est pas rare, diton, de voir l’Empereur lui-même, à pied, tenant bourgeoisement sa femme sous le bras. Le bruit et la présence de tant de monde n’effarouchent cependant pas les troupeaux de cerfs qui peuplent le Prater. Ils se présentent de tout côté avec une familiarité qui prouve le respect inviolable qu’on leur porte.

Logés dans les meilleures maisons de Vienne, et mangeant à la table de nos hôtes, nous avons été à même de prendre une idée des mœurs et de la manière d’être des Autrichiens d’un certain rang.

Leur politesse est telle à notre égard qu’il faut être bon observateur pour entrevoirie dépit qui naît de l’humiliation de leurs armes, dépit d’autant plus poignant qu’il entre beaucoup d’orgueil dans leur patriotisme. Us paraissent fort attachés à

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leur souverain. Les maux dont ils gémissent ne les portent jamais à murmurer contre lui. C’est à ses ministres, à ses gé néraux et à l’influence de l’Angleterre qu’ils s'en prennent. L’éducation des classes aisées est meilleure ici que dans notre France. Celle des femmes surtout est plus complète. Ou ne se borne pas à leur donner quelques talents d’agrément et du jargon; toutes parlent français, et grand nombre d’elles y ajoutent l’italien. Leur conversation n’est pas limitée aux modes et aux nouvelles du jour : on peut avec elles parler histoire, géographie ou littérature sans les voir bâiller ou rester muettes. Chez le beau sexe, les connaissances un peu relevées vont rarement sans pédanterie. Ici, une sorte de bonhomie semble être son partage dans toutes les discussions de ce genre. On connaît mieux à Vienne nos auteurs de premier ordre qu’en France même. On doit sans doute à leurs ouvrages le goût général qui y domine pour notre langue. Il est poussé si loin que, dans maintes réunions, la soirée se passe sans entendre un mot qui ne soit français, bien qu’il n’y ait que des Allemands.

Les mœurs douces des Viennois sont d'ailleurs en réputation. Ils viennent de donner une nouvelle preuve de leur bonté de cœur. Un tambour de mon bataillon a tué son hôte, dans un moment d’ivresse, sans avoir la moindre excuse pour justifier son crime. Immédiatement condamné à mort par un conseil de guerre, il n’y a sorte de démarches que les habitants du faubourg n'aient faites pour obtenir sa grâce; démarches naturellement infructueuses.

Peut-on parler de Vienne sans dire un mot des femmes de cette ville? Elles sont mises avec goût et d’une jolie tournure. Leurs traits, sans être bien réguliers, ont un ensemble séduisant. Il y a plus de douceur que d’esprit dans leurs physionomies. L’amateur des ligures rondes, des yeux bleus, des cheveux blonds et des peaux éblouissantes est ici dans son paradis. En dépit de la loi de Ja nature, les Viennoises ont le si-

gnalé privilège de conserver charmes et fraîcheur plus longtemps qu’ailleurs. C’est ce qui frappe tous les étrangers. Les grisettes de Vienne sont tout aussi dignes des hommages du connaisseur que les dames à grande parure. Sous le petit bonnet de drap d’or qu’elles portent toutes le dimanche, on voit une foule de minois qui gagnent à être examinés de près.

Quoique très catholique, le gouvernement autrichien n’en permet pas moins tous les cultes . 11 y a à Vienne des synagogues, des temples pour les protestants et des églises pour différentes sectes grecques. Le commerce a beaucoup gagné à cette tolérance. Elle a peuplé cette ville d’une nombreuse colonie de marchands arméniens dont le vêtement oriental tranche d’une manière originale au milieu des costumes allemands, hongrois et polonais.

La paix vient d’être conclue à Presbourg, et l’armée française va évacuer l’Autriche. Si j’avais été consulté, j’aurais opiné pour que notre départ se différât jusqu’au printemps. Nos hôtes sont assurément très contents de se débarrasser de nous; cependant il faut dire à leur louange qu’ils ont la politesse de cacher le plaisir qu’ils en ressentent, et que si nous les avions visités comme amis, ils ne nous auraient pas mieux accueillis Les Viennoises ont sans doute mis plus de cordialité à exercer l’hospitalité. Il est dans le cœur des femmes certaines considérations qui seront toujours l’écueil de toutes les autres.

Slraubing, 30 janvier 1806.

Le 8 de ce mois, nous avons fait nos adieux à la ville de Vienne, non sans pousser quelques soupirs. A voir ce jourlà, pendant la marche, la mine allongée et rêveuse de mes camarades, il était facile de juger que chacun d'eux laissait derrière lui quelque objet de son affection. La vue d’Olbern-