PRISE DE BURGOS

appris que, ta veille, la colonne qui nous précède avait eu là une affaire. C’est principalement aux portes de Burgos que le champ de bataille étale ses horreurs. Des masses de paysans^ insurgés, hachés par notre cavalerie, y couvrent au loin la campagne. L’ennemi, dans une pleine déroute, a été suivi l’épée dans les reins à travers la malheureuse ville, dont les rues ont été semées de morts, et qui, ainsi enlevée l’épée à la main, est devenue le théâtre de toutes les calamités qui suivent un asssaut. Il était nuit close hier quand nous y sommes arrivés, tombant de faim et de fatigue. A la lueur de mille et/*- / mille cierges que tenaient en main les pillards circulant en tout sens dans les rues, spectacle d’un effet fort extraordinaire, le régiment a été conduit à un couvent abandonné, où, sans paille et/ sans vivres et trop harassés pour aller en chercher, nous avons achevé la nuit, étendus pêle-mêle dans les corridors et; de vastes salles. Ce matin on nous a annoncé que nous ne ferijons pas de mouvement dans la journée; mais, comme il n’a ,'pas été question de distribution de vivres, et la faim parlant très haut, nos soldats sont allés grossir le nombre des jSillards.

L iji population a fui au loin. Ce qui en est resté, au nombre de S/i à 3 mille individus, s’est réfugié dans la cathédrale. Cet asilje a été respecté, au grand regret de nos soldats, qui convoitent les choses précieuses que l’on y croit entassées. Les portes en sont fermées; de forts piquets de la Garde Impériale en empêchent l’approche, et il y a peine de mort contre quiconque tâcherait d’y pénétrer. Cette cathédrale, dont je n’ai coônséquemment vu que l’extérieur, me paraît un monument reemarquable. En en faisant le tour, je me suis imaginé l’effrroi de cet immense groupe d’êtres faibles, de jeunes vierges, de vieillards et d’enfants qui prient et tremblent au ? <^>ied des autels, au bruit de la dévastation de leurs foyers.

/ C’est une épouvantable chose que la guerre vue de sang-froid.

Le roi Joseph vient d’arriver. On travaille à éteindre les

rf

divers incendies et à Taire cesser le pillage, le tout assez inutilement. L’encombrement des troupes s’accroît à chaque instant.

Santa Cruz, 20 novembre 1808.

A la suite d’une revue de notre division, passée le 13 par l’Empereur, le régiment s’est détaché d’elle, pour aller fouiller le pays dans la direction de Santander. Nous avons suivi, toute la journée, une fort mauvaise route à travers d(js collines incultes, sans végétation et de l’aspect le plus mélancolique, à laquelle des cadavres gisant de loin en loin semblaient servir de jalons. Après avoir dépassé plusieurs villages absolument déserts, nous sommes allés nous arrêter au fond d’une vallée dans un hameau également inhabité que notre guide a dit s’appeler Saint-Huermès.

Le lendemain et le surlendemain, il a fallu séjourne(r dans ce triste Saint-Huermès, faisant la plus maigre chrre, et défendant avec peine le morceau de vache, dont nous faisions la soupe, de la voracité des chats, seuls hôtes de ..notre hameau. Nous avons passé ces deux jours sur le qui-vive, couchant tout habillés, et réunis pendant la nuit, de manière à n’être pas surpris. Des bandes d’insurgés, qui rôdent i partout, et qui tombent sur nos gens au moment où on les c^roit bien loin, rendent ces précautions nécessaires. Les Fran çais ont la mauvaise habitude de fort mal se garder à la guerre, mais ici, il faudra qu’ils deviennent méfiants sous peine d’ê qJ égorgés. ,

Potès, 29 novembre 1808. ï

Le 21, nous nous sommes mis en marche dans la directio n de Reinosa. Ce jour-là, une fâcheuse nouvelle nous a tout > péniblement affectés. Le régiment a été prévenu qu’il passait