DE L'ODER AU RII1N

en propre, les bénéfices entrant à la caisse générale qui fournit aux besoins de tous. Les enfants sont élevés en commun, et on leur apprend de bonne heure à détester l’oisiveté et les vices qui la suivent. Leur religion est le christianisme purgé de tout ce qu’ils pensent être d’invention humaine. La tolérance, l’hospitalité, une activité sans pareille, une probité soutenue et une parfaite égalité régnent dans ces petites républiques. On y regarde la mort comme un bien, et cette croyance adoucit les regrets des survivants. Parmi tant d’individus des deux sexes vivant sous le même toit, on serait tenté d’imaginer qu’il y a plus que communauté de biens. Il est cependant constaté qu’il n’est pas de mœurs plus sévères que celles des Moraves. Rien n’est plus rare qu’une aventure scandaleuse parmi eux. Leurs vêtements sont d’une stricte uniformité ; des rubans blancs, jaunes et bleus, distinguent les femmes, les filles et les veuves. L’établissement des Moraves d’Ebersdorf a de vastes bâtiments et diverses manufactures. Partout se montrent l’ordre, l’aisance et une extrême propreté.

Le 25, nous avons traversé Lobenstein, petite ville appartenant à ce même prince do Reuss de la veille, et après avoir serpenté dans un pays montagneux et romantique, qu’embellit la source du Mein, nous avons enfin trouvé le terme des éternels défilés où nous voyagions depuis plusieurs jours, et le convoi a roulé dans la plaine. En même temps nous entrions en Bavière.

La gaieté naturelle de nos soldats semblait les avoir abandonnés en voyageant d’une si étrange manière; mais à l’aspect des coteaux couverts de vignes qui se sont déroulés tout à coup devant eux, dans la marche du 27, il a été prouvé qu’elle n’était qu’assoupie. D’un bouta l’autre de nos colonnes cahotées, en apercevant d’immenses tapis de pampres, il s’est subitement élevé des cris de joie, qui répétés par des milliers d’hommes, et renvoyés par les échos, composaient l’hymne

le plus bruyant qu’on ait jamais chanté en l’honneur de Bacchus.

Enfin, avant-hier, après avoir relayé, pour la dernière fois, à Montabauer, nous avons, à notre indicible plaisir, laissé là nos charrettes, et nous nous sommes dispersés pour prendre quelque repos dans des cantonnements. Depuis lors, je suis à Oberlahnstein, n’ayant plus que le Rhin qui me sépare de la France.

Oberlahnstein, 7 septembre 1808.

Ce n’était vraiment pas la peine de nous faire aller avec tant de précipitation et de dépense de la Silésie au Rhin pour nous accorder ensuite une halte de plusieurs jours. Je ne saurais comment expliquer cette contradiction dont nous nous garderions bien au reste de nous plaindre, harassés comme nous l’étions. Ce peut être une belle invention pour la célérité desopérations militaires quede faire courir la poste à une armée, mais à coup sûr elle ne sera jamais du goût des pauvres diables qu’on expédie ainsi, et encore moins de celui du pays que parcourt une semblable colonne. Outre l’inappréciable avantage du repos, notre halte a encore celui de laisser approcher de nous nos chevaux et nos domestiques, qui nous suivent à grandes journées et quipourront dans peu nous rejoindre.

Tout, 24 septembre 1808.

Nous nous sommes remis en route, mais cette fois, grâce à Dieu, sur nos jambes. Une brillante réception nous attendait à Nancy, le 22. Ses magistrats, voulant honorer les vaillants champions de la France, sont venus au devant du régiment, et, après une pompeuse harangue, notre aigle a été décorée d’une couronne de laurier. Pareilles démonstrations