DÉPART DE LA SILÉSIE

jamais perdu de vue'le toit paternel ne balancent pas à faire 10 ou 15 lieues pour revoir leur cher soldat. Pieds nus, suivant l’usage du pays, et leur petit paquet sous le bras, elles arrivent à la file. Les villages voisins du camp sont remplis de ces tendres voyageuses. Aimables et trop sensibles Silésiennes, vous êtes bien imprévoyantes.

Glogau, 17 août 1808.

Depuis un mois, on travaillait, au camp, aux préparatifs de la fête de l’Empereur à laquelle on voulait donner tout l’éclat possible. De toutes les parties de la province et de plusieurs districts de Pologne arrivaient de nombreuses familles qui voulaient jouir d’un spectacle dont les apprêts faisaient beaucoup de bruit. Sous ce prétexte spécieux, bien des femmes de nos cantonnements avaient décidé leur gardien à faire le voyage de Glogau, où les attirait un sentiment plus fort que la curiosité, mais qu’elles n’avaient 'garde de manifester. On n’avait jamais vu pareille affluence dans cette ville. Hélas! il semblait que le sort eût voulu donner le plus grand nombre do témoins possible à la plus triste catastrophe, et jeter à dessein un crêpe sur une belle journée. Avant-hier 15, au point du jour, au moment même où 100 pièces de canon annonçaient l’ouverture de la fête, un courrier apporte un ordre de départ... Il me serait difficile de dépeindre la consternation et le trouble qu’une nouvelle aussi peu prévue a jetés parmi nous et surtout parmi tant de pauvres Silésiennes qui semblaient n’être venues à Glogau que pour apprendre avec moins de ménagement ce qu’elles redoutaient par-dessus tout. La fête a cependant eu lieu, mais si tristement, si imparfaitement qu’à proprement parler elle s’est évanouie comme la gaieté des acteurs et des spectatrices. On ne voit pas de plus morues visages à une cérémonie funèbre.

Pour mon compte, je n’ai pas supporté avec plus de rési-

gnation qu’un autre la fatale nouvelle. Il m’était arrivé plusieurs personnes de ma société intime d’Herrnstadt; ma bonne hôtesse n’ayant pu venir, je n’ai pas voulu partir sans la voir, et hier je suis allé lui faire de pénibles adieux. C’est une cruelle chose que de se séparer de ceux qu’on aime, et de s’en séparer pour la vie. Nous avons fait un trop long séjour dans cette Silésie. Un an ! et demain nous partons.

Oberlalmstein (bords du Rhin), 5 septembre 1808.

En 17 jours l’infanterie du G"10 corps d’armée est venue de Glogau sur les bords du Rhin. U y a peu d’exemples d’une marche aussi rapide. Il est vrai de dire que nous avons fait ce long trajet sur des chariots, relayant fréquemment etallant nuit et jour. Quand nous nous sommes vus transportés avec tant de célérité à travers l’Allemagne, sans connaître notre destination, nous avons d’abord imaginé que des troubles survenus en France y nécessitaient notre prompte apparition, ou que les Anglais avaient débarqué sur nos côtes ; mais aujourd’hui il est avéré que nous sommes destinés à aller renforcer notre armée d’Espagne, qui fait, dit-on, mal ses affaires. A en juger par notre expéditive manière de voyager, la chose presse.

D’après des ordres donnés sur toute notre route et ponctuellement exécutés, les autorités locales avaient réuni, dans les lieux indiqués, une prodigieuse quantité de voitures de toute espèce bien ou mal attelées, et des vivres prêts à être distribués. A mesure qu’un régiment arrivait, on donnait aux soldatsjfu pain, de la viande cuite, de la bière et de l’eau-devie, et les officiers trouvaient des repas préparés, par tables de trente ou quarante couverts. Ces haltes avaient lieu deux fois par jour, et ne duraient pas plus d’une heure. Après, nous remontions sur nos chariots qui portaient depuis quatre jusqu’à 15 hommes, et l’immense convoi se remettait en route.