NOUVEAU COMBAT DE GUTTSTADT

travers mes barricades, et j’avance doucement ; parvenu au pont, j’entends un bruit sourd et continu dans la ligne ennemie, et en mettant l’oreille contre terre, je distingue celui que font de nombreuses roues en mouvement et les coups de fouet des conducteurs. Un peu rassuré par cette découverte, qui me révélait l’éloignement de l’ennemi, je le fus bien plus en voyant ses feux s’éteindre successivement. Ayant envoyé alors une patrouille au delà de la rivière, je fus convaincu par son rapport que l'armée russe avait réellement décampé. Après en avoir fait prévenir en diligence le maréchal, j’allai prendre un repos dont j’avais grand besoin. Il me souviendra du château du pont de Deppen.

Je dormais depuis peu de temps, étendu sur quelques planches, lorsque le Gme corps s’est mis en marche pour suivre les traces de l’ennemi. La Garde impériale, les corps des maréchaux Davoust et Lannes, et une nombreuse cavalerie sous les ordres du duc de Berg prenaient la même direction ; et tout annonçait que nous allions prendre la revanche promise par l'Empereur. J’ai rejoint le régiment à son passage, et nous voilà sur la route de Guttstadt. Il paraît que d’autres corps, qui manœuvraient sur nos ailes pendant que nous étions stationnaires sur la Passarge, ayant fait craindre aux Russes d’être tournés, ils s’étaient ainsi décidés à un mouvement rétrograde. Quoiqu’il en soit, nous avonsatteint leur arrière-garde à deux lieues de Guttstadt, et aussitôt on en est venu aux mains. Profitant d’une position avantageuse, ils ont voulu nous arrêter ; mais ce n’a été que momentanément. Le maréchal Ney, soutenu parla cavalerie de réserve, les a obligés à reculer et à se rejeter de l’autre côté de l’Aile. Mon régiment était à l’avant-garde pendant celte journée, et sa conduite ferme a mérité les éloges du duc de Berg, qui plusieurs fois s’est placé dans le carré qu’il formait. Le feu de l’artillerie russe et des charges de cavalerie multipliées n’ont pas altéré un seul instant sa belle contenance. Dès le commencement de l’affaire,

les voltigeurs du régiment avaient été envoyés sur la droite pour rouiller les bois qui s’y trouvaient et éclairer la marche. Nous n’y avons rencontré que quelques fianqueurs qui se sont repliés en tiraillant. Parvenus ainsi jusqu’à une lieue de Guttstadt, nous nous sommes réunis à d’autres compagnies de voltigeurs fortement engagées avec une masse d’infanterie qui reculait très lentement. Dans ce moment, une charge générale du corps d’armée a décidé la retraite de cette arrièregarde, eteu la poursuivant nous sommes rentrés en vainqueurs dans Gultstadt.

Quoique vivement poussée, l’armée russe a exécuté tous ses mouvements avec ordre, et elle a pu sauver toute son artillerie. Pour protéger l’évacuation de Guttstadt, elle avait de l’autre côté de l’Aile des batteries dont les boulets allaient atteindre nos troupes en passant par-dessus la ville. Nombre de ces boulets, en rasant de trop près les toits, en atteignaient le faîte et surtout les cheminées, et c’est sous une pluie de tuiles et de décombres que nous avons traversé le malheureux Guttstadt, non sans danger d’être écrasés. En outre, le faubourg de la rive droite était garni d’infanterie, ainsi que le blockhaus; et il a fallu pied à pied chasser ces tirailleurs qui couvraient la retraite avec l’opiniâtreté ordinaire aux Russes. Devenus maîtres de ce terrain, de notre camp et de la redoute placée en avant, nous n’avons pas encore été possesseurs tranquilles de notre ancienne propriété. Retirés à la lisière de la forêt, en face du camp, les expulsés continuaient à répondre à notre feu et faisaient mine de ne pas vouloir s’éloigner davantage. Le maréchal Ney, irrité de cette obstination, a fait charger sur eux un régiment de chasseurs à cheval italiens et, dans cinq minutes, tous ces entêtés ont été sabrés ou dispersés.

Ainsi s’est terminée la journée d’avant-hier. Notre perte n’a pas été considérable. Celle de l’ennemi peut aller à 800 hommes pris, tués ou blessés. Mon régiment est celui du corps