RÉCEPTION A NANCY

de reconnaissance et d’admiration ont été prodiguées aux corps qui nous précèdent et doivent l’être à ceux qui marchent après nous. Un banquet de 200 couverts splendidement servi a réuni, à cinq heures, tous nos officiers, les fonctionnaires publics et les personnages les plus marquants de la ville. Musique, vers, champagne, toasts, rien n’y manquait ; mais la décoration de la salle est, selon moi, ce qui a été le mieux soigné. Ce n’est pas seulement de guirlandes, de trophées, d’emblèmes et d’inscriptions qu’il est question, mais de 300 femmes parées, et jolies pour la plupart, que les commissaires de la fête avaient traîtreusement étalées en amphithéâtre tout autour des tables, pour nous donner apparemment des distractions. Ce coup d’œil ravissant était réellement bien fait pour éveiller certains appétits aux dépens de celui de la circonstance.

Les officiers n’ont pas été seuls l’objet de la réception; tous nos soldats l’ont partagée. D’immenses tables les attendaient dans les allées du jardin public, et, au milieu de toute la population, ils ont fait un des bons repas de leur vie. Un spectacle gratis, des inscriptions en transparent et des couplets à la gloire de l’Empereur et de l’armée chantés sur le théâtre ont terminé la soirée. Toute cette fête était très bien entendue. 11 n’y manquait qu’un bal ; mais, plus heureux que nous, nos camarades de la colonne qui marche avant la nôtre avaient fait danser les dames la nuit précédente, et des considérations de santé n’ont pas permis si prompte récidive.

Plusieurs milliers de prisonniers prussiens sont encore à Nancy, soupirant après leur échange. Ces malheureux n’auront pas vu sans peine, à travers les claires-voies du jardin public, le bon traitement que l’on faisait à leurs vainqueurs, eux qui font si maigre chère. Je rapporte de l’Allemagne une telle bienveillance pour le bon peuple qui l’habite, que je n’ai pu rencontrer avec indifférence ces victimes de la guerre. L’accent allemand frappe aujourd’hui mon oreille presque aussi

agréablement que celui d’un compatriote. Nos soldats euxmêmes ont vu avec intérêt ces Prussiens. Ceux de ces derniers qui sont Silésiens cherchaient avec empressement à parler de leur pays, et, ce jour-là, on a vu souvent de nos gens embrasser le pauvre prisonnier qu’ils reconnaissaient pour le fils de leur hôte ou le frère de leur maîtresse de Silésie, lui donner de l’argent ou le mener au cabaret.

Orthès, 29 octobre 1808.

11 n’y a guère plus de deux mois que nous avons quitté les bords de l'Oder, et déjà nous touchons à cette Espagne où nous attend, dit-on, une ample moisson de lauriers. Hier, dans l’éloignement, j’ai entrevu la majestueuse chaîne des Pyrénées que fait distinguera l’horizon sa couronne de neige. J’ai cru revoir mes Alpes, et l’illusion a fait battremon cœur. C'est ainsi que se montrent mes chères montagnes, quand, au sortir de Lyon, on se dirige vers Grenoble. Six ans et plus se sont écoulés depuis la dernière apparition que j’y ai faite. Dois-je un jour y rentrer ? Mes souvenirs m’en exilent; j’y suis appelé pour des affaires de famille d’autant plus urgentes que mon père vient de mourir ; et, pour terminer ce conflit, la guerre m’entraîne au loin, sans me laisser la liberté du choix. Abandonnons-nous à notre destinée, faute de mieux, et vogue la galère 1

Campagne d’Espagne en 1808. — La Corogne. — Saint-Jacques de Compostelle.

Bayonne, 2 novembre 1808,

Enfin, le 31 du mois dernier, nous avons atteint l’autre bout de la France. Mais ce n’est pas pour nous reposer. Bientôt nous allons mettre les Pyrénées entre notre patrie et de nouveaux champs de bataille. S’il faut en croire des officiers amputés avec lesquels je viens de causer, nous ne marchons pas à une conquête trop facile. Ce n’est pas, disent-ils, que les soldats espagnols soient des adversaires bien dangereux ; mais la guerre étant devenue nationale, tout habitant est notre ennemi, et il n’y a de sûreté nulle part. Des chaleurs excessives, des privations et des dangers de toute espèce nous attendent sur une terre inhospitalière. Cet aperçu n'est pas rassurant ; mais quand on a une jambe ou un bras de moins, il est permis de voir les choses comme à travers un crêpe et je m’efforce de croire qu’il y a exagération. D'ailleurs, jusqu a présent l’armée d’Espagne avaitétéforméedenouvelles levées. Les vieilles bandes du Nord, tant de fois victorieuses, arrivent pour venger la défaite de ces imberbes, et nous verrons. J'ai souvent remarquéque le diableest toujours plus noir deloin que de près.

L’Empereur, la Junte espagnole, le roi Charles et les princes de sa maison ont fait dernièrement ici un séjour prolongé. Là se sont passées les mémorables scènes politiques dont l’é-

tonnant résultat a été le placement de la couronne d’Espagne sur la tête d’un frère de notre souverain, résultat qui ne reçoit pas l’assentiment général, puisqu’il faut que le canon s’en mêle. Le château de Marac, situé à un quart de lieue de Bayonne, est le lieu où a résidé l’Empereur pendant les négociations. Le lendemain de notre arrivée, le régiment devait être présenté à Sa Majesté,, mais Elle venait de partir quand nous avons atteint Marac, et le Prince de Neuchâtel nous a passés en revue à sa place. Après la revue, le major-général s’est hâté d’aller rejoindre l’Empereur. J’en ai profité pour visiter le château. On me dit qu’il avait été bâti pour je ne sais quelle reine d’Espagne, qui ne voulut jamais y mettre le pied parce qu’une dame de sa cour avait eu l’inconcevable témérité d’y entrer avant elle.

Immédiatement après la revue, le régiment s’est acheminé vers la frontière.

Près Vitoria, 7 novembre 1808.

Le 3 novembre, nous avons pris pied en terre espagnole.

La ville de Tolosa, quoique assez considérable, pouvait à peine suffire à donner un abri aux troupes et aux employés qui y arrivaient ; mais ç’a été bien pis le lendemain quand l’Empereur s’y est arrêté pour passer la nuit. Une illumination générale avait été ordonnée par les magistrats, etjamais ils ne furent mieux obéis, non que les habitants s’empressassent de manifester ainsi leur joie ; mais comme nous occupions toutes les maisons, de la cave au grenier, c’est par nos soins que lampes et chandelles ont été allumées, et rien n’a été épargné.

Le 5, de bonne heure sous les armes, nous avons été passés rapidement en revue par l’Empereur au moment de son départ. Nous ne l’avions pas vu depuis Friedland, et sa présence a excité parmi nous l’allégresse accoutumée. Une mar-