BERLIN

parfaitement uniformes et une salle de spectacles : ces trois édifices sont au reste d’un bel effet.

Parmi plusieurs belles places, j’ai remarqué avec intérêt celle de Guillaume qu’embellissent les statues en marbre de cinq des plus grands capitaines de la guerre de Sept ans : Keith, Winterfeld, Seidlitz, Ziethen et le brave Schwerin, qui mourut honorablement en chargeant l’ennemi, à l’âge de 84 ans. Il m’a fallu tout le respect que m’inspirait l’image de ce vénérable guerrier pour ne pas rire en voyant que, sur l’habit romain dont on l’a sottement affublé, figurent les ordres dont il était décoré et une épée à la prussienne. Quel ridicule anachronisme.

Le Prussien est celui de tous les Allemands qui me paraît le moins lourd, le moins servile, le plus délié. On l’appelle le gascon de l’Allemagne, et je crois quesous plusieurs rapports la comparaison est exacte. Le beau sexe partage éminemment ces qualités. Il n’y a que peu de ressemblance entre les Prussiennes et les Allemandes en général. Autant celles-ci sont indolentes et difficiles à émouvoir, autant celles-là sont vives et sémillantes. Cette différence n’est pas moins sensible quant au physique. Les femmes de cette partie de l’Europe sont pour la plupart grandes, gauches et d’une charpente matérielle, souvent belles, rarement jolies ; leur physionomie est douce, mais insignifiante. A Berlin, elles sont petites, sveltes, de la tournure la plus voluptueuse, et d'une figure fine autant que séduisante. S’il faut en croire des officiers de ma connaissance qui habitent cette capitale depuis plusieurs mois, ces dames ont assez bonne opinion de leurs charmes pour ne pas chercher à en augmenter le prix par une longue résistance. L’accueil plus que bienveillant qu’elles ont fait aux Français a été au delà de celui dont ils ont eu à se louer à Vienne.

Je trouve étonnant que les Protestants Français, qui se sont réfugiés jadis à Berlin pour fuir la persécution, ne se soient pas entièrement fondus dans la population prussienne. Il me

semble que leur propre intérêt et celui de l’État qui leur donnait asile demandaient également cette fusion. Loin de là, ils forment un corps à part nommé colonie française, qui a ses magistrats particuliers, ses tribunaux, ses hôpitaux et ses écoles. Cette colonie, qui compte plus de 20 mille individus, jouit d’une haute considération, et on peut dire à la louange de notre nation qu’étant la partie la plus industrieuse, la plus instruite et la plus saine de Berlin, la ligne de démarcation qui la sépare des indigènes est totalement à son avantage.

On m’a assuré que de toutes les grandes villes d’Allemagne, Berlin est celle qui possède le plus de savants et de littérateurs. La protection ouverte que le Gouvernement accorde aux sciences et aux arts, et le soin qu’il prend de répandre des lumières dans toutes les classes lui méritent la reconnaissance de tout ami des hommes. Il y a à Berlin un collège où se forment les jeunes gens qui se destinent à la profession de maître d’école ; et on prend autant de soin à ce qu’il n’en sortent que capables d’enseigner que d’en pourvoir tous les villages du royaume. Cela est admirable.

Thorn, 2 avril 1807.

Le 27 mars, apercevant des physionomies qui n’ont rien de prussien et de nouveaux costumes, ne rencontrant que des paysans à moustaches, entendant une langue inconnue, voyant partout des croix et des statues de saints, il m’a été démontré, mieux que par l’inspection de la meilleure carte, que j’étais chez un autre peuple. Cette partie des Etats du roi de Prusse dans laquelle je mettais le pied est un démemoremenl de la Pologne. Les 35 années écoulées depuis qu'elle est devenue la proie de l’étranger n’ont pas opéré le plus léger changement dans les mœurs, les usages, la religion et l’habillement de ses habitants. Leur haine pour la nation allemande et l’amour qu’ils conservent pour leur ancien