RETRAITE SUR LA PASSARGE

eu d’autre résultat que de troubler notre repos. Nos batteries n’ont pas riposté. Au point du jour, nouvelle alerte. Une troupe de Cosaques, venue de je ne sais où, tombe à l’improviste sur des petits postes qui se gardaient mal sur notre flanc, et arrive jusqu’à nos bivouacs. Réveillés en sursaut, nous courons en désordre sur ces insolents qui déjà s’enfuyaient après avoir distribué quelques coups de lance aux dormeurs; mais la faiblesse du jour et le brouillard les ont mis bientôt hors de vue. Les nombreux coups de fusil tirés sur eux au hasard n’ont tué qu’un de leurs chevaux. Ce début semblait annoncer que la journée du 7 serait orageuse ; et cependant elle s’est écoulée tranquillement. Russes et Français, séparés par la Passarge, sont restés dans leurs positions sans faire de mouvement offensif. A peine s’est-il brûlé quelques amorces aux avant-postes.

Jusques-là la situation du Gmo corps était très critique, et il fallait sa bonne contenance pour faire renoncer l’ennemi à l’espoir de le détruire, avant d’être secouru ; mais, le 8, les choses ont changé de face, et ce fut alors aux Russes à s’inquiéter sur les suites de leur agression. Dès le matin, des renforts considérables sont venus se mettre en ligne à côté de nous, et peu après l’Empereur, suivi de sa Garde, est arrivé dans nos bivouacs. Sa présence a excité le plus grand enthousiasme. Après avoir fait au maréchal Ney un compliment flatteur sur sa brillante conduite, il a passé en revue tous les régiments du corps d’armée, en répétant que notre retraite de Guttstadt était admirable et que nous prendrions incessamment notre revanche.

Après la revue, Sa Majesté a fait reconnaître l’ennemi par un fort détachement formé de 80 hommes de chaque régiment d’infanterie du 6m' corps, avec ordre de lui amener des prisonniers. Cette troupe passe la Passarge malgré le feu des avant-postes russes, pousse ces postes, leur enlève quelques hommes, et rentre au bout de 3 heures, après s’être glorieu-

sement acquittée de sa mission; mais, comme elle se repliait, l’ennemi l’a poursuivie, a passé la rivière à sa suite, et il a été nécessaire de l'aire avancer du monde pour protéger sa rentrée et rejeter les Russes de l’autre côté de la Passarge. Mon régiment, ayant exécuté ce mouvement, a été exposé à un feu d’artillerie qui lui a fait éprouver quelque perte.

Au bout du pont de Deppen, de notre côté, dans une espèce de château carré, seule maison échappée à l’incendie du village, ou avait, la veille, placé en observation une compagnie du 6m0 régiment d’infanterie légère. Lorsque, poursuivant notre détachement, l’ennemi a passé la rivière, cette compagnie, assaillie de tous côtés, a été prise ou détruite en un tour de main. Dès que la nuée de tirailleurs qui s’était ainsi avancée a été repoussée jusques sur l’autre rive, le maréchal, considérant comme très important ce poste d’avertissement, s’est hâté de le faire occuper de nouveau, et c’est ma compagnie qui a été envoyée. Ce diable de château n’était pas seulement difficile à défendre, mais encore diflicileà aborder; l’ennemi, caché derrière des arbres et des pans de mur, de l’autre côté de la Passarge, faisait un feu meurtrier sur ceux qui se présentaient pour y entrer. J’y suis cependant parvenu, mais à toutes jambes et sans faire répondre aux coups de fusil qui m’étaient tirés. La grêle de balles qui pleuvait autour de moi dans ce moment, presque à bout portant, ne m’a privé que de 3 hommes. J’en eusse perdu beaucoup plus sans la rapidité de ma course.

Arrivé dans ma mauvaise redoute, je me suis occupé de m’y retrancher de mon mieux. La porte d’entrée et les croisées trop nombreuses du rez-de-chaussée ont été barricadées, plusieurs passages encombrés, et j’ai réparti tout mon monde du haut en bas de manière à faire utilement le coup de fusil en cas d’attaque. J’ai pris poste de ma personne dans le grenier, d’où, par une lucarne, je pouvais voir le moindre mouvement de l’ennemi, et mon lieutenant a eu le coinman-