CONCENTRATION DU CORPS DE SOULT

du 6me corps dans le 2mc que commande le maréchal Soull, et ^ qu’il ferait dorénavant partie de la division Mermet. Depuis près de 20 mois, nous appartenions au corps du maréchal Ney. Avec lui nous avons jeûné à Guttstadt, triomphé à Friedland et pas;sé d’heureux jours en Silésie. Nous quittons des camarades chéris pour aller combattre parmi des inconnus qui longte.mps nous regarderont avec indifférence. L’habitude de vivre ensemble et de partager la bonne comme la mauvaise fortune, et plus encore la gloire acquise en commun, donnent i^x un corps d’armée, en temps de guerre, une consistance f^et un esprit qui n’en font qu’une seule famille. En être ainsi j séparé est un tourment dont ceux qui, d’un trait de pluni(f3, y condamnent au hasard tel ou tel régiment, ne se doutecnt peut-être guère. On devrait cependant y regarder de j plus près, car le moral du soldat ne peut que souffrir g" de cett^e contrariété. Notre colonne, habituellement si joyeuse et si r chantante en marche, a gardé depuis l’annonce de ce changement un silence qui n’a pas d’autre cause.

NO nus dirigeant toujours vers le nord, pour nous rendre, disa0,it-on, à San Vincente, petit port de mer, nous avons passé, le 2V!5) aux portes de la ville de Potès, et gravi ensuite une mo r,ntagne d’une grande élévation, au sommet de laquelle nous nea sommes parvenus qu’après plusieurs heures d’ascension et e,par un chemin très pénible. Mais à ce sommet, nous avons jü|s(ai d’un coup d’œil magnifique. Sur le revers opposé, des fiasses immobiles de nuages déroulées à nos pieds et se confe jndant avec l’horizon dans un lointain magique, nous présenta ient l’image d’une mer sans bornes. Trompés par l'apparence, presque tous mes camarades onteru toucher à l’Océan; i Dais muoi, montagnard, accoutumé à semblables illusions, et • lui ai v^ u plus d’une fois dans les Alpes l’orage et la foudre éclater au-dessous de moi, tandis qu’un ciel serein était sur ma tête,^ je ne m’y suis pas mépris, et effectivement le vent s’étant t>s out à coup élevé, ces masses fantastiques se sont mi-

LE GÉNÉRAL FANTIN DES ODOAllDS

ses en mouvement ; peu après, quelques sommités inférieures, perçant au travers des nuages, ont semblé des îles s’élançant spontanément du sein de Fonde; et bientôt nous avons distingué de tout côté les montagnes sans fin, les chaînes de rochers et les vallées étroites qui couvrent les Asturies.

Il y avait une heure que nous avions quitté nos; bivouacs et nous étions en marche, le 26, toujours dans la même direction, lorsqu’un contre-ordre est venu nous arrêter. Peu après notre colonne a rebroussé chemin. j

Le lendemain, nous avons repassé la très haute unontagne du 25 par un chemin différent, mais non moins difficile, et nous sommes venus bivouaquer sous les murs de la^ ville de Potès. g

Villaluenga, près Saldania, 14 décembre e1808.

Enfin, le 4 décembre, en arrivant à Saldania, petite^ ville de la vieille Castille, nous avons aperçu quelques habillants. Une partie de la population a eu la hardiesse de nous attendre, et, de part et d’autre, on s’en est bien trouvé. La dé^'/as- . talion habituelle a été bien moindre, et nous avons pu, pq’our de l’argent, nous procurer quelques provisions. . j

Le 2me corps d’armée se concentrant sur ce point, et ^devant y prendre quelque repos, mon régiment a quitté Sal<Tfiania le 6 pour cantonner dans les environs, et depuis ce joiçdr, , je suis à Villaluenga. Avant notre sortie de Saldania, le m«r^~ V réchaî Soult, qui y a son quartier général, a reçu la visite d ^e notre corps d’officiers qu’il n’avait pas encore vu depuis qq e | nous sommes sous ses ordres, et après les lieux coi nmun s J\ d'usage, nous avons appris par lui qu’une armée angl; aise es ;t devant nous, et que probablement nous aurons bientôt affaire ; à elle. A la bonne heure. q