ENTRÉE EN ESPAGNE

che forcée a suivi la revue. Elle nous a amenés, par Villareal, à Ber gara, petite ville dans laquelle nous avons été entassés comme à Tolosa.

La journée du 6 a été encore plus fatigante. Parvenus à l’entrée de Mondragon, nous avons aperçu trois hommes accrochés à un cerisier comme à une fourche patibulaire. C’est ainsi qu’on traite les insurgés du pays. En approchant de Vitoria, nous avons jugé, au bruit d’une centaine de cloches en mouvement, que l’Empereur y avait fait son entrée. Effectivement il venait de s’y réunir à son frère le Roi Joseph, qui, chassé de Madrid, avait attendu dansce lieu la main puissante qui doit le ramener dans sa capitale. L’affluence des troupes et la présence de deux souverains ne permettant pas de nous loger à Vitoria, nous avons été envoyés à Aranguiz, village voisin où nous séjournons aujourd’hui.

Il n’est pas besoin de consulter la carte pour connaître à quel point finit la France et commence l’Espagne. Les physionomies, les costumes et toutes les habitudes de la vie changent brusquement en passant de l’une dans l’autre.

A cet égard, il y a cent lieues de Saint-Jean-de-Luzà Irun. Des maisons en pierres de taille noirâtres, des croisées rares et petites dépourvues de vitres, mais non de grilles, des hommes au teint basané, qu’enveloppent de vastes manteaux bruns, et dont le regard est loin d’être hospitalier, m’ont de prime abord prévenu défavorablement. Toutes mes observations me confirment dans l’idée que l’on m’a donnée à Bayonne de la haine nullement déguisée qu’on nous porte et des difficultés que nous avons à vaincre. Soit que les habitants des vallées que l’armée franchit aient en grande ' partie quitté leur domicile, soit qu’ils se tiennent enfermés dans leurs maisons qui sont aussi fortes que des citadelles, les villages m’ont paru à peu près déserts. Le goût du pillage que nos soldats ont contracté depuis longtemps, et qu’ils ont à peine réprimé on traversant leur patrie, reparaît

ici et achèvera infailliblement d’exaspérer un peuple fier et irascible. Aussi l’épouvante est à son comble autour de nous, et nous ne pouvons nous procurer qu’avec beaucoup d’argent les denrées les plus indispensables.

Nous devons demain poursuivre notre marche vers l’ennemi qui nous attend au débouché des montagnes. Je le désire. Nous sommes fort mal dans notre village d’Aranguiz. Quoique logé chez un alcade (officier municipal), je couche sur une table, faute délit et de paille. 11 n’y a que que les quatre murs chez mon hôte. Il est lui-même en fuite. Je viens d’apprendre que son fils est au nombre des pendus du cerisier de Mondragon. C’est tout dire.

Burgos, 12 novembre 1808.

Nous avançons vers le centre de l’Espagne, mais quoique nous ayons au milieu de nous le nouveau souverain de cette monarchie, notre marche n’en est pas moins hostile. Si la verte leçon que les insurgés viennent de recevoir n’amène pas leur soumission, il est à croire que beaucoup de sang sera versé avant la pacification de la péninsule.

Le 8, en nous portant en avant, nous avons traversé une seconde fois Vitoria sans nous y arrêter, et passant de la Biscaye dans la vieille Castille, nous sommes allés, par une marche forcée, bivouaquer aux portes de Miranda, sur les bords de l’Èbre.

Les habitants ont tout à fait disparu, et le pillage est à l’ordre du jour. Malgré leur vieille expérience, les maraudeurs n’ont pu approvisionner convenablement notre bivouac. Le manque de vivres et de paille s’est fait péniblement sentir. Accoutumés à l’abondance de l’Allemagne, nos soldats répètent déjà: Maudit pays, maudite guerre!

En approchant de Burgos, des traces de dévastation, des cadavres et des débris d’armes épars sur la route nous onfc